Der Blumenstrauß des Hirten

Der Blumenstrauß des Hirten

Einst lebte in einem grünen Land, wo hinter den Dörfern Wiesen begannen und hinter den Wiesen blaue Berge aufragten, ein junger Prinz. Er war neugierig und mochte es nicht, wenn die Höflinge alles für ihn entschieden.

Eines Tages wurden Gäste in das benachbarte Königreich eingeladen. Der König verkündete, dass seine Tochter, eine fröhliche und kluge Prinzessin, junge Menschen aus den umliegenden Ländern kennenlernen und selbst denjenigen wählen wolle, dem sie am meisten vertraute.

Der Prinz dachte:

„Wenn ich in einem goldenen Mantel auf dem besten Pferd ankomme, sehen alle nur meinen Titel. Ich möchte aber zuerst erfahren, wie die Menschen sich verhalten, wenn sie nicht wissen, wer ich bin.“

Darum setzte er einen einfachen Hirtenhut auf und zog einen blauen Rock, eine grüne Weste und feste Schuhe an. Er steckte vier Brote in seinen Beutel und machte sich zu Fuß auf den Weg. Für alle war er von nun an einfach Jan.

Jan hatte erst wenige Hügel hinter sich, als er am Wegrand einem alten Wanderer begegnete.

„Guter Junge, würdest du ein Stück Brot mit mir teilen?“, bat dieser.

„Natürlich“, antwortete Jan und gab ihm ein ganzes Brot.

Weiter unterwegs traf er einen zweiten Reisenden und dann einen dritten. Jedem gab er ein Brot. Als ein vierter um etwas zu essen bat, sah Jan sein letztes Brot an, lächelte und reichte auch dieses herüber.

„Und was wirst du selbst essen?“, fragte der Alte erstaunt.

„Mir fällt schon etwas ein. Heute braucht Ihr es nötiger.“

Da richtete sich der Wanderer auf, und ein fröhliches Licht blitzte in seinen Augen.

„Für deine Großzügigkeit sollst du kein Gold bekommen, sondern Dinge, die dir auf der Reise nützen werden.“

Er gab Jan vier Geschenke. Das erste war eine dünne Zauberpeitsche.

„Sie verletzt niemanden“, erklärte der Alte. „Aber wenn dich jemand angreift, schlägt ein einziger Schwung ihm die Waffe aus der Hand und wirft ihn zurück. Benutze sie nur, um dich zu verteidigen.“

Das zweite war ein Leinenbeutel.

„Darin findest du immer Brot und Käse, wenn du wirklich hungrig bist.“

Das dritte war ein kleines Hirtenbeil.

„Steck es in die Erde, dann werden deine Schafe nicht weiter fortlaufen, als sie sollen.“

Das vierte war eine kleine Flöte.

„Wenn du darauf spielst, tanzt deine Herde so lustig, dass selbst der grimmigste Mensch lächeln muss.“

Jan bedankte sich und erreichte bald das Königreich. Im Palast suchte man gerade einen Hirten, und so wurde er eingestellt, um die Herde zu hüten.

Jeden Morgen trieb er die Schafe auf eine Bergwiese. Er steckte das Zauberbeil in die Erde, und die Tiere grasten friedlich in seiner Nähe. Jan ging unterdessen durch den Wald und erkundete die Umgebung.

Eines Tages entdeckte er hinter den Bäumen ein altes Schloss. Rauch stieg aus dem Schornstein, und im Hof polterte es, als werfe jemand mit Steinen.

Jan kam näher und sah einen Riesen mit einer gewaltigen Holzkeule.

„Wer hat dir erlaubt, hierherzukommen?“, brüllte der Riese.

„Niemand“, antwortete Jan ruhig. „Ich wollte nur Guten Tag sagen.“

„Dann verschwinde!“

Der Riese holte mit der Keule aus. Jan sprang zur Seite und schwang leicht seine Zauberpeitsche. Die Keule flog dem Riesen aus den Händen, segelte über den Zaun und fiel in die Brombeerbüsche.

Der Riese riss die Augen auf.

„Was ist das denn für ein Ding?“

„Eines, das Grobheiten nicht mag“, sagte Jan. „Vielleicht können wir ohne Keule miteinander reden?“

Doch der Riese wollte nicht reden. Er brummte, mit diesem seltsamen Hirten wolle er nichts zu tun haben, und zog hinter den Berg.

Am nächsten Tag saß ein zweiter Riese im Schloss, der noch zorniger war. Ihm erging es ebenso: Kaum hob er seinen schweren Knüppel, schlug die Zauberpeitsche ihn ihm aus der Hand. Der Riese beschloss, dass ihm dieses Schloss überhaupt nicht gefiel, und suchte sich ebenfalls einen ruhigeren Ort.

Am dritten Tag war es im Schloss still.

Jan ging durch die Säle und fand eine große geschnitzte Truhe. Als er den Deckel berührte, erschienen zwei Schlossverwalter vor ihm.

„Was wünscht der Gast?“, fragten sie.

„Ich brauche nichts, was anderen gehört“, antwortete Jan. „Zeigt mir lieber, was es hier Interessantes gibt.“

Sie zeigten ihm die alten Säle, die Bibliothek und das Uhrenzimmer und führten ihn schließlich in den Garten.

Dort blieb Jan stehen.

Solche Blumen hatte er noch nie gesehen. Manche leuchteten wie die Morgenröte. Andere waren blau wie der Himmel nach dem Regen. Wieder andere dufteten gleichzeitig nach Honig, Äpfeln und frisch gemähtem Heu.

„Darf ich ein paar davon mitnehmen?“, fragte Jan.

„Natürlich. Dieser Garten liebt es, wenn man seine Schönheit teilt.“

Jan band einen kleinen Strauß und kehrte zu seiner Herde zurück.

Gegen Abend spielte er auf seiner Flöte.

Da geschah etwas, das die Bauern aus ihren Häusern laufen ließ. Die Schafe bildeten Paare, hüpften, drehten sich und trippelten im Takt der Melodie lustig mit ihren kleinen Hufen.

Die Kinder klatschten. Die Erwachsenen lachten. Sogar der alte Bäcker trat mit Mehl auf der Nase vor seine Tür.

Der Lärm war auch im Palast zu hören. Die Prinzessin schaute aus dem Fenster, sah die tanzende Herde und lachte. Dann trug der Wind den Duft von Jans Blumenstrauß zu ihr herauf.

„Was für ein wundersamer Duft!“, sagte sie. „Bittet den Hirten, mir diesen Strauß zu geben.“

Eine Dienerin lief zur Wiese.

„Die Prinzessin wünscht deinen Blumenstrauß.“

Jan lächelte.

„Wenn die Prinzessin Blumen möchte, soll sie selbst kommen. Ich höre ihre Bitte gern.“

Die Prinzessin war nicht gekränkt. Im Gegenteil, sie wurde neugierig. Sie kam aus dem Palast herunter und trat zu dem Hirten.

„Jan, gib mir diesen Strauß.“

Jan schüttelte den Kopf.

„Mir scheint, in dieser Bitte fehlt etwas.“

Die Prinzessin kniff die Augen zusammen und lachte dann.

„Verstanden. Jan, gib mir bitte diesen Strauß.“

„Mit Vergnügen.“

Er reichte ihr die Blumen.

„Danke“, sagte die Prinzessin und trug den Strauß in den Palast.

Am nächsten Tag brachte Jan noch schönere Blumen mit. Diesmal lief die Prinzessin ihm selbst entgegen.

„Jan, darf ich bitte diesen Strauß haben?“

„Ja“, antwortete er. „Aber sag es heute so, als bittest du nicht einen Hirten, sondern einen Menschen, den du achtest.“

Die Prinzessin dachte nach.

„Lieber Jan, bitte schenke mir diesen Strauß, wenn du ihn entbehren kannst.“

„Jetzt duften sogar die Blumen noch besser“, lachte Jan.

Die Tage vergingen. Immer häufiger kam die Prinzessin auf die Wiese. Sie sah, wie fürsorglich Jan mit den Schafen umging, wie er sein Essen mit Kindern teilte, die Alten grüßte und niemals Befehle gab, wenn eine Bitte genügte.

Jan wiederum bemerkte etwas anderes: Die Prinzessin lernte schnell. Sie sagte nun nicht nur zu ihm Bitte. Sie bat die Dienerin, den Koch, den Stallknecht und den Gärtner. Jedes Mal staunten die Menschen zuerst und lächelten dann.

„Seltsam“, sagte sie eines Tages. „Ein kleines Wort, und die Menschen antworten ganz anders.“

„Weil eine Bitte dem anderen Raum für seinen eigenen Willen lässt“, antwortete Jan.

Schließlich kam der Tag des großen Treffens im Palast. Junge Fürsten und Prinzen aus verschiedenen Ländern reisten an. Der König veranstaltete keinen Wettstreit. Er sagte nur zu seiner Tochter:

„Sprich mit jedem. Lass dir Zeit. Du entscheidest.“

Jan ließ am Morgen die Herde bei dem Zauberbeil zurück und ging zum alten Schloss. Die Verwalter öffneten die Truhe und holten festliche Kleider und ein weißes Pferd mit silbernem Zaumzeug hervor.

Als der unbekannte Reiter im Hof erschien, betrachtete die Prinzessin ihn sofort aufmerksam. Seine Haltung kam ihr bekannt vor, seine Augen ebenfalls. Doch gerade als sie näher treten wollte, verbeugte er sich und ritt davon.

Am Abend trieb Jan die Schafe wieder am Palast vorbei.

„Das warst du!“, rief die Prinzessin.

„Kann ein Hirte denn wie ein Prinz angeritten kommen?“, fragte er lächelnd.

„Ja, wenn er nicht alles von sich erzählt hat.“

Ein paar Wochen später fand ein zweites Treffen statt. Diesmal trug der geheimnisvolle Reiter rote Kleider und saß auf einem fuchsroten Pferd. Wieder erkannte die Prinzessin seine Art zu lachen.

Beim dritten Mal kam der Reiter in schwarzen Kleidern auf einem schwarzen Pferd mit goldenen Verzierungen. Als er den Hof verließ, streifte das Pferd mit dem Bein einen Dornbusch, und Jan zerkratzte sich den Fuß. Er holte ein Tuch hervor, das die Prinzessin ihm früher geschenkt hatte, verband den Kratzer und kehrte zu den Schafen zurück.

Die Prinzessin, die sich ihrer Vermutung nun sicher war, ging selbst zur Wiese. Jan war im Gras eingeschlafen, und an seinem Fuß sah sie ihr Tuch.

Sie berührte leise seine Schulter.

„Jan.“

Er öffnete die Augen.

„Ja, Prinzessin?“

„Bitte sag mir die Wahrheit. Bist du dieser Reiter?“

Jan setzte sich auf und lachte.

„Wenn du so höflich fragst, kann ich mich nicht länger verstecken. Ja. Ich bin ein Prinz aus dem benachbarten Königreich. Aber mir war wichtig, dass du mich zuerst ohne Titel kennenlernst.“

Die Prinzessin schwieg einen Moment und sagte dann:

„Und mir war wichtig, zu verstehen, wen ich an meiner Seite haben möchte. Ich habe weder den weißen noch den roten noch den schwarzen Reiter gewählt. Ich habe den gewählt, der sein letztes Brot teilt, Schwächeren nichts antut und sogar eine Prinzessin daran erinnert, Bitte zu sagen.“

Gemeinsam kehrten sie in den Palast zurück.

Der König hörte ihre Geschichte und lachte so sehr über die tanzenden Schafe, den Zauberstrauß und die drei Verkleidungen, dass ihm die Tränen in die Augen traten.

Später wurden Jan und die Prinzessin tatsächlich eine Familie. Doch in ihrem Palast gab es eine ungewöhnliche Regel: Niemand, auch nicht der König oder die Königin, durfte die Höflichkeit vergessen.

Und wenn jemand allzu feierlich befahl:

„Bring mir das sofort!“

Dann hob die Prinzessin eine Braue und fragte:

„Fehlt da nicht das Zauberwort?“

Darauf lachten alle und verbesserten sich:

„Bitte.“

Im Garten unter den Fenstern blühten jeden Frühling wundersame Blumen. Man nannte sie Hirtensträuße, denn sie erinnerten an etwas Einfaches: Wahrer Adel beginnt nicht mit einer Krone, sondern damit, wie man mit den Menschen spricht.