Das hässliche Entlein

Das hässliche Entlein

Über den Feldern lag warmer Sommersonnenschein. Der Weizen schimmerte golden, der Hafer war grün, und bei einem alten Gutshaus, umgeben von Wasser und hohen Kletten, saß eine Ente auf ihren Eiern.

Schon lange hatte sie gewartet.

Endlich bekam eines der Eier einen feinen Riss.

„Piep!“, ertönte eine dünne Stimme.

Dann öffnete sich das zweite.

„Piep, piep!“

Bald wuselte eine ganze Schar gelber Entenküken um ihre Mutter herum.

„Wie groß die Welt ist!“, staunten sie und lugten unter den Blättern hervor.

„Dabei habt ihr noch fast nichts gesehen“, sagte die Entenmutter. „Bald gehen wir zum Wasser.“

Doch ein Ei blieb unversehrt. Es war das größte.

Eine alte Nachbarente schaute ins Nest.

„Vielleicht ist es ein Putenei“, meinte sie. „Ich habe einmal Puten ausgebrütet. Die hatten schreckliche Angst vor dem Wasser.“

„Wir werden sehen“, antwortete die Entenmutter und wartete weiter.

Noch ein Tag verging. Endlich brach das große Ei auf.

Ein Vogelkind kroch heraus.

Es war groß, unbeholfen und grau und sah ganz anders aus als die übrigen Küken.

Die Entenmutter legte den Kopf schief.

„Du siehst aber seltsam aus“, sagte sie. „Komm mit zum Wasser. Dort werden wir gleich merken, wer du bist.“

Am nächsten Tag zog die ganze Familie zum Kanal.

Die Mutter plumpste hinein.

„Mir nach!“

Ein Küken nach dem anderen sprang hinterher. Auch das graue Vogelkind ging ins Wasser und schwamm leicht und ruhig, als hätte es nie etwas anderes getan.

„Eine Pute ist es jedenfalls nicht“, sagte die Mutter zufrieden. „Es schwimmt wunderbar.“

Sie führte ihre Kinder auf den Geflügelhof.

Dort herrschte großer Lärm. Die Enten stritten, die Hühner gackerten, und die Gänse schritten so wichtig umher, als hätten sie Staatsgeschäfte zu erledigen.

Die Entenmutter ermahnte ihre Kinder.

„Nicht schubsen. Grüßt die Älteren. Und lauft niemandem zwischen die Füße.“

Die gelben Küken wurden freundlich betrachtet.

Als die anderen jedoch das große graue Vogelkind sahen, schnaubte jemand:

„Was ist denn das für einer?“

„Wie ungeschickt!“

„Für ein Entenküken ist es viel zu groß.“

Eine Ente versuchte sogar, es vom Futtertrog zu vertreiben.

„Lass es in Ruhe“, sagte die Mutter ärgerlich. „Es tut niemandem etwas.“

„Aber es ist doch überhaupt nicht hübsch.“

„Mag sein“, erwiderte die Entenmutter. „Dafür schwimmt es gut und hat ein sanftes Wesen.“

Anfangs versuchte das Entlein, nicht hinzuhören. Doch Tag für Tag die spöttischen Worte zu hören, wurde immer schwerer.

Sogar seine Geschwister sprachen den Erwachsenen manchmal nach.

„Wenn du uns doch wenigstens ein bisschen ähnlich wärst.“

Immer häufiger zog sich das Entlein zurück.

„Vielleicht stimmt wirklich etwas nicht mit mir“, dachte es.

Eines Morgens, als der Lärm auf dem Hof wieder anschwoll, hielt es das nicht mehr aus. Es schlüpfte durch den Zaun und lief einfach davon.

Hinter den Feldern begann das Sumpfland.

Dort lebten wilde Enten.

„Wer bist du?“, fragten sie.

„Das weiß ich selbst nicht“, antwortete das Entlein ehrlich.

Die Wildenten gingen um es herum.

„Ein Schönling bist du nicht gerade. Aber wenn du uns nicht störst, kannst du dich hier ein bisschen ausruhen.“

Für das Entlein klang das schon nach Gastfreundschaft.

Einige Tage blieb es am Sumpf. Dann hörte es in der Ferne Lärm und Hundegebell. Die Vögel flogen auf.

Das Entlein versteckte sich im Schilf und hielt ganz still. Es verstand nicht, was geschah, und hörte nur, wie ringsum Zweige knackten.

Ein großer Jagdhund kam auf es zugelaufen. Er beschnupperte das graue Vogelkind, sah es an und rannte weiter.

Noch lange blieb das Entlein reglos sitzen.

Dann flüsterte es:

„Wahrscheinlich sehe ich so unscheinbar aus, dass sich nicht einmal der Hund für mich interessiert.“

Es wusste selbst nicht, ob es darüber traurig oder froh sein sollte.

Es wanderte weiter.

Gegen Abend kam Wind auf. Am Rand eines Feldes entdeckte das Entlein eine alte Hütte. Die Tür hing ein wenig schief, und so konnte es sich hineinzwängen.

In der Hütte lebte eine alte Frau mit einem Kater und einem Huhn.

Der Kater konnte einen Buckel machen und schnurren. Das Huhn legte Eier. Beide waren sehr stolz auf ihre Fähigkeiten.

„Und was kannst du?“, fragte das Huhn.

„Ich schwimme gern“, antwortete das Entlein. „Besonders, wenn das Wasser kühl ist und ich mit dem Kopf untertauchen kann.“

Das Huhn blinzelte erstaunt.

„Mit dem Kopf untertauchen? Wozu denn?“

Der Kater gähnte.

„Kannst du schnurren?“

„Nein.“

„Kannst du einen Buckel machen und Funken sprühen, wenn man dich gegen den Strich streichelt?“

„Nein.“

„Dann hast du noch viel zu lernen“, sagte der Kater.

Das Entlein blieb eine Weile in der Hütte. Die alte Frau gab ihm Futter, und im Grunde war es dort sicher. Doch es vermisste das Wasser schrecklich.

„Ihr versteht nicht, wie wunderbar es ist zu schwimmen, wenn das Wasser einen trägt“, sagte es.

„Denk dir keine solchen Sachen aus“, antwortete das Huhn. „Beschäftige dich lieber mit etwas Nützlichem.“

Da begriff das Entlein: Ein Ort konnte warm sein und trotzdem nicht der richtige für einen selbst.

Also zog es wieder weiter.

Der Herbst kam. Die Blätter wurden golden und rot, und die Luft war klar.

Eines Abends sah das Entlein große weiße Vögel am Himmel.

Mit lang ausgestreckten Hälsen flogen sie in einer keilförmigen Gruppe. Ihre Flügel leuchteten in den letzten Sonnenstrahlen.

Das Entlein hatte noch nie etwas Schöneres gesehen.

Die Vögel ließen einen seltsamen, langgezogenen Ruf hören und flogen nach Süden.

Das Entlein sah ihnen nach, bis sie nur noch weiße Punkte waren.

Plötzlich schlug sein Herz schneller.

Es wusste nicht, wer diese Vögel waren. Es wusste nicht, warum es sich so danach sehnte, mit ihnen zu fliegen. Es spürte nur ein merkwürdiges Heimweh nach etwas Vertrautem, das es nie gehabt hatte.

Dann kam der Winter.

Das war die schwerste Zeit.

Das Wasser fror zu. Das Entlein musste sich ständig bewegen, damit um es herum ein kleines Wasserloch offen blieb.

Eines Morgens hatte es kaum noch Kraft.

Zum Glück bemerkte ein Bauer das Vogelkind. Vorsichtig nahm er es mit nach Hause und wärmte es auf.

Im Haus waren Kinder. Sie freuten sich über den Gast und wollten mit ihm spielen. Doch das Entlein erschrak vor dem ungewohnten Lärm. Aufgeregt flatterte es umher, stieß eine Schüssel um, rutschte über den Boden und richtete ein solches Durcheinander an, dass es selbst noch mehr Angst bekam.

Kaum öffnete sich die Tür, huschte es hinaus.

Den restlichen Winter schlug es sich durch, so gut es konnte. Es versteckte sich im Schilf, fand Bäche, die nicht zugefroren waren, und wartete unter Sträuchern, bis die Schneestürme vorüber waren.

Und schließlich kam doch der Frühling.

Die Sonne wärmte die Erde. Die Vögel begannen zu singen.

Eines Tages breitete das Entlein die Flügel aus und staunte: Sie waren groß und kräftig geworden.

Es hob ab.

Es hüpfte nicht nur ein wenig über den Boden. Es flog wirklich.

Der Wind trug es, und plötzlich war die Welt unter ihm weit und wunderschön.

Das Entlein landete in einem Garten, in dem die Apfelbäume blühten. Zwischen den Bäumen hindurch sah es einen See.

Drei weiße Vögel schwammen auf dem Wasser.

Es waren dieselben, die es im Herbst gesehen hatte.

„Ich schwimme zu ihnen“, dachte das Entlein. „Wenn sie mich fortjagen, dann ist es eben so. Ich will mich jedenfalls nicht länger verstecken.“

Es glitt ins Wasser und schwamm los.

Die weißen Vögel kamen näher.

Das Entlein senkte den Kopf. Es erwartete schon die vertrauten Worte über seine Ungeschicklichkeit.

Da sah es plötzlich sein Spiegelbild im Wasser.

Aus dem See blickte es kein großer grauer Vogel mehr an.

Es sah einen jungen weißen Schwan.

Das Entlein hob den Kopf.

Die anderen Schwäne zogen ruhig ihre Kreise neben ihm und begrüßten ihren neuen Gefährten.

Kinder kamen in den Garten gelaufen.

„Seht nur! Ein neuer Schwan!“

„Wie schön er ist!“

„Der jüngste und der schönste von allen!“

Verlegen steckte der Schwan den Kopf unter den Flügel.

Es tat ihm gut, freundliche Worte zu hören. Doch das Erstaunlichste war etwas anderes: Er brauchte sie nun nicht mehr als Beweis dafür, dass er wertvoll war.

Denn plötzlich begriff er, was er als kleines Entlein noch nicht gewusst hatte.

Er war nicht erst an dem Tag wichtig geworden, an dem seine Federn weiß wurden.

Er hatte nicht erst Liebe verdient, nachdem andere ihn schön genannt hatten.

Er war die ganze Zeit er selbst gewesen: auf dem Geflügelhof, im Sumpf und im kalten Wasserloch.

Er hatte nur einen langen Weg zurücklegen müssen, bis er diejenigen fand, bei denen er weder sein Aussehen erklären noch sein Recht beweisen musste, er selbst zu sein.

Der Schwan breitete die Flügel aus.

Über dem Garten rauschten die jungen Blätter. Weiße Wolken spiegelten sich im Wasser, und ringsum schwamm seine neue Schar.

Zum ersten Mal in seinem Leben fragte er sich nicht, ob er den anderen ähnlich sah.

Er war einfach zu Hause.

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨