Der geschickte Dieb

Der geschickte Dieb

In einem Dorf in Laos lebte ein Gärtner, der die süßesten Melonen der ganzen Gegend zog.

Er stand noch vor Sonnenaufgang auf, trug Wasser vom Fluss herbei, lockerte die Erde und achtete darauf, dass die jungen Pflanzen in der Hitze nicht austrockneten.

Wenn die Melonen reif waren, konnte man ihren Duft schon von der Straße aus riechen.

Eines Abends ging ein Mann am Garten vorbei, über den die Leute im Dorf sagten:

„Seine Hände sind schnell, aber sein Gewissen kommt manchmal zu spät.“

Der Mann sah die größte Melone, blickte nach rechts und links und dachte:

„Eine einzige wird der Gärtner schon nicht vermissen.“

Er kletterte über den niedrigen Zaun und streckte gerade die Hand aus, als hinter ihm eine Stimme sagte:

„Und wohin möchte meine Melone spazieren gehen?“

Der Gärtner stand mit verschränkten Armen am Tor.

Der Dieb versuchte zu lächeln.

„Ich wollte nur prüfen, ob sie reif ist.“

„Dafür muss man sie nicht unter dem Hemd verstecken“, antwortete der Gärtner.

Er beschloss, den Mann zum Dorfältesten zu bringen, damit dieser die Sache klärte.

Doch der Gärtner wusste, dass der schlaue Dieb unterwegs versuchen würde, die Melone verschwinden zu lassen.

Also band er eine kräftige Schnur darum und hängte sie dem Mann um den Hals.

„So“, sagte er. „Jetzt kommt der Beweis selbst mit zum Ältesten.“

„Sehr klug“, antwortete der Mann gehorsam.

In seinem Kopf arbeitete es längst.

Bis zum Haus des Ältesten war es weit.

Der Weg führte an Reisfeldern vorbei, durch einen Bambushain und über eine kleine Brücke.

Die Sonne brannte.

Die Melone schaukelte vor der Brust des Diebes, und je länger er ging, desto stärker roch er ihren süßen Duft.

Schließlich bat er:

„Darf ich wenigstens ein Tuch über den Kopf legen? Die Sonne brennt so, dass mir die Augen tränen.“

Der Gärtner erlaubte es.

Der schlaue Mann legte ein breites Tuch über Kopf und Schultern, sodass darunter auch die Melone verborgen war.

Während sie gingen, biss er heimlich ein kleines Stück aus der Schale.

Dann noch eines.

Und noch eines.

Der Gärtner bemerkte nichts, denn er ging voraus.

Bis sie das Dorf erreichten, war von der großen Melone nur noch eine dünne Schale übrig.

Am Bach warf der Dieb auch diese unbemerkt ins hohe Gras.

Um seinen Hals blieb nur die Schnur, verborgen unter dem Tuch.

Beim Dorfältesten sagte der Gärtner feierlich:

„Dieser Mann hat meine Melone gestohlen. Ich habe sie sogar an ihm festgebunden, damit er den Beweis nicht loswerden kann.“

Der Älteste sah den Mann an.

„Zeig die Melone.“

Der Mann breitete die Hände aus.

„Welche Melone? Ich habe nichts.“

Der Gärtner erstarrte.

„Aber ich selbst ... Sie war doch hier!“

Er hob das Tuch.

Keine Melone.

Einige Leute im Hof kicherten.

„Vielleicht ist deine Melone tatsächlich spazieren gegangen“, scherzte jemand.

Der Gärtner wurde rot.

Der Dorfälteste aber lachte nicht.

Er sah beide aufmerksam an.

„Geschicklichkeit“, sagte er, „ist noch lange nicht dasselbe wie Wahrheit.“

Er bat den Dieb, die Hände zu zeigen.

Auf den Fingern glänzte klebriger, süßer Saft.

„Das ist von einer Mango“, sagte der Mann schnell.

„Vielleicht“, antwortete der Älteste. „Und was klebt da an deinem Tuch?“

An der Schulter hing ein helles Samenkorn.

„Das hat bestimmt der Wind gebracht.“

Der Älteste nickte.

„Und der Wind hat dir wohl auch diese Schnur um den Hals gebunden?“

Im Hof wurde wieder gelacht.

Doch der Älteste hob die Hand.

„Lacht nicht. Jeder Mensch kann etwas Dummes tun. Wichtig ist, was er danach macht.“

Der Dieb verstand, dass weiteres Ausreden keinen Sinn mehr hatte.

„Gut“, sagte er. „Ich habe die Melone unterwegs gegessen.“

„Warum hast du den Gärtner nicht darum gebeten?“

„Weil ich sie ohne Arbeit haben wollte.“

„Und wie viel Arbeit steckte der Gärtner hinein?“

Der Mann senkte den Blick.

„Das weiß ich nicht.“

„Dann wirst du es erfahren“, sagte der Älteste. „Morgen gehst du in seinen Garten und arbeitest so lange, bis du den Wert einer Melone ersetzt hast. Nicht als jemand, der bestraft wird, sondern als jemand, der zurückgibt, was er genommen hat.“

Am nächsten Morgen erschien der Mann sehr missmutig beim Gärtner.

„Was soll ich tun?“

„Zuerst Wasser holen.“

Es stellte sich heraus, dass ein einziger Krug Wasser überhaupt nicht reichte.

Er musste wieder und wieder zum Fluss gehen.

Danach jätete er die Beete.

Dann reparierte er den Zaun.

Dann legte er trockenes Gras unter die Früchte, damit sie nicht auf feuchter Erde lagen.

Am Abend schmerzte sein Rücken.

Seine Hände waren voller Erde.

Sein Hemd klebte an den Schultern.

Der Gärtner schnitt eine kleinere Melone in zwei Hälften.

„Setz dich. Wir essen.“

Der Dieb sah ihn überrascht an.

„Du gibst mir sogar etwas davon?“

„Heute hast du ehrlich gearbeitet. Für ehrliche Arbeit kann man jemanden ruhig bewirten.“

Der Mann biss in ein Stück und kaute langsam.

„Seltsam“, sagte er. „Die Melone gestern war größer. Aber diese schmeckt besser.“

„Weil diese nicht gestohlen ist“, lächelte der Gärtner.

Am nächsten Tag kam der Mann wieder.

„Du hast deine Schuld schon abgearbeitet“, bemerkte der Gärtner.

„Ich weiß. Aber der Zaun auf der anderen Seite hängt auch schief.“

Von da an half er hin und wieder im Garten.

Seine schnellen Hände waren sehr nützlich beim Binden von Pflanzen, beim Ernten und beim Reparieren von Körben.

Wenn jemand im Dorf ihn den geschicktesten Mann der Gegend nannte, antwortete er:

„Geschicklichkeit ist wirklich nützlich. Man sollte sie nur nicht für Dinge verschwenden, die man später einen ganzen Tag lang wiedergutmachen muss.“

Und der Gärtner fügte jedes Mal hinzu:

„Und die Wahrheit hinterlässt Spuren, auch wenn du sie unter einem Tuch versteckst.“

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨