Die drei Zitronen der Liebe

Die drei Zitronen der Liebe

In Portugal lebte ein König, dessen Sohn nichts lieber tat, als weit hinauszureiten und auf die Jagd zu gehen.

Eines Tages verließ der Prinz die Stadt. Die Sonne stand hoch, die Felder dufteten nach trockenem Gras, und die Straße zog sich zwischen den Hügeln hindurch. An einer alten Steinmauer entdeckte er eine ältere Frau, die im Schatten saß und sehr erschöpft aussah.

„Geht es Euch gut?“, fragte der Prinz.

„Ich habe lange nichts gegessen“, antwortete die Frau. „Und bis zum nächsten Dorf ist es noch weit.“

Geld hatte der Prinz nicht bei sich, doch seine Diener trugen einen Korb mit seinem Mittagessen.

„Dann nehmt mein Essen“, sagte er. „Für mich ist es leichter, bis zum Abend zu warten, als für Euch hungrig weiterzugehen.“

Die Frau aß, trank und bedankte sich.

„Gold habe ich nicht, um mich zu revanchieren“, sagte sie. „Aber ich habe etwas Interessanteres.“

Sie holte drei große, duftende Zitronen hervor. Sie sahen gewöhnlichen Zitronen ähnlich, waren aber größer und runder und leuchteten so hell, als hätten sie Sonnenlicht gespeichert.

„Nimm sie. Aber merke dir zwei Dinge. Öffne eine Zitrone nur neben einer Quelle oder einem Brunnen. Und schneide sie längs auf, nicht quer.“

„Warum?“

Die Alte lächelte.

„Wenn ich alles erkläre, wäre es kein Märchen mehr.“

Der Prinz steckte die Zitronen ein und ritt weiter.

Zunächst wollte er den Rat ehrlich befolgen. Doch nach einigen Stunden wurde seine Neugier stärker.

„Was kann schon in einer gewöhnlichen Frucht stecken?“, dachte er.

In der Nähe war kein Wasser, trotzdem schnitt er die erste Zitrone auf.

Die Schale knackte leise, goldenes Licht erfüllte die Luft, und vor ihm stand ein Mädchen in einem leichten Kleid.

„Wasser, bitte! Schnell!“

Der Prinz rannte los, doch ringsum lagen nur trockene Felder.

Das Licht um das Mädchen wurde schwächer. Einen Augenblick später verwandelte sie sich in einen goldenen Strahl und kehrte in die leere Zitronenschale zurück.

Der Prinz stand wie angewurzelt da.

„Die alte Frau hat mich also nicht ohne Grund gewarnt.“

Er ärgerte sich sehr über sich selbst. Aber zwei Früchte waren noch übrig.

Er versprach sich, diesmal geduldig zu sein.

Einige Meilen später flüsterte die Neugier wieder: „Vielleicht ist die zweite ganz anders.“

Der Prinz hielt an.

„Ich sehe nur kurz nach“, sagte er zu sich selbst.

Und öffnete die zweite Zitrone.

Wieder erschien Licht, und daraus trat ein zweites Mädchen.

„Gib mir Wasser!“

Der Prinz sah sich um. Kein Bach, kein Brunnen.

„Warte! Ich finde etwas!“

Doch es war zu spät. Auch dieses Mädchen verwandelte sich in Licht und verschwand wieder in der Frucht.

Diesmal suchte der Prinz keine Ausrede mehr.

„Zweimal habe ich einen Rat gehört und zweimal trotzdem meinen eigenen Kopf durchgesetzt. Die dritte Chance verschwende ich nicht.“

Er legte die letzte Zitrone in seine Tasche und ging weiter, bis er Wasser plätschern hörte.

Hinter Bäumen stand ein alter Steinbrunnen. Ein dünner Wasserstrahl fiel in ein rundes Becken.

Der Prinz setzte sich daneben, schöpfte Wasser in eine kleine Muschel und schnitt erst dann die dritte Zitrone vorsichtig der Länge nach auf.

Ein goldener Strahl stieg höher als die Bäume.

Aus dem Licht trat ein drittes Mädchen.

„Wasser, bitte.“

Diesmal war der Prinz vorbereitet. Sofort reichte er ihr die Muschel.

Das Mädchen trank, atmete tief ein und lächelte.

„Jetzt ist alles gut.“

Nach dem magischen Erwachen war sie sehr müde. Der Prinz wollte sie nicht zwingen, zu Fuß bis zum Palast zu gehen.

„Warte hier im Schatten“, sagte er. „Ich hole eine Kutsche.“

Neben dem Brunnen stand ein alter Baum mit breiten Ästen. Das Mädchen kletterte ein Stück hinauf, damit es in Ruhe warten konnte und keine zufälligen Reisenden fürchten musste.

Der Prinz ritt davon.

Bald kam eine Frau mit einem Kupferkrug zum Brunnen. Im Wasser sah sie das Spiegelbild eines schönen Gesichts und dachte zunächst, es sei ihr eigenes.

Sie strich sich durchs Haar, lächelte ihrem Spiegelbild zu und hörte plötzlich leises Lachen von oben.

„Wer ist da?“

Sie hob den Kopf und sah das Mädchen im Baum.

„Wie schön du bist!“, sagte die Fremde mit sehr freundlicher Stimme. „Komm herunter. Ich kämme dir das Haar, während du wartest.“

„Danke, aber ich bleibe lieber hier“, antwortete das Mädchen. „Der Prinz kommt bald zurück.“

Als die Frau vom Prinzen hörte, wurde sie noch freundlicher.

„Ich löse dir nur die Zweige aus dem Haar. Du kannst doch nicht mit Blättern im Zopf in den Palast fahren.“

In Wahrheit war sie eine Zauberin. Sie wollte wissen, warum der Prinz ein unbekanntes Mädchen am Brunnen zurückgelassen hatte.

Sie redete so lange auf sie ein, bis das Mädchen schließlich hinunterstieg.

Die Zauberin begann ihr Haar zu kämmen und steckte heimlich eine lange verzauberte Nadel hinein.

Sofort verwandelte sich das Mädchen in eine weiße Taube und flog über die Bäume davon.

„Nun sehen wir, was als Nächstes geschieht“, flüsterte die Zauberin.

Sie setzte sich auf einen Ast und wartete.

Als der Prinz zurückkehrte, war er sehr überrascht.

„Wo ist das Mädchen, das ich hier gelassen habe?“

„Ich bin es“, sagte die Zauberin schnell. „Auf mir liegt ein alter Zauber. Manchmal verändert sich mein Aussehen so stark, dass mich niemand wiedererkennt.“

Der Prinz war nicht überzeugt. Doch er wollte auch keinen Menschen allein am Brunnen zurücklassen.

„Gut. Wir fahren zum Palast. Dort finden wir heraus, was geschehen ist.“

Im Palast bekam die Zauberin ein Gästezimmer. Der Prinz blieb höflich, doch je länger er mit ihr sprach, desto sicherer wurde er, dass sie nicht das Mädchen aus der dritten Zitrone war.

Am nächsten Morgen ging er in den Garten.

Dort arbeitete ein alter Gärtner. Plötzlich setzte sich eine weiße Taube auf einen Ast neben ihm.

„Gärtner, Gärtner“, gurrte sie, „wie geht es dem Prinzen?“

Der Gärtner erschrak so sehr, dass er beinahe seine Gießkanne fallen ließ.

Die Taube flog davon.

Sofort erzählte er dem Prinzen davon.

„Wenn sie wiederkommt, antworte ruhig und erschreck sie nicht“, bat der Prinz.

Am nächsten Tag kehrte die Taube zurück.

„Gärtner, wie geht es dem Prinzen?“

„Gut“, antwortete er wie vereinbart.

Die Taube neigte den Kopf.

„Und ich fliege allein umher und kann nicht dorthin zurückkehren, wohin ich eigentlich kommen sollte.“

Dann verschwand sie wieder.

Als der Prinz diese Worte hörte, zog sich sein Herz zusammen.

„Wir müssen versuchen, sie festzuhalten. Aber ohne ihr weh zu tun.“

Der Gärtner legte ein weiches Band auf den Ast. Die Taube kam, sah es und schien zu lachen.

„Nein, dieses Band hält mich nicht.“

Am nächsten Tag lag dort eine silberne Schnur.

„Auch Silber ist nicht für mich“, gurrte die Taube.

Dann kam eine goldene Schnur.

Auch die mied sie.

Schließlich ließ der Prinz eine leichte glänzende Schlinge mit kleinen Glasstückchen machen, die in der Sonne wie Wassertropfen funkelten.

Am nächsten Morgen kam die Taube, sah das Glitzern und ließ sich von selbst ganz nahe nieder.

Der Gärtner legte vorsichtig ein leichtes Netz über sie.

„Hab keine Angst“, sagte der Prinz und nahm den Vogel in die Hände. „Ich werde dir nichts tun.“

Er strich über ihren Kopf und fühlte plötzlich etwas Hartes.

„Eine Nadel?“

Vorsichtig zog er sie heraus.

Das vertraute goldene Licht flammte auf.

Die Taube verschwand, und vor ihm stand wieder das Mädchen, das er am Brunnen zurückgelassen hatte.

„Du bist es wirklich!“

„Ja“, lächelte sie. „Und jetzt erzähle ich dir, was passiert ist.“

Der Prinz hörte die ganze Geschichte an.

Die Zauberin wurde in den Saal gerufen. Als sie merkte, dass ihr Betrug aufgeflogen war, hörte sie auf, sich zu verstellen.

„Ich wollte das Schicksal eines anderen für mich“, sagte sie düster.

„Ein fremdes Schicksal kann man nicht anziehen wie ein fremdes Kleid“, antwortete der Prinz. „Du wirst den Palast verlassen und dieses Mädchen nie wieder belästigen.“

Die Zauberin wurde fortgeschickt und kam nie zurück.

Der Prinz sprach noch lange mit dem Mädchen aus der dritten Zitrone. Er wollte nicht nur wissen, wie sie erschienen war, sondern auch, was sie mochte, wovor sie Angst hatte und wovon sie träumte.

So wurden sie nach und nach Freunde und merkten später, dass sie ihr Leben gemeinsam verbringen wollten.

Bei ihrer Hochzeit standen auf jedem Tisch Schalen mit Wasser und goldene Zitronen.

„Wozu all das Wasser?“, lachten die Gäste.

Der Prinz lachte mit.

„Damit ich nie vergesse: Ein guter Rat hilft nur dann, wenn man ihn wirklich befolgt.“

Das Mädchen fügte hinzu:

„Und damit jeder weiß: Wahre Liebe beginnt nicht mit einer Zauberfrucht und nicht mit einem schönen Gesicht. Sie beginnt, wenn zwei Menschen einander wirklich sehen und sich trotzdem füreinander entscheiden.“

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨