Die Qualle und der Affe

Die Qualle und der Affe

Zu einer Zeit, als das Meer den Menschen noch grenzenlos erschien und in den Märchen unter den Wellen Paläste aus Korallen und Perlen standen, sahen Quallen ganz anders aus als heute.

Eine alte japanische Geschichte erzählt, dass die Qualle damals vier kurze Beine und einen harten Panzer besaß, fast wie eine Schildkröte. Sie konnte an Land kriechen, über Sand laufen und sogar jemanden auf ihrem Rücken tragen.

Eines Tages herrschte im Unterwasserpalast des Meeresdrachen große Unruhe. Die Meereskönigin war krank geworden. Sie hatte keine Freude mehr an Musik, wollte nicht durch den Korallengarten spazieren und mochte auch den silbernen Fischen nicht mehr zusehen, die vor den Palasttoren ihre Kreise zogen.

Der Hofarzt durchsuchte all seine Bücher und verkündete schließlich ein seltsames altes Heilmittel:

„In den alten Aufzeichnungen steht, dass für diese besondere Medizin die Leber eines lebenden Affen gebraucht wird.“

Im Saal wurde es still.

Der oberste Verwalter des Palastes runzelte die Stirn.

„Aber Affen leben an Land.“

„Auf der Affeninsel“, bemerkte einer der Fische.

Da ließ der Verwalter Kurage, die Qualle, rufen.

„Du kannst an Land gehen und gut schwimmen. Reise zur Affeninsel und lade einen Affen in unseren Palast ein.“

Die Qualle wurde unruhig.

„Warum ausgerechnet einen Affen?“

„Führe einfach den Auftrag aus“, sagte der Verwalter. „Erzähl ihm, wie wunderschön unser Palast ist. Zeig ihm die Korallengärten. Bring ihn auf deinem Rücken hierher.“

Kurage gefiel die Sache nicht, doch sie war daran gewöhnt, Befehlen zu folgen.

„Gut. Ich werde es versuchen.“

Sie schwamm durch das blaue Wasser, vorbei an Fischschwärmen, Seegras und hohen Korallenästen. Nach einigen Stunden erschien vor ihr ein grüner Streifen am Horizont.

Eine Welle trug sie an den Strand.

Nicht weit entfernt wuchs eine große Kiefer. Auf einem ihrer Äste saß ein Affe und fraß genüsslich Früchte.

Die Qualle trat näher.

„Guten Tag, Herr Affe! Ein wunderschöner Tag, nicht wahr?“

Der Affe legte erstaunt den Kopf schief.

„Guten Tag. Euch habe ich hier noch nie gesehen. Wer seid Ihr?“

„Ich heiße Kurage. Ich diene dem Meeresdrachen und lebe in einem herrlichen Palast auf dem Meeresgrund.“

„In einem echten Unterwasserpalast?“, fragte der Affe neugierig.

„In einem ganz echten! Die Wände glänzen wie Perlmutt. In den Gärten wachsen weiße, rosafarbene und rote Korallen, und zwischen ihnen schwimmen Fische, bunter als Festfahnen. Es gibt Bäume, an denen Edelsteine zu hängen scheinen. Abends leuchtet alles in sanftem Grün und Gold.“

Der Affe kletterte auf einen tieferen Ast.

„Ist es dort wirklich so schön?“

„Noch schöner, als ich es beschreiben kann“, sagte die Qualle. „Wenn Ihr möchtet, kommt mit. Ich zeige Euch alles.“

Der Affe sprang schon auf den Boden, hielt dann aber inne.

„Ich kann doch gar nicht schwimmen.“

„Setzt Euch auf meinen Rücken. Ich bin stärker, als ich aussehe.“

Der Affe dachte an die Korallengärten und den geheimnisvollen Palast und stimmte zu.

Sie machten sich auf den Weg übers Meer.

Zuerst war die Reise vergnüglich. Der Affe staunte, wenn er durch das klare Wasser nach unten blickte.

„Seht nur, dort schwimmt ein Fisch, der aussieht wie ein blaues Band!“

„Und dort ist ein Seestern“, sagte die Qualle.

„Was glänzt denn da vorne?“

„Das Dach des Palastes fängt schon das Sonnenlicht ein.“

Als sie ungefähr die Hälfte des Weges geschafft hatten, wurde Kurage jedoch immer nervöser. Sie erinnerte sich an die Worte des Arztes.

„Was, wenn der Affe das, was wir brauchen, gar nicht dabeihat?“, dachte sie. „Ich habe überhaupt nicht nachgefragt!“

Eine Weile schwieg sie. Dann hielt sie es nicht mehr aus.

„Herr Affe, darf ich Euch etwas Seltsames fragen?“

„Nur zu.“

„Habt Ihr ... Eure Leber mitgenommen?“

Der Affe wäre beinahe von ihrem Rücken gerutscht.

„Was soll ich mitgenommen haben?“

„Eure Leber.“

„Wozu braucht Ihr meine Leber?“

Kurage merkte sofort, dass sie zu viel gesagt hatte.

„Ach ... es ist nichts Wichtiges.“

„Wenn es nicht wichtig ist, warum fragt Ihr dann mitten auf dem Meer danach?“

Die Qualle schwieg.

Der Affe wurde ernst.

„Kurage, wir sind zusammen auf dem offenen Meer. Ich habe Euch mein Leben anvertraut. Sagt mir die Wahrheit.“

Da gab die Qualle nach.

Sie erzählte von der kranken Meereskönigin, dem alten Rezept und dem eigentlichen Grund, weshalb sie ihn von der Insel holen sollte.

Dem Affen wurde vor Angst kalt bis in die Fingerspitzen.

Doch er war sehr klug. Statt zu schreien, atmete er tief ein und sagte ganz ruhig:

„Kurage, was für ein Pech! Warum habt Ihr mir das nicht früher gesagt?“

Die Qualle war verblüfft.

„Ihr seid gar nicht böse?“

„Darum geht es nicht. Ich habe nur meine beste Leber an der Kiefer hängen lassen.“

Die Qualle blieb mitten zwischen den Wellen stehen.

„Ihr habt sie ... wo gelassen?“

„Auf einem Ast. Wir Affen hängen unsere Leber manchmal zum Trocknen auf, wenn sie beim Springen stört. Heute habe ich Eurer Erzählung vom Palast so gespannt zugehört, dass ich völlig vergessen habe, sie mitzunehmen.“

Kurage wusste nichts über den Körper von Affen und glaubte jedes Wort.

„Und was machen wir jetzt?“

„Ganz einfach. Wir kehren um. Ich hole meine Leber, und dann reisen wir wieder zum Palast.“

Die Qualle hatte keine Lust, den halben Weg zurückzuschwimmen. Doch ohne die Leber schien ihr Auftrag sinnlos.

Also drehte sie um.

Als sich der Strand der Affeninsel endlich näherte, sprang der Affe in den Sand, kletterte blitzschnell auf die Kiefer und setzte sich auf den höchsten Ast.

Die Qualle wartete unten.

„Herr Affe!“, rief sie. „Habt Ihr Eure Leber gefunden?“

Der Affe schlang seinen Schwanz um den Ast und lachte.

„Kurage, kann man denn seine Leber an einen Baum hängen? Sie war die ganze Zeit in mir.“

Die Qualle blinzelte.

„Aber Ihr habt versprochen zurückzukommen!“

„Ich habe das gesagt, um mein Leben zu retten. Ihr habt mich eingeladen, ohne mir zu sagen, dass mir Gefahr droht. Ich bin nicht verpflichtet, jemandem zu helfen, der mir Schaden zufügen will.“

Die Qualle senkte den Kopf.

Nun verstand sie, wie schlecht sie gehandelt hatte. Sie hätte schon im Palast Fragen stellen können. Sie hätte sich weigern können, einen grausamen Auftrag auszuführen. Sie hätte dem Affen von Anfang an die Wahrheit sagen können. Stattdessen hatte sie einfach gehorcht und gehofft, nicht selbst nachdenken zu müssen.

„Es tut mir leid“, sagte Kurage leise.

„Mir auch“, antwortete der Affe. „Ihr wirkt eigentlich freundlich. Beim nächsten Mal denkt zuerst nach, bevor Ihr etwas tut, wodurch jemand anderes leiden könnte.“

Die Qualle schwamm allein zurück.

Im Palast warteten bereits alle.

„Wo ist der Affe?“, fragte der Verwalter.

Kurage hätte eine Ausrede erfinden können. Doch diesmal entschied sie sich für die Wahrheit.

Sie erzählte alles: wie sie den Affen eingeladen, das Geheimnis verraten, an die Leber auf der Kiefer geglaubt und ihn zurück auf die Insel gebracht hatte.

Der Meeresdrache wurde zornig.

„Du hast nicht nur deinen Auftrag nicht erfüllt“, sagte er. „Du hast zugestimmt, einen Gast hierherzulocken, obwohl ihm Gefahr drohte. Und du hast gehandelt, ohne auch nur einen Augenblick darüber nachzudenken.“

Die Qualle senkte den Kopf.

„Ich habe meinen Fehler verstanden. Bestraft mich, wenn Ihr müsst. Aber bitte schickt niemanden mehr zum Affen. Wir müssen eine andere Medizin finden.“

Der König hörte die ehrliche Reue in ihren Worten und befahl nicht, ihr Schmerzen zuzufügen. Doch der alte Meereszauber verlangte, dass die Lektion sichtbar blieb.

Er berührte ihren Panzer mit seinem Stab.

„Von heute an wirst du weder einen harten Panzer noch Beine haben. Dein Körper soll weich, durchsichtig und biegsam werden. Das soll dich daran erinnern: Stärke liegt nicht in einer harten Hülle, sondern darin, selbst zu denken und Verantwortung für die eigenen Entscheidungen zu übernehmen.“

Kurages Panzer schmolz dahin wie Eis in warmem Wasser. Ihre Beine verschwanden, und sie wurde leicht und durchsichtig.

Die Qualle schwamm aus dem Palast hinaus und ließ sich lange von den Wellen tragen, während sie über alles nachdachte, was geschehen war.

Der Arzt musste unterdessen seine Bücher erneut aufschlagen und nach einer Möglichkeit suchen, der Königin zu helfen, ohne irgendeinem Affen etwas anzutun.

Seitdem, so erzählt das Märchen, sind Quallen weich und knochenlos.

Auf der Affeninsel erzählte man noch lange die Geschichte von dem klugen Affen, der sich mitten auf dem Meer rettete, indem er sagte:

„Meine Leber? Die habe ich doch an der Kiefer hängen lassen!“

Alle lachten darüber.

Doch die ältesten Affen fügten immer hinzu:

„Lachen dürft ihr. Aber merkt euch vor allem eines: Wenn euch jemand zu einer wunderbaren Reise einlädt, ist es klug, vorher zu fragen, wohin die Reise eigentlich geht und warum.“

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨