Die Frau des Wassermanns

Die Frau des Wassermanns

Einst lebte in einem tschechischen Dorf eine junge Frau namens Liduška. Ihr Haus stand nahe am Fluss, und hinter dem Dorf rauschte eine alte Mühle. Das Wasser dort war dunkel und tief, besonders am Wehr, wo die Strömung unter dem Rad wirbelte und sich in silbernen Kreisen ausbreitete.

Liduška fürchtete den Fluss nicht, begegnete ihm aber mit Achtung. Sie wusste: Wasser kann sanft sein, wenn es still zwischen den Gräsern fließt, und sehr mächtig dort, wo es tief wird.

An einem klaren Tag kam Liduška ans Ufer, um Wäsche zu waschen. Die Sonne wärmte die Steine, Libellen flogen über dem Schilf, und von der Wiese duftete Klee herüber.

Liduška beugte sich über das Wasser, spülte ein Hemd aus und hörte plötzlich:

„Quaaak!“

Direkt neben ihren Händen saß ein großer grüner Frosch.

„Wo kommst du denn her?“, fragte Liduška lächelnd.

Der Frosch floh nicht. Er betrachtete die junge Frau mit seinen runden goldenen Augen so aufmerksam, als verstünde er alles.

„Quak!“

„Schon gut, schon gut“, lachte Liduška. „Wenn du irgendwann kleine Fröschlein hast, lade mich ein. Ich werde ihre Patin sein.“

Sie sagte es im Scherz und vergaß ihre Worte sofort wieder.

Ein paar Wochen vergingen.

Eines Morgens war Liduška in der Küche beschäftigt, als unter der Tür etwas leise raschelte.

Raschel, raschel.

Dann hörte sie das vertraute:

„Quaaak!“

Auf der Schwelle saß derselbe große Frosch.

Liduška staunte.

„Bist du etwa gekommen, um mich abzuholen?“

Der Frosch wandte sich zum Pfad, hüpfte ein paarmal und blickte zurück.

„Quak!“

Liduška erinnerte sich an ihr Versprechen.

„Nun gut. Ich habe gesagt, dass ich komme, also muss ich mein Wort halten.“

Sie warf sich ein Tuch um und folgte dem Frosch.

Der Frosch hüpfte vor ihr über die Wiese, bog dann zur alten Mühle ab und blieb schließlich an der tiefsten Stelle unterhalb des Wehrs stehen.

„Hier?“, fragte Liduška noch einmal. „Aber hier ist doch Wasser.“

Der Frosch berührte mit seinem Fuß einen großen flachen Stein.

Lautlos glitt der Stein zur Seite.

Darunter erschienen durchsichtige Stufen, die unmittelbar unter das Wasser führten. Sie glänzten wie Glas.

Liduška hielt den Atem an.

„Das wird ja ein Besuch …“

Der Frosch war bereits auf die erste Stufe gehüpft und blickte wieder zurück.

Vorsichtig folgte Liduška ihm.

Das Seltsamste war, dass kein Wasser auf die Treppe strömte. Über ihrem Kopf schimmerte der Fluss, Fische schwammen vorbei, grüne Wasserpflanzen bewegten sich, und ringsum schien durchsichtiges Glas zu stehen.

Die Treppe führte sie in ein großes Zimmer. Die Wände leuchteten blau, von der Decke hingen lange Wassergräser, und auf dem Tisch wartete bereits ein Festessen.

Es gab kleine gefüllte Pasteten, Nüsse, Beeren, Honigfladen und Gerichte, die Liduška noch nie gesehen hatte.

Kleine Fröschlein mit winzigen grünen Bändern liefen auf sie zu.

„Quak, quak, quak!“

„Ihr seid also meine Patenkinder?“, lachte Liduška.

Die alte Froschmutter nickte stolz.

Es wurde ein fröhliches Fest. Die Fröschlein hüpften um den Tisch, hinter den durchsichtigen Wänden blitzten die silbernen Flanken der Fische, und irgendwo in der Ferne rauschte das Wasser dumpf über dem Mühlrad.

Nach einer Weile wollte Liduška sich ein wenig umsehen.

„Ich schaue mir nur das Haus an“, sagte sie zur Froschmutter.

Sie ging durch den Flur und bemerkte eine halb offene Tür.

Dahinter lag eine Vorratskammer.

Auf den Regalen standen Dutzende großer Tontöpfe. Alle waren umgedreht, mit der Öffnung nach unten.

Unter einem von ihnen erklang ein leiser Laut:

„Gurr … gurr …“

Liduška beugte sich hinunter.

„Wer ist da?“

Sie hob den Topf an.

Darunter flog eine weiße Taube hervor.

Der Vogel drehte eine Runde im Zimmer, setzte sich auf Liduškas Schulter und gurrte leise.

„Hat man dich hier eingesperrt?“, fragte die junge Frau erstaunt.

Auch unter einem anderen Topf bewegte sich etwas.

Liduška hob ihn an, und eine zweite Taube flog heraus.

Dann eine dritte.

Eine vierte.

Bald war die ganze Kammer vom Rascheln weißer Flügel erfüllt.

Liduška hob einen Topf nach dem anderen an, bis auch die letzte Taube in Freiheit war.

Da eilte die alte Froschmutter ins Zimmer.

Als sie die leeren Töpfe sah, rief sie erschrocken:

„Quaaak!“

„Was ist geschehen?“, fragte Liduška. „Habe ich etwas Schlechtes getan?“

Die Froschmutter schloss leise die Tür.

„Diese Tauben wurden vom Hausherrn verzaubert und hier eingesperrt“, sagte sie. Nun klang ihre Stimme beinahe menschlich. „Er ist ein Wassermann. Er liebt alles Schöne und Ungewöhnliche und begreift nicht immer, dass schön nicht bedeutet: Das gehört mir.“

Liduška blickte zu den Tauben.

„Dann war es richtig, sie freizulassen.“

„Ja“, antwortete die Froschmutter. „Aber der Wassermann wird sehr zornig werden. Und wenn er zornig ist, wird das Wasser um ihn herum schnell und unruhig.“

Liduška richtete sich auf.

„Dann gehe ich nach Hause.“

„Warte.“

Die Froschmutter hüpfte zu einem kleinen Regal und holte ein Stück trockenes Brot hervor.

„Nimm das. Und wenn du ans Ufer kommst, berühre unbedingt die trockene Erde. Im Wasser ist der Wassermann mächtig, aber am trockenen Ufer wird sein Zauber schwächer.“

„Und die Tauben?“

„Sie werden dir folgen. Wenn sie den Himmel sehen, löst sich der Zauber ganz auf.“

Liduška dankte der Froschmutter und eilte zur gläsernen Treppe.

Die Tauben flogen hinter ihr her.

Sie stieg immer höher.

Plötzlich hörte sie von unten ein Dröhnen.

Zunächst leise.

Dann lauter.

Als hätte jemand den ganzen Fluss aufgewühlt.

„Wer hat meine Kammer geöffnet?“, hallte eine zornige Stimme durch die Gänge.

Liduška blickte nicht zurück.

Sie sah bereits das Sonnenlicht über der letzten Stufe.

Der Stein glitt zur Seite.

Die junge Frau sprang ans Ufer, trat zur Seite und setzte ihren nackten Fuß fest auf das trockene Gras.

Genau da bildete das Wasser am Wehr einen großen Strudel.

Lange rote Bänder blitzten über der Oberfläche auf.

„Komm zurück!“, rief die Stimme des Wassermanns. „Gib mir meine Tauben zurück!“

Liduška umklammerte das Stück trockenes Brot.

„Sie gehören dir nicht, wenn sie frei sein wollen!“, antwortete sie.

Die Tauben flogen hoch in den Himmel.

Die Sonne berührte ihre weißen Flügel, und sie strahlten so hell, dass Liduška für einen Moment die Augen zusammenkniff.

Die Wasserbänder streckten sich nach ihnen aus, doch sobald sie das trockene Ufer berührten, fielen sie als gewöhnliche nasse Wasserpflanzen zu Boden.

Irgendwo unter Wasser blubberte der Wassermann zornig.

„Ich war einsam!“, drang seine Stimme herauf.

Liduška schwieg einen Moment.

„Wenn du einsam bist, lade Gäste ein. Sperr sie nicht unter Töpfen ein.“

Lange blieb jede Antwort aus.

Dann beruhigte sich das Wasser.

„Und wenn sie nicht bleiben wollen?“

„Dann lass sie gehen. Wahre Freundschaft braucht keine Schlösser.“

Eine kleine Welle lief über das Wasser und berührte das Ufer.

„Ich werde darüber nachdenken“, brummte der Wassermann.

Liduška lächelte.

Die weißen Tauben kreisten über ihr, als wollten sie sich verabschieden, und flogen dann in verschiedene Richtungen über die Felder und Gärten davon.

Als Liduška nach Hause kam, wollte ihr lange niemand glauben.

„Ein Haus unter Wasser?“

„Eine gläserne Treppe?“

„Ein Frosch, der spricht?“

„Und ein Wassermann mit roten Bändern?“

Doch am nächsten Morgen saß vor ihrem Fenster ein kleiner grüner Frosch mit einem dünnen Band um den Hals.

Liduška brachte ihm eine Brotkrume hinaus.

„Sag deiner Großmutter, dass ich ihr für die Hilfe danke.“

Der kleine Frosch fraß die Krume, quakte und hüpfte zum Fluss.

Von da an sah Liduška oft weiße Tauben über dem Wasser. Und die roten Bänder bei der Mühle lockten niemanden mehr in die Tiefe.

Die alten Leute warnten die Kinder trotzdem:

„Seid am tiefen Wasser vorsichtig. Beugt euch nicht weit über das Ufer und greift nicht allein nach einer Blume oder einem Band, das an einer tiefen Stelle treibt. Einen Fluss soll man bewundern, statt seine Kraft auf die Probe zu stellen.“

Und im Dorf begann man auch andere Worte Liduškas zu wiederholen:

„Jemanden mit Gewalt bei sich zu halten, ist keine Freundschaft. Besser ist es, die Tür zu öffnen und ihm die Freiheit zu lassen. Wenn ein Freund bleiben möchte, bleibt er von selbst.“