Die Gänse-Schwäne

Die Gänse-Schwäne

Es lebten einmal ein Mann und eine Frau mit ihren beiden Kindern, einer älteren Tochter und einem kleinen Sohn.

Eines Morgens wollten die Eltern in ein Nachbardorf fahren, um einige Dinge zu erledigen. Bevor sie aufbrachen, sagte die Mutter zu ihrer Tochter:

„Bleib heute bei deinem kleinen Bruder. Geh nicht weit vom Hof fort und achte darauf, dass er nicht allein bleibt. Gegen Abend kommen wir zurück und bringen dir etwas Schönes mit.“

„Gut, Mama“, versprach das Mädchen.

Zuerst blieb sie gewissenhaft bei ihrem Bruder. Der Kleine spielte mit einem hölzernen Pferd, und seine Schwester legte aus kleinen Steinen einen Weg.

Doch bald hörte sie hinter dem Zaun die Stimmen ihrer Freundinnen.

„Komm mit auf die Wiese! Die Blumen sind schon aufgegangen!“

Das Mädchen schaute durch das Tor.

„Nur für eine Minute“, sagte sie zu sich selbst. „Mein Bruder bleibt hier sitzen. Er kann ja nirgendwohin gehen.“

Sie setzte den Kleinen ins Gras unter dem Fenster und lief zu ihren Freundinnen.

Gerade in diesem Augenblick flog über den Feldern ein Schwarm großer weißer Vögel. Es waren die Gänse-Schwäne, die einer alten Herrin des Waldes dienten. Sie sahen den kleinen Jungen, hoben ihn samt seiner leichten Decke hoch und trugen ihn über das Feld in Richtung des fernen Waldes.

Als das Mädchen zurückkam, war der Hof leer.

„Brüderchen!“, rief sie.

Stille.

Sie sah hinter dem Haus nach, unter der Bank, im Garten und sogar in der Vorratskammer. Nirgends war jemand.

Da blitzten am Himmel weiße Flügel auf.

Das Mädchen erinnerte sich an die Geschichten über die Gänse-Schwäne, die zum dunklen Wald flogen.

Ihr Herz zog sich zusammen.

„Ich habe versprochen, auf ihn aufzupassen“, flüsterte sie. „Also bringe ich ihn auch wieder nach Hause.“

Und sie lief den Vögeln hinterher.

Der Weg führte sie zu einem alten Backofen, der ganz allein mitten auf dem Feld stand. Darin wurden gerade Roggenküchlein goldbraun.

„Ofen, lieber Ofen, sag mir, wohin die Gänse-Schwäne geflogen sind.“

Der Ofen antwortete:

„Probier eines meiner Roggenküchlein, dann zeige ich dir den Weg.“

Das Mädchen verzog das Gesicht.

„Roggen? Bei uns zu Hause gibt es sogar Weizengebäck. Ich habe keine Zeit zum Essen.“

Und sie lief weiter.

Bald sah sie einen Apfelbaum. An seinen Zweigen hingen kleine Waldäpfel.

„Apfelbaum, lieber Apfelbaum, hast du die Gänse-Schwäne gesehen?“

„Iss einen meiner Äpfel, dann verrate ich es dir“, rauschte der Baum.

„Er ist so klein und bestimmt sauer“, antwortete das Mädchen. „Ich habe es eilig.“

Und wieder lief sie weiter.

Danach kam sie an einen Milchfluss mit weichen Pudding-Ufern.

„Fluss, lieber Fluss, wohin sind die Gänse-Schwäne geflogen?“

„Probier einen Löffel von meinem Pudding, dann zeige ich dir den Weg.“

Doch auch diesmal lehnte das Mädchen ab.

„Ich kann nicht stehen bleiben!“

Sie rannte immer weiter, bis sich der Weg plötzlich in drei Richtungen teilte. Rechts lag ein Sumpf, links wuchs ein dichter Tannenwald, und geradeaus standen dunkle Büsche.

Das Mädchen wusste nicht weiter.

Da schaute ein Igel aus dem Gras hervor.

„Warum hast du es so eilig?“

Das Mädchen erzählte ihm von ihrem kleinen Bruder.

„Ich helfe dir“, sagte der Igel. „Geh durch den Tannenwald. Danach siehst du eine Hütte. Aber denk daran: Im Wald hat selbst eine kleine Hilfe ihren Wert. Nicht immer ist das Einfachste auch das Schlechteste.“

„Danke, Igel“, sagte das Mädchen, diesmal von Herzen.

Hinter dem Tannenwald stand tatsächlich eine Hütte. Auf dem Hof liefen die Gänse-Schwäne umher, und am Fenster saß ihr kleiner Bruder und legte goldfarbene Äpfel von einer Hand in die andere.

In der Hütte arbeitete eine alte Frau mit spitzer Nase und grauem Haar, das sie unter einem Kopftuch trug. Die Leute nannten sie Baba Jaga. Sie war streng und mochte es nicht, wenn jemand ohne Erlaubnis zu ihr kam.

Das Mädchen versteckte sich hinter einem Baum.

Als die Alte in die Vorratskammer ging, lief die Schwester zu ihrem Bruder.

„Ganz leise. Ich bin gekommen, um dich zu holen.“

Der Kleine streckte ihr sofort die Arme entgegen.

Das Mädchen hob ihn hoch und rannte den Weg zurück.

Die Gänse-Schwäne bemerkten die Flucht und stiegen in die Luft.

Ga-ga-ga!

Das Rauschen ihrer Flügel kam immer näher.

Das Mädchen erreichte den Milchfluss.

„Fluss, lieber Fluss, versteck uns!“

Der Fluss gluckste leise.

„Und probierst du diesmal meinen Pudding?“

Jetzt widersprach das Mädchen nicht.

„Sehr gern. Und danke.“

Sie kostete einen Löffel und gab auch ihrem Bruder einen kleinen Bissen.

Da öffnete sich am Ufer ein Versteck, und hohes Schilf beugte sich wie ein grüner Vorhang über die Kinder.

Die Gänse-Schwäne flogen vorbei, ohne sie zu bemerken.

Die Kinder krochen wieder hervor und liefen weiter.

Doch bald erschienen die weißen Flügel erneut über dem Weg.

Das Mädchen lief zum Apfelbaum.

„Apfelbaum, lieber Apfelbaum, versteck uns!“

„Und probierst du meinen Apfel?“

„Natürlich. Vielen Dank.“

Sie biss ein Stück ab. Der Apfel war süß-säuerlich und herrlich saftig.

Der Apfelbaum senkte seine dichten Zweige, verbarg die Kinder im Laub, und wieder flogen die Gänse-Schwäne an ihnen vorbei.

„Ich dachte, deine Äpfel wären nicht gut, ohne sie überhaupt probiert zu haben“, flüsterte das Mädchen. „Entschuldige.“

Die Blätter rauschten leise, als würde der Apfelbaum lächeln.

Das Mädchen und ihr Bruder liefen weiter zum Feld.

Bis nach Hause war es nicht mehr weit, als die Gänse-Schwäne zum dritten Mal auftauchten.

„Ofen, lieber Ofen, hilf uns!“

„Und probierst du nun eines meiner Roggenküchlein?“

„Ja. Und ich werde nie wieder behaupten, ein einfaches Essen sei schlechter als ein anderes.“

Sie aß ein Stück von dem warmen Küchlein. Es duftete nach Korn und frisch gebackenem Teig.

Der Ofen öffnete seine Klappe, und dahinter lag eine warme Nische, in der die Kinder sich verstecken konnten. Die Gänse-Schwäne kreisten über dem Feld, fanden niemanden und flogen schließlich zurück zum Wald.

Da nahm das Mädchen ihren Bruder an der Hand.

„Komm, wir gehen nach Hause. Jetzt lasse ich dich nicht mehr allein.“

Sie kamen gerade noch rechtzeitig.

Die Sonne berührte schon die Spitzen der Bäume, als hinter dem Tor die Stimmen der Eltern zu hören waren.

Die Mutter sah beide Kinder zusammen und lächelte, bemerkte aber schnell, dass ihre Tochter ungewöhnlich ernst wirkte.

„Was ist passiert?“

Das Mädchen suchte keine Ausreden. Sie erzählte alles: wie sie zu ihren Freundinnen gelaufen war, wie ihr Bruder verschwunden war, wie sie ihn gesucht hatte und wie der Ofen, der Apfelbaum, der Fluss und der Igel ihnen auf dem Heimweg geholfen hatten.

Die Eltern hörten schweigend zu.

„Es war unvorsichtig, deinen Bruder allein zu lassen“, sagte der Vater. „Aber es war richtig, dass du die Wahrheit nicht versteckt und deinen Fehler wiedergutgemacht hast.“

Die Mutter umarmte beide Kinder.

„Denk daran: Verantwortung kann man nicht ‚nur für eine Minute‘ beiseiteschieben.“

Das Mädchen nickte.

Von da an war sie viel aufmerksamer. Und sie verzog auch nicht mehr das Gesicht, wenn ihr etwas Einfaches angeboten wurde. Denn sie wusste nun sehr gut: Manchmal können ein kleiner Waldapfel, ein Stück Roggenkuchen oder ein Löffel Pudding genau die Freundlichkeit sein, die man im wichtigsten Augenblick braucht.

Und wenn hoch über dem Feld weiße Gänse-Schwäne vorbeiflogen, nahm sie ihren Bruder ein wenig fester an die Hand und lächelte ihm zu.

Von nun an kehrten sie immer gemeinsam nach Hause zurück.

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