Zwerg Nase

Zwerg Nase

In einer alten deutschen Stadt, in der es auf dem Morgenmarkt nach frischem Brot, Äpfeln, Kräutern und Gewürzen duftete, lebte ein Schuhmacher namens Friedrich mit seiner Frau Hanna und ihrem Sohn Jakob.

Friedrich arbeitete in einer kleinen Werkstatt neben dem Haus. Hanna verkaufte auf dem Markt Obst und Gemüse, und der zwölfjährige Jakob half ihr jeden Tag dabei, die Körbe auszupacken, Wasser zu holen und den Kunden die Waren zu reichen.

Der Junge war lebhaft, aufgeweckt und sehr stolz darauf, dass er schon fast wie ein Erwachsener handeln konnte.

„Gnädige Frau, nehmen Sie diese Birnen“, empfahl er. „Süßere finden Sie heute nirgends.“

„Und diese Kohlköpfe?“, fragte eine Kundin.

„Die besten für eine Suppe. Meine Mutter hat sie selbst ausgesucht.“

Hanna lächelte. Sie mochte es, dass ihr Sohn half, auch wenn Jakob manchmal schneller sprach, als er nachdenken konnte.

Eines Morgens kam eine unbekannte alte Frau an ihren Stand. Sie trug einen langen Mantel, stützte sich auf einen Stock und prüfte jedes Gemüse mit großer Genauigkeit.

Sie hob ein Bund Kräuter hoch, roch daran und legte es zurück.

„Verwelkt“, sagte sie.

„Es ist frisch“, antwortete Hanna ruhig.

Die Alte nahm eine Karotte.

„Zu dünn.“

Dann eine Rote Bete.

„Zu rund.“

Dann einen Kohlkopf.

„Und der sieht überhaupt nach nichts aus.“

Jakob konnte sich kaum noch zurückhalten.

„Wenn Ihnen alles nicht gefällt, kaufen Sie doch vielleicht lieber woanders?“, brummte er.

Hanna berührte leise seinen Ellbogen.

„Jakob, höflicher.“

Die alte Frau sah den Jungen lange und aufmerksam an.

„Was für ein mutiger Gehilfe“, sagte sie. „Hilfst du mir, die Einkäufe nach Hause zu tragen?“

Sie nahm einige Kohlköpfe, Selleriewurzeln, Zwiebeln und Kräuter. Der Korb wurde schwer.

Jakob wollte nicht mitgehen, doch seine Mutter nickte.

„Bring die Dame nach Hause und komm sofort zurück.“

Die Alte wohnte weit vom Markt entfernt in einer schmalen Straße beim alten Stadttor. Ihr Haus sah von außen winzig aus. Als Jakob jedoch hineinging, staunte er: Ein Zimmer führte ins nächste, die Gänge bogen rechts und links ab, und von der Decke hingen Bündel getrockneter Kräuter.

In der Luft lag ein seltsamer Duft nach Zimt, Minze und etwas, das Jakob nicht kannte.

„Stell den Korb in die Küche“, sagte die Hausherrin. „Für deine Hilfe bekommst du eine Suppe.“

„Danke, aber ich muss zum Markt zurück.“

„Ein Löffel hält dich nicht lange auf.“

Sie stellte ihm eine kleine Schale mit duftender Suppe hin. Jakob probierte und schmeckte etwas, das er nie zuvor gekostet hatte: ein wenig süß, ein wenig scharf, mit dem Aroma vieler Kräuter.

Plötzlich wurde er sehr schläfrig.

„Was ist das? …“, flüsterte er.

„Nur Müdigkeit“, antwortete die Alte.

Die Welt um ihn herum verschwamm, und Jakob schlief ein.

Er träumte, er sei ein kleines Tier geworden und lebe mit anderen Dienern in einem merkwürdigen Haus. Jeden Tag knackte er Nüsse, scheuerte die Böden, trug Wasser, kochte und lernte Hunderte Kräuter am Geruch zu unterscheiden. Die alte Herrin war streng, und ihr größter Schatz war die Küche.

„Ein guter Koch wirft nicht einfach Zutaten in den Topf“, wiederholte sie. „Er hört auf den Duft, sieht die Farbe und weiß, dass jede Kleinigkeit den Geschmack verändert.“

Monate vergingen, dann Jahre. In seinem Traum lernte Jakob Kuchen zu backen, Saucen und Suppen zu kochen, Gemüse zu schmoren und Gewürze so zu mischen, dass selbst einfache Wurzeln wie ein Festessen schmeckten.

Ein Zimmer hütete die Alte besonders streng. Dort wuchsen in Tontöpfen seltene Kräuter.

Eines Tages nahm Jakob einen vertrauten Duft wahr. Er beugte sich zu einer kleinen Pflanze mit schmalen grünen Blättern.

Der Geruch erinnerte ihn an den Markt. An seine Mutter. An die Werkstatt seines Vaters. An einen sonnigen Morgen über der Stadt.

„Ich muss nach Hause“, sagte er laut.

Im selben Augenblick verschwand alles.

Jakob erwachte auf einem alten Sofa im Haus der Zauberin.

Zuerst dachte er, er habe nur wenige Minuten geschlafen. Doch als er aufstand und in einen Spiegel blickte, wich er erschrocken zurück.

Er hatte sich verändert.

Sein Körper war kleiner geworden, die Schultern breiter, und seine Nase war lang und auffällig. Auch seine Kleidung saß ganz anders als früher.

„Was habt Ihr mit mir gemacht?“, rief Jakob.

Doch die alte Frau war verschwunden.

Die Haustür stand offen.

Jakob lief hinaus und rannte zum Markt.

Die Stadt kam ihm vertraut und zugleich verändert vor. An einem Haus hing ein neues Schild. Bei dem Platz war ein junger Baum gewachsen. Ein Händler, den Jakob mit schwarzem Haar in Erinnerung hatte, war an den Schläfen grau geworden.

An ihrem alten Stand saß Hanna.

Sie sah älter und sehr müde aus.

„Mama!“, rief Jakob und lief zu ihr.

Die Frau erschrak.

„Mein Herr, Sie irren sich.“

„Ich bin es! Jakob!“

Hanna wurde blass.

„Mein Sohn ist vor sieben Jahren verschwunden.“

Sieben Jahre.

Jakob konnte es nicht glauben.

Er erzählte von jenem Morgen, von der alten Frau, dem Korb und dem Haus voller Kräuter. Doch seine Mutter sah nur einen Fremden vor sich und schüttelte den Kopf.

„Machen Sie darüber keine Scherze“, bat sie. „Das tut weh.“

Jakob ging zu seinem Vater. Auch Friedrich erkannte ihn nicht.

Das Schwerste war nicht sein neues Gesicht. Das Schwerste war das Gefühl, dass sich sein eigenes Zuhause plötzlich vor ihm verschlossen hatte.

Lange saß Jakob auf der Stadtbrücke, blickte ins Wasser und wusste nicht, wohin er gehen sollte.

Dann dachte er an die Jahre in der Küche.

„Ich kann kochen“, dachte er. „Das kann mir niemand nehmen.“

In der Stadt lebte ein Herzog, der für seine Liebe zu gutem Essen bekannt war. In seinem Palast gab es eine große Küche, und dort wollte Jakob um Arbeit bitten.

Der Küchenmeister sah ihn zunächst skeptisch an.

„Du behauptest, besser kochen zu können als meine Gehilfen?“

„Ich behaupte, dass ich arbeiten kann. Lasst es mich zeigen.“

Man gab ihm einfache Zutaten: Kürbis, Zwiebeln, etwas Sahne, Brot und einige Kräuter.

Jakob kochte eine Suppe.

Der Küchenmeister nahm einen Löffel, dann einen zweiten.

„Wer hat dir das beigebracht?“

„Das ist eine lange Geschichte.“

Auch der Herzog probierte die Suppe und befahl, den neuen Koch in die Palastküche aufzunehmen.

Schon bald gehörte Jakob zu den Besten. Er kannte Dutzende Saucen, konnte einfaches Gemüse so kombinieren, dass die Gäste Nachschlag verlangten, und verschwendete niemals Lebensmittel.

Am Hof begann man ihn Zwerg Nase zu nennen. Anfangs tat ihm das weh. Dann lernte Jakob ruhig zu antworten:

„Ich habe einen Namen. Ich heiße Jakob.“

Nicht jeder gewöhnte sich sofort daran. Doch die Köche, die täglich mit ihm arbeiteten, sahen nach und nach nicht mehr nur sein Äußeres. Für sie war er ein Meister, ein Freund und derjenige, der immer half, wenn ein schwieriges Festessen gerettet werden musste.

Eines Tages brachte man mehrere lebende Gänse für die Palastküche auf den Markt. Jakob prüfte die Einkäufe und hörte plötzlich eine leise Stimme:

„Bitte gib mich nicht in die Küche.“

Er sah sich um.

Niemand war da.

„Hier“, flüsterte eine weiße Gans.

Jakob hätte beinahe seinen Korb fallen lassen.

„Du … kannst sprechen?“

„Ja. Ich heiße Mimi. Und ich war nicht immer eine Gans.“

Mimi erzählte, dass sie die Tochter eines gelehrten Zauberers war. Ein böser Magier hatte sie in einen Vogel verwandelt, und seitdem suchte sie nach einem Weg, wieder ihre menschliche Gestalt anzunehmen.

Jakob versteckte sie in seinem Zimmer und brachte ihr Futter.

„Ich weiß, wie es ist, in einem fremden Körper zu leben“, sagte er.

„Dann müssen wir einander helfen“, antwortete Mimi.

Bald kam ein wichtiger Gast zum Herzog. Zu seinen Ehren sollte es ein dreitägiges Fest geben. Am ersten Tag verlief alles wunderbar. Am zweiten bat der Gast um ein seltenes Gericht, das er nur einmal in seiner Jugend gegessen hatte.

„Morgen möchte ich genau dieses Gericht“, sagte er.

Der Herzog ließ Jakob sofort rufen.

„Du kannst doch alles.“

Jakob kannte das Rezept. Fast vollständig.

Er kochte das Gericht, doch nach dem ersten Löffel schüttelte der Gast den Kopf.

„Sehr gut. Aber ein besonderes Aroma fehlt.“

Betrübt kehrte Jakob in die Küche zurück.

„Ich kenne diesen Duft“, sagte er zu sich selbst. „Aber ich weiß den Namen des Krautes nicht.“

Mimi hob den Kopf.

„Beschreib es.“

„Kleine Blätter. Ein warmer, würziger Geruch. Fast wie Minze, aber süßer. Im Haus der alten Frau habe ich es gesehen.“

Die Gans dachte nach.

„Vielleicht ist es das Kräutlein Niesmitlust. Es ist sehr selten und wächst nur in alten Gärten bei Kastanien, wenn der Nachthimmel ganz dunkel ist.“

Gemeinsam suchten sie im Park des Herzogs danach.

Lange fanden sie nichts. Schließlich rief Mimi bei einer alten Kastanie:

„Da!“

Jakob beugte sich zu einer kleinen Pflanze.

Derselbe Duft.

Er atmete ihn ein, und die Welt schwankte.

Es war, als löse jemand einen unsichtbaren Knoten.

Seine Arme wurden länger. Sein Rücken richtete sich auf. Seine Nase wurde wieder kleiner. Wenige Augenblicke später stand vor Mimi der junge Mann, zu dem Jakob in diesen sieben Jahren herangewachsen wäre.

Er berührte sein Gesicht.

„Bin das … ich?“

„Du warst immer du selbst“, sagte Mimi. „Jetzt können die anderen nur wieder das Gesicht erkennen, das sie von dir kennen.“

Jakob verstand noch etwas: Das Zauberkraut konnte vielleicht auch Mimi helfen.

Doch zuerst ging er in die Küche zurück und vollendete das Gericht. Diesmal lächelte der Gast schon nach dem ersten Löffel.

„Genau so!“

Der Herzog war zufrieden und noch viel erstaunter, als er erfuhr, wer sein Koch wirklich war.

„Dann ist Zwerg Nase verschwunden?“

„Nein“, antwortete Jakob. „Nur der Beiname ist verschwunden. Der Koch ist geblieben.“

Er bat darum, seinen ehrlich verdienten Lohn zu erhalten und gehen zu dürfen. Der Herzog widersprach nicht.

Gemeinsam mit Mimi reiste Jakob zu ihrem Vater. Der Weg war lang, doch nun fühlte er sich nicht mehr allein.

Als der Zauberer seine Tochter in Gestalt einer Gans sah, erkannte er sofort ihre Stimme. Er untersuchte das Kraut, das Jakob mitgebracht hatte, bereitete daraus einen Trank und sprach einige alte Worte.

Sanftes Licht flammte um Mimi auf.

Einen Augenblick später stand an ihrer Stelle ein Mädchen mit klaren Augen.

„Papa!“, rief sie.

Der Zauberer umarmte seine Tochter und wandte sich dann an Jakob.

„Du hast nicht nur Mimi gerettet. Du hast auch nicht zugelassen, dass die Art, wie andere dich behandelten, dich hart werden ließ. Das ist eine seltene Stärke.“

Er wollte den jungen Mann großzügig belohnen, doch Jakob bat nur um eines:

„Helft mir, nach Hause zurückzukehren.“

Als er die Werkstatt seines Vaters betrat, sah Friedrich ihn lange an.

„Jakob? …“, flüsterte er.

Hanna kam vom Markt gelaufen, hörte die Stimme ihres Sohnes und erkannte ihn sofort.

An diesem Abend sprachen sie bis tief in die Nacht. Jakob erzählte vom seltsamen Haus, von den sieben Jahren, von der Palastküche und von Mimi. Seine Eltern lachten, wischten sich dann wieder Tränen aus den Augen.

Am nächsten Morgen ging Jakob wie früher in seiner Kindheit mit seiner Mutter zum Markt.

Ein Händler rief:

„Ich habe gehört, beim Herzog gab es einen wunderbaren Koch, Zwerg Nase! Man sagt, er sei verschwunden.“

Jakob lächelte.

„Vielleicht ist er nur nach Hause gegangen.“

Wieder half er seiner Mutter, und später eröffnete er eine kleine Küche, in der er die Gerichte zubereitete, die er auf seinen Abenteuern gelernt hatte. Über der Tür hing weder ein großer Titel noch ein Bild des Zauberkrautes. Nur ein schlichtes Schild:

„Jakobs Küche“.

Und wenn jemand unbedacht über das Äußere eines anderen lachte, wurde Jakob nicht böse. Er sagte einfach:

„Ein Mensch ist viel größer als das, was ihr in der ersten Minute an ihm bemerkt.“

Danach stellte er eine Schale so duftender Suppe auf den Tisch, dass selbst die gesprächigsten Gäste eine Weile still wurden.

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