Das Märchen vom einfältigen Iwan

Das Märchen vom einfältigen Iwan

Einst lebte in einem fernen Zarenreich ein alter Mann mit drei Söhnen. Die älteren hießen Pachom und Choma. Sie hielten sich für ernste, kluge Leute: Sie wussten, wie man auf dem Jahrmarkt feilschte, Getreide möglichst gewinnbringend verkaufte und so sprach, dass alle zuhörten.

Der jüngste aber hieß Iwan.

Iwan war nicht dumm. Er hatte es nur nie eilig, seine Klugheit zur Schau zu stellen. Er konnte einem Nachbarn das letzte Stück Kuchen geben, einen halben Tag lang einen fremden Zaun reparieren und vergessen, um Bezahlung zu bitten. Wenn seine Brüder stritten, wer das bessere Stück bekommen sollte, sagte er:

„Nehmt es nur. Mir reicht auch das einfache.“

Deshalb lachten die älteren Brüder:

„Ach, du einfältiger Iwan!“

Die Nachbarn aber mochten ihn gerade wegen seiner Güte.

Der Vater der Brüder war ein ungewöhnlicher Mann. Er kannte alte Lieder, wusste die Zeichen der Natur zu deuten und verstand etwas von Kräutern und Pferden. Als er spürte, dass seine Kräfte schwanden, rief er seine Söhne zu sich.

„Streitet euch nicht, wenn ich nicht mehr da bin“, sagte er. „Und ich habe noch eine Bitte. Kommt drei Abende hintereinander zu mir auf den Hügel hinter dem Dorf. Jeder an einem Abend. Sitzt eine Weile in der Stille und denkt mit einem guten Wort an mich.“

Die Söhne versprachen es.

Doch am ersten Abend sagte Choma zu Iwan:

„Ich muss morgen früh zur Mühle. Geh du statt meiner.“

„Gut“, antwortete Iwan.

Er nahm ein Stück Brot, stieg auf den Hügel und setzte sich unter die alte Birke. Dort blieb er bis Mitternacht. Der Wind rauschte im Gras, im Wald rief eine Eule, und plötzlich glaubte Iwan, die Stimme seines Vaters zu hören:

„Danke, mein Sohn. Du hast die Mühe nicht gescheut und bist gekommen.“

Am zweiten Abend fand auch Pachom einen Grund, zu Hause zu bleiben.

„Morgen früh muss ich auf den Jahrmarkt. Iwan, geh du für mich.“

„Gut.“

Wieder saß Iwan unter der Birke. Und wieder hörte er um Mitternacht die leise Stimme:

„Ich werde deine Güte nicht vergessen, mein Sohn.“

Am dritten Abend war er selbst an der Reihe.

„Jetzt gehe ich erst recht“, sagte Iwan.

Die Nacht war klar. Über dem Hügel hing ein großer Mond.

Genau um Mitternacht legte sich plötzlich der Wind. Zum dritten Mal hörte Iwan die Stimme seines Vaters:

„Du hast dein Wort gehalten, für dich und für deine Brüder. Dafür hinterlasse ich dir etwas, das sie nicht zu schätzen wüssten.“

Irgendwo in der Ferne bebte die Erde.

Aus der Dunkelheit kam ein wundersames Pferd herangaloppiert. Seine Mähne schimmerte silbern, seine Hufe schlugen blaue Funken, und seine Augen leuchteten warm und golden.

„Wenn du mich wirklich brauchst“, hörte Iwan, „geh hinaus aufs freie Feld und ruf mich. Das Pferd wird kommen.“

Am Morgen kehrte Iwan nach Hause zurück und erzählte seinen Brüdern nichts.

Einige Zeit verging.

Eines Tages erklangen im ganzen Reich Trompeten. Boten verkündeten:

„Zar Erbse und Zarin Möhre laden junge Reiter zu einem großen Fest ein! Ihre Tochter, die Zarentochter Baktriana, wird selbst den wählen, der Mut, Geschick und ein gutes Herz zeigt.“

Auf dem Platz vor dem Palast errichtete man einen hohen Holzturm mit zweiunddreißig Querbalken. Die Zarentochter stand auf dem obersten Balkon und hielt einen kleinen Diamantstern in der Hand.

„Wer mit seinem Pferd bis zu meinem Balkon gelangt und sich nicht vor der Höhe fürchtet“, sagte sie, „dem werde ich diesen Stern anheften. Danach reden wir miteinander und entscheiden, ob wir zueinander passen.“

Pachom und Choma zogen ihre besten Kaftane an und ritten zum Fest.

„Nehmt mich mit“, bat Iwan.

Die Brüder lachten laut.

„Dich? Zu einem Fest des Zaren? Bleib zu Hause und scheuch die Spatzen von den Erbsen fort.“

„Gut“, sagte Iwan.

Kaum waren sie hinter der Wegbiegung verschwunden, ging er aufs Feld hinaus.

„Liebes Pferd, wenn du dich an das Wort meines Vaters erinnerst, komm zu mir!“

Die Erde dröhnte, und das Zauberpferd kam wie der Wind heran.

„Was wünschst du dir?“, fragte es mit menschlicher Stimme.

Iwan berührte seine Mähne. Silbernes Licht hüllte den jungen Mann ein. Sein altes Hemd wurde zu einem festlichen Gewand, sein Haar glänzte in der Sonne, und er stand auf einmal aufrecht und selbstbewusst da.

„Was für ein Wunder“, sagte Iwan. „Aber mach bloß keinen anderen Menschen aus mir. Ich möchte ich selbst bleiben.“

„Äußerlich helfe ich dir“, antwortete das Pferd. „Was in dir steckt, liegt bei dir.“

Auf dem Platz versuchten die Reiter einer nach dem anderen, den Balkon zu erreichen. Manche sprangen bis zum zehnten Querbalken, andere bis zum zwanzigsten.

Iwan ließ sein Pferd Anlauf nehmen.

Hopp!

Das Pferd sprang höher als die Dächer.

Beim zweiten Sprung noch höher.

Beim dritten streckte die Zarentochter schon die Hand aus. Doch Iwan fehlte noch ein kleines Stück.

Er ließ sich nicht entmutigen.

„Morgen versuchen wir es besser“, flüsterte er dem Pferd zu.

Zu Hause redeten seine Brüder von nichts anderem als dem geheimnisvollen Reiter.

„Was für ein Held!“, sagte Pachom.

„Das war ich“, sagte Iwan ruhig.

„Natürlich“, schnaubte Choma. „Und ich bin Zar Erbse.“

Am zweiten Tag kam Iwan erneut auf dem Zauberpferd und sprang noch höher. Bis zum Balkon fehlte nur ein Querbalken.

Am dritten Tag nahm das Pferd schon am Tor Anlauf.

„Halt dich fest!“

Sie flogen so hoch hinauf, dass Iwan direkt vor der Zarentochter war.

Baktriana lachte und heftete ihm den Diamantstern an die Stirn.

„Endlich sehe ich dich aus der Nähe. Wie heißt du?“

Doch Iwan verneigte sich nur und galoppierte davon. Die Tausenden von Augen waren ihm unangenehm.

Auf dem Feld bat er das Pferd, ihm sein gewöhnliches Aussehen zurückzugeben. Den Stern verbarg er unter einem Verband.

Am nächsten Tag befahl der Zar:

„Alle, die auf dem Fest waren, sollen ihre Stirn zeigen. Wir müssen den Reiter mit dem Stern finden.“

Pachom und Choma kamen zuerst. Sie hatten keinen Stern.

Auch Iwan ging zum Palast.

„Warum ist deine Stirn verbunden?“, fragte die Wache.

„Die Tür und ich haben einander gestern übersehen“, antwortete Iwan lächelnd.

Doch die Zarentochter hörte das Gespräch und bat ihn näherzukommen.

Als man den Verband abnahm, funkelte der Diamantstern im Licht.

„Da ist mein Reiter“, sagte Baktriana.

Iwan wurde rot.

„Wenn Ihr einverstanden seid, Zarentochter, sollten wir zuerst miteinander reden. Auf einem Pferd springen habe ich schon gelernt. Aber gemeinsam zu leben ist eine ernstere Sache.“

Baktriana lachte.

„Genau diese Antwort wollte ich hören.“

Sie wurden Freunde und beschlossen später zu heiraten. Auch Pachom und Choma gab der Zar gute Ämter, damit es in der Familie keinen Neid gab.

Doch nun begannen die eigentlichen Abenteuer.

Die Brüder gewöhnten sich rasch an die Ehre. Sie schritten mit wichtiger Miene umher, redeten laut und deuteten an, dass sie dem Zaren jede erdenkliche Kostbarkeit beschaffen könnten.

Die Höflinge waren das leid und wollten ihre Prahlerei auf die Probe stellen.

„Man sagt, Eure neuen Heerführer wissen, wo ein Apfelbaum mit silbernen Blättern und goldenen Äpfeln wächst“, sagten sie zum Zaren.

Der Zar rief die Brüder zu sich.

„Wisst ihr das wirklich?“

Pachom und Choma waren ratlos. Es war ihnen peinlich zuzugeben, dass sie nur angegeben hatten.

„Wir werden ihn finden“, murmelten sie.

Sie ritten aufs Geratewohl davon. Doch nach einigen Tagen begriffen sie, dass sie weder eine Karte noch einen Hinweis hatten.

Inzwischen rief Iwan das Zauberpferd.

„Kennst du einen solchen Apfelbaum?“

„Ja. Er wächst dort, wo ein silberner Fluss über goldenen Sand fließt.“

Das Pferd trug ihn über ferne Wälder und Hügel. Iwan fand den Baum, grub ihn vorsichtig mitsamt den Wurzeln aus, umhüllte diese mit feuchter Erde und brachte ihn nach Hause, damit er dort anwachsen konnte.

Unterwegs traf er seine Brüder.

„Iwan!“, riefen sie. „Gib uns den Apfelbaum. Wir sagen dem Zaren, dass wir ihn gemeinsam gefunden haben.“

„Gemeinsam?“, fragte Iwan. „Ihr wusstet nicht einmal, wohin ihr reiten solltet.“

Die Brüder redeten auf ihn ein.

Iwan überlegte und sagte:

„Gut. Nehmt ihn. Aber schreibt mir eine Bestätigung: ‚Wir haben den Apfelbaum von Iwan erhalten.‘ Und setzt eure Siegel darunter.“

Die Brüder waren einverstanden. Sie glaubten fest, dass der Zettel niemals gebraucht würde.

Der Zar freute sich über den Apfelbaum und belohnte sie großzügig.

Ein paar Wochen später dachten die Höflinge sich eine neue Prüfung aus.

„Angeblich wissen sie auch, wo eine Sau mit goldenen Borsten, silbernen Zähnchen und einer ganzen Schar Ferkel lebt.“

Wieder mussten die Brüder aufbrechen.

Iwan fand die Zaubersau in einem grünen Tal. Statt sie mit Gewalt einzufangen, brachte er Äpfel und saß geduldig neben ihr, bis sie ihn von selbst näherkommen ließ. Die Ferkel folgten ihr.

Auf dem Rückweg baten seine Brüder erneut, ihnen das wundersame Tier zu geben.

„Gut“, sagte Iwan. „Noch eine Bestätigung.“

Sie unterschrieben auch die zweite.

Im Palast wurden sie noch begeisterter empfangen.

Schließlich hörte der Zar von einer Stute mit goldener Mähne und Hufen, die wie Diamanten glänzten. Angeblich wurde sie von dem schrecklichen Drachen Gorynytsch bewacht.

Diesmal waren Pachom und Choma den Tränen nahe.

„Wir sind verloren.“

Iwan aber ritt auf seinem Zauberpferd zu einer fernen Insel.

Dort stand tatsächlich ein eiserner Stall. Davor lag ein gewaltiger dreiköpfiger Drache.

„Verschwinde!“, donnerte der erste Kopf.

„Die Stute gehört uns!“, zischte der zweite.

„Wir lassen niemanden hinein!“, fügte der dritte hinzu.

Iwan zog sein Schwert nicht.

„Warum haltet ihr sie hinter sieben Türen fest?“

Die Köpfe sahen einander an.

„Weil … wir sie bewachen.“

„Vor wem?“

Der Drache dachte nach.

Es stellte sich heraus, dass die Stute schon lange frei umherlaufen wollte. Der Drache befolgte einfach einen alten Befehl, an den sich niemand mehr erinnerte.

„Machen wir es so“, schlug Iwan vor. „Ich öffne den Stall. Wenn die Stute bleiben möchte, nehme ich sie nicht mit. Wenn sie mit mir kommt, haltet ihr sie nicht auf.“

Der Drache war einverstanden.

Kaum waren die Türen offen, lief die Stute hinaus, umrundete die Insel dreimal und stellte sich von selbst neben Iwan.

„Sie hat sich wohl entschieden“, seufzte der dritte Kopf.

„Kümmere dich nur gut um sie“, brummte der erste.

Auf dem Heimweg traf Iwan wieder seine Brüder.

„Gib uns auch die Stute!“

„Die dritte Bestätigung“, sagte Iwan.

Sie unterschrieben.

Im Palast gab es ein großes Fest. Pachom und Choma saßen zu beiden Seiten des Zaren und erzählten, wie sie angeblich Meere überquert, das Ungeheuer überlistet und die Zauberstute selbst gezähmt hatten.

Da öffnete sich die Tür.

Iwan trat ein.

„Schöne Geschichten, meine Brüder. Nur ist darin manches durcheinandergeraten.“

Er legte drei Schriftstücke auf den Tisch.

Das erste handelte vom Apfelbaum mit den silbernen Blättern.

Das zweite von der Sau mit den goldenen Borsten.

Das dritte von der Stute mit den glänzenden Hufen.

Auf jedem standen die Unterschriften und Siegel seiner Brüder.

Im Saal wurde es still.

Pachom senkte den Kopf.

Choma seufzte.

„Wir wollten wichtiger erscheinen, als wir waren“, sagte er.

Zar Erbse runzelte die Stirn, doch Iwan bat:

„Bestraft sie nicht zu hart. Sie sollen nur die Belohnungen zurückgeben, die sie für fremde Arbeit bekommen haben, und sich neue ehrlich verdienen.“

Der Zar stimmte zu.

Pachom wurde für die Gärten des Zaren verantwortlich. Dort lernte er, geduldig Bäume zu ziehen. Choma kümmerte sich um die Ställe und wurde schließlich ein ausgezeichneter Pferdekenner.

Iwan aber wollte weder der oberste Heerführer noch der reichste Bojar sein.

„Gebt mir eine Aufgabe, bei der ich den Menschen zuhören und Streitigkeiten schlichten muss“, bat er.

Und zur Überraschung aller stellte sich heraus, dass gerade der ‚Einfaltspinsel‘ am besten erkannte, was Wahrheit und was Prahlerei war.

Mit den Jahren wurden Iwan und Baktriana weise Herrscher. Sie hüteten den goldenen Apfelbaum, sorgten für die Zaubertiere und zwangen niemals Menschen, ihren Wert durch gefährliche Heldentaten zu beweisen.

Wenn jemand zu prahlen begann, waren die Brüder nun die Ersten, die sagten:

„Sei vorsichtig mit deinen Worten. Wir wissen schon, wohin Prahlerei führen kann.“

Und Iwan wurde immer seltener einfältig genannt.

Doch auch wenn jemand ihn aus alter Gewohnheit so nannte, nahm er es nicht übel.

„Dann bin ich eben einfältig“, sagte er lächelnd. „Solange mein Herz nicht gleichgültig bleibt, wenn andere in Not sind.“

Und wenn das Zauberpferd das hörte, scharrte es leise mit dem Huf, als wollte es ihm zustimmen.