Die Katze und die Wiege

Die Katze und die Wiege

Vor langer Zeit, als sich in den Niederlanden noch weite Wiesen zwischen den Dörfern erstreckten und die Flüsse oft über die Ufer traten, lebte eine junge Familie.

Vor Kurzem war ihr Töchterchen zur Welt gekommen. Sie nannten das Mädchen Honigje, das kleine Honigkind. Denn sie mochte warme Milch mit einem Tröpfchen Honig und lächelte so süß, dass alle unwillkürlich zurücklächeln mussten.

Der Vater hatte ihr mit eigenen Händen eine hölzerne Wiege gebaut. Sie war stabil, mit hohen Seitenwänden und sanft geschwungenen Kufen. Wenn man sie vorsichtig schaukelte, knarrte sie leise:

Knarr-knarr … knarr-knarr …

Als flüsterte sie:

„Schlaf, meine Kleine. Ich halte dich.“

Außerdem lebte eine kleine getigerte Katze namens Dubbeltje im Haus. Ihr Name bedeutete ungefähr „doppelt sanft“, und er passte sehr gut zu ihr.

Dubbeltje hatte eigene Kätzchen. Mit Honigje ging sie fast ebenso liebevoll um. Wenn das Mädchen schlief, legte sich die Katze neben die Wiege. Wenn das Kind erwachte, kam Dubbeltje näher und schnurrte:

Prrr … prrr …

Honigje streckte die Händchen nach ihr aus und lachte.

„Siehst du“, sagte ihre Mutter, „du hast schon eine Freundin, die flauschiger ist als alle anderen.“

Rings um das Haus lagen grüne Wiesen, Kühe weideten, und auf dem Weg ins Nachbardorf gingen die Menschen in Holzschuhen. Überall in dieser Gegend erhoben sich Dämme und Deiche, denn hier hatte man Respekt vor dem Wasser. Die Menschen wussten: Es konnte das Gras tränken, Mühlen antreiben und Boote tragen. Aber in einem Sturm wurde es sehr mächtig.

Eines Tages verdunkelte sich der Himmel schon vor dem Abend.

Vom Meer her kam Wind auf.

Zuerst beugte er nur das Gras.

Dann rauschten die Bäume.

Schließlich setzte ein heftiger Regen ein.

Das Wasser in den Kanälen stieg immer höher.

Eilig brachten die Erwachsenen die Tiere zusammen, trugen Getreidesäcke auf die Dachböden und halfen ihren Nachbarn, die Türen zu sichern.

Honigjes Mutter war mit anderen Frauen in der Nähe unterwegs. Ihr Vater half am Deich. Im Haus blieben das Kind, Dubbeltje und die inzwischen größer gewordenen Kätzchen zurück.

Honigje schlief friedlich.

Doch plötzlich ertönte irgendwo in der Ferne ein dumpfes Dröhnen.

An einer niedrigen Stelle brach das Wasser durch und schoss zwischen die Häuser.

Der Boden bebte. Die Tür flog auf. Kaltes Wasser schwappte ins Zimmer.

Die Kätzchen kletterten rasch auf ein hohes Regal. Dubbeltje aber eilte zur Wiege.

Das Wasser erreichte ihre Pfoten.

Dann stieg es noch höher.

Die hölzerne Wiege schwankte … und begann zu schwimmen.

Mit einem Satz sprang Dubbeltje auf ihren Rand.

Die Strömung trug die Wiege aus dem Haus.

Sie drehte sich wie ein kleines Boot. Ringsum schwammen Zweige, hölzerne Schüsseln, kleine Eimer und sogar ein einzelner verlassener Holzschuh.

Honigje erwachte und begann zu weinen.

Die Katze beugte sich zu ihr hinab.

„Miau“, sagte Dubbeltje so sanft, wie sie nur konnte.

Als das Mädchen die vertraute Stimme hörte, beruhigte es sich ein wenig.

„Miau“, wiederholte die Katze.

Die Wiege trieb weiter.

Gegen Abend ließ der Regen nach, doch der Fluss strömte noch immer schnell und laut dahin. Vor ihnen tauchten die Lichter eines anderen Dorfes auf.

In der Nähe des Ufers geriet die Wiege in einen Strudel.

Dubbeltje begriff: Jetzt musste sie Menschen herbeirufen.

Sie hob den Kopf und schrie:

„MIAAAU!“

Niemand antwortete.

„MIAAAU!“

Im nächsten Haus flackerte ein Licht auf.

Doch der Wind heulte wieder, und der Ruf ging darin unter.

Da holte Dubbeltje tief Luft und gab ein Katzenkonzert, so laut, wie dieses Dorf noch keines gehört hatte:

„MIAU! MIAU! MIAAAAU!“

Als Erster hörte sie ein Junge namens Dirk.

„Mama, da ist eine Katze!“, sagte er. „Irgendwo am Wasser.“

Er öffnete die Tür und lauschte.

„Miau!“

„Ich höre sie!“

Dirk lief zum Ufer. In der Dunkelheit sah er etwas Kleines, das sich im Wasser drehte.

„Da ist eine Wiege!“

Die Erwachsenen eilten schon mit einem Seil und einer langen Stange hinterher. Ein Mann befestigte das Seil, ein anderer gab Dirk die Stange, und zwei weitere stellten sich neben ihn, damit niemand allein ein Risiko eingehen musste.

„Halt gut fest!“, riefen sie.

Sie zogen die Wiege näher heran.

Noch ein kleines Stück.

Noch ein Zug.

Da berührte sie das Ufer.

Dubbeltje sprang als Erste an Land. Doch sie drehte sofort um und stellte sich vor die Wiege, als wollte sie sagen:

„Zuerst das Kind.“

Als die Menschen Honigje sahen, riefen alle durcheinander.

„Sie ist unverletzt!“

„Bringt sie ins Warme!“

„Schnell, eine Decke!“

Im Haus wickelten sie das Kind ein, wärmten es und gaben ihm warme Milch. Dubbeltje bekam trockenes Stroh am Feuer und ein Schälchen Futter.

Doch die Katze fraß erst, als sie sich vergewissert hatte, dass Honigje nicht mehr weinte.

Dann rollte sie sich zusammen und schlief ein.

Am nächsten Morgen kamen die Eltern des Mädchens ins Dorf. Die ganze Nacht hatten sie entlang der überschwemmten Straße nach ihrer Tochter gesucht und die Menschen befragt.

Als die Mutter die Wiege am Ofen sah, eilte sie zu Honigje.

Der Vater brachte lange kein Wort heraus. Dann hockte er sich neben Dubbeltje und kraulte sie behutsam hinter dem Ohr.

„Du kleine Wächterin“, flüsterte er. „Du hast unser Kind nicht allein gelassen.“

Auch Dirk dankten alle.

„Ich habe doch nur die Katze gehört“, antwortete der Junge.

„Genau deshalb hast du sie gerettet“, sagte Honigjes Mutter. „Du hast sie gehört und bist nicht einfach weitergegangen.“

Nach dieser großen Flut reparierten die Menschen lange ihre Häuser, befestigten die Ufer und bauten gemeinsam bessere Deiche. Sie wussten: Eine Flut ließ sich nicht rückgängig machen. Aber auf die nächste konnte man sich besser vorbereiten.

Die Geschichte von der Wiege erzählten sie den Kindern noch viele Jahre lang.

Sie erzählten, dass ein Held manchmal weder Schwert noch Krone noch Zauberkräfte besitzt.

Manchmal hat er nur vier Pfoten, nasse Schnurrhaare und ein sehr lautes „Miau“.

Und manchmal wird jemand zum Helden, weil er diese Stimme hört und sie nicht unbeantwortet lässt.