Das Kaninchen und der Mondmann

Das Kaninchen und der Mondmann

Vor langer, langer Zeit lebte das Kaninchen tief im winterlichen Wald Kanadas mit seiner alten Großmutter. Ihre Hütte stand weit von allen anderen Häusern entfernt. Im Winter reichte der Schnee fast bis zur Schwelle, die Bäume knackten vor Frost, und nachts leuchteten Sterne über den weißen Lichtungen.

Das Kaninchen kannte den Wald gut und fand selbst in der kalten Jahreszeit Nahrung. Jeden Tag ging er seine Pfade ab und kontrollierte die einfachen Fallen, die er weit vom Haus entfernt aufstellte. Was er nach Hause brachte, teilte er mit seiner Großmutter, und eine Zeit lang hatten sie genug von allem.

Doch eines Morgens kam das Kaninchen mit leeren Pfoten zurück.

„Seltsam“, sagte er zu seiner Großmutter. „Bei den Fallen sind überall Spuren, aber die Beute ist verschwunden.“

Am nächsten Tag geschah dasselbe. Und am übernächsten wieder.

Jeden Morgen wachte das Kaninchen früher auf. Er ging hinaus, solange der Himmel noch dunkel war, und eilte durch den Schnee. Doch jedes Mal war jemand vor ihm da gewesen.

„Wir haben einen nächtlichen Dieb“, beschloss das Kaninchen schließlich.

Nach einem frischen Schneefall bemerkte er bei einer Falle eine ungewöhnliche Spur. Sie war lang, schmal und so leicht, als wäre ein Lichtstrahl über den Schnee geglitten.

Das Kaninchen beugte sich näher heran.

„Du hinterlässt also Spuren. Jetzt werde ich dich aufspüren.“

Er knüpfte aus einem Seil eine feste Schlinge und legte sie am Pfad aus. Das lange Seilende zog er zu einer Baumgruppe, hinter der er sich verstecken konnte.

In dieser Nacht war der Himmel klar. Der Mond hing über dem Wald und beleuchtete den Schnee mit bläulichem Licht. Das Kaninchen setzte sich auf die Lauer und wartete.

Stunde um Stunde verging.

Plötzlich wurde der Wald dunkel.

Das Kaninchen hob den Kopf. Es gab keine Wolken, die Sterne leuchteten, aber der Mond war verschwunden.

„Wo ist er denn hin?“, flüsterte das Kaninchen.

Da hörte er leise Schritte.

Zwischen den Bäumen bewegte sich ein weißes Leuchten. Es wurde immer heller, bis das Kaninchen nicht mehr direkt hineinsehen konnte.

Das Licht kam der Falle näher.

Raschel!

Das Kaninchen zog am Seil. Die Schlinge zog sich zu, und die leuchtende Gestalt blieb stehen.

„Erwischt!“, rief das Kaninchen.

Doch im nächsten Augenblick bekam er Angst. Der Gefangene leuchtete so stark, dass der Schnee ringsum hell war wie am Tag.

Das Kaninchen wagte nicht, näher heranzugehen. Er rannte nach Hause.

„Großmutter! Ich habe den nächtlichen Dieb gefangen!“

„Und wer ist er?“

„Ich weiß es nicht. Er leuchtet! Ganz furchtbar hell!“

Die Großmutter schüttelte den Kopf.

„Wenn du schon jemanden in einer Falle gefangen hast, musst du herausfinden, wer es ist, und ehrlich mit ihm reden. Geh zurück.“

Das Kaninchen wollte überhaupt nicht zurück. Doch seine Großmutter hatte recht.

Also machte er sich wieder auf den Weg in den Wald.

Schon von Weitem war das blendende Leuchten noch zu sehen. Das Kaninchen ging ein wenig näher, doch sofort brannten seine Augen. Er schöpfte kaltes Wasser aus dem Bach und wusch sich das Gesicht.

„He!“, rief er. „Wer bist du?“

Zur Antwort erklang eine zornige Stimme:

„Lass mich zuerst frei!“

„Nein, zuerst sagst du mir, wer du bist und warum du jede Nacht zu meinen Fallen kommst.“

Die leuchtende Gestalt zerrte an der Schlinge. Das Kaninchen kniff die Augen zusammen. Hinter dem weißen Licht schien jemand sehr Großes mit langen Beinen zu stehen.

Um das Leuchten etwas zu dämpfen, warf das Kaninchen ein paar Klumpen nassen Schnee in seine Richtung. Sie schmolzen sofort. Da nahm er etwas dunkle, feuchte Erde vom Bachufer und warf sie vor sich. Ein paar Tropfen erreichten die leuchtende Gestalt, und im weißen Licht erschienen dunkle Flecken.

„Genug!“, erklang die Stimme. „Ich bin der Mondmann.“

Vor Überraschung ging das Kaninchen fast in die Knie.

„Der Mondmann?“

„Ja. Deshalb ist der Mond heute nicht am Himmel. Du hältst mich hier unten fest.“

Das Kaninchen erinnerte sich daran, wie der Wald plötzlich dunkel geworden war, und begriff, dass der Gefangene die Wahrheit sagte.

„Aber warum hast du genommen, was in meinen Fallen war? Meine Großmutter und ich haben es im Winter ohnehin schwer.“

Der Mondmann schwieg eine Weile.

„Das hätte ich nicht tun dürfen“, gab er zu. „Ich kam nachts auf die Erde und nahm fremde Dinge, weil ich glaubte, niemand würde mich fangen.“

Im Osten wurde der Himmel bereits ganz schwach grau.

„Ich muss vor Tagesanbruch an den Himmel zurück“, sagte der Mondmann. „Lass mich frei.“

Das Kaninchen zögerte noch.

„Wirst du wiederkommen und uns das Essen wegnehmen?“

„Nein. Bei meinem weißen Licht verspreche ich: Ich werde nicht mehr aus deinen Fallen stehlen und nicht mehr herunterkommen, um fremdes Gut zu nehmen.“

Das Kaninchen dachte, ein ehrliches Versprechen sei besser als ein langer Streit.

„Gut. Aber bewege dich nicht ruckartig, während ich das Seil löse.“

Mit zusammengekniffenen Augen ging er näher. Vom Mondmann ging nicht nur Licht aus, sondern auch Wärme, wie von einer großen Lampe. Dem Kaninchen wurde heiß im Gesicht, seine Schultern erwärmten sich, und vor Aufregung zitterten seine Lippen.

Das Seil war fest zugezogen. Mit den Pfoten konnte er es nicht lösen.

„Noch ein bisschen“, murmelte das Kaninchen.

Endlich biss er einen Knoten mit den Zähnen durch, zog am Seilende, und die Schlinge öffnete sich.

Sofort hob sich das Leuchten über den Schnee.

„Danke, Kaninchen“, sagte der Mondmann. „Ich werde mein Versprechen nicht vergessen.“

Er schoss so schnell nach oben, dass schon im nächsten Augenblick nur noch eine schmale Lichtbahn zwischen den Baumwipfeln blieb.

Das Kaninchen hob den Kopf. Im Osten färbte sich der Himmel bereits rosa, und hoch über dem Wald nahm der Mond wieder seinen Platz ein.

Das Kaninchen kehrte nach Hause zurück.

„Nun?“, fragte die Großmutter. „Wer war dein Dieb?“

„Du wirst es nicht glauben. Der Mondmann höchstpersönlich.“

Die Großmutter betrachtete ihn aufmerksam.

„Und warum sind deine Augen rot?“

Das Kaninchen berührte seine Augenlider.

„Von seinem Licht. Es ist so hell, dass ich kaum hinsehen konnte.“

„Und auf deinen Schultern ist dein Fell ein wenig golden geworden.“

Das Kaninchen drehte den Kopf so weit zurück, wie er konnte.

„Wahrscheinlich von der Wärme.“

Die Großmutter lächelte.

„Dafür hast du den Mond an den Himmel zurückgebracht und dich ohne Kampf mit ihm geeinigt. Das ist schon eine ganze Menge.“

Seitdem, erzählt das alte Märchen, kam der Mondmann nicht mehr zu den Fallen des Kaninchens herunter. Er blieb am Himmel und beleuchtete jede Nacht den Wald.

Die dunklen Flecken, die die Menschen auf der Mondscheibe sehen, erklärten die Geschichtenerzähler mit jener feuchten Erde, die damals sein leuchtendes Gesicht getroffen hatte.

Das Kaninchen aber blinzelt seitdem oft, wenn das Licht zu hell ist. Seine Lippe zittert kaum merklich, und auf seinem weißen Winterfell sieht man an den Schultern manchmal einen warmen gelblichen Schimmer.

Wenn im Winter der Vollmond über dem verschneiten Wald hängt, kann man sich vorstellen, wie weit unten das Kaninchen hinaufschaut und nachprüft:

„An deinem Platz? Gut. Dann hält diesmal jeder sein Versprechen.“