Das Mädchen in Lumpen

Das Mädchen in Lumpen

Direkt am Meer stand ein großer alter Palast. Darin lebte ein wohlhabender Lord, der einst laut und herzlich hatte lachen können. Doch nach dem Tod seiner einzigen Tochter war er ein ganz anderer Mensch geworden.

Stundenlang saß er am Fenster, sah auf die Wellen und sprach kaum mit jemandem.

Seine Tochter hatte ein kleines Mädchen hinterlassen. Es hieß Marianna.

Der Lord hatte seine Tochter so sehr geliebt, dass er anfangs nicht einmal seine Enkelin ansehen konnte, ohne Schmerz zu empfinden. Marianna erinnerte ihn an seinen Verlust. Statt das Kind in die Arme zu nehmen, zog er sich noch weiter von ihm zurück.

Eine alte Kinderfrau sorgte für das Mädchen. Sie beschaffte ihm warme Mahlzeiten, flickte seine Kleider und erzählte ihm vor dem Einschlafen Märchen.

Die anderen Diener aber kümmerten sich kaum um Marianna.

„Schon wieder dieser alte Rock?“, sagten sie.

„Bleib uns lieber aus dem Weg.“

Ihre Kleider waren tatsächlich abgetragen und voller Flicken. Deshalb nannten die Diener sie das Lumpenmädchen.

Zuerst weinte Marianna über diesen Namen. Dann hörte sie damit auf.

„Wenn ihr wollt, nennt mich eben Lumpenmädchen“, sagte sie eines Tages. „Aber das bedeutet nicht, dass ich weniger wert bin als ihr.“

Ihr bester Freund war ein Junge, der auf den Wiesen nahe dem Palast Gänse hütete. Er hieß Tom.

Tom konnte auf einer kleinen Flöte spielen. Wenn Marianna traurig war, setzte er sich auf einen Stein, hob die Flöte an die Lippen, und eine leichte Melodie schwebte über das Gras. Die Gänse reckten die Hälse, als hörten auch sie zu, und Marianna lachte.

„Siehst du“, sagte Tom. „Sogar die Gänse wissen: Ein schlechter Tag dauert nicht ewig.“

Eines Tages kam der König mit seinem Sohn in die nahe gelegene Stadt. Zu Ehren des Besuchs wurde ein großes Fest angekündigt, mit Musik, Tanz und offenen Schlosstoren. Auch der alte Lord erhielt eine Einladung.

Als er vom Fest hörte, stand er zum ersten Mal seit Langem vom Fenster auf.

„Bereitet mein weißes Pferd vor. Und meinen Festumhang“, befahl er.

Die Kinderfrau nahm ihren Mut zusammen und sagte:

„Nehmt Marianna mit. Sie hat kaum etwas von der Welt außerhalb dieser Mauern gesehen.“

Der Lord runzelte die Stirn.

„Nicht heute.“

„Aber warum?“

Er antwortete nicht.

Marianna hörte das Gespräch und bat um nichts. Sie verließ den Palast und ging auf die Wiesen zu Tom.

„Alle fahren zum Fest“, sagte sie. „Und ich bleibe wieder hier.“

Tom überlegte.

„Wer hat denn gesagt, dass man nur mit einer Kutsche zum Fest kommen kann?“

„Ich habe kein Festkleid.“

„Du hast Beine.“

„Und alte Schuhe.“

„Wunderbar. Ich habe auch alte Schuhe. Gehen wir zusammen.“

Marianna lachte.

„Mit den Gänsen?“

„Natürlich mit ihnen. Sonst sind sie beleidigt.“

Tom spielte eine fröhliche Melodie, und sie machten sich auf den Weg zur Stadt. Vorne watschelten die Gänse, dahinter ging Tom, und neben ihm Marianna in ihrem schlichten, geflickten Kleid.

Unterwegs holte ein junger Reiter in einem schönen blauen Umhang sie ein.

„Verzeihung“, sagte er. „Bin ich hier auf dem richtigen Weg zum königlichen Schloss?“

„Ja“, antwortete Tom. „Wir gehen auch dorthin.“

Der Reiter sah die Gänse an.

„Sogar die?“

„Gerade die“, sagte Tom ernst.

Der junge Mann lachte und stieg vom Pferd.

„Dann gehe ich mit euch. In solcher Gesellschaft ist es viel interessanter.“

Man konnte ganz ungezwungen mit ihm reden. Er fragte nicht, warum Marianna ein altes Kleid trug, sah nicht auf Tom herab und half sogar, einen Ganter zurückzuholen, der beschlossen hatte, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen.

„Bist du oft auf solchen Festen?“, fragte er Marianna.

„Nie.“

„Und du hast keine Angst?“

„Ein bisschen. Aber ich möchte mich nicht länger verstecken, nur weil jemand lachen könnte.“

Der junge Mann nickte.

„Das ist sehr mutig.“

„Nein“, sagte Marianna. „Ich bin es einfach leid, unsichtbar zu sein.“

Als sie die Stadt erreichten, ging die Sonne schon unter.

Auf dem Platz brannten Laternen, Musikanten spielten am Brunnen, und aus den offenen Schlosstüren klang Musik.

„Gehen wir hinein“, sagte der junge Mann.

Marianna blieb stehen.

„So, wie ich aussehe?“

„Warum nicht?“

„Dort tragen alle Seide und Samt.“

„Dann tut es ihnen gut, einen Menschen in einem gewöhnlichen Kleid zu sehen.“

Tom spielte leise auf der Flöte.

Marianna richtete sich auf.

„Gut. Ich gehe hinein.“

Als sie mit Tom und den Gänsen über die Schwelle des großen Saales trat, verstummten die Gespräche.

Jemand hob erstaunt die Augenbrauen. Jemand kicherte.

Marianna spürte, wie ihre Wangen brannten.

Da trat der junge Reiter vor, mit dem sie unterwegs gewesen waren.

Nun trug er keinen Reiseumhang mehr, sondern königliche Kleidung.

Sofort wurde es im ganzen Saal still.

„Das ist ja der Prinz!“, flüsterte jemand.

Marianna riss die Augen auf.

Der Prinz kam zu ihr.

„Ich freue mich, dass du gekommen bist.“

„Du hättest sagen können, wer du bist.“

„Ja. Aber dann hättest du vielleicht anders mit mir gesprochen.“

Marianna dachte nach und lächelte.

„Und du mit mir?“

„Nein.“

Der Prinz wandte sich an die Gäste.

„Freunde, heute haben wir alle zum Tanzen eingeladen. Deshalb darf jeder tanzen, der möchte. Ganz gleich, aus welchem Haus er kommt und welche Kleider er trägt.“

Im Saal erklang wieder Musik.

Der Prinz reichte Marianna die Hand.

„Tanzt du mit mir?“

„Ja. Aber zuerst einen Tanz mit Tom. Er hat mich hierhergebracht.“

Tom lachte und spielte eine so fröhliche Melodie, dass die Gänse mitten im Saal im Kreis tanzten.

Da geschah ein Wunder.

Keines, das die Menschen in jemand anderen verwandelt. Im Gegenteil: Eines, das allen zu zeigen schien, was sie zuvor nicht bemerkt hatten.

Die Flicken auf Mariannas Kleid begannen mit goldenen Fäden zu glänzen. Der alte Stoff wurde weich und hell, doch das Mädchen selbst blieb dieselbe Marianna.

„Ist das die Flöte?“, flüsterte sie Tom zu.

Tom zwinkerte.

„Vielleicht die Flöte. Vielleicht ist aber auch einfach die Zeit gekommen, dass alle sehen, was ich schon lange wusste.“

Der Prinz sagte nicht, dass Marianna jetzt schöner geworden sei. Er sagte:

„Jetzt schauen sie endlich hin.“

Am nächsten Tag kam der alte Lord in die Stadt.

Er hatte die Gespräche über das Mädchen aus dem Palast am Meer gehört und begriffen, wer es war.

Lange stand er vor Mariannas Zimmertür, bevor er anklopfte.

„Darf ich?“

Sie öffnete.

Er sah sie an und weinte.

„Ich dachte, wenn ich dich nicht anschaue, würde ich weniger an deine Mutter denken. Aber es war genau umgekehrt. Ich habe nur die Jahre verloren, in denen ich dein Großvater hätte sein können.“

Marianna schwieg.

„Ich bitte dich nicht, zu vergessen“, fuhr er fort. „Aber ich bitte dich, mir zu erlauben, das wiedergutzumachen, was sich noch wiedergutmachen lässt.“

Marianna antwortete nicht sofort.

„Fangen wir mit einem Spaziergang am Meer an.“

Der alte Lord nickte.

„Fangen wir damit an.“

Der Prinz und Marianna blieben noch lange Freunde, reisten zusammen und erkannten allmählich, dass sie zusammen sein wollten – nicht wegen Titeln, Palästen oder Festkleidern.

Denn das Wichtigste hatten sie schon unterwegs ineinander entdeckt, als die Gänse neben ihnen gingen, Staub auf ihren Schuhen lag und niemand wusste, wer von ihnen in welche Familie geboren worden war.

Von da an sagte man in diesem Königreich gern:

Kleidung kann viel über den Weg eines Menschen erzählen. Aber niemals darüber, wie viel er wert ist.