Der faule Jack

Der faule Jack

Einst stand am Rand einer großen grünen Weide ein kleines Häuschen. Darin lebten Jack und seine Mutter.

Sie hatten nicht viel Geld. Die Mutter spann Garn, flickte die Kleidung der Nachbarn und arbeitete von morgens bis abends. Jack dagegen saß an warmen Tagen am liebsten in der Sonne und wärmte sich am Feuer, wenn es draußen kalt war.

Deshalb nannten die Nachbarn ihn den faulen Jack.

Doch seine Mutter wollte nicht, dass ihr Sohn sein ganzes Leben darauf wartete, dass andere die Arbeit für ihn erledigten.

An einem Montag sagte sie:

„Jack, du bist alt genug, um mitzuhelfen. Such dir morgen eine Arbeit, wenigstens für einen Tag. Verdiene etwas mit deinen eigenen Händen. Dann merkst du, wie schön das ist.“

Jack seufzte, war aber einverstanden.

Am Dienstag ging er zum Bauern nebenan und half den ganzen Tag beim Aufschichten des Heus. Am Abend gab der Bauer ihm eine Münze für seine Arbeit.

Jack hatte noch nie selbst Geld verdient. Auf dem Heimweg warf er die Münze in seiner Hand hoch und bewunderte ihren Glanz.

Doch am Bach stolperte er. Die Münze glitt ihm aus den Fingern – platsch! – und verschwand zwischen den Steinen.

Jack kam mit leeren Händen nach Hause.

„Wo ist dein Lohn?“, fragte seine Mutter.

„Im Bach.“

„Im Bach?“

„Ich habe die Münze in der Hand getragen und verloren.“

Seine Mutter lächelte.

„Steck das Geld nächstes Mal in die Tasche. Dort ist es sicherer.“

„Gut“, sagte Jack. „Nächstes Mal mache ich das.“

Am Mittwoch half er bei der Versorgung der Kühe. Für seine Arbeit bekam er vom Besitzer einen Krug frischer Milch.

Sofort erinnerte Jack sich an den Rat seiner Mutter.

„In die Tasche! Da ist es sicherer.“

Er steckte den Krug in die große Tasche seiner Jacke.

Schon an der ersten Kurve schwappte die Milch über den Rand. An der zweiten wurde die Jacke nass. Zu Hause kam Jack mit einem fast leeren Krug und einer nassen Tasche an.

Seine Mutter sah ihn an und seufzte.

„Der Rat war gut für eine Münze, aber nicht für Milch. Einen Krug muss man gerade und vorsichtig in den Händen tragen.“

„Verstanden“, sagte Jack. „Nächstes Mal trage ich es in den Händen.“

Am Donnerstag arbeitete er bei einem Milchhändler und bekam einen Laib Käse als Tageslohn.

„Jetzt weiß ich genau, was ich tun muss“, freute sich Jack.

Er nahm den Käse in beide Hände und trug ihn sehr, sehr vorsichtig. Doch der Tag war heiß, der Weg lang und der Käse weich. Jack drückte ihn so eifrig fest, um ihn nicht fallen zu lassen, dass er am Abend nicht mehr wie ein Laib aussah, sondern wie ein seltsames gelbes Kissen.

„Ich habe ihn in den Händen getragen, wie du gesagt hast“, erklärte Jack seiner Mutter.

„Und du warst wirklich vorsichtig“, antwortete sie. „Aber weichen Käse legt man besser in einen Korb, wickelt ihn in ein Tuch und drückt ihn nicht zusammen.“

Jack kratzte sich am Hinterkopf.

„Es gibt also nicht eine Regel für alles?“

„Genau“, sagte seine Mutter. „Du musst darauf achten, was du gerade trägst.“

Am Freitag half Jack dem Bäcker. Der hatte keine Münze übrig, gab ihm aber einen jungen Kater, für den er ein gutes Zuhause suchte.

Der Kater war flauschig, gestreift und sehr eigenständig.

„Ich trage dich vorsichtig“, sagte Jack.

Er nahm den Kater auf den Arm.

Genau drei Schritte lang blieb der Kater ruhig sitzen.

Beim vierten wollte er auf den Boden.

„Nein, nein“, sagte Jack. „Ich soll dich vorsichtig tragen.“

Der Kater schlug mit dem Schwanz.

Beim fünften Schritt wand er sich los.

Beim sechsten rannte Jack ihm schon durchs Gras hinterher.

Sie kamen getrennt nach Hause: zuerst der Kater, eine Minute später der keuchende Jack.

Seine Mutter lachte.

„Ein lebendes Tier trägt man nicht wie Käse oder einen Krug. Du musst überlegen, was es selbst möchte. Du hättest einen Korb nehmen oder den Kater einfach neben dir gehen lassen können.“

Jack setzte sich auf die Bank.

„Jedes Mal ist es anders.“

„Genau darum geht es“, antwortete seine Mutter.

Am Samstag half er in einem Laden. Für seine Arbeit bekam er ein großes Paket mit Lebensmitteln.

Jack blieb an der Tür stehen.

Gestern hatte seine Mutter gesagt, man solle ein lebendes Wesen nicht mit Gewalt mitnehmen. Vorgestern, man solle etwas Weiches nicht zusammendrücken. Davor, man solle den Krug gerade halten.

Lange betrachtete er das Paket.

„Warum stehst du da herum?“, fragte der Ladenbesitzer.

„Ich überlege, wie ich es richtig tragen kann.“

„Das ist endlich eine nützliche Gewohnheit“, sagte der Ladenbesitzer. „Es ist schwer. Leg es auf die Schulter und halte es mit einer Hand fest.“

Jack tat es.

Zum ersten Mal in dieser Woche brachte er seinen Lohn unversehrt nach Hause.

„Mama!“, rief er. „Ich habe nachgedacht, bevor ich etwas gemacht habe!“

„Herzlichen Glückwunsch“, sagte seine Mutter ernst. „Das ist eine große Entdeckung.“

Doch damit waren seine Abenteuer nicht vorbei.

Am Montag half Jack einem Mann, der einen Esel hielt. Den ganzen Tag mistete der junge Mann den Stall aus, trug Wasser und besserte den Zaun aus. Der Besitzer sah, dass Jack sich Mühe gab, und sagte:

„Ich habe einen jungen Esel. Er ist ruhig, aber eigensinnig. Ich wollte ihn schon lange jemandem geben, der gut für ihn sorgt. Nimm ihn mit, wenn du möchtest.“

Jack freute sich sehr.

Er sah den Esel an.

Dann die Straße.

Dann erinnerte er sich an alle Ratschläge seiner Mutter.

Die Münze – in die Tasche.

Die Milch – gerade halten.

Den Käse – nicht zusammendrücken.

Den Kater – nicht zerren.

Das schwere Paket – auf die Schulter.

Und da tat Jack genau das, was seine Mutter ihm die ganze Woche abzugewöhnen versucht hatte: Er wählte einen alten Rat aus, ohne zu überlegen, ob er jetzt passte.

„Schweres trägt man auf den Schultern!“

Lange redete er auf den Esel ein, noch länger versuchte er, ihn hochzuheben. Der Esel sah ihn dabei mit so erstaunten Augen an, als wollte er sagen:

„Junge, ich habe doch vier Beine.“

Schließlich bekam Jack den Esel irgendwie auf seine Schultern und ging die Straße entlang.

Es war ein unglaubliches Bild: Jack ging schwankend dahin, während vier Eselsbeine in alle Richtungen abstanden.

Die Leute blieben stehen und drehten sich um.

Vor einem großen Haus saß ein Mädchen auf der Veranda. Nach einem schweren Jahr war es schon lange traurig und ging selten aus dem Haus. Als es Jack mit dem Esel auf den Schultern sah, staunte es zuerst, lächelte dann und lachte schließlich so herzlich, dass sein Vater es hörte.

„Was ist passiert?“, fragte er und kam herausgelaufen.

Das Mädchen zeigte auf die Straße.

„Vater, schau! Er trägt einen Esel, und der Esel scheint selbst nicht zu verstehen, warum!“

Jack hörte das Lachen, blieb stehen und sah sich endlich ebenfalls mit den Augen der anderen.

„Äh …“, sagte er.

Der Esel schrie leise.

„Ja, mein Freund. Ich glaube, diesmal habe ich wieder vergessen nachzudenken.“

Vorsichtig setzte Jack den Esel auf den Boden. Sofort ging der munter neben ihm her, als hätte er die ganze Zeit nur darauf gewartet.

Der Vater des Mädchens kam zu Jack.

„Du hast meiner Tochter gerade den ersten fröhlichen Augenblick seit vielen Monaten geschenkt. Danke.“

„Das war keine Absicht“, antwortete Jack ehrlich.

„Manchmal ist das schönste Lachen genau so eines.“

Er bot Jack an, hin und wieder im Garten und im Haus mitzuhelfen. Jack nahm das Angebot an. Nun arbeitete er regelmäßig, lernte nachzufragen, wenn er etwas nicht wusste, und übertrug vor allem nicht mehr den Rat von gestern auf die Aufgabe von heute, ohne darüber nachzudenken.

Wenn seine Mutter fragte:

„Was hast du dir heute gemerkt?“

antwortete Jack nicht mehr:

„Nächstes Mal mache ich es genauso.“

Er sagte:

„Nächstes Mal schaue ich zuerst, was zu tun ist. Dann entscheide ich.“

Die Nachbarn nannten ihn noch eine Zeit lang den faulen Jack, denn alte Spitznamen leben länger als Gewohnheiten.

Doch schließlich bemerkten alle: Jack stand früh auf, arbeitete fleißig und machte immer seltener seltsame Dinge.

Nur der kleine Esel hielt noch lange sicheren Abstand zu Jacks Schultern, wenn er ihn sah.