Kleine Frauen

Kleine Frauen

Im kleinen Haus der Familie March lebten vier Schwestern: Meg, Jo, Beth und Amy. Früher war ihre Familie wohlhabender gewesen, doch nun mussten sie jede Münze zählen. Ihr Vater war weit von zu Hause entfernt, und ihre Mutter, die die Mädchen liebevoll Marmee nannten, hielt die Familie mit Wärme, Geduld und gutem Rat zusammen.

Am Abend vor Weihnachten saßen die Schwestern am Feuer und träumten von Geschenken. Meg wünschte sich etwas Schönes für sich, Jo ein neues Buch, Beth Noten und Amy Zeichenstifte. Doch bald erinnerten sie sich daran, dass es zu Hause etwas Wichtigeres gab als ihre eigenen Wünsche. Jede beschloss, ihre kleinen Ersparnisse für ein Geschenk für die Mutter auszugeben.

Am Morgen erwartete sie eine weitere Überraschung. Marmee erzählte von einer armen Familie, deren Kinder nichts zu essen hatten. Zunächst blickten die Schwestern auf ihr festliches Frühstück, dann erklärten sie sich eine nach der anderen bereit, es denen zu bringen, die es dringender brauchten. Sie kehrten hungrig, aber seltsam glücklich nach Hause zurück.

Jede Schwester hatte ihren eigenen Charakter. Meg, die Älteste, träumte von schönen Kleidern und einem gemütlichen Zuhause. Jo war schroff und mutig, liebte Bücher und wollte vor allem schreiben. Beth war still und sanft und freute sich am meisten über Musik. Amy, die Jüngste, wollte eine feinsinnige Künstlerin werden, machte sich aber manchmal zu viele Gedanken darüber, was andere von ihr hielten.

Nebenan lebte der einsame Junge Laurie mit seinem Großvater. Anfangs beobachtete er nur das fröhliche Haus der Marchs, dann lernte Jo ihn näher kennen. Sehr bald wurde Laurie für die Schwestern fast wie ein eigener Bruder. Er kam zu ihren Theateraufführungen, Spaziergängen, Picknicks und gemütlichen Abenden, und sie brachten Lachen und Leben in sein großes stilles Haus.

Einmal wagte Beth, die gegenüber Fremden sehr schüchtern war, zu Laurie zu kommen und auf dem wunderbaren Flügel zu spielen. Der alte Mr Laurence bemerkte, wie viel ihr die Musik bedeutete, und schenkte ihr später ein kleines Klavier. Für Beth war es ein wahres Wunder. Sie konnte keine langen Reden halten und umarmte den freundlichen alten Mann einfach. Und das genügte.

Jo lernte inzwischen, ihr aufbrausendes Temperament zu beherrschen. Einmal wollte sie Amy aus Groll nicht vor dem gefährlichen Eis warnen. Amy brach ein, doch Laurie und Jo retteten sie schnell. An diesem Tag begriff Jo: Wut kann eine Minute dauern, ihre Folgen aber sehr viel länger. Sie bat aufrichtig um Verzeihung und versprach sich, ihre Kränkung nicht stärker werden zu lassen als ihre Liebe.

Bald erhielt die Familie eine beunruhigende Nachricht: Der Vater war weit von zu Hause schwer erkrankt. Marmee musste zu ihm reisen. Um bei den Kosten zu helfen, tat Jo etwas, das sie sehr stolz machte und dessen Verlust ihr zugleich wehtat: Sie verkaufte ihr langes Haar. Die Schwestern blieben zu Hause und bemühten sich, erwachsen zu sein.

Gerade damals erkrankte Beth, als sie die Kinder einer armen Familie pflegte. Ihr Zustand wurde gefährlich. Meg, Jo und Amy spürten zum ersten Mal, wie beängstigend die Stille in einem Haus sein konnte, in dem alle auf Nachrichten aus dem Krankenzimmer warteten. Beth wurde gesund, war nach der Krankheit aber nicht mehr so kräftig wie früher.

Die Jahre vergingen. Die Schwestern wurden erwachsen, und das Leben führte jede auf ihren eigenen Weg.

Meg verliebte sich in John Brooke, Lauries Hauslehrer. Er war nicht reich, aber ehrlich, fleißig und freundlich. Meg begriff, dass Glück nicht an Schmuck gemessen wird. Sie heirateten und schufen ein einfaches, warmes Zuhause.

Amy reiste mit ihrer Tante nach Europa. Dort zeichnete sie viel, lernte, Schönheit ohne Neid zu sehen, und wurde allmählich weniger launisch. Im Ausland begegnete sie Laurie oft. Er machte eine schwere Zeit durch, weil er begriffen hatte, dass Jo seine Gefühle nicht so erwiderte, wie er es erträumt hatte. Amy erlaubte ihm nicht, sich endlos selbst zu bemitleiden. Sie erinnerte ihn daran, dass ein Mensch nicht nur auf das Glück warten, sondern seiner auch würdig sein sollte.

Später wuchs aus Amys und Lauries Freundschaft eine tiefe Liebe. Sie kehrten als Mann und Frau nach Hause zurück.

Auch Jo verließ ihr Zuhause. Sie arbeitete, schrieb Geschichten und begriff allmählich, dass es für einen Schriftsteller nicht genügt, aufregende Abenteuer zu erfinden. Man muss über das schreiben, was man wirklich kennt und liebt. In dieser Zeit lernte sie Professor Bhaer kennen, einen armen, freundlichen und weisen Lehrer. Er begeisterte sich nicht für ihre oberflächlichen Geschichten, achtete ihr Talent aber aufrichtig. Zunächst ärgerte Jo das, doch dann erkannte sie: Wirkliche Unterstützung bedeutet nicht immer endloses Lob.

Doch die schwerste Lektion wartete zu Hause auf sie.

Beth wurde immer schwächer. Sie klagte nicht und fürchtete weniger um sich selbst als davor, ihre Lieben traurig zu machen. Jo verbrachte viel Zeit mit ihrer Schwester am Meer und später am Fenster zu Hause, las ihr vor, richtete ihre Decke und erzählte von ihren Plänen. Beide wussten, dass Beth langsam dahinschwand.

Als Beth starb, schien das Haus eine jener leisen Melodien verloren zu haben, die zuvor niemand bemerkte, weil sie jeden Tag erklangen. Jo konnte sich lange nicht an den leeren Platz ihrer Schwester gewöhnen. Doch mit der Zeit begriff sie, dass Beths Liebe nicht verschwunden war. Sie blieb darin erhalten, wie die Schwestern miteinander umgingen, anderen halfen und ihr Zuhause bewahrten.

Nach Tante Marchs Tod erbte Jo das alte Anwesen Plumfield. Sie hätte es verkaufen können, dachte sich aber etwas anderes aus. Gemeinsam mit Professor Bhaer, der ihr Mann geworden war, eröffnete Jo dort eine Schule. Sie wollte, dass Kinder nicht in Angst vor Fehlern aufwuchsen, sondern in einer Atmosphäre von Ehrlichkeit, Arbeit, Büchern, Bewegungsspielen und gegenseitiger Unterstützung.

An Familienfesten füllte sich Plumfield wieder mit Stimmen. Meg kam mit ihrem Mann und ihren Kindern, Amy mit Laurie und auch die Mutter. Jo sah diese große Familie an und dachte an Beth, die nicht bei ihnen war und deren Güte doch zwischen ihnen geblieben zu sein schien.

Einst hatten die vier Schwestern davon geträumt, glücklich zu werden, wenn sie Geld, Ruhm, Schönheit oder eine besondere Zukunft besäßen. Im Laufe der Jahre begriffen sie etwas anderes: Glück wächst oft leise aus Arbeit, Fürsorge, Vergebung, Freundschaft, dem Mut, man selbst zu sein, und der Liebe, die man jeden Tag aufs Neue bewahrt.

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