Die Meerjungfrau

Die Meerjungfrau

Vor langer Zeit stand unmittelbar am Meer eine kleine Hütte. Darin lebten eine ältere Frau und ihr Sohn. Die Fenster ihres Hauses blickten direkt aufs Wasser. Jeden Morgen erwachten sie beim Rauschen der Wellen und den Rufen der Möwen.

Die Frau hatte einen seltsamen Brauch. Sobald die Sonne das Meer mit dem ersten goldenen Streifen berührte, nahm sie einen frischen Laib Brot, ging ans Ufer und warf ihn ins Wasser.

„Für wen tust du das, Mutter?“, fragte ihr Sohn mehr als einmal.

„Das Meer ist groß“, antwortete sie. „Auch darin lebt vieles. Das Gute, das man dem Wasser anvertraut, verschwindet nicht spurlos.“

Die Jahre vergingen. Die Frau wurde sehr alt. Eines Abends rief sie ihren Sohn zu sich.

„Ich werde nicht mehr lange mit dir ans Ufer gehen können“, sagte sie. „Versprich mir eines: Wirf jeden Tag einen Laib Brot ins Meer, so wie ich es getan habe.“

Der Sohn versprach es.

Bald darauf starb die Mutter, und der junge Mann blieb allein in der Hütte zurück. Er trauerte, vergaß aber ihre Worte nicht. Jeden Morgen ging er bei jedem Wetter zum Meer und warf Brot in die Wellen.

Einmal kam er nach der Arbeit nach Hause und staunte. Der Boden war gefegt, die Bänke waren abgewischt, und das Brennholz lag ordentlich aufgestapelt da.

„Wie seltsam“, murmelte er.

Am nächsten Tag ließ er Lebensmittel in der Vorratskammer zurück. Abends fand er ein warmes Essen auf dem Tisch.

Das geschah noch einige Male. Schließlich siegte seine Neugier. Eines Morgens tat er so, als ginge er weit fort. In Wirklichkeit versteckte er sich an der Treppe und wartete.

Zuerst war alles still. Dann hörte er vom Meer ein leises Plätschern.

Auf der Schwelle erschien ein großer silberner Fisch. Er berührte mit dem Schwanz den Boden, und plötzlich glitt seine Fischhaut wie ein leichter Mantel ab. Vor dem jungen Mann stand ein Mädchen. Ihr Haar glänzte wie der Mondschein auf dem Wasser, und ihre Augen waren ruhig und klar.

Sie nahm den Besen, säuberte die Hütte, setzte Wasser auf und begann zu kochen.

Der junge Mann trat aus seinem Versteck.

Das Mädchen zuckte zusammen.

„Hab keine Angst“, sagte er rasch. „Ich möchte dich nicht festhalten. Sag mir nur, wer du bist und warum du mir hilfst.“

Sie sah ihn aufmerksam an.

„Ich bin eine Tochter des Meeres“, antwortete sie. „Deine Mutter hat viele Jahre ihr Brot mit uns geteilt. Und du hast ihren guten Brauch nicht vergessen. Ich bin gekommen, weil ich euch danken wollte.“

Da erklang vom Meer her eine tiefe, sanfte Stimme:

„Meine Tochter, fürchte dich nicht. Er ist ein guter junger Mann.“

Das Mädchen lächelte.

Von da an unterhielten sie sich oft. Er erzählte ihr vom Land, von Gärten und Straßen. Sie erzählte von Strömungen, Unterwasserhöhlen, silbernen Fischschwärmen und davon, wie das Meer weit draußen vor der Küste klang.

Die Zeit verging, und sie merkten, dass sie zusammenleben wollten. Die Mutter des Meeres gab ihnen ihren Segen. Bald feierten sie in der kleinen Hütte Hochzeit. Sieben Tage lang kamen die Nachbarn, Lieder erklangen, und die Wellen schienen vom Ufer aus leise mitzusingen.

Sie lebten glücklich.

Doch eines Tages ritt der Prinz der Gegend vorbei. Er sah die junge Frau am Fenster und wollte, dass sie ihren Mann verließ und in seinem Palast wohnte.

Als er erfuhr, dass sie ihren Mann liebte und nirgendwohin gehen wollte, wurde der Prinz zornig.

„Dann wollen wir prüfen, was dein Mann zu leisten vermag“, sagte er.

Am nächsten Morgen ließ der Prinz den jungen Mann in den Palast kommen.

„Baue mir in drei Tagen ein Zelt, das so groß ist, dass mein ganzes Heer hineinpasst und immer noch viel Platz bleibt. Schaffst du es nicht, nehme ich dir deinen Besitz und schicke dich weit fort zur Arbeit.“

Mit finsterer Miene kehrte der junge Mann nach Hause zurück.

„Was ist passiert?“, fragte seine Frau sofort.

„Nichts“, versuchte er auszuweichen.

„Wenn das Herz schwer ist, spricht das Gesicht für die Zunge“, sagte sie. „Erzähl.“

Er erzählte es ihr.

Das Mädchen lachte.

„Weiter nichts?“

Sie öffnete das Fenster zum Meer und rief:

„Mutter! Schick uns bitte unser kleines Zelt. Wir möchten eine Weile unter freiem Himmel wohnen!“

Eine Welle lief ans Ufer und ließ ein kleines Bündel im Sand zurück.

Der junge Mann brachte es zum Palast. Die Diener begannen, das Zelt aufzuspannen. Sie arbeiteten einen Tag, einen zweiten, einen dritten … Und es wurde immer größer. Als sie fertig waren, fanden nicht nur das Heer, sondern auch unzählige Menschen aus der Stadt unter der Zeltbahn Platz. Trotzdem blieb noch die Hälfte des Zeltes leer.

Der Prinz runzelte die Stirn.

„Gut. Aber was ist ein Zelt ohne Teppich? Bring mir in drei Tagen einen Teppich, der genau hineinpasst.“

Zu Hause seufzte der junge Mann nur.

Seine Frau trat wieder ans Fenster.

„Mutter! Schick uns unseren kleinen Teppich!“

Das Meer brachte einen zusammengefalteten Teppich ans Ufer, leicht wie ein Tuch. Als man ihn ausrollte, bedeckte er das ganze riesige Zelt von einem Ende bis zum anderen.

Der Prinz verzog das Gesicht.

„Dann bring eine Traube, die so groß ist, dass man das ganze Heer damit bewirten kann.“

Am nächsten Morgen trugen die Wellen eine Traube ans Ufer, die mehrere Menschen kaum anheben konnten. Jede Beere war so groß wie ein Apfel. Die süßen Trauben reichten für alle, und es blieb noch etwas übrig.

Der Prinz wusste schon nicht mehr, was er sich noch ausdenken sollte.

Schließlich sagte er:

„Bring mir ein Baby, das erst drei Tage alt ist, aber wie ein Erwachsener gehen und sprechen kann.“

Nun wusste der junge Mann wirklich nicht mehr weiter.

„So etwas gibt es nicht“, sagte er zu seiner Frau.

„An Land vielleicht nicht“, antwortete sie. „Aber das Meer ist älter als viele Regeln der Menschen.“

Sie rief:

„Mutter! Schick uns unseren kleinen Bruder zu Besuch!“

Bald brachte eine Welle einen Korb ans Ufer. Darin saß ein winziger Junge, in blauen Stoff gewickelt. Er sah aus wie ein ganz gewöhnliches Baby.

Der junge Mann nahm den Korb und trug ihn zum Palast. Unterwegs stolperte er über einen kleinen Stein.

Plötzlich erklang aus dem Korb eine ärgerliche Stimme:

„Vorsicht, Schwager! Schau, wohin du trittst! Ich bin zwar klein, aber hinfallen mag ich nicht!“

Vor Staunen ließ der junge Mann beinahe den Korb fallen. Dann lachte er.

Im Palast stellte er den Korb vor den Prinzen.

Der Kleine stand von selbst auf, kletterte heraus und marschierte mit sicheren Schritten geradewegs zum Thron.

Der Prinz beugte sich weit nach vorn.

„Du kannst wirklich sprechen?“

„Ja“, antwortete der Kleine. „Und gerade deshalb habe ich dir etwas zu sagen.“

Im Saal wurde es still.

„Warum quälst du meinen Schwager mit unmöglichen Aufgaben?“, fuhr der Kleine fort. „Seine Frau hat ihn selbst gewählt. Liebe lässt sich nicht durch einen Befehl wegnehmen. Und Macht ist nicht dazu da, Menschen Unglück zu bringen, sondern die Gerechtigkeit zu bewahren.“

Der Prinz wurde rot. Noch nie hatte jemand so offen mit ihm gesprochen.

„Ich … wollte ihn nur auf die Probe stellen“, murmelte er.

„Das hast du getan“, antwortete der Kleine. „Er ist geduldig. Sie ist weise. Und jetzt prüfe dich selbst: Kannst du einen Fehler eingestehen?“

Der Prinz schwieg lange.

Dann erhob er sich vom Thron.

„Ja“, sagte er. „Ich habe ungerecht gehandelt. Verzeiht mir.“

Er nahm alle seine Drohungen zurück, ließ den jungen Mann wieder in Frieden leben und versprach, sich nicht mehr in das Leben anderer einzumischen.

Der kleine Bruder aus dem Meer nickte zufrieden.

„Jetzt können wir nach Hause.“

Noch am selben Abend trugen der junge Mann und seine Frau ihn ans Ufer. Eine Welle nahm den Korb sanft auf und trug ihn ins Meer hinaus.

Von da an herrschten in ihrer Hütte wieder Ruhe und Freude. Jeden Morgen gingen sie gemeinsam ans Ufer und warfen einen frischen Laib Brot ins Wasser.

Wenn die Welle ihre Füße berührte, lächelte das Mädchen.

Denn sie wusste: Irgendwo hinter der blauen Grenze erinnerte sich das Meer an jede gute Tat.

Die Menschen an der Küste erzählten diese Geschichte noch lange und sagten: Gutes kehrt zurück. Und wahre Liebe gewinnt man weder durch einen Befehl noch mit Gewalt, sondern nur mit einem guten Herzen.