Das kluge Mädchen

Das kluge Mädchen

Einst lebte ein junger Mann, der seine Eltern früh verloren hatte. Sein Onkel nahm ihn bei sich auf. Er gab ihm zu essen, lehrte ihn, einen Hof zu bewirtschaften, und als er größer war, vertraute er ihm die Schafe zum Hüten an.

Der junge Mann war gutherzig und fleißig, fand aber nicht immer gleich die Antwort auf eine knifflige Frage. Sein Onkel prüfte gern, ob er nicht nur seine Hände, sondern auch seinen Kopf zu gebrauchen wusste.

Eines Morgens rief der Onkel ihn zu sich und sagte:

„Bring die Herde auf den Markt. Alle Schafe sollen heil wieder nach Hause kommen. Trotzdem musst du von jedem etwas verkaufen, um Geld zu verdienen, ohne den Tieren zu schaden. Von dem Erlös sollst du selbst zu Mittag essen und Futter für die Schafe kaufen.“

Der junge Mann kratzte sich am Hinterkopf.

„Wie soll das gehen? Wenn ich die Schafe verkaufe, kann ich sie nicht zurückbringen. Wenn ich sie aber zurückbringe, was soll ich dann verkaufen?“

Er trieb die Herde den Weg entlang, kam zu einer weiten Wiese und setzte sich neben den Pfad, um nachzudenken.

Bald kam ein junges Mädchen vorbei. Sie sah den bedrückten Hirten und fragte:

„Warum machst du so ein finsteres Gesicht? Als würdest du Wolken über deinem Kopf tragen.“

Der junge Mann erzählte von der Aufgabe seines Onkels.

Das Mädchen lächelte.

„Das lässt sich doch machen, ohne jemandem zu schaden. Den Schafen ist über den Sommer dichte Wolle gewachsen. Schere sie vorsichtig, verkaufe die Wolle auf dem Markt und bring die Schafe zurück. Von einem Teil des Geldes kaufst du dir etwas zu essen, vom anderen Futter für sie. Dann hast du alle Bedingungen erfüllt.“

„Darauf bin ich gar nicht gekommen!“, freute sich der junge Mann. „Vielen Dank.“

So machte er es. Die Schafe wurden sorgfältig geschoren, die Wolle fand auf dem Markt viele Käufer, und am Abend kam die ganze Herde satt und zufrieden nach Hause.

Der Onkel zählte das Geld und kniff die Augen zusammen.

„Gut ausgedacht. Aber sag ehrlich: Bist du selbst darauf gekommen?“

„Nein“, antwortete der junge Mann. „Ein Mädchen, das ich am Weg getroffen habe, hat mir den Rat gegeben.“

„Dann ist sie wirklich klug“, sagte der Onkel. „Merk dir: Es ist keine Schande, etwas nicht zu wissen. Eine Schande ist es, nicht auf einen guten Rat zu hören.“

Ein wenig Zeit verging. Eines Tages schickte der Onkel seinen Neffen in die Stadt, um Getreide zu verkaufen. Unterwegs traf der junge Mann einen wohlhabenden Müller. Der Müller fuhr in einem leichten Wagen, vor den ein wohlgenährtes braunes Pferd gespannt war. Der junge Mann hatte einen einfachen Karren mit einer grauen Stute.

Gegen Abend hielten sie auf einem Feld an, um sich auszuruhen. Sie ließen die Pferde nebeneinander grasen und legten sich schlafen.

In der Nacht bekam die graue Stute ein Fohlen.

Der Müller erwachte zuerst. Als er das Kleine sah, dachte er: „Ein schönes Fohlen. Das hätte ich gern.“ Also führte er es leise näher zu seinem Wagen.

Am Morgen erwachte der junge Mann und wusste sofort, wem das Fohlen gehörte.

„Das ist das Fohlen meiner Stute.“

„Nein“, widersprach der Müller. „Ich habe es neben meinem Wagen gefunden, also gehört es mir.“

„Ein Wagen kann doch nicht seine Mutter sein“, sagte der junge Mann erstaunt.

Doch der Müller blieb dabei. Schließlich beschlossen sie, einen Richter in der Stadt aufzusuchen.

Der Richter hörte beide an und sagte:

„Ich werde euren Streit klären. Aber zuerst möchte ich hören, wie ihr nachdenkt. Löst vier Rätsel. Was ist auf der Welt am schnellsten und am stärksten? Was ernährt uns am großzügigsten? Was ist am weichsten? Und was ist am süßesten?“

Er gab ihnen drei Tage Zeit für die Antwort.

Der Müller kehrte nach Hause zurück und beriet sich lange mit seiner Familie. Einer sagte, am schnellsten sei ein Pferd. Ein anderer meinte, am weichsten sei ein Daunenkissen. Ein dritter pries das Essen, das am besten satt machte.

Der junge Mann aber ging wieder vor die Stadt und setzte sich an den Weg. Er dachte so angestrengt nach, dass er die Schritte nicht einmal hörte.

„Schon wieder ein Rätsel?“, fragte eine vertraute Stimme.

Vor ihm stand dasselbe Mädchen.

Der junge Mann freute sich und erzählte ihr alles von Anfang bis Ende.

Das Mädchen schwieg einen Augenblick und sah zu, wie ein leichter Wind über das Gras lief.

„Am schnellsten und am stärksten ist der Wind“, sagte sie. „Man kann ihn nicht einholen und nicht mit den Händen festhalten. Am großzügigsten ist die Erde: Sie ernährt Gras und Bäume, Menschen und Tiere. Am weichsten ist die menschliche Handfläche, denn selbst auf dem weichsten Kissen legen wir oft eine Hand unter die Wange. Und am süßesten ist der Schlaf, besonders nach ehrlicher Arbeit.“

Der junge Mann lachte.

„Wenn du es erklärst, klingt alles so einfach!“

Nach drei Tagen standen beide wieder vor dem Richter.

Der Müller nannte sein Pferd, einen wohlgenährten Eber, ein Daunenkissen und die süßeste Speise in seinem Haus.

Der junge Mann antwortete:

„Der Wind. Die Erde. Die Handfläche. Der Schlaf.“

Im Saal wurde es still.

An diesem Tag war der Herrscher des Landes bei den Verhandlungen anwesend. Er hörte sich die Antworten aufmerksam an und sagte:

„In diesen Worten steckt nicht nur Witz, sondern auch eine gute Beobachtungsgabe. Und nun zum Fohlen. Wenn es von der grauen Stute geboren wurde, gehört es ihrem Besitzer. Dass jemand es zu einem fremden Wagen geführt hat, ändert daran nichts.“

Der Müller musste nachgeben, und der junge Mann nahm seine Stute samt Fohlen mit.

Der Herrscher fragte jedoch:

„Hast du meine Rätsel selbst gelöst?“

Der junge Mann wollte die Weisheit eines anderen nicht für seine eigene ausgeben.

„Nein. Ein Mädchen hat mir geholfen.“

„Dann möchte ich sie kennenlernen“, sagte der Herrscher. „Richte ihr diese Aufgabe aus: Sie soll morgen zum Palast kommen, weder zu Fuß noch zu Pferd, weder bekleidet noch unbekleidet, und ein Geschenk mitbringen, das man nicht behalten kann.“

Der junge Mann machte große Augen.

„Wie soll man das schaffen?“

Doch als das Mädchen die Aufgabe hörte, lachte sie nur.

„Leih mir einen Ziegenbock und ein großes Fischernetz und besorg zwei Spatzen. Den Rest wirst du morgen sehen.“

Am nächsten Morgen wickelte sie das weite Netz über ihr leichtes Hemd. Sie setzte sich so auf den Ziegenbock, dass ihre Füße den Boden berührten und ihm beim Gehen halfen. In den Händen hielt sie zwei Spatzen.

So kam sie zum Palast.

Der Herrscher trat ihr entgegen und lachte erstaunt.

„Du bist also weder zu Fuß gekommen noch geritten?“

„Genau. Der Ziegenbock trägt mich, aber ich gehe mit ihm.“

„Und du bist weder bekleidet noch unbekleidet?“

„Ich trage Kleidung, aber darüber weder einen Mantel noch ein Kleid, sondern ein Netz.“

„Und wo ist das Geschenk, das man nicht behalten kann?“

Das Mädchen streckte die Hände aus.

„Hier.“

Der Herrscher beugte sich vor, um die Spatzen zu nehmen. Doch das Mädchen öffnete die Hände. Die Vögel schlugen mit den Flügeln und flogen zum offenen Fenster hinaus.

„Das Geschenk war in meinen Händen“, sagte sie. „Aber man kann es nicht behalten. Ein freier Vogel gehört in den Himmel, nicht in einen Käfig.“

Der Herrscher nickte anerkennend.

„Du bist wirklich klug. Bleib am Hof. Hier brauchen wir jemanden, der mehr sieht als das, was auf der Hand liegt.“

Das Mädchen antwortete:

„Danke. Aber der junge Mann hat mir geholfen, die Aufgabe zu erfüllen. Das möchte ich nicht vergessen.“

„Das ist noch eine kluge Antwort“, sagte der Herrscher. „Verstand ohne Dankbarkeit ist wenig wert.“

Von da an half das Mädchen oft, schwierige Fälle zu klären. Der junge Mann lernte von ihr, Fragen zu stellen, genauer hinzuschauen und keine voreiligen Schlüsse zu ziehen. Er schämte sich nie zu sagen: „Ich weiß es nicht, aber ich kann es lernen.“

Das Mädchen schätzte seine Ehrlichkeit: Nicht ein einziges Mal hatte er ihre Gedanken als seine eigenen ausgegeben.

Mit der Zeit merkten sie, dass sie gern zusammen waren. Sie beschlossen selbst, eine Familie zu gründen, und lebten in Eintracht. Die eine brachte einen scharfen Verstand mit, der andere ein gutes Herz und den Wunsch zu lernen. Gemeinsam wurden beide klüger.

Und seitdem sagte man in dieser Gegend gern: Die beste Antwort findet nicht derjenige, der so tut, als wüsste er alles, sondern derjenige, der zuhören, nachdenken und für einen guten Rat danken kann.