Die Braut des Taubenprinzen

Die Braut des Taubenprinzen

Einst lebte in einem großen Königreich ein König, der eine einzige Tochter hatte. Als die Prinzessin erwachsen wurde, kamen einer nach dem anderen vornehme Freier in den Palast. Jeder erzählte von seinen Schlössern, Pferden, Schätzen und Siegen. Doch die Prinzessin hörte höflich zu und antwortete jedes Mal:

„Danke für die freundlichen Worte. Aber ich möchte nicht bloß deshalb einen Menschen wählen, weil es so üblich ist. Ich möchte zuerst spüren, wem ich vertrauen kann.“

Der König machte sich ein wenig Sorgen, die Königin seufzte, und die Prinzessin ging unterdessen am liebsten in ihr helles Zimmer im hohen Turm. Dort stand ihr Stickrahmen, dort lagen Seidenfäden, und die beiden Fenster blickten nach Osten und nach Westen. Die Prinzessin stickte Blumen, Vögel und Sterne und fühlte sich ruhig und zufrieden.

Eines Tages flog eine blaugraue Taube durch das Ostfenster herein. Dreimal flog sie um das Zimmer und setzte sich dann auf den Rand des Stickrahmens.

„Wie hübsch du bist“, sagte die Prinzessin lächelnd.

Die Taube scheute ihre Hand nicht. Die Prinzessin strich über ihren glänzenden Hals, und sie gurrte leise. Plötzlich sprach sie mit menschlicher Stimme:

„Wenn du morgen eine Schale frischer Milch hier aufstellst, verrate ich dir ein Geheimnis.“

Die Prinzessin staunte so sehr, dass sie beinahe ihre Nadel fallen ließ.

„Du … sprichst?“

Doch die Taube hatte schon die Flügel ausgebreitet und war durch das Westfenster davongeflogen.

Am nächsten Tag brachte die Prinzessin eine Schale Milch. Zur selben Stunde kehrte die Taube zurück. Sie tauchte in die Milch, schüttelte ihre Flügel, und ein Wunder geschah: Die blaugrauen Federn schienen sich wie eine leichte Wolke zu teilen, und vor der Prinzessin stand ein junger Mann.

„Hab keine Angst“, sagte er. „Ich bin ein Prinz aus einem fernen Land. Ein Zauber zwingt mich, die meiste Zeit eine Taube zu sein. Nur hier, bei dir, kann ich für eine kurze Weile meine wirkliche Gestalt annehmen.“

Sie unterhielten sich lange. Der Prinz prahlte weder mit seinem Reichtum noch mit seinem Titel. Er erzählte von dem Fluss bei seinem Zuhause, von einem alten Gärtner, der ihn gelehrt hatte, Bäume an ihrer Rinde zu unterscheiden, und davon, wie sehr er sich nach gewöhnlichen Morgenstunden in seinem Garten sehnte.

Bei ihm fühlte sich die Prinzessin wohl. Am nächsten Tag kam er wieder. Und dann noch einmal. Und noch einmal.

Eines Abends wurde der Prinz ernst.

„Der Zauber hat eine Bedingung“, sagte er. „Bis die Zeit gekommen ist, ihn zu lösen, darf niemand wissen, wer ich bin. Wird das Geheimnis vorher verraten, verschwinde ich und kann nicht mehr hierher zurückkehren.“

„Ich werde es niemandem sagen“, versprach die Prinzessin.

Doch im Palast bemerkte man, dass sie noch häufiger lächelte und in den Turm eilte. Der König und die Königin fragten, was geschehen sei. Einen Tag lang schwieg die Prinzessin, dann einen zweiten und einen dritten. Sie wollte ihre Eltern nicht belügen, doch diese baten immer dringlicher, ihnen ihre seltsame Freude zu erklären.

Schließlich hielt sie es nicht mehr aus und erzählte von dem Taubenprinzen.

Im selben Augenblick war irgendwo hoch über den Dächern ein trauriger Flügelschlag zu hören.

Die Prinzessin stürzte zum Fenster. Ein kleiner blaugrauer Punkt huschte über den Himmel und verschwand hinter dem Horizont.

Am nächsten Tag kam die Taube nicht. Auch nach einer Woche kam sie nicht.

„Ich habe mein Wort gegeben und es nicht gehalten“, sagte die Prinzessin. „Also muss ich selbst versuchen, alles wiedergutzumachen.“

Sie wartete nicht darauf, dass jemand das Problem für sie löste. Sie zog feste Reiseschuhe an, nahm einen Mantel und etwas Geld mit und brach auf.

Lange suchte sie. Sie fragte Hirten, Fährleute, fahrende Musikanten und alte Frauen auf den Jahrmärkten. Sie sah Berge, Ebenen, Wälder und Städte, doch niemand hatte von einem Prinzen gehört, der in Taubengestalt flog.

Ein Jahr verging, dann ein zweites. Ihre Reiseschuhe waren abgetragen, und die Prinzessin ersetzte sie durch neue. Ein drittes Jahr verging. Sie kehrte erschöpft nach Hause zurück, war aber noch nicht bereit aufzugeben.

Da kam ihr eine andere Idee.

Am Stadtrand ließ die Prinzessin ein geräumiges Badehaus für Reisende eröffnen. Niemand musste dafür bezahlen. Statt Geld bat man jeden, das Wunderbarste zu erzählen, das er unterwegs gesehen hatte.

„Wenn ich nicht die ganze Welt durchwandern kann“, sagte die Prinzessin, „soll die Welt mir selbst ihre Geschichten bringen.“

Unzählige Geschichten kamen zusammen. Von einem Fisch, der in ein Boot gesprungen und in einem Hut eingeschlafen war. Von einer Ziege, die gelernt hatte, das Gartentor zu öffnen. Von einer alten Mühle, die ohne Wind summte.

Eines Tages kam ein ärmlich gekleidetes Mädchen und sagte:

„Ich habe etwas wirklich Seltsames gesehen. Unser Hahn zog plötzlich kleine Holzschuhe an und ging auf einem Pfad in den Wald. Ich folgte ihm.“

Die Prinzessin hielt wie erstarrt inne.

„Erzähl weiter.“

„Der Hahn führte mich zu einem einsamen Haus. Ich versteckte mich in der Nähe. Gegen Abend kamen zwölf Tauben geflogen. Elf badeten in Milch und wurden zu jungen Männern. Die zwölfte aber blieb eine Taube. Die anderen fragten, warum sie nicht ihre menschliche Gestalt annahm. Sie antwortete, sie habe einst einem Mädchen ihr Geheimnis anvertraut, und das habe es zu früh verraten. Aber sie glaube trotzdem daran, dass das Mädchen sie finden werde.“

Die Prinzessin stand so rasch auf, dass ihr Stuhl zurückrutschte.

„Kannst du mir den Weg zeigen?“

„Ja.“

Am nächsten Morgen gingen sie gemeinsam zum Wald. Das Mädchen führte die Prinzessin zum richtigen Pfad, und von dort ging die Prinzessin allein weiter.

Gegen Abend raschelten Flügel über den Bäumen. Nacheinander ließen sich die zwölf Tauben beim Haus nieder. Elf von ihnen wurden bald zu jungen Männern. Die zwölfte saß mit gesenktem Kopf abseits.

„Willst du es wieder nicht versuchen?“, fragte einer der Gefährten.

„Nein“, antwortete die Taube leise. „Aber heute habe ich irgendwie das Gefühl, mein Weg wird sich bald ändern.“

Da trat die Prinzessin aus ihrem Versteck.

„Weil ich endlich zu dir gefunden habe.“

Die Taube hob den Kopf.

Sie erkannte die Prinzessin sofort.

Die Prinzessin stellte eine Schale Milch vor sie, die sie mitgebracht hatte. Die Taube berührte den Rand mit ihrem Schnabel, tauchte ihre Flügel hinein, und sanftes Licht erfüllte das Zimmer.

Wieder stand der Prinz vor ihr.

Ein paar Minuten lang sahen sie einander nur an.

„Ich habe mein Versprechen gebrochen“, sagte die Prinzessin zuerst. „Ich kann nicht so tun, als wäre es nie geschehen. Aber ich habe dich gesucht, weil ich es dir von Angesicht zu Angesicht sagen und dich um Verzeihung bitten wollte.“

„Und ich habe die ganze Zeit gehofft, dass du kommst“, antwortete der Prinz. „Nicht, weil du musst. Sondern weil du selbst es möchtest.“

Gemeinsam kehrten sie in das Königreich zurück. Das Mädchen, das den Weg gezeigt hatte, lud die Prinzessin als Ehrengast und Freundin in den Palast ein, denn seine Aufmerksamkeit hatte geholfen, die lange Suche zu beenden.

Später beschlossen die Prinzessin und der Prinz zu heiraten. Diesmal gab es weder Eile noch fremde Befehle. Sie kannten einander bereits gut, und beide hatten ihre Wahl getroffen.

In ihrem Zimmer im hohen Turm aber ließ die Prinzessin eine kleine weiße Schale auf dem Fensterbrett stehen.

Nicht für einen Zauber.

Einfach zur Erinnerung daran, dass Vertrauen einem Vogel gleicht: Man kann es leicht erschrecken. Doch wenn man es ehrlich und geduldig behütet, kann es zurückkehren.