Pollyanna

Pollyanna

Als die elfjährige Pollyanna Whittier zur Waise wurde, schickte man sie zu ihrer Tante Polly Harrington in eine kleine Stadt in Vermont. Die Tante war eine wohlhabende, ordentliche und sehr ernste Frau. Sie nahm ihre Nichte nicht auf, weil sie von Kinderlachen im Haus träumte, sondern weil sie es für ihre Pflicht hielt.

Die Dienstmagd Nancy wartete am Bahnhof auf das Mädchen und fürchtete unterwegs, es würde wegen der strengen Tante traurig sein. Doch Pollyanna betrachtete die Hügel, Bäume und Wolken, als hätte man die Welt gerade eigens für sie entdeckt.

„Ich freue mich so, dass hier alles grün ist!“, rief sie. „Und ich freue mich auch, dass Sie mich abholen gekommen sind.“

Nancy verstand nicht, wie ein Kind, das seine Eltern verloren hatte, auf einem einzigen Weg so oft sagen konnte, dass es sich freute.

Tante Polly brachte Pollyanna in einem kleinen Dachzimmer unter. Dort gab es weder Bilder noch einen Teppich, nicht einmal einen Spiegel. Die Tante meinte, diese Schlichtheit würde dem Mädchen Ordnung beibringen.

Pollyanna betrachtete die kahlen Wände und ging dann zum Fenster.

„Dafür sieht man hier einen wunderbaren Himmel!“, sagte sie. „Wenn hier ein Bild hinge, würde ich vielleicht darauf schauen und die wirklichen Bäume gar nicht bemerken.“

Schließlich konnte Nancy sich nicht mehr zurückhalten und fragte, warum Pollyanna immer einen Grund zur Freude suchte.

Da erzählte das Mädchen von einem Spiel, das ihr Vater ihr beigebracht hatte.

Einmal hatte Pollyanna sich sehr eine Puppe gewünscht. Ihr Vater war ein armer Missionar, und manchmal bekam ihre Familie Dinge in Wohltätigkeitspaketen geschickt. Doch einmal kamen statt einer Puppe kleine Krücken an.

Pollyanna brach in Tränen aus, aber ihr Vater schlug vor, wenigstens etwas Gutes daran zu finden.

„Und wir haben etwas gefunden!“, sagte sie zu Nancy. „Ich konnte mich freuen, dass ich die Krücken nicht brauchte.“

Seitdem spielten sie das „Freudenspiel“: In einer unangenehmen Lage sollte man nicht so tun, als sei sie angenehm, sondern wenigstens eine wirkliche Sache finden, für die man dankbar sein konnte.

Zunächst betrachtete Nancy das Spiel misstrauisch. Doch Pollyanna begann, es nicht nur allein zu spielen.

In der Stadt lebte Mrs Snow, eine kranke Frau, die kaum aus dem Bett kam und immer mit irgendetwas unzufrieden war. Tante Polly schickte ihr Essen, und Pollyanna brachte es ihr. Ganz gleich, was das Mädchen brachte, Mrs Snow antwortete, sie hätte lieber ein anderes Gericht.

Einmal sagte Pollyanna:

„Wenn ich den ganzen Tag im Bett läge, würde ich mich freuen, dass ich mir jeden Tag eine neue Frisur ausdenken könnte. Es steht Ihnen sehr gut, wenn die Haare so hochgesteckt sind.“

Statt zu streiten, begann sie, Mrs Snow zu frisieren, ihr bunte Bänder zu bringen und Neuigkeiten zu erzählen. Nach einiger Zeit wartete die kranke Frau auf ihre Besuche und dachte seltener an das, was ihr fehlte.

Dann lernte Pollyanna den einsamen Mr Pendleton kennen. Die Kinder in der Stadt hielten ihn für einen mürrischen Sonderling. Doch eines Tages fand das Mädchen ihn nach einem schlimmen Sturz und holte Hilfe. Während seiner Genesung besuchte sie ihn, und das große stille Haus erschien allmählich nicht mehr so leer.

Da war auch der Junge Jimmy Bean. Er hatte kein Zuhause und wünschte sich sehr, dass ihn jemand in seine Familie aufnahm. Pollyanna bemühte sich so eifrig, ihm zu helfen, als sei das die wichtigste Sache der Welt. Sie fragte ihre Tante, Nachbarn und Bekannte, und obwohl es nicht sofort gelang, fand Jimmy schließlich Menschen, die ihn als Sohn und nicht als Last haben wollten.

Pollyanna bemerkte gar nicht, wie ihr Spiel durch die Stadt wanderte. Die Menschen begannen einander zu fragen: „Was würde Pollyanna daran Gutes finden?“ Manchmal ärgerte es sie, manchmal brachte es sie zum Lachen, aber auf seltsame Weise half es.

Nur Tante Polly hielt ihr Herz lange verschlossen. Einst hatte sie Dr Thomas Chilton nahegestanden, doch eine alte Kränkung hatte sie auseinandergebracht. Pollyanna kannte die Einzelheiten nicht. Sie sah nur, dass ihre Tante besonders still wurde, sobald sie seinen Namen hörte.

Eines Herbsttages eilte Pollyanna über die Straße nach Hause. Ein Krachen ertönte. Alles geschah sehr schnell.

Als sie die Augen öffnete, lag sie bereits in ihrem Bett. Die Erwachsenen sprachen leise und versuchten zu lächeln. Doch bald verstand das Mädchen: Nach der Verletzung gehorchten ihre Beine ihr nicht mehr.

Zunächst suchte sie wie immer etwas, worüber sie sich freuen konnte.

„Vielleicht dauert es nicht lange? Vielleicht fällt dem Arzt etwas ein?“

Doch eines Tages hörte sie zufällig ein Gespräch und begriff, dass die Ärzte nicht sicher waren, ob sie jemals wieder gehen würde.

Da funktionierte das Spiel nicht mehr.

Pollyanna wandte sich zur Wand.

„Ich kann nichts finden, worüber ich mich freuen könnte“, flüsterte sie.

Genau da geschah etwas, das sie nicht erwartet hatte.

Menschen begannen, ins Haus zu kommen. Mrs Snow ließ ausrichten, dass sie jetzt gute Tage erkennen könne, selbst wenn sie Schmerzen habe. Mr Pendleton sagte, dass sein Haus dank Pollyanna nicht mehr leer sein würde. Nancy erinnerte sie daran, wie oft das Spiel ihr geholfen hatte, nicht auf das Leben böse zu sein. Andere Nachbarn brachten Blumen, Briefe und kleine Zettel.

Jeder wollte dasselbe sagen: „Du hast mir geholfen. Jetzt lass uns dir helfen.“

Pollyanna hörte ihre Geschichten und begriff allmählich, dass ihre Freude nicht verschwunden war. Sie kam einfach durch andere Menschen zu ihr zurück.

Es gab noch eine Hoffnung. Dr Chilton kannte einen Spezialisten, der solche Verletzungen behandelte. Doch wegen des alten Streits wollte Tante Polly Chilton nicht in ihr Haus einladen. Als klar wurde, dass es um Pollyannas Zukunft ging, wich ihr Stolz endlich zurück.

Dr Chilton kam.

Pollyanna freute sich so aufrichtig über ihn, dass Tante Polly den Arzt zum ersten Mal seit vielen Jahren ohne den Schleier ihrer Kränkung ansah. Sie kamen ins Gespräch und begriffen später, dass sie durch Schweigen und Starrsinn viel zu viel Zeit verloren hatten.

Pollyanna wurde in eine Spezialklinik gebracht. Die Behandlung dauerte lange. Monate vergingen. Sie lernte Geduld auf ganz andere Weise als früher: nicht auf jeden Schmerz eine fröhliche Antwort zu suchen, sondern einen kleinen Schritt zu tun, selbst wenn das Ergebnis noch nicht sichtbar war.

Und dann ging sie eines Tages allein vom Bett zum Fenster.

Sechs Schritte.

Für einen anderen Menschen wäre das eine Entfernung von wenigen Metern gewesen. Für Pollyanna war es eine ganze Welt.

Sie schrieb an Tante Polly und Dr Chilton, der inzwischen ihr Onkel geworden war: „Ich kann gehen! Heute habe ich sechs Schritte gemacht. Morgen versuche ich acht.“

Pollyanna kehrte nicht nach Hause zurück, weil sie gelernt hatte, niemals traurig zu sein. Sie wusste inzwischen: Es gibt Tage, an denen die Traurigkeit wirklich da ist und nicht hinter einem Lächeln versteckt werden muss.

Doch das Wichtigste aus dem Spiel ihres Vaters hatte sie bewahrt. Selbst an einem schweren Tag kann etwas Wertvolles bleiben: ein Mensch, der deine Hand hält; die Möglichkeit, einen Schritt zu tun; eine schöne Erinnerung; die Chance, neu anzufangen.

Manchmal muss man die Freude selbst finden. Und manchmal kommt sie von den Menschen zurück, denen man sie einst zuerst geschenkt hat.

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