Die Abenteuer des Tom Sawyer

Die Abenteuer des Tom Sawyer

Tom Sawyer lebte mit Tante Polly in einer kleinen Stadt am großen Mississippi. Er war klug und rastlos und hatte fast immer eine Erklärung dafür, warum das Missgeschick diesmal nicht ganz seine Schuld gewesen war.

Eines Samstagmorgens befahl Tante Polly Tom, einen langen Zaun weiß zu streichen. Für den Jungen war das beinahe eine Tragödie: Die anderen Kinder gingen schwimmen und spielen, während er mit Pinsel und Eimer dastand.

Doch Tom blieb nicht lange traurig.

Als Ben vorbeikam und ihn verspottete, tat Tom so, als sei das Streichen des Zauns ein seltenes Vergnügen, das man nicht jedem anvertraute. Zunächst lachte Ben, dann wurde er neugierig, und bald bat er darum, es versuchen zu dürfen. Dafür gab er Tom einen Apfel. Dann kam ein anderer Junge und noch einer. Bis zum Mittag war der Zaun mit mehreren Schichten gestrichen, und Tom saß im Schatten mit einer ganzen Sammlung kleiner Kinderschätze.

Da machte er eine wichtige Entdeckung: Wenn ein Mensch etwas für ein Vorrecht hält, ist er bereit, selbst dafür zu arbeiten.

In der Schule sah Tom die neue Schülerin Becky Thatcher. Sofort wurde sie für ihn zur interessantesten Person in der Klasse. Tom versuchte, sie mit Mut, Zeichnungen und großen Worten zu beeindrucken, obwohl es manchmal mit einem Streit endete.

Toms bester Freund war Huckleberry Finn, den alle Huck nannten. Die Erwachsenen hielten ihn für zu frei und schlecht erzogen, und die Jungen beneideten ihn darum, dass er barfuß laufen, schlafen konnte, wo er wollte, und nicht für jeden Schritt um Erlaubnis bitten musste.

Eines Nachts gingen Tom und Huck wegen einer jener seltsamen Jungenideen auf den Friedhof, die nur so lange großartig erscheinen, bis es dunkel wird.

Dort wurden sie zufällig Zeugen eines schrecklichen Streits zwischen mehreren Erwachsenen. Bei dem Kampf starb ein Arzt, und man versuchte, dem unschuldigen Muff Potter die Schuld zu geben. Die Jungen versteckten sich und flohen, erschüttert von dem, was sie gesehen hatten.

Sie schworen zu schweigen, weil sie den gefährlichen Joe fürchteten, den wirklichen Täter.

Die Tage vergingen, und Muff Potter saß im Gefängnis. Tom quälte sich immer mehr. Er kannte die Wahrheit, fürchtete sich aber, sie auszusprechen. Als die Gerichtsverhandlung begann, begriff der Junge, dass weiteres Schweigen bedeutete, die Bestrafung eines Unschuldigen zuzulassen.

Tom trat vor und erzählte, was er in jener Nacht gesehen hatte.

Im Saal wurde es still. Joe floh, doch Muff Potter war gerettet.

Tom wurde zum Helden der Stadt, fürchtete sich selbst aber noch lange davor, dem Flüchtigen zu begegnen. Er begriff, dass wahrer Mut nicht wie ein Piratenspiel ist. Manchmal besteht er einfach aus ein paar ehrlichen Worten, die auszusprechen große Angst macht.

Doch die Abenteuer waren damit nicht zu Ende.

Einmal beschlossen Tom, Huck und ihr Freund Joe Harper, auf eine Insel zu fliehen und Piraten zu werden. Sie überquerten den Fluss, machten ein Feuer und waren mit ihrer Freiheit höchst zufrieden. Doch bald bekamen die Jungen Heimweh.

Inzwischen glaubte man in der Stadt, sie seien umgekommen. Die Menschen suchten auf dem Fluss nach ihnen, und Tante Polly weinte.

Als Tom erfuhr, dass man in der Kirche eine Trauerfeier vorbereitete, dachte er sich eine eindrucksvolle Rückkehr aus. Mitten während der Feier ging die Tür auf, und alle drei „verstorbenen“ Jungen erschienen lebendig.

Tante Polly lachte und weinte zugleich und hätte Tom am liebsten ordentlich ausgeschimpft. Tom selbst fühlte sich, als wäre das die beste Theateraufführung seines Lebens gewesen.

Später stritt er sich wieder mit Becky und vertrug sich mit ihr. Bei einem Schulausflug gingen die Kinder in eine große Höhle mit langen unterirdischen Gängen.

Tom und Becky blieben hinter den anderen zurück.

Zunächst machten sie sich keine Sorgen. Tom hinterließ Zeichen, suchte vertraute Abzweigungen und sagte, dass er gleich den Weg finden würde. Doch die Gänge sahen alle gleich aus. Die Kerzen wurden kürzer. Es blieb kaum noch Essen.

Becky bekam Angst, doch Tom versuchte, seine eigene Furcht nicht zu zeigen.

Er erkundete Seitengänge und hielt dabei ein Seil in der Hand, um den Rückweg nicht zu verlieren. In einem Gang sah Tom plötzlich Joe, der sich in der Höhle versteckte. Der Junge erstarrte, wurde aber nicht bemerkt.

Tom suchte weiter und sah schließlich vor sich einen winzigen Fleck Tageslicht.

Er und Becky gelangten durch einen unbekannten Ausgang weit vom Haupteingang entfernt ins Freie.

Als sie in die Stadt zurückkehrten, war die Freude unbeschreiblich. Danach ließ Richter Thatcher den Haupteingang der Höhle verschließen, damit sich niemand mehr verirrte.

Als Tom das hörte, wurde er blass. Er wusste, dass Joe noch drinnen war.

Die Erwachsenen eilten zur Höhle, konnten den Mann aber nicht mehr retten. Tom hatte gemischte Gefühle: Er fürchtete Joe, konnte sich aber trotzdem nicht über den Tod eines anderen freuen.

Damit hätte die Geschichte eigentlich enden können. Doch Tom und Huck träumten schon lange davon, einen Schatz zu finden. Sie hatten zuvor gesehen, wie Joe eine schwere Truhe versteckte, und beschlossen nun, sie zu suchen.

Tom vermutete, dass das Versteck mit der Höhle zusammenhing. Gemeinsam mit Huck kehrte er durch den entdeckten geheimen Ausgang dorthin zurück. Nach langer Suche fanden die Jungen tatsächlich das versteckte Geld.

Als sie den Schatz in die Stadt brachten, waren alle verblüfft. Tom und Huck waren plötzlich reich.

Man bot Huck an, in einem ordentlichen Haus zu leben, saubere Kleidung zu tragen und Regeln zu lernen. Für ihn war das beinahe schwerer als die Schatzsuche. Er versuchte sogar, in sein früheres Leben zurückzukehren.

Tom überredete seinen Freund, dem neuen Leben eine Chance zu geben.

„Die Abenteuer laufen uns nicht davon“, versicherte er.

Und das stimmte.

Tom blieb Tom: neugierig, einfallsreich und fähig, schneller in ein Abenteuer zu geraten, als andere „Tu das nicht!“ sagen konnten. Doch nach all seinen Abenteuern wusste er bereits, dass List lustig und Mut aufregend sein können, das Schwerste und Wichtigste aber manchmal etwas anderes ist: für seine Entscheidungen Verantwortung zu übernehmen, seine Freunde zu schützen und die Wahrheit zu sagen, wenn das Schicksal eines anderen davon abhängt.

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