Die Prinzen und der Wassergeist

Die Prinzen und der Wassergeist

Es war einmal ein König in einem fernen Reich, der hatte drei Söhne.

Den ältesten nannte man den Sternenprinzen. Der mittlere hieß Mondprinz. Den jüngsten aber, der an einem hellen Sommermorgen geboren wurde, nannte man den Sonnenprinzen.

Als der Sonnenprinz zur Welt kam, war der König so glücklich, dass er der Königin versprach:

„Wenn du mich einmal um etwas wirklich Wichtiges bitten möchtest, sag es mir. Ich werde versuchen, deinen Wunsch zu erfüllen.“

Lange bat die Königin um nichts. Die Jahre vergingen. Die Prinzen wuchsen heran, lernten, stritten sich, vertrugen sich wieder und halfen ihrem Vater immer häufiger bei den Regierungsgeschäften.

Eines Tages, als der Sonnenprinz schon erwachsen war, erinnerte die Königin an das alte Versprechen.

„Ich möchte, dass eines Tages unser jüngster Sohn König wird“, sagte sie.

Der König dachte nach.

„Ich liebe alle drei gleich“, antwortete er. „Aber in unserem Reich ist es seit jeher Brauch, dass zuerst der Älteste die Herrschaft erbt. Ändern wir diese Ordnung plötzlich nur wegen meines alten Versprechens, wird es unter den Brüdern und am Hof Kränkungen und Streit geben.“

Die Königin war betrübt. Bald machten im Palast Gerüchte die Runde. Einige Berater unterstützten den ältesten Prinzen, andere flüsterten über den jüngsten. Der König sah, dass um seine Söhne viel zu viel unnötige Aufregung entstand.

Da rief er den Sternenprinzen und den Mondprinzen zu sich.

„Lebt eine Weile in unserem Haus im Wald“, bat er. „Fern von den Streitereien im Palast. Wenn sich alles beruhigt hat, kommt ihr zurück. Ich möchte nicht, dass der Ehrgeiz anderer euch entzweit.“

Die Brüder waren einverstanden. Sie verabschiedeten sich von ihrem Vater und verließen den Palast.

Auf der Treppe holte der Sonnenprinz sie ein.

„Wohin geht ihr?“

Die älteren Brüder erzählten ihm alles.

Der Sonnenprinz zögerte nicht einmal.

„Dann komme ich mit euch. Wenn ihr wegen eines Streits um mich den Palast verlassen musstet, lasse ich euch nicht allein.“

„Aber dir hat niemand befohlen fortzugehen“, sagte der Mondprinz erstaunt.

„Gerade deshalb kann ich selbst wählen“, antwortete der Jüngste lächelnd. „Und ich entscheide mich für meine Brüder.“

So machten sich alle drei auf den Weg in den Wald.

Der Weg war lang. Gegen Abend standen die Bäume dichter, die Luft wurde kühler, und zwischen den Farnen schimmerte Wasser.

„Seht, ein Teich“, sagte der Sonnenprinz.

Die Brüder setzten sich unter einen großen Baum, um auszuruhen. Der Sternenprinz bat den jüngsten:

„Geh zum Wasser, wasch dich, trink etwas und bring uns ein wenig Wasser in unserem Reisebecher mit.“

Der Sonnenprinz trat an den Teich. Das Wasser war klar, und auf der Oberfläche schwammen runde Blätter.

Doch kaum setzte er den Fuß auf einen nassen Stein, erklang aus dem Schilf eine Stimme:

„Wanderer, bevor du das Wasser berührst, beantworte meine Frage.“

Aus dem Wasser erhob sich ein seltsamer Geist. Mal sah er aus wie ein Junge, mal wie der schimmernde Widerschein einer Welle. Sein Haar funkelte wie Wasser im Sonnenschein.

„Welche Frage?“, wollte der Prinz wissen.

„Sag mir: Wem gleichen wahrhaft gütige Zauberwesen?“

Der Sonnenprinz schaute nach oben.

„Der Sonne und dem Mond. Sie leuchten für alle.“

Der Wassergeist schüttelte den Kopf.

„Eine schöne Antwort, aber nicht die, die ich suche. Bleib vorerst in meinem Saal unter Wasser. Sobald deine Brüder das Rätsel lösen, lasse ich dich frei.“

Das Wasser wirbelte leise, und der Sonnenprinz fand sich in einer hellen Grotte unter dem Ufer wieder. Dort war es trocken und sicher, es gab sogar eine steinerne Bank, doch einen Ausgang konnte er nicht finden.

Eine Weile verging.

„Unser Bruder bleibt aber lange fort“, sagte der Sternenprinz. „Mondprinz, geh und sieh nach, was passiert ist.“

Der Mondprinz ging zum Teich.

Wieder ertönte die Stimme aus dem Schilf:

„Bevor du das Wasser berührst, sag mir: Wem gleichen wahrhaft gütige Zauberwesen?“

Der Mondprinz blickte zum klaren Himmel.

„Dem Himmel. Er ist groß und wölbt sich über alle.“

„Auch das ist schön“, antwortete der Geist. „Aber das Rätsel ist noch nicht gelöst.“

Einen Augenblick später saß der Mondprinz in derselben Grotte neben seinem jüngeren Bruder.

„Hast du auch die falsche Antwort gegeben?“, fragte der Sonnenprinz.

„Sieht ganz so aus.“

Sie sahen einander an und lachten.

„Wenigstens ist das Warten jetzt lustiger.“

Inzwischen saß der Sternenprinz unter dem Baum und wurde immer besorgter.

„Zwei sind Wasser holen gegangen, und keiner ist zurückgekommen. Das liegt nicht an einem langen Bad.“

Er trat an den Teich, betrachtete das Ufer aufmerksam und entdeckte die Spuren beider Brüder. Sie führten bis ans Wasser, aber nicht wieder zurück.

Der Sternenprinz stieg nicht in den Teich. Er blieb auf einem trockenen Stein stehen und sagte laut:

„Herr dieses Wassers, wenn du mich hörst, komm heraus. Ich möchte mit dir sprechen.“

Aus dem Schilf trat ein Mann, der wie ein gewöhnlicher Förster aussah.

„Warum stehst du am Ufer?“, fragte er freundlich. „Es ist ein heißer Tag. Wasch dich und erfrische dich.“

Der Prinz sah ihm aufmerksam in die Augen.

„Du bist kein Förster. Du bist ein Wassergeist. Und meine Brüder sind bei dir.“

Der Förster lächelte, und seine Gestalt wurde wieder durchsichtig wie eine Welle.

„Richtig geraten.“

„Warum hältst du sie fest?“

„Ich habe eine Regel. Wer diesen Teich betritt, muss eine Frage beantworten. Deine Brüder haben schöne Antworten gegeben, aber das Wichtigste nicht verstanden.“

„Frag mich.“

Der Wassergeist wiederholte:

„Wem gleichen wahrhaft gütige Zauberwesen?“

Der Sternenprinz ließ sich Zeit.

Er dachte an seinen Vater, der keinen Streit unter seinen Söhnen wollte. Er dachte an den Sonnenprinzen, der freiwillig mit seinen Brüdern gegangen war. Er dachte an all die Menschen, die ohne Krone, ohne Zauberei und ohne große Worte Gutes taten.

Dann antwortete er:

„Die Guten müssen nicht wie die Sonne strahlen und auch nicht so riesig sein wie der Himmel. Wer wahrhaft gütig ist, hat ein reines Herz. Solche Wesen tun nicht absichtlich Böses, sprechen respektvoll und helfen durch ihre Taten. Man erkennt sie nicht an ihrem Aussehen, sondern daran, dass es jemandem durch sie leichter wird.“

Der Teich wurde ganz still.

Selbst die Blätter auf dem Wasser bewegten sich nicht mehr.

Dann lächelte der Wassergeist breit.

„Auf diese Antwort habe ich gewartet. Du darfst einen Bruder mitnehmen. Wen wählst du?“

Der Sternenprinz war erstaunt.

„Einen?“

„Ja. Den Sonnenprinzen oder den Mondprinzen.“

Der Prinz senkte den Blick und überlegte nur einen Augenblick.

„Gib den Sonnenprinzen frei.“

„Warum den Jüngsten?“, fragte der Geist. „Ist dir der Mondprinz nicht vom Alter her näher? Und ist er nicht seit dem Palast an deiner Seite gegangen?“

„Wegen des Sonnenprinzen begann der Streit, durch den wir unser Zuhause verlassen mussten“, antwortete der Sternenprinz. „Aber er hat das nicht ausgenutzt. Im Gegenteil, er ist mit uns gegangen, obwohl er im Palast hätte bleiben können. Ich möchte nicht, dass seine gute Entscheidung ihm Einsamkeit bringt. Und ich werde hier nicht fortgehen, bis auch mein Bruder Mondprinz frei ist. Fang also mit dem Jüngsten an.“

Der Wassergeist schaute ihn lange an.

„Du weißt nicht nur, wie eine gute Antwort klingt. Du kannst auch gütig handeln, wenn du dich entscheiden musst.“

Er schlug mit der Hand auf das Wasser.

Zuerst kam der Sonnenprinz hinter dem Schilf hervor. Dann erschien der Mondprinz.

„Beide?“, rief der Sternenprinz.

„Beide“, antwortete der Geist. „Denn Weisheit ohne Güte wäre bloße Schlauheit. Du aber hast beides gezeigt.“

Die Brüder umarmten sich.

Der Sonnenprinz schaute zum Teich.

„Dürfen wir jetzt Wasser schöpfen?“

Der Geist lachte.

„Jetzt sogar ohne Rätsel.“

Sie füllten ihre Becher, aßen am Ufer zu Abend und ließen dem Geist einige süße Früchte da, die sie für ihre Reise mitgenommen hatten.

Seitdem grüßten die Brüder den Herrn des Teiches immer, wenn sie dort vorbeikamen. Und der Geist erschreckte keine Reisenden mehr. Sein Rätsel stellte er nur noch denen, die selbst ihre Klugheit erproben wollten.

Die Zeit verging. Im Palast verstummten die Streitigkeiten, und der König wurde alt. Er beschloss, die täglichen Regierungsgeschäfte seinen Söhnen zu überlassen.

Die drei Brüder kehrten gemeinsam nach Hause zurück.

Der Sternenprinz wurde König, wie es die alte Ordnung vorsah. Der Mondprinz kümmerte sich um Gerichte und Bildung. Der Sonnenprinz sorgte für Straßen, Gärten und Hilfe für die Städte.

Im Palastgarten ließen sie einen kleinen, klaren Teich anlegen, umgeben von Weiden und Blumen.

„Für unseren alten Bekannten“, erklärten die Brüder.

Man erzählt, dass sich abends manchmal drei Lichter auf diesem Teich spiegelten: ein Stern, der Mond und ein Sonnenstrahl.

Doch das Wichtigste war nicht, wie sie leuchteten.

Es war, dass die drei Brüder die Antwort nicht vergaßen, die sie einst am Wasser im Wald gehört hatten:

Güte erkennt man nicht am Glanz, sondern an den Worten, den Entscheidungen und den Taten.