Der glückliche Prinz

Der glückliche Prinz

Hoch über der Stadt, auf einer schlanken Säule, stand die Statue des glücklichen Prinzen.

Sein ganzer Körper war mit dünnen Goldblättchen bedeckt. Seine Augen glänzten mit zwei blauen Saphiren, und am Griff seines Schwertes leuchtete ein großer roter Rubin.

Die Menschen gingen über den Platz und bewunderten ihn.

„So muss Glück aussehen“, sagten die einen.

„Was für ein wunderschöner Prinz!“, schwärmten die anderen.

Der Prinz selbst schwieg.

Als er noch lebte, hatte er in einem Palast hinter hohen Mauern gewohnt. Dort spielte immer Musik, in den Gärten blühten Blumen, und um ihn herum waren Menschen, die alles Traurige von ihm fernhielten.

Er hatte sich wirklich für glücklich gehalten, denn er wusste fast nichts darüber, wie jene lebten, denen es schlecht ging.

Nun, als Statue hoch über der Stadt, konnte er alles sehen.

In einer Herbstnacht kam eine Schwalbe in die Stadt. Ihre Gefährtinnen waren längst in wärmere Länder geflogen, doch sie hatte sich verspätet und wollte nun nach Süden weiterziehen.

„Ich übernachte hier“, beschloss die Schwalbe, als sie die Statue sah. „Der Platz ist hoch, die Luft frisch, und ein goldenes Dach brauche ich nicht einmal.“

Sie machte es sich zwischen den Füßen des Prinzen bequem und wollte gerade einschlafen, als ein großer Tropfen auf sie fiel.

„Merkwürdig“, sagte die Schwalbe. „Der Himmel ist klar.“

Ein zweiter Tropfen fiel.

Die Schwalbe hob den Kopf und sah, dass Tränen über die goldenen Wangen des Prinzen liefen.

„Warum weinst du?“, fragte sie.

„Als ich lebte, kannte ich keine Traurigkeit“, antwortete der Prinz. „Nun aber sehe ich die ganze Stadt und kann das Leid anderer nicht mehr übersehen.“

Er bat die Schwalbe, zu einem kleinen Haus in einer fernen Gasse hinüberzusehen.

An einem Tisch saß eine erschöpfte Näherin. Sie arbeitete bis spät in die Nacht, während ihr kleiner Sohn mit heißer Stirn im Bett lag und um etwas Kühles bat.

Die Mutter hatte kaum noch Geld.

„An meinem Schwert steckt ein Rubin“, sagte der Prinz. „Bring ihn zu ihr.“

„Aber ich muss in die warmen Länder fliegen“, antwortete die Schwalbe. „Die anderen warten dort schon auf mich.“

„Bleib nur eine Nacht.“

Die Schwalbe sah das traurige Gesicht des Prinzen an und stimmte zu.

Sie pickte den Rubin aus dem Schwertgriff, flog über die Dächer und legte den Edelstein bei der Näherin ab. Dann fächelte sie dem Kind mit ihren Flügeln sanft Luft zu.

„Wie angenehm kühl es geworden ist“, flüsterte der Junge und schlief ein.

Am nächsten Tag kehrte die Schwalbe zum Prinzen zurück.

„Nun fliege ich weiter.“

„Schwalbe, bleib noch eine Nacht“, bat er.

Der Prinz sah einen jungen Schriftsteller in einer kleinen Dachkammer. Er versuchte, seine Arbeit zu beenden, doch er fror und war so hungrig, dass er sich nicht konzentrieren konnte.

„Nimm einen meiner Saphire und bring ihn ihm.“

Die Schwalbe erschrak.

„Aber das ist dein Auge.“

„Bitte bring es ihm.“

Vorsichtig nahm die Schwalbe den Saphir heraus und flog zu dem jungen Mann. Als er den Edelstein sah, wusste er, dass er Essen kaufen, sein Zimmer heizen und in Ruhe weiterarbeiten konnte.

Am nächsten Abend sagte die Schwalbe wieder:

„Prinz, jetzt muss ich wirklich fliegen.“

Doch der Prinz sah auf dem Platz ein kleines Mädchen, das Streichhölzer verkaufte. Seine Ware war nass geworden, das Kind weinte und fürchtete sich davor, ohne Geld nach Hause zu gehen.

„Gib ihr meinen zweiten Saphir.“

„Dann kannst du gar nichts mehr sehen“, sagte die Schwalbe.

„Ich habe schon genug gesehen, um zu wissen, dass sie Hilfe braucht.“

Die Schwalbe erfüllte seine Bitte.

Als sie zurückkehrte, leuchteten die Augen des Prinzen nicht mehr.

„Jetzt bist du blind“, sagte der Vogel. „Ich lasse dich nicht allein.“

„Aber es wird kalt. Du musst nach Süden fliegen.“

„Ich bleibe noch ein wenig bei dir.“

Von da an wurde die Schwalbe zu den Augen des Prinzen.

Sie flog über die Stadt und erzählte ihm, was sie sah: Kinder, die vor dunklen Häusern froren, alte Menschen, denen Essen fehlte, Familien, die ihre letzten Münzen zählten, und all jene, die von anderen einfach übersehen wurden.

„Ich habe noch Gold an meinem Körper“, sagte der Prinz. „Löse Blatt für Blatt ab und bring es denen, die es brauchen.“

Die Schwalbe begann die dünnen Goldplättchen von der Statue abzunehmen.

Eines brachte sie einer Familie, die kein Geld für ein Abendessen hatte.

Ein anderes einem Kind, das warme Kleidung brauchte.

Ein drittes einer alten Frau, die allein lebte.

So ging es Tag für Tag.

Der glückliche Prinz wurde immer weniger glänzend. Das Gold verschwand, die Saphire waren fort, und der Rubin hatte längst einen neuen Besitzer gefunden.

Dafür erschienen in vielen dunklen Zimmern Licht, Essen und Hoffnung.

Der Winter kam.

Reif lag auf den Dächern, das Wasser bekam eine dünne Eisschicht, und für die Schwalbe wurde das Fliegen immer schwerer.

„Jetzt musst du wirklich fort“, sagte der Prinz. „Ich will nicht, dass du meinetwegen hierbleibst und erfrierst.“

„Ich weiß“, antwortete die Schwalbe leise. „Aber zuerst will ich mich verabschieden.“

Sie setzte sich auf seine Schulter.

„Darf ich dich küssen?“

„Ich bin froh, dass du endlich in die warmen Länder fliegst“, sagte er.

Doch die Schwalbe war von der Kälte bereits zu erschöpft.

Sie berührte mit ihrem Schnabel die Lippen des Prinzen, sank zu seinen Füßen hinab und wurde still.

Im selben Augenblick knackte etwas im Inneren der Statue.

Das bleierne Herz des Prinzen war zerbrochen.

Am nächsten Morgen gingen die Stadtbeamten über den Platz.

„Wie hässlich unser Prinz geworden ist“, sagte einer. „Kein Gold, keine Edelsteine.“

„Und zu seinen Füßen liegt ein toter Vogel“, fügte ein anderer hinzu.

Sie beschlossen, die Statue abzubauen.

Man brachte sie in eine Werkstatt, um das Metall einzuschmelzen. Doch das bleierne Herz wollte aus irgendeinem Grund nicht schmelzen. Man warf es zusammen mit der kleinen Schwalbe fort.

Aber damit endete die Geschichte nicht.

Das Märchen erzählt, dass eines Tages ein himmlischer Bote den Auftrag erhielt, die zwei kostbarsten Dinge in der ganzen Stadt zu finden.

Er ging durch reiche Häuser, blickte in Truhen voller Edelsteine, sah teuren Schmuck und goldene Münzen.

Dann fand er das zerbrochene bleierne Herz und die kleine Schwalbe.

Gerade sie nannte er die kostbarsten Dinge.

Nicht, weil das Herz aus wertvollem Metall bestand. Es war nur gewöhnliches Blei.

Und nicht, weil die Schwalbe ein seltener oder besonders prächtiger Vogel gewesen wäre.

Sondern weil beide gegeben hatten, was sie besaßen, damit es jemand anderem ein wenig besser ging.

Die Menschen erinnerten sich noch lange an die goldene Statue des glücklichen Prinzen. Doch sein wirkliches Glück hatte nicht begonnen, als alle ihn bewunderten.

Es begann in dem Augenblick, in dem er den Schmerz anderer sah und nicht wegschaute.

Und die Schwalbe, die zunächst nur möglichst schnell in warme Länder gelangen wollte, entdeckte einen anderen Weg: Manchmal entsteht die größte Wärme nicht durch die Sonne, sondern durch die Fürsorge für jemanden, der ganz in der Nähe ist.

May this story leave a little light in your heart ✨