Die Eule mit den großen Augen

Die Eule mit den großen Augen

Vor langer, langer Zeit konnten die Tiere in den Geschichten aus den Wäldern Ostkanadas beinahe wie Menschen miteinander reden. Das Kaninchen kannte jeden Pfad, jeden Bach und jede Lichtung im Wald. Er war ein geschickter Wegführer, doch noch berühmter war er für seine Listen.

Besonders oft stritt das Kaninchen mit dem Wolf. Wenn sie sich begegneten, konnten sie sich grüßen und sogar ein Stück zusammen gehen. Doch jeder wusste: Sobald der andere sich einen Streich ausdachte, war es mit der Ruhe vorbei.

Nicht weit von ihnen lebte in einem kleinen Haus zwischen den Bäumen eine Frau mit ihrer erwachsenen Tochter. Sowohl das Kaninchen als auch der Wolf kamen gern zu ihnen. Das Kaninchen brachte Musik mit: Er setzte sich an die Veranda und spielte Flöte. Der Wolf dagegen prahlte damit, wie gut er den Wald kannte und dass er selbst bei schlechtem Wetter Nahrung finden konnte.

An einem Frühlingstag hörte das Kaninchen, wie die Mutter zu ihrer Tochter sagte:

„Der Wolf kommt mir zuverlässig vor. Er ist stark und soll ein geschickter Jäger sein.“

Das gefiel dem Kaninchen überhaupt nicht.

„Sie achten hier also den Wolf mehr als mich?“, dachte er. „Na, ich werde ihnen zeigen, wie ,ehrwürdig‘ er ist!“

Am Abend kam das Kaninchen zum Haus und begann zu erzählen:

„Der Wolf ist gar nicht so bedeutend, wie er tut. Ich kann sogar auf ihm herreiten wie auf einem Pferdchen.“

Die Frau hob die Augenbrauen.

„Auf dem Wolf? Das glaube ich erst, wenn ich es sehe.“

Das Kaninchen lächelte nur.

Am nächsten Tag begegnete er dem Wolf auf dem Pfad.

„Gehen wir zusammen zu dem Haus“, schlug das Kaninchen vor.

Der Wolf stimmte gern zu.

Sie gingen ein Stück, da hielt sich das Kaninchen plötzlich den Bauch.

„Au, au! Ich kann keinen Schritt mehr tun. Bestimmt habe ich zu viel jungen Klee gefressen.“

„Setz dich auf meinen Rücken“, sagte der Wolf. „Du bist leicht, ich trage dich.“

Das Kaninchen kletterte auf seinen Rücken. Nach wenigen Minuten gab er schon fröhlich Befehle:

„Nach links! Jetzt nach rechts! Schneller!“

An einem Feld fanden sie eine alte kleine Pferdedecke mit einem Riemen, die die Besitzer zum Trocknen über den Zaun gehängt hatten. Das Kaninchen überredete den Wolf, sie sich über den Rücken zu legen, „damit ich bequemer sitze“. Dann nahm er einen dünnen Zweig und spielte den berühmten Reiter.

So näherten sie sich dem Haus: Der Wolf ging, und das Kaninchen saß auf seinem Rücken und rief laut:

„Platz für den großen Reisenden!“

Die Frau und ihre Tochter kamen auf die Veranda und lachten erstaunt.

Das Kaninchen sprang zu Boden und sagte stolz:

„Seht ihr? Ich habe doch gesagt, dass ich auf dem Wolf herreiten kann.“

Erst jetzt begriff der Wolf, weshalb das Kaninchen dieses Schauspiel veranstaltet hatte.

„Das hast du also vorgehabt!“, brummte er.

Man gab ihm ein gutes Abendessen, und er beruhigte sich etwas. Doch auf dem Heimweg beschloss er: Beim nächsten Mal sollte das Kaninchen mit seinen Listen nicht so leicht davonkommen.

Auch das Kaninchen merkte, dass der Wolf zornig war, und ging ihm deshalb ein paar Tage aus dem Weg. Aber Hunger ist Hunger. Eines Abends schlich das Kaninchen in einen fremden Garten, um sich am Kohl satt zu essen.

Die Besitzer bemerkten den kleinen Dieb, fingen ihn und banden ihn mit einem breiten Seil an einen Baum.

„Hier bleibst du, bis wir entschieden haben, wie wir dir das Naschen in fremden Beeten abgewöhnen“, sagten sie und gingen ins Haus.

Genau da kam der Wolf aus dem Wald.

Sofort begann das Kaninchen mit sanfter Stimme zu reden:

„Freund Wolf! Wie schön, dass du kommst. Ich soll hier auf ein wunderbares Abendessen warten. Man will mir einen ganzen Korb Leckerbissen bringen. Aber ich bin schon satt und möchte nach Hause.“

Der Wolf kniff die Augen zusammen.

„Nach dem letzten Mal glaube ich dir nicht besonders viel.“

„Und das ist richtig“, sagte das Kaninchen ernst. „Man sollte nie gleich dem ersten Wort glauben. Aber du kannst es selbst überprüfen. Binde mich los, und wenn du möchtest, stell dich an meine Stelle.“

Der Wolf war hungrig. Er dachte nach, überlegte noch einmal und willigte schließlich ein.

Das Kaninchen kam frei, band den Wolf mit demselben Seil fest und rannte davon.

Als die Besitzer zurückkamen und statt des Kaninchens den Wolf sahen, waren sie sehr erstaunt.

„Was geht denn hier vor?“

Der Wolf begriff alles.

„Das Kaninchen …“, stöhnte er. „Schon wieder das Kaninchen.“

Die Menschen banden ihn los und ließen ihn gehen. Der Wolf lief los, um den Schalk zu suchen.

Lange folgte er seiner Spur. Schließlich sah er das Kaninchen im Mondlicht. Er rannte davon und versteckte sich in der Höhle eines alten Baumes. Die Öffnung war so eng, dass der Wolf nicht einmal seine Schnauze hineinstecken konnte.

„Jetzt entkommst du mir nicht“, sagte der Wolf. „Ich hole Hilfe, und jemand wird hier Wache halten.“

Auf einem benachbarten Ast saß die Eule.

„Eule“, bat der Wolf, „setz dich an die Baumhöhle. Lass das Kaninchen nicht entwischen, bis ich zurück bin.“

„Gut“, antwortete die Eule und flog ein Stück hinunter.

Als der Wolf zwischen den Bäumen verschwunden war, kam die Stimme des Kaninchens aus der Höhle:

„Eule, möchtest du nicht wissen, was hier drin ist? Ich habe hier ein so wunderbares kleines Zimmer!“

„Ich sehe nichts“, sagte die Eule. „Es ist dunkel da drin.“

„Komm näher und mach die Augen weiter auf. Dann wirst du es sehen.“

Die Eule war sehr neugierig. Sie beugte sich zur Öffnung und riss die Augen weit auf.

Das Kaninchen kaute gerade auf bitteren Waldblättern. Er sammelte etwas von ihrem herben Saft im Mund und spritzte ihn geradewegs nach draußen.

„Au!“, schrie die Eule.

Ihre Augen brannten. Sie sprang von der Höhle weg, schlug mit den Flügeln und blinzelte, während sie versuchte, die Tränen abzuwischen. Darauf hatte das Kaninchen nur gewartet. Er schlüpfte leise auf der anderen Seite aus der Baumhöhle und verschwand im Dickicht.

Bald kam der Wolf zurück.

„Wo ist das Kaninchen?“

„Er … war hier …“, begann die Eule und kniff noch immer die Augen zusammen.

Der Wolf schaute in die Baumhöhle. Leer.

„Du hast ihn hinausgelassen!“

„Nein, er hat mich getäuscht!“

Zornig lief der Wolf um den Baum herum. Er hatte es so eilig und schwenkte den langen Stock, mit dem er die Höhle untersuchen wollte, so heftig, dass er versehentlich einen trockenen Ast über der Eule traf. Der Ast fiel neben ihr herunter. Vor Schreck sprang die Eule auf und stieß sich leicht den Kopf am Stamm.

„Hu-hu-hu!“, rief sie langgezogen.

„Verzeih mir, Eule“, sagte der Wolf und hielt sofort inne. „Ich habe meinen Zorn an der Falschen ausgelassen.“

Die Eule saß mit weit geöffneten Augen da. Noch immer tränten sie von dem herben Saft, und die Federn an ihrem Kopf hatten sich vor Schreck aufgeplustert. Deshalb wirkte ihr Kopf noch runder und ihre Augen noch größer als zuvor.

„Hu-hu-hu“, sagte die Eule erneut, diesmal leiser.

Der Wolf sah die leere Baumhöhle an und seufzte schwer.

„Genug. Ich werde mich vom Kaninchen nicht mehr in seine Streiche hineinziehen lassen.“

Dann ging er seinen Weg.

Die Eule blieb auf dem Ast sitzen. Als es noch dunkler wurde, bemerkte sie plötzlich, wie wunderbar sie im nächtlichen Wald sehen konnte. Das Mondlicht blendete sie nicht, das Rascheln einer Maus unter den Blättern war von Weitem zu hören, und ihre großen Augen ließen sie Dinge erkennen, die ihr tagsüber kaum aufgefallen waren.

Seitdem, erzählt das alte Märchen, liebt die Eule die Nacht. Ihre großen Augen schauen in die Dunkelheit, ihr Kopf wirkt rund und würdevoll, und manchmal hört man aus dem Wald ihr vertrautes:

„Hu-hu-hu! Hu-hu-hu!“

Und das ist keineswegs ein lächerlicher Laut. Es ist die Stimme einer aufmerksamen Nachtwächterin, die nach jenem alten Abenteuer mit dem Kaninchen gelernt hat, ihr Gesicht nicht an jede dunkle Baumhöhle zu halten, auch wenn sie noch so gern wissen möchte, was darin ist.