Stimmen vor dem Fenster

Stimmen vor dem Fenster

An einem Herbsttag zog ein Gutsherr mit einer Gruppe von Jägern in den Wald. Seit dem frühen Morgen waren sie auf schmalen Pfaden unterwegs, überquerten Lichtungen und drängten sich durch nasse Büsche. Doch der Tag verging, ohne dass die Jagd Erfolg hatte.

Gegen Abend verdunkelte sich der Himmel. Ein kalter Wind kam auf, dann setzte Regen ein. Innerhalb weniger Minuten waren alle bis auf die Haut durchnässt.

Der Gutsherr hielt sein Pferd an, rieb sich die kalten Hände und sagte:

„Wenn wir jetzt nur eine warme Hütte hätten, ein trockenes Bett, frisches Brot und einen Krug Kwas! Wir würden zu Abend essen, uns aufwärmen und bis zum Morgengrauen Märchen erzählen.“

Kaum hatte er ausgesprochen, da flackerte zwischen den Bäumen vor ihnen ein gelbes Licht.

„Seht doch!“, rief einer der Jäger.

Auf einer kleinen Lichtung stand eine Hütte. Aus dem Schornstein stieg ein dünner Rauchfaden, die Fenster leuchteten, und drinnen war es so warm und behaglich, als hätten die Bewohner den ganzen Tag auf Gäste gewartet.

Auf dem Tisch lagen duftendes Brot und ein Krug kühler Kwas. An der Wand standen saubere Betten bereit.

„Was für ein Wunder“, lächelte der Gutsherr. „Alles genau so, wie ich es mir gewünscht habe.“

Die Reisenden aßen zu Abend. Bald überwältigte sie die Müdigkeit. Einer nach dem anderen legte sich schlafen, und wenig später hörte man in der Hütte nur noch ruhiges Atmen.

Nur ein junger Jäger konnte nicht einschlafen. Irgendetwas ließ ihm keine Ruhe. Mal strich ein Zweig über die Fensterscheibe, mal raschelte der Wind unter dem Dach, mal schien in der Dunkelheit jemand leise zu seufzen.

Um Mitternacht waren Schritte vor dem Fenster zu hören.

Der Jäger hielt den Atem an.

Hinter der Scheibe erklang eine leise Stimme:

„Der Herr dieses Hauses hat für diese Nacht versprochen, bis zum Morgengrauen Märchen zu erzählen, doch er hat sein Versprechen vergessen. Auf dem Heimweg wird er deshalb einen Apfelbaum sehen, dessen Früchte so schön sind, dass er unbedingt einen Apfel kosten möchte. Doch der Baum ist verzaubert. Berührt er seine Früchte, wird der Zauber ihn fesseln, und er kann sich nicht mehr von der Stelle rühren. Wer ihn davor warnt, wird selbst von den Füßen bis zu den Knien zu Stein.“

Die Stimme verstummte.

Der Jäger lag reglos da und dachte:

Wie soll ich handeln? Schweige ich, gerät mein Herr in Gefahr. Rede ich, trifft mich der Zauber.

Eine Weile verging. In weiter Ferne krähte ein Hahn.

Da erklang vor dem Fenster eine zweite Stimme:

„Weiter unten am Weg liegt eine klare Quelle. Ihr Wasser wird wie Silber glänzen, und der Reisende wird großen Durst bekommen. Doch auch die Quelle ist verzaubert. Trinkt er daraus, wird der Zauber ihn noch stärker fesseln. Wer von dieser Warnung erzählt, wird bis zur Hüfte zu Stein.“

Der Jäger schluckte und starrte lange zur dunklen Decke hinauf.

Kurz vor Tagesanbruch näherte sich eine dritte Stimme dem Fenster:

„Später wird auf dem Weg ein weiches weißes Federbett liegen. Dem müden Wanderer wird es wie der beste Platz zum Ausruhen erscheinen. Doch sobald er sich darauflegt, gerät er in den stärksten Zauber. Wer davon erzählt, wird bis zum Hals zu Stein.“

Kaum war die Stimme verklungen, stand der Jäger auf.

„Wir sollten aufbrechen“, sagte er zu seinen Gefährten. „Der Himmel wird schon hell.“

Alle machten sich rasch fertig und traten den Heimweg an.

Keine Stunde später erschien vor ihnen ein Apfelbaum. An seinen Zweigen hingen große rotwangige Äpfel, auf denen die Tautropfen des Morgens funkelten.

„Solche Äpfel habe ich noch nie gesehen!“, rief der Gutsherr und streckte die Hand nach der nächsten Frucht aus.

Der junge Jäger sprang sofort vor, schlug mit seinem Stock gegen einen trockenen Zweig vor dem Gutsherrn, und im selben Augenblick flammte der Apfelbaum golden auf und zerfiel zu leichtem grauem Staub.

„Was hast du getan?!“, rief der Gutsherr empört.

Doch der Jäger erklärte nichts. Er senkte nur den Kopf und ritt weiter.

Bald hörten sie Wasser plätschern. Direkt am Weg sprudelte eine Quelle. Das Wasser war so klar, dass man jeden Stein auf dem Grund erkennen konnte.

„Endlich!“, sagte der Gutsherr. „Ich habe schrecklichen Durst.“

Er beugte sich bereits hinunter, als der Jäger einen trockenen Zweig ins Wasser warf. Sofort wurde die Quelle dunkel, wirbelte auf und verschwand zwischen den Steinen.

Nun wurde der Gutsherr noch ärgerlicher.

„Schon wieder du! Wenn wir zu Hause sind, wirst du mir jede deiner seltsamen Handlungen erklären.“

Der Jäger ritt schweigend voraus.

Einige Meilen später lag mitten auf dem Weg ein großes weißes Federbett. Es sah so weich, sauber und flauschig aus, dass alle erstaunt stehen blieben.

„Das ist ja ein Geschenk für einen müden Reisenden“, sagte der Gutsherr. „Ich werde mich nur einen Augenblick ausruhen.“

Doch der Jäger war schneller. Er berührte das Federbett mit der Spitze seines Stocks.

Die Federn stoben wie eine weiße Wolke in die Luft, und das Federbett verwandelte sich in einen Haufen schwarzer Kohle.

„Jetzt reicht es!“, rief der Gutsherr. „Zu Hause wirst du mir alles erzählen.“

Nach ihrer Rückkehr ließ er den jungen Jäger in den großen Saal rufen.

„Dreimal wollte ich etwas ganz Einfaches tun, und dreimal hast du mich daran gehindert. Warum?“

Der Jäger schwieg einen Moment.

„Weil ich in dieser Nacht nicht geschlafen habe, Herr. Ich hörte drei Stimmen vor dem Fenster.“

„Was für Stimmen?“

„Ich werde es erzählen. Aber denkt daran: Für jedes Wort, das ich sage, kann mich ein Zauber treffen.“

Der Gutsherr wurde ernst, nickte aber.

Der Jäger erzählte von der ersten Stimme und dem verzauberten Apfelbaum.

Plötzlich wurden seine Stiefel schwer. Grauer Stein umschloss seine Beine bis zu den Knien.

Alle im Saal erstarrten.

„Rede nicht weiter!“, rief der Gutsherr.

„Ich muss“, antwortete der Jäger. „Sonst werdet Ihr nicht verstehen.“

Er erzählte von der zweiten Stimme und der Quelle.

Der Stein stieg bis zu seiner Hüfte.

Dann erzählte der Jäger von der dritten Stimme und dem weißen Federbett.

Nun reichte der Stein beinahe bis zu seinem Hals.

Der Gutsherr wurde bleich.

„Du hast mich also den ganzen Tag gerettet, und ich war wütend auf dich.“

Er trat näher und erinnerte sich plötzlich an etwas.

„Warte. Alles begann mit meinem nicht eingehaltenen Versprechen. Ich sagte, wir würden bis zum Morgengrauen Märchen erzählen, und dann bin ich einfach eingeschlafen.“

Der Gutsherr ließ Kerzen anzünden, bat alle, sich im Kreis zu setzen, und sagte:

„Wenn sich ein gebrochenes Versprechen noch gutmachen lässt, tun wir es jetzt. Heute geht niemand schlafen, bevor wir so viele Märchen erzählt haben, wie wir in jener Nacht schuldig geblieben sind.“

Er begann selbst.

Nach ihm erzählte ein Jäger, dann der zweite, dann der dritte. Einer erinnerte sich an eine lustige Geschichte über einen schlauen Fuchs, ein anderer an eine alte Erzählung über einen Wanderer, und jemand erfand sein Märchen gleich an Ort und Stelle.

Je länger sie erzählten, desto wärmer wurde der Stein um den jungen Jäger.

Um Mitternacht konnte er bereits die Finger bewegen.

Noch vor dem Morgen bekam der Stein an seiner Hüfte Risse.

Und als draußen die Sonne aufging und der Gutsherr das letzte Märchen beendet hatte, zerfiel die steinerne Hülle zu feinem Sand.

Der Jäger trat vor, lebendig, gesund und ein wenig erstaunt.

Der Gutsherr drückte ihm fest die Hand.

„Von nun an werde ich zweimal nachdenken, bevor ich etwas verspreche. Und wenn ich es verspreche, werde ich mein Wort halten.“

Man erzählt, dass in diesem Haus von da an Märchenabende sehr beliebt waren. Doch bevor die erste Geschichte begann, fragte der Gutsherr immer:

„Sind wir wirklich bereit, bis zum Ende zuzuhören?“

Und erst wenn alle gemeinsam „Ja!“ riefen, begann er zu erzählen.

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨