Das tanzende Wasser, der singende Apfel und der sprechende Vogel

Das tanzende Wasser, der singende Apfel und der sprechende Vogel

Vor langer Zeit lebte am Rand einer großen Stadt ein Kräuterkundiger. Er wusste, wo die süßeste Minze wuchs, wo sich Thymian verbarg und welche Blume sich nur vor dem Regen öffnete. Er hatte drei Töchter. Nach seinem Tod waren die Schwestern allein und verdienten ihren Lebensunterhalt mit Spinnen.

Abends arbeiteten sie am offenen Fenster und unterhielten sich. Der König des Landes hatte eine seltsame Gewohnheit: Manchmal zog er einen schlichten Mantel an und ging durch die Stadt, um zu hören, worüber die Menschen sprachen.

Eines Abends blieb er unter dem Fenster der drei Schwestern stehen.

„Wenn ich den königlichen Koch heiraten würde“, sagte die älteste, „könnte ich jeden Tag die besten Gerichte kosten.“

„Ich wäre lieber die Frau des königlichen Mundschenks“, lachte die mittlere. „Bei Festen würde es bei uns zu Hause nie an Fröhlichkeit fehlen.“

Die jüngste schwieg lange. Dann sagte sie leise:

„Ich möchte die Frau des Königs selbst werden. Und wenn das Schicksal uns Kinder schenkte, würde ich sie zu freundlichen, mutigen und ehrlichen Menschen erziehen.“

Der König hörte diese Worte. Am nächsten Tag ließ er die drei Schwestern suchen. Den älteren half er, ihre Wünsche zu erfüllen, und die jüngste nahm er zur Frau.

Die Zeit verging. Die Königin bekam drei Kinder: zwei Jungen und ein Mädchen. Auf den Handflächen der Jungen lagen kleine goldene Zeichen wie Äpfelchen. Auf der Stirn des Mädchens leuchtete ein heller kleiner Stern.

Doch die älteren Schwestern beneideten die Königin schon lange um ihr Glück. Als der König wegen seiner Geschäfte weit fort war, verbündeten sie sich mit einer bösartigen Dienerin und nahmen die Kinder heimlich fort. Der Königin erzählten sie, die Kleinen seien schwer erkrankt und zur Behandlung weit weggebracht worden.

Sie befahlen, die Kinder in einem Korb am Fluss zurückzulassen, und hofften, dass niemand sie finden würde.

Aber an diesem Tag war der Fluss ruhig. Der Korb verfing sich im Schilf nahe dem Haus eines alten Gärtners. Er hörte das Weinen der Kinder, zog den Korb aus dem Wasser und nahm die Kleinen zu sich.

„Ich weiß nicht, woher ihr gekommen seid“, sagte er und wickelte sie in warme Decken, „aber von jetzt an seid ihr nicht mehr allein.“

Der Gärtner zog die Kinder wie seine eigenen auf. Die Brüder wurden stark und neugierig, ihre Schwester aufmerksam, mutig und sehr freundlich. Sie wussten, dass der Gärtner sie gerettet hatte. Von ihrer Herkunft wussten sie jedoch nichts.

Als die Kinder größer waren, gab der Alte ihnen ein kleines Haus mit einem Garten. Die Brüder arbeiteten, die Schwester pflegte die Blumen, und sie lebten einträchtig zusammen.

Eines Tages sahen die neidischen Tanten die jungen Leute und erkannten sofort die goldenen Zeichen und den kleinen Stern. Sie begriffen, dass die Kinder lebten.

Da kam dieselbe listige Dienerin zu dem Mädchen und sagte:

„Was für einen schönen Garten ihr habt! Schade nur, dass das tanzende Wasser darin fehlt. Es springt von selbst von einer Schale zur anderen, als tanzte es zu unsichtbarer Musik.“

Als der ältere Bruder nach Hause kam, erzählte seine Schwester ihm von dem wunderbaren Wasser.

„Wenn es das gibt, werde ich es finden“, sagte er. „Nicht, um etwas Prunkvolles zu besitzen. Ich möchte dieses Wunder einfach mit eigenen Augen sehen.“

Am nächsten Morgen machte er sich auf den Weg.

Unterwegs begegnete er einem alten Wanderer mit weißem Bart.

„Wohin gehst du?“, fragte dieser.

„Ich suche das tanzende Wasser.“

„Dann hör aufmerksam zu. Auf dem Gipfel des Berges steht ein verzauberter Palast. Vor dem Tor lauern Riesen, und drinnen sind Löwen. Überstürze nichts. Schau hin, hör zu und tu, was dir die Vernunft sagt, statt der Angst zu folgen.“

Der Bruder bedankte sich und ging weiter.

Auf dem Berg erblickte er den Palast. Die Riesen schlossen und öffneten abwechselnd die Augen, und die Tore gingen auf und zu. Der junge Mann wartete auf den richtigen Augenblick, schlüpfte an den Wachen vorbei und wartete wieder, bis der Weg sicher war. So gelangte er in einen Saal, in dem das wunderbare Wasser in einer goldenen Schale plätscherte.

Es tanzte wirklich: Es stieg in silbernen Bögen auf und kehrte zurück, ohne einen einzigen Tropfen zu verschütten.

Der junge Mann füllte das Wasser in Fläschchen und kehrte unversehrt nach Hause zurück.

Bald stellte man im Garten zwei Schalen auf. Das tanzende Wasser flog zwischen ihnen hin und her. Sein leises Klingen klang wie das Lachen eines Baches.

Als die neidischen Tanten das sahen, wurden sie noch zorniger.

Die Dienerin kam wieder zu dem Mädchen.

„Das Wasser ist wunderbar“, sagte sie. „Aber zu einem richtigen Wundergarten gehört auch der singende Apfel. Er hängt am Baum und singt, sobald der Wind ihn berührt.“

Der ältere Bruder zog erneut los. Der alte Wanderer erklärte ihm die nächste Prüfung. Hinter den Löwen lag ein Raum mit einer großen Schere, die sich von selbst öffnete und schloss. Er musste einen sicheren Augenblick abwarten, weitergehen und den Baum finden.

Der junge Mann ließ sich Zeit. Er dachte an den wichtigsten Rat: genau hinzusehen.

So erreichte er den Garten, in dem ein einziger Apfel in der Spitze eines Baumes glänzte. Der Zweig schwankte, sodass man ihn nicht fassen konnte. Der Bruder wartete, bis der Wind sich legte, und pflückte den Apfel vorsichtig.

Unterwegs klingelte er leise, als wäre ein kleiner Chor darin verborgen.

Als der singende Apfel zu Hause angekommen war, veränderte sich der Garten. Das tanzende Wasser glitzerte in der Sonne, der Apfel sang, und die Nachbarn blieben am Tor stehen und lauschten.

Doch die Dienerin kam ein drittes Mal.

„Ihr habt das Wasser und den Apfel, aber keinen sprechenden Vogel. Der kennt die Wahrheit über Dinge, die Menschen nicht erklären können.“

Wieder ging der ältere Bruder zum Berg. Der alte Wanderer warnte ihn:

„Der Vogel wird versuchen, mit dir zu reden. Antworte ihm nicht, ganz gleich, was du hörst.“

Der junge Mann erreichte den Zaubergarten. Auf einem Brunnen saß ein seltsamer Vogel mit glänzendem Gefieder.

„Endlich bist du gekommen“, sagte er. „Willst du denn nicht erfahren, wer du wirklich bist? Willst du nichts über deine Mutter hören?“

Der junge Mann vergaß die Warnung.

„Über meine Mutter?“, entfuhr es ihm.

Im selben Augenblick erstarrte er zu einer steinernen Statue.

Zu Hause spürte die Schwester, dass ein Unglück geschehen war. Der jüngere Bruder zog hinter ihm her. Doch auch er konnte sich nicht zurückhalten, antwortete dem Vogel und wurde ebenfalls zu Stein.

Da sagte die Schwester:

„Jetzt bin ich an der Reihe.“

Sie zog Reisekleidung an, stieg auf den Berg und hörte den Ratschlägen des alten Wanderers aufmerksam zu.

„Die schwerste Prüfung“, sagte er, „sind weder die Riesen noch die Löwen noch die Zaubertüren. Am schwersten ist es, sich nicht von den Worten anderer lenken zu lassen.“

Das Mädchen betrat den Garten.

Der Vogel begann sofort zu reden:

„Deine Brüder sind hier. Deine Mutter leidet. Deine Tanten freuen sich. Hast du denn gar nichts zu sagen?“

Das Mädchen presste die Lippen zusammen und schwieg.

Der Vogel redete noch lange, doch sie antwortete mit keinem Wort. Als er endlich verstummte, nahm sie ihn vorsichtig auf den Arm. Dann fand sie das Zauberwasser, berührte damit die steinernen Gestalten, und die Brüder wurden wieder lebendig. Mit ihnen erwachten auch die anderen Wanderer zum Leben, die der Vogel einst getäuscht hatte.

Die drei Kinder kehrten nicht nur mit einem Wunder nach Hause zurück, sondern auch mit Antworten.

Der sprechende Vogel erzählte ihnen die Wahrheit: Sie waren die Kinder des Königs und der Königin. Ihre Mutter wusste seit vielen Jahren nicht, dass sie noch lebten.

Bald kehrte der König in die Hauptstadt zurück. Er hörte von dem ungewöhnlichen Garten, in dem Wasser tanzte, ein Apfel sang und ein Vogel sprach, und kam, um sich alles selbst anzusehen.

Als er die beiden jungen Männer mit den goldenen Zeichen auf den Handflächen und das Mädchen mit dem Stern auf der Stirn sah, zuckte sein Herz zusammen.

„Warum ist mir, als würde ich euch kennen?“, flüsterte er.

Da erzählte der sprechende Vogel die ganze Geschichte.

Der König ließ sofort die Königin holen. Als die Mutter ihre Kinder sah, konnte sie es zunächst nicht glauben. Dann erkannte sie sie, nicht an den goldenen Zeichen oder dem Stern, sondern an jenem seltsamen Gefühl, das manchmal nur das Herz kennt.

Lange standen sie da und hielten einander in den Armen.

Die neidischen Schwestern mussten den Palast verlassen und konnten nicht länger über fremde Schicksale bestimmen. Die alte Dienerin gestand ihren Betrug und verließ den königlichen Dienst.

Die Kinder luden den Gärtner in den Palast ein, der sie einst aus dem Fluss gerettet hatte.

„Du hast uns ein Zuhause gegeben, als wir nichts hatten“, sagten sie. „Jetzt wird in unserem Zuhause immer ein Platz für dich sein.“

Im königlichen Garten stellte man zwei goldene Schalen auf. Tag und Nacht flog das tanzende Wasser zwischen ihnen hin und her. An einem silbernen Zweig hing der singende Apfel. Der sprechende Vogel aber wohnte nicht in einem Käfig, sondern auf einem Baum, von dem aus er fliegen konnte, wohin er wollte.

Wenn jemand fragte, welches der drei Wunder das wertvollste sei, antwortete die Schwester:

„Weder das Wasser noch der Apfel noch der Vogel. Am wertvollsten ist die Wahrheit, die wir gemeinsam gefunden haben.“