Die drei Prinzessinnen des Weißen Landes

Die drei Prinzessinnen des Weißen Landes

Es lebte einmal ein Fischer. Jeden Morgen fuhr er aufs Meer hinaus, doch eines Tages kam sein Netz immer wieder leer zurück.

Schon wollte er heimkehren, da tauchte ein seltsamer Kopf aus dem Wasser auf und sprach:

„Ich fülle dein Netz mit Fischen, wenn du mir versprichst, mir das zu geben, von dem du zu Hause noch nichts weißt.“

Der Fischer verstand das Rätsel nicht. Er dachte an ein altes Boot oder einen vergessenen Gegenstand und stimmte unbedacht zu.

Als er nach Hause kam, erfuhr er, dass seine Frau und er bald ein Kind bekommen würden.

Nun erschrak der Fischer über sein Versprechen. Der König hörte davon und sagte:

„Ein Kind darf nicht für die unvernünftigen Worte eines Erwachsenen büßen. Der Junge soll unter meinem Schutz aufwachsen.“

So wuchs der Sohn des Fischers am Königshof auf. Er wurde ein guter, mutiger junger Mann und vergaß seine Eltern nie.

Eines Tages bat er darum, mit seinem Vater aufs Meer hinauszufahren. Als er schon im Boot saß, fiel ihm ein, dass er sein Taschentuch am Ufer vergessen hatte. Er ging zurück, um es zu holen. Doch als er wieder ins Boot stieg, legte es plötzlich ganz von selbst vom Ufer ab.

Der Wind erfasste das Segel. Das Boot eilte immer weiter, bis die Heimatküste verschwand.

Erst gegen Abend sah der junge Mann eine unbekannte weiße Küste.

Dort saß ein alter Mann mit einem langen silbernen Bart.

„Wo bin ich gelandet?“, fragte der junge Mann.

„Du bist in der Nähe des Weißen Landes“, antwortete der Alte. „Dort leben drei Prinzessinnen seit vielen Jahren im Bann von Trollen. Wenn du Mut hast, kannst du ihnen helfen.“

„Was muss ich tun?“

„Geh zum Schloss. In der ersten Nacht begegnest du dem älteren Troll, in der zweiten einem noch stärkeren und in der dritten dem mächtigsten. Versuche nicht, sie mit Kraft zu besiegen. Im Zimmer der Prinzessin findest du ein kleines Fläschchen mit heilendem Tau und ein Schwert, das Zauber bricht. Wenn der Troll dich zu erschrecken beginnt, berühre seinen Zauberstab mit dem Schwert. Zerbricht der Stab, ist auch die Macht des Trolls dahin.“

Der junge Mann bedankte sich und ging zum Schloss.

Im ersten Saal sah er eine Prinzessin, die der Zauber so festhielt, dass nur ihr Kopf aus der Erde ragte.

„Wer bist du?“, fragte sie erstaunt.

„Jemand, der versuchen will, diese Türen für immer zu öffnen“, antwortete der junge Mann.

Um Mitternacht ertönte ein Donnern. Ein Troll mit drei Köpfen trat in den Saal. Er stampfte so heftig auf, dass die Fenster klirrten.

„Wer hat es gewagt, hierherzukommen?“, brüllte er.

Der junge Mann floh nicht. Der Troll schleuderte Funken um sich, löschte das Licht und ließ die Wände schwanken. Doch der junge Mann wartete auf den richtigen Augenblick und berührte den schwarzen Stab mit dem Schwert.

Der Stab zerbrach.

Der Troll verwandelte sich in eine Rauchwolke und fuhr durch den Schornstein hinaus.

Sogleich kam die Prinzessin bis zur Taille aus der Erde hervor.

„Ein Teil des Zaubers ist verschwunden“, sagte sie. „Doch zwei Nächte liegen noch vor uns.“

Am Morgen gab sie dem jungen Mann ein paar Tropfen heilenden Tau. Seine Müdigkeit verflog.

In der nächsten Nacht kam ein Troll mit sechs Köpfen. Er entfesselte einen ganzen Sturm in den Schlossgängen. Türen schlugen, Steine polterten, und aus den dunklen Ecken ertönten fremde Stimmen.

Doch der junge Mann wusste inzwischen: Die Angst liebt es, wenn man ihr mehr glaubt als dem eigenen Herzen.

Er wartete, bis der Troll seinen Stab hob, und berührte ihn wieder mit dem Zauberschwert.

Der zweite Stab zerfiel zu glänzendem Staub.

Der Troll verschwand, und die Prinzessin konnte mit beiden Füßen auf den Boden treten.

In der dritten Nacht bebte das Schloss schon vor Sonnenuntergang. Der älteste Troll hatte neun Köpfe und einen riesigen Stab, der mit roten Zeichen bedeckt war.

„Zwei meiner Brüder hast du vertrieben, aber mich besiegst du nicht!“, schrie er.

In diesem Kampf kam es auf Ausdauer an, nicht auf Kraft. Der Troll erschuf trügerische Abgründe, Feuerwände und brüllende Schatten. Mehrmals verlor der junge Mann sein Schwert im Rauch, doch jedes Mal fand er es wieder.

Endlich holte der Troll mit seinem Stab aus.

Der junge Mann berührte ihn mit dem Schwert.

Es krachte, als würde im Frühling das Eis aufbrechen. Die roten Zeichen erloschen. Die neun Köpfe des Trolls wurden zu neun kleinen Wolken, und er selbst verwehte im Wind.

Sonnenlicht erfüllte das Schloss.

Aus den benachbarten Sälen kamen zwei weitere Prinzessinnen. Alle drei waren frei.

Die jüngste, die der junge Mann in allen drei Nächten gesehen hatte, nahm seine Hand.

„Du hättest fliehen können, aber du bist geblieben. Nun entscheide selbst, wohin du gehen möchtest.“

Der junge Mann blieb im Weißen Land. Mit der Zeit verliebten sich die jüngste Prinzessin und er ineinander und heirateten. Sie lebten glücklich, doch oft dachte der junge Mann an seinen Vater und seine Mutter.

Eines Abends sagte seine Frau:

„Ich sehe, dass du Heimweh hast. Fahr zu ihnen.“

Sie gab ihm einen Zauberring.

„Er erfüllt dir zwei Wünsche. Aber sei vorsichtig. Wenn du nach Hause kommst, hör auf deinen Vater. Deine Mutter liebt dich so sehr, dass sie dir vielleicht etwas Unbedachtes rät.“

Mit einem Wunsch kehrte der junge Mann in seine Heimat zurück.

Seine Eltern weinten vor Freude. Sein Vater bat ihn, nicht mit dem Zauber zu prahlen und niemandem beweisen zu wollen, dass seine Frau die schönste auf der Welt sei.

Seine Mutter aber sagte:

„Der König hat dich so viele Jahre lang beschützt. Geh zum Schloss, damit alle sehen, was aus dir geworden ist.“

Der junge Mann ging hin.

Beim Festmahl zeigte der König stolz seine Königin und scherzte:

„Es gibt wohl nirgends jemanden, der schöner ist.“

Der junge Mann vergaß den Rat seines Vaters und rief:

„Meine Frau ist schöner! Wenn sie doch jetzt hier stünde!“

Der Ring leuchtete auf.

Im Saal erschien die Prinzessin des Weißen Landes.

Sie begriff, dass der zweite Wunsch aus Eitelkeit verbraucht worden war, und wurde traurig.

„Ich habe dich gebeten, unseren Weg zueinander zu bewahren, statt mich zum Beweis in einem Streit zu machen“, sagte sie leise.

Und der Zauber des Ringes brachte sie nach Hause zurück.

Am Finger des jungen Mannes blieb nur ein glatter Ring mit ihrem Namen zurück.

Er suchte keine Ausreden.

„Ich selbst habe verdorben, was ich hätte hüten sollen. Also werde ich auch selbst den Weg zurück finden.“

So begann seine zweite große Reise.

Zuerst gelangte er zum Herrn der Waldtiere. Der rief Bären, Hirsche, Füchse und Wölfe zusammen, doch niemand kannte den Weg zum Weißen Land.

Dann fand der junge Mann den Herrn der Vögel. Adler, Eulen, Schwäne und Raben durchflogen den Himmel, doch auch sie hatten jenes Schloss nicht gesehen.

Schließlich kam er zum Herrn der Fische.

Alle Fische versammelten sich, nur der alte Hecht fehlte. Auf ihn warteten sie am längsten.

Als er endlich herangeschwommen kam, sagte er:

„Das Weiße Land kenne ich. Es ist weit weg. Und ich weiß auch, dass man dort morgen eine neue Hochzeit für die Königin feiern will, obwohl ihr Herz nicht danach verlangt.“

Der junge Mann eilte weiter.

Unterwegs begegnete er drei Brüdern, die sich um einen Zauberhut, einen Mantel und ein Paar Stiefel stritten. Der Hut machte unsichtbar, der Mantel schützte vor Kälte und Sturm, und die Stiefel trugen einen dorthin, wohin man wollte.

„Hilf uns zu entscheiden, wer was bekommt“, baten die Brüder.

Der junge Mann schlug vor:

„Leiht mir diese Dinge bis morgen. Ich werde sie auf einer richtigen Reise ausprobieren. Danach bringe ich sie zurück und sage euch, wofür sich jedes Stück am besten eignet.“

Die Brüder waren einverstanden.

In den Zauberstiefeln gelangte der junge Mann in die Nähe des Weißen Landes. Doch vor ihm tobte ein so heftiger Schneesturm, dass selbst der Mantel ihn nicht aufhalten konnte.

Da kam von Norden der Nordwind angeflogen.

„Wohin hast du es so eilig?“

Der junge Mann erzählte seine Geschichte.

„Dann halt dich gut fest“, lachte der Wind. „Ich bringe dich selbst hin.“

Sie erreichten das Schloss genau am Morgen. Vor dem Tor stand ein fremder Prinz, den die Höflinge dazu überreden wollten, der neue Mann der Königin zu werden.

Der junge Mann begann keinen Kampf mit ihm.

„Fragt zuerst sie selbst“, sagte er.

Mit einem einzigen Atemstoß öffnete der Nordwind alle Fenster des Schlosses, und die Stimme des jungen Mannes drang bis in den großen Saal.

Die Königin lief auf die Eingangstreppe hinaus.

„Du hast den Weg gefunden“, sagte sie.

„Und meinen Fehler verstanden. Ich bin nicht gekommen, um zu verlangen, dass du zu mir zurückkehrst. Ich bin gekommen, um dich um Verzeihung zu bitten.“

Sie schaute auf den Ring mit ihrem Namen, den er all die Jahre getragen hatte.

„Ich war nicht wütend, weil du einen Fehler gemacht hattest. Ich hatte Angst, dass du nicht verstehen würdest, warum mir das wehgetan hatte. Jetzt sehe ich, dass du es verstanden hast.“

Der fremde Prinz verneigte sich.

„Wenn die Königin ihre Wahl getroffen hat, muss ich hier nichts mehr beweisen.“

Die Hochzeitsvorbereitungen wurden abgesagt, und im Schloss feierte man stattdessen seine Heimkehr.

Am nächsten Tag gab der junge Mann den Brüdern die Zauberdinge zurück. Den Hut bekam derjenige, der gern still die Tiere beobachtete, den Mantel derjenige, der oft in die Berge wanderte, und die Stiefel derjenige, der den weitesten Weg zur Arbeit hatte. Zum ersten Mal stritten die Brüder nicht.

Der junge Mann aber kehrte ins Weiße Land zurück, nicht mehr als Held, der alles richtig macht, sondern als Mensch, der seine Fehler zugeben und wiedergutmachen kann.

Und das, so erzählt man, war von allen Prüfungen die schwerste und die wertvollste.