Urashima Tarō, der junge Fischer

Urashima Tarō, der junge Fischer

An der japanischen Küste, im kleinen Dorf Mizu-no-e, lebte der junge Fischer Urashima Tarō.

Jeden Morgen stand er noch vor Sonnenaufgang auf. Der Himmel begann gerade erst heller zu werden, die Wellen rollten leise über die Kieselsteine, und Urashima trug bereits seine Netze und einen Korb zum Boot.

Er liebte das Meer. Er wusste, wann es ruhig war und wann man besser nicht weit hinausfuhr. Am Zug der Wolken erkannte er, wie sich der Wind verändern würde, und stundenlang konnte er im Boot sitzen und dem Plätschern des Wassers lauschen.

Doch die Menschen im Dorf schätzten ihn nicht nur wegen seines Geschicks als Fischer. Sie mochten ihn vor allem wegen seines guten Herzens.

Eines Tages ging Urashima am Strand entlang nach Hause. Plötzlich hörte er lautes Rufen und Kinderlachen.

Ein paar Jungen standen im Sand. Sie hatten eine kleine Meeresschildkröte gefunden und ließen sie nicht zurück ins Wasser. Mal versperrten sie ihr mit einem Stock den Weg, mal drehten sie sie wieder um.

„He, Freunde“, rief Urashima. „Warum quält ihr sie?“

„Wir spielen doch nur!“, antwortete einer der Jungen.

Urashima kniete sich neben die Schildkröte.

„Für euch ist es ein Spiel. Für sie ist es Angst. Sie will doch nur nach Hause.“

Die Jungen wollten zunächst nicht aufhören. Also gab Urashima ihnen ein paar Münzen, die er bei sich trug, und bat sie, ihm die Schildkröte zu überlassen.

Als die Kinder fort waren, hob er das Tier vorsichtig auf.

„So, kleine Reisende. Jetzt ist der Weg wieder frei.“

Er trug die Schildkröte bis ans Wasser. Sie berührte die Welle mit den Flossen, wandte den Kopf noch einmal zu ihrem Retter und schwamm hinaus ins Meer.

„Gute Reise“, sagte Urashima und ging nach Hause.

Am nächsten Morgen fuhr er wieder hinaus. Die Sonne war schon aufgegangen, und die Küste lag nur noch als schmaler Streifen hinter ihm. Plötzlich platschte etwas neben dem Boot.

Urashima beugte sich über den Rand.

Neben ihm schwamm eine große Schildkröte.

„Guten Morgen, Urashima Tarō“, sagte sie plötzlich mit menschlicher Stimme.

Der Fischer hätte beinahe sein Ruder fallen lassen.

„Du kannst sprechen?“

„Ja. Und ich bin gekommen, um dir für deine Hilfe von gestern zu danken.“

Urashima schaute genauer hin und erkannte sie. Es war dieselbe Schildkröte, nur schien sie nun viel größer zu sein.

„Ich habe dir doch nur geholfen, ins Meer zurückzukommen.“

„Gerade deshalb möchte man dich im Palast des Drachenkönigs empfangen. Er liegt tief unter den Wellen. Möchtest du einen Ort sehen, den fast kein Mensch je gesehen hat?“

Urashima zögerte nur einen Augenblick.

„Ja.“

„Dann halte dich gut fest.“

Er setzte sich auf ihren Rücken. Die Schildkröte tauchte hinab, doch auf wundersame Weise konnte Urashima unter Wasser frei atmen. Immer tiefer ging es hinunter. Silberne Fische zogen an ihnen vorbei, rote Korallen schwankten wie Unterwasserbäume, und hoch über ihnen zerfiel das Sonnenlicht in tausend bewegliche Funken.

Schließlich erschienen vor ihnen hohe Tore, die mit Perlen geschmückt waren. Dahinter erhob sich ein prächtiger Palast.

Bunt gekleidete Fische begrüßten Urashima. Dann trat eine junge Prinzessin zu ihm.

„Willkommen“, sagte sie. „Ich bin Otohime. Gestern war ich die Schildkröte, die du gerettet hast. Ich wollte wissen, ob dein Herz wirklich so gut ist, wie man erzählt. Jetzt kenne ich die Antwort.“

Urashima verbeugte sich.

„Ich habe nichts Besonderes getan.“

„Freundlichkeit erscheint oft klein für den, der sie schenkt“, antwortete die Prinzessin. „Für den, dem geholfen wurde, kann sie die ganze Welt bedeuten.“

Zu Urashimas Ehren wurde ein Fest vorbereitet. Er probierte Speisen, die er noch nie gesehen hatte, hörte wundersame Musik und spazierte durch die Gärten des Palastes.

Am erstaunlichsten war ein Garten mit vier Seiten.

Im Osten blühte der Frühling. Rosa Blütenblätter tanzten um die Zweige.

Im Süden herrschte Sommer. Sattes Grün leuchtete in warmer Sonne.

Im Westen glühte der Herbst. Rotes und goldenes Laub raschelte unter den Füßen.

Und im Norden lag stiller Winterschnee.

Mit wenigen Schritten konnte Urashima von einer Jahreszeit in die nächste gehen.

Im Palast schienen nur einige glückliche Tage zu vergehen. Doch eines Abends dachte er plötzlich an zu Hause.

Vor seinem inneren Auge sah er seine Eltern, den vertrauten Weg zum Meer und das Boot am Strand.

„Ich muss zurück“, sagte er zu Prinzessin Otohime.

Sie wurde traurig.

„Gefällt es dir hier nicht?“

„Doch. Ich habe nie etwas Schöneres gesehen. Aber meine Eltern warten auf mich. Sie machen sich bestimmt Sorgen.“

Otohime schwieg lange.

„Wenn dein Herz dich nach Hause ruft, werde ich dich nicht aufhalten.“

Zum Abschied brachte sie eine kleine lackierte Schachtel, die mit einer Schnur gebunden war.

„Nimm sie. Sie heißt tamate-bako. Bewahre sie gut auf, aber versprich mir eines: Öffne sie niemals.“

„Ich verspreche es“, sagte Urashima.

Die Schildkröte trug ihn wieder durch das Meer. Bald sah Urashima seine vertraute Küste.

Er trat in den Sand und blickte sich voller Freude um.

Doch seine Freude verwandelte sich sofort in Verwunderung.

Es war derselbe Strand und doch war alles anders.

Wo früher die alte Fischerhütte gestanden hatte, stand nun ein anderes Haus. Der Weg ins Dorf hatte sich verändert. Die Bäume waren riesig geworden. Die Menschen trugen unbekannte Kleidung und sahen ihn an, als hätten sie ihn noch nie gesehen.

Urashima lief zu der Stelle, an der sein Elternhaus gestanden hatte.

„Entschuldigt“, sagte er zu einem alten Mann am Tor. „Hier lebten die Eltern von Urashima Tarō. Wisst Ihr, wo sie sind?“

Der Alte hob erstaunt die Augenbrauen.

„Urashima Tarō? Das ist ein Name aus einer sehr alten Geschichte.“

„Ich bin Urashima Tarō.“

Der Mann schüttelte den Kopf.

„Das kann nicht sein. Schon mein Großvater erzählte mir von einem jungen Fischer, der eines Tages im Meer verschwand. Das soll vor dreihundert Jahren gewesen sein.“

Urashima war, als schwanke der Boden unter seinen Füßen.

Drei Tage im Palast unter dem Meer.

Dreihundert Jahre an Land.

Bis zum Abend ging er durch das Dorf, suchte nach vertrauten Orten und fragte die Menschen aus. Doch seine Eltern, seine Freunde und sein Zuhause gab es längst nicht mehr. Geblieben waren nur das Meer, die Berge und eine alte Geschichte über einen Fischer, der vor vielen Generationen verschwunden war.

Urashima setzte sich an den Strand. Auf seinen Knien lag Otohimes Schachtel.

Wie soll ich zurückkehren?, dachte er. Vielleicht ist darin ein Hinweis. Vielleicht zeigt sie mir den Weg zum Palast.

Doch sofort erinnerte er sich an sein Versprechen.

Nicht öffnen.

Lange hielt er die Schachtel in den Händen. Die Dämmerung fiel. Wellen liefen über den Sand und zogen sich wieder zurück.

Seine Einsamkeit und Verwirrung wurden schließlich stärker als seine Vorsicht.

„Nur einen Augenblick“, flüsterte Urashima.

Er löste die Schnur und hob den Deckel.

Eine feine violette Wolke stieg aus der Schachtel. Sie wirbelte um ihn herum und zog dann hinaus über das Meer.

Im selben Moment spürte Urashima, wie all die Zeit zu ihm zurückkehrte, die ihn im Unterwasserpalast nicht berührt hatte. Sein Haar wurde silbern, seine Hände faltig und seine Schultern sanken unter der Last der vergangenen Jahrhunderte.

Da begriff er: In der Schachtel waren seine irdischen Jahre bewahrt worden. Solange sie geschlossen blieb, konnte die Zeit ihn nicht einholen.

Urashima schloss die Augen und hörte in seiner Erinnerung Otohimes Stimme:

„Bewahre sie gut auf. Öffne sie nicht.“

Nun verstand er, warum dieses Versprechen so wichtig gewesen war.

Am nächsten Morgen fanden Fischer am Strand einen unbekannten grauhaarigen alten Mann. Sie brachten ihm Wasser und Essen. Als er erzählte, wer er war, glaubten sie ihm zunächst nicht.

Doch der Alte wusste Dinge über das frühere Dorf, die in keinem Buch standen.

Die Menschen nahmen ihn auf. Abends kamen die Kinder ans Meer, um seine erstaunliche Geschichte zu hören: von der Schildkröte, vom Palast unter den Wellen, vom Garten der vier Jahreszeiten und von Prinzessin Otohime.

Urashima selbst schaute oft zum Horizont. Er vermisste seine Familie und die Welt unter dem Meer, doch er lernte, das zu schätzen, was ihm noch geblieben war: jeden Morgen, jedes Gespräch und jeden Menschen an seiner Seite.

Das Meer rauschte genauso wie vor dreihundert Jahren.

Und vielleicht blickte irgendwo weit unter den Wellen auch Prinzessin Otohime zum Ufer der Menschen und erinnerte sich an den freundlichen jungen Fischer.

Seitdem wurde die Geschichte von Urashima Tarō von Generation zu Generation weitergegeben. Sie erinnert daran, dass Zeit ein kostbares Geschenk ist und dass man ein gegebenes Versprechen besonders dann hüten sollte, wenn man es am liebsten brechen möchte.

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨