Whittington und seine Katze

Whittington und seine Katze

Zu einer Zeit, als London viel kleiner war und auf seinen Straßen Wagen rumpelten und Hufe klapperten, lebte in einem fernen Dorf ein Junge namens Dick Whittington.

Dick hatte keine nahen Verwandten mehr, die für ihn sorgen konnten.

Die Nachbarn halfen, so gut sie konnten, doch auch sie lebten bescheiden.

Darum verstand der Junge früh:

Wer sein Leben verändern will, muss arbeiten lernen und darf keine Angst vor einem langen Weg haben.

Über London hatte Dick erstaunliche Dinge gehört.

„Dort sind alle Häuser riesig!“

„An jeder Ecke spielt Musik!“

„Und die Straßen sollen fast mit Gold gepflastert sein!“

Gerade das mit dem Gold merkte sich Dick besonders gut.

Eines Morgens fuhr ein großer Wagen durch sein Dorf.

An dem Geschirr klingelten kleine Glöckchen.

„Wohin fahrt Ihr?“, fragte Dick den Fuhrmann.

„Nach London.“

Der Junge wurde sofort hellwach.

„Darf ich neben eurem Wagen mitgehen? Ich werde nicht stören. Und wenn Ihr Hilfe braucht, helfe ich unterwegs.“

Der Fuhrmann sah auf Dicks abgetragene Kleidung, seine schmalen Schultern und seine ernsten Augen.

„Komm mit. Der Weg ist lang. Zu zweit ist er angenehmer.“

So kam Dick nach London.

Kaum waren sie in die Stadt gefahren, schaute der Junge ständig auf den Boden.

Stein.

Noch ein Stein.

Schlamm.

Eine Pfütze.

Wieder ein Stein.

„Wo ist denn das Gold?“, murmelte Dick.

Der Fuhrmann lachte.

„Wenn du eine goldene Straße findest, sag mir Bescheid.“

Da verstand Dick zum ersten Mal:

Nicht alles, was aus der Ferne wunderbar klingt, ist aus der Nähe wirklich so.

London war laut, voll und keineswegs märchenhaft.

Trotzdem wollte Dick nicht zurück.

Er suchte Arbeit.

Er half dort, wo man ihn ließ.

Er trug kleine Pakete, fegte Höfe und kam eines Tages zum Haus des reichen Kaufmanns Herrn Fitzwarren.

Der Kaufmann kam gerade nach Hause und bemerkte den Jungen am Tor.

„Wartest du auf jemanden?“

„Auf Arbeit, Sir. Jede ehrliche Arbeit ist mir recht.“

„Was kannst du?“

Dick dachte nach.

„Ich lerne schnell.“

Fitzwarren lächelte.

„Das ist ebenfalls eine Fähigkeit. Komm herein. In der Küche gibt es immer etwas zu tun.“

So blieb Dick im Haus des Kaufmanns.

Er trug Wasser.

Er putzte Geschirr.

Er legte Holz in den Ofen.

Er erledigte kleine Botengänge.

Mit jedem Tag wurde er geschickter.

Nicht alles war einfach.

Die Hauptköchin hatte eine scharfe Zunge.

Manchmal schimpfte sie sogar dann, wenn Dick alles richtig machte.

„Zu langsam!“

Eine Minute später:

„Nicht so hektisch!“

Noch eine Minute später:

„Warum stehst du herum?“

Dick fragte sich manchmal, ob überhaupt eine Geschwindigkeit existierte, die sie zufriedenstellen konnte.

Zum Glück bemerkte Alice, die Tochter des Kaufmanns, wenn man den Jungen unfair behandelte.

„Er arbeitet fleißig“, sagte sie einmal zur Köchin. „Man kann Fehler erklären, ohne jemanden zu beleidigen.“

Danach wurde das Schimpfen etwas leiser.

Doch Dick hatte noch ein anderes Problem.

Er schlief in einem kleinen Zimmer unter dem Dach.

Nachts raschelten dort Mäuse.

Sie liefen hinter den Wänden, klapperten in den Ecken und schienen ihre Rennen immer genau dann zu beginnen, wenn Dick einschlafen wollte.

Eines Tages verdiente der Junge bei einer zusätzlichen Arbeit eine kleine Münze.

Auf der Straße sah er ein Mädchen mit einer jungen Katze.

„Würdest du sie verkaufen?“, fragte Dick.

„Sie ist eine ausgezeichnete Mäusejägerin“, sagte das Mädchen.

„Dann ist sie genau die Richtige für mich.“

So bekam Dick eine Katze.

Er nannte sie Puss.

Er teilte sein Abendessen mit ihr und baute aus einem alten Stück Stoff einen warmen Schlafplatz.

Von da an wurden seine Nächte ruhiger.

Sobald irgendwo eine Maus raschelte, stellte Puss die Ohren auf.

Schon bald lernten die unerwünschten Gäste, Dicks Zimmer besser zu meiden.

Eines Tages versammelte Herr Fitzwarren alle Menschen in seinem Haus.

„Mein Schiff fährt auf eine lange Handelsreise“, sagte er. „In unserem Haus gibt es einen Brauch: Jeder darf etwas Eigenes mitgeben. Wenn es unterwegs gut gehandelt oder getauscht werden kann, erhält der Besitzer den Gewinn.“

Jemand brachte Stoff.

Jemand eine kleine Kiste mit Handarbeiten.

Jemand mehrere gute Werkzeuge.

Dick stand abseits.

„Und du?“, fragte Alice.

„Ich besitze nichts.“

„Ich gebe dir eine Münze.“

Doch Fitzwarren schüttelte den Kopf.

„Nach unserer Regel muss der Gegenstand Dick selbst gehören.“

Dick dachte sofort an Puss.

Er wurde traurig.

Die Katze war sein einziger wirklicher Besitz.

Aber vielleicht war gerade sie seine einzige Möglichkeit, an der Reise teilzunehmen.

„Ich habe eine Katze“, sagte er. „Sie soll mitfahren.“

Der Kapitän erklärte sich bereit, Puss mitzunehmen.

Vor der Abfahrt strich Dick ihr lange über die Ohren.

„Komm zurück, wenn du kannst“, flüsterte er. „Und wenn nicht, dann finde ein gutes Zuhause.“

Das Schiff fuhr aufs Meer hinaus.

Wochen vergingen.

In der Küche begann man wieder, über Dicks „Seevermögen“ zu spotten.

„Na, ist deine Katze schon eine große Händlerin?“

„Vielleicht steuert sie inzwischen selbst das Schiff?“

Dick ertrug die Witze lange.

Eines Morgens beschloss er jedoch, nicht mehr dort leben zu wollen.

Er packte seine wenigen Sachen und ging.

Außerhalb der Stadt setzte er sich auf einen Stein am Weg.

Vor ihm lag eine unbekannte Straße.

Hinter ihm lagen London, seine Arbeit, die Streitigkeiten, Alice, Herr Fitzwarren und all die Hoffnungen, mit denen er einmal in die Stadt gekommen war.

Da begannen die Glocken von Bow zu läuten.

Bummm...

Ding-dong...

Bummm...

Dick kam es vor, als würden sie im Rhythmus sagen:

„Kehr um, Whittington...

Kehr um, Whittington...

Eines Tages wirst du ein wichtiger Mann in London...“

Dick hob den Kopf.

„Ich?“

Natürlich erklärten die Glocken nichts.

Doch der Junge dachte plötzlich:

„Wenn ich jetzt nur deshalb gehe, weil es schwer ist, werde ich nie erfahren, was ich noch lernen und werden könnte.“

Er kehrte um.

Nicht wegen eines Versprechens von Reichtum.

Sondern weil er sich selbst eine weitere Chance geben wollte.

Währenddessen hatte Fitzwarrens Schiff weit entfernt von London die Küste eines anderen Landes erreicht.

Die örtlichen Händler empfingen die Reisenden freundlich und luden den Kapitän in den Palast des Herrschers ein.

Beim Essen geschah etwas Seltsames.

Kaum standen die Speisen auf dem Tisch, kamen aus allen Winkeln Mäuse und Ratten hervor.

Die Diener klapperten mit Deckeln.

Jemand stampfte.

Ein anderer wedelte mit einer Serviette.

Die Tiere liefen auseinander und waren nach kurzer Zeit wieder da.

„Wir haben keine Ruhe vor ihnen“, seufzte der Hausherr. „Sie verderben unsere Vorräte, erschrecken die Menschen und kommen überall hinein.“

Der Kapitän schlug sich mit der Hand an die Stirn.

„Auf meinem Schiff ist ein Tier, das helfen kann!“

Er holte Puss.

Die Katze betrachtete den Saal, ging ruhig an der Wand entlang und begann ihre Arbeit.

Sie jagte die Nagetiere aus den Vorratsräumen, bewachte ihre Zugänge und patrouillierte so überzeugend durch den Palast, dass die meisten Ratten schon nach wenigen Tagen beschlossen, einen ruhigeren Ort zu suchen.

Der Herrscher war begeistert.

„So ein Tier haben wir noch nie gesehen! Lasst sie bei uns. Wir werden gut für sie sorgen.“

Der Kapitän erklärte, dass Puss einem jungen Mann in London gehörte.

Daraufhin bot man eine großzügige Zahlung für die Katze an und bestellte außerdem Waren vom Schiff.

Der Kapitän stimmte erst zu, nachdem er sich überzeugt hatte, dass Puss ein warmes Zuhause, genug Futter und gute Behandlung bekommen würde.

Die Katze schien ebenfalls einverstanden.

Sie setzte sich auf ein Kissen neben der Hausherrin des Palastes und schnurrte so laut, als bestätige sie selbst den Handel.

Das Schiff kehrte nach London zurück.

Eines Morgens klopfte der Kapitän an die Tür von Fitzwarrens Arbeitszimmer.

„Ich habe gute Nachrichten von der Einhorn.“

Er erzählte von der Reise, von dem Land, in dem man keine Hauskatzen kannte, und von der Belohnung für Puss.

Als einige Leute die Kisten mit Münzen und wertvollen Waren sahen, staunten sie.

„Soll das wirklich alles Dick gehören? Er ist doch nur ein Küchenjunge.“

Fitzwarren runzelte die Stirn.

„Wem gehörte die Katze?“

„Dick.“

„Dann gehört ihm auch der Erlös. Ehrlichkeit hängt nicht davon ab, welche Schürze jemand trägt.“

Man holte Dick aus der Küche.

Er kam herein und trocknete seine nassen Hände an der Schürze.

„Habe ich etwas falsch gemacht?“

„Im Gegenteil“, sagte der Kapitän. „Deine Puss hat ihre Sache ausgezeichnet gemacht.“

Vor Dick wurde eine Kiste geöffnet.

Er schwieg lange.

„Das ist... für mich?“

„Für dich.“

Sein erster Gedanke war, mit denen zu teilen, die ihm geholfen hatten.

Er bedankte sich beim Kapitän, bei den Seeleuten, bei Fitzwarren und bei Alice.

Sogar der Köchin schenkte er ein warmes Tuch.

Vor allem aber dachte Dick nicht:

Jetzt bin ich reich, also muss ich nie wieder arbeiten.

Stattdessen begann er Handel zu lernen.

Er studierte Rechnungen, Schiffsrouten, Warenpreise und die Regeln der Stadt.

Aus dem Küchenjungen wurde ein aufmerksamer Kaufmann.

Später kamen Menschen zu ihm, um Rat zu bekommen.

Die Jahre vergingen.

Dick und Alice waren längst erwachsen.

Sie blieben Freunde, arbeiteten oft zusammen und verstanden irgendwann, dass sie ihr Leben gemeinsam gestalten wollten.

Es war ihre eigene Entscheidung.

Whittington wurde in London nicht nur wegen seines Geldes bekannt.

Er erinnerte sich daran, wie es war, keinen Schlafplatz zu haben und nicht zu wissen, wen man um Arbeit bitten konnte.

Darum half er Menschen in Not, unterstützte öffentliche Aufgaben der Stadt und achtete auf diejenigen, die leicht übersehen wurden.

Später wählten ihn die Bürger in wichtige Ämter.

Der Legende nach wurde er sogar mehrmals Lord Mayor von London.

Manchmal hörte Whittington unterwegs die Glocken von Bow.

Bummm...

Ding-dong...

Dann lächelte er und erinnerte sich an jenen Tag am Straßenrand, an dem er fast für immer fortgegangen wäre.

Und er dachte an die kleine Katze, die er einst für eine einzige Münze gekauft hatte.

Sie hatte ihm etwas Merkwürdiges beigebracht:

Was wie dein kleinster Besitz aussieht, kann sich als deine größte Gelegenheit erweisen.

Aber eine Gelegenheit wirkt nicht von selbst.

Sie braucht Ehrlichkeit, Arbeit, Geduld und manchmal auch den Mut zurückzukehren, wenn man beinahe aufgegeben hätte.

Und irgendwo in einem fernen Palast, so erzählt die alte Geschichte, lebte Puss warm und bequem, schlief auf weichen Kissen und war vermutlich sehr zufrieden mit ihrer glänzenden Karriere auf See.

Möge dieses Märchen ein wenig Licht im Herzen hinterlassen ✨