Der Frosch als Bräutigam

Der Frosch als Bräutigam

Weit in den felsigen Bergen stand die kleine Hütte des Bauern Pak We und seiner Frau. Sie besaßen nur wenig Land, und selbst das gab nicht viel her. Jeden Frühling lockerte Pak We die harte Erde, säte Hirse und Reis und besserte die schmalen Wassergräben aus. Seine Frau pflegte den Gemüsegarten, trocknete Kräuter, kochte duftende Gerichte und ließ ihren Mann nie länger Trübsal blasen als nötig.

Sie hatten wenig, doch sie hielten zusammen.

Oberhalb ihres Tals, etwas höher in den Bergen, lag ein Teich. Ein Bach floss daraus hervor und bewässerte die Felder. Außerdem gab es Fische im Teich. Wenn die Ernte klein ausfiel, fing Pak We ein paar Fische und brachte sie zum Markt. So hatten er und seine Frau ein wenig Geld für Öl, Stoff oder eine neue Schüssel.

Eines Sommers bemerkte Pak We etwas Merkwürdiges.

Es gab immer weniger Fische.

„Vielleicht werde ich alt und kann nicht mehr richtig angeln“, brummte er und prüfte seine Angelhaken.

Doch an den Haken lag es nicht.

Auch der Wasserspiegel des Teiches sank. Jeden Tag zog sich das Wasser weiter zurück. Schließlich blieben dort, wo es vor Kurzem noch geglänzt hatte, nur feuchte Steine und ein schmales Rinnsal übrig.

Pak We schlug die Hände über dem Kopf zusammen.

„Ohne Wasser geht der Reis ein. Und ohne Reis müssen wir unser Zuhause verlassen!“

Er stieg auf den Grund des beinahe ausgetrockneten Teiches hinab und entdeckte plötzlich im Schlamm einen riesigen Frosch. Er war so groß, dass seine runden Augen wie zwei grüne Laternen aussahen.

„Warst du das etwa?“, rief der Bauer. „Hast du das Wasser ausgetrunken und alle Fische gefressen?“

Der Frosch blinzelte.

„Sei nicht böse, Pak We.“

Fast hätte der Bauer seinen Korb fallen lassen.

„Du … du kannst sprechen?“

„Sprechen und zuhören“, antwortete der Frosch. „Und ich weiß etwas, das du noch nicht weißt. Nimm mich mit zu dir nach Hause. Du wirst es nicht bereuen.“

„Nach Hause?“ Pak We schaute sich um, als hoffe er, jemand könne ihm diesen seltsamen Morgen erklären. „Und was wird meine Frau sagen, wenn ich einen Frosch mitbringe, der so groß ist wie ein Kalb?“

„Sag ihr, dass man sich wunderbar mit mir unterhalten kann.“

Pak We kratzte sich am Hinterkopf.

„Das könnte funktionieren“, gab er zu.

So machten sie sich auf den Weg hinunter. Pak We trippelte den Pfad entlang. Der Frosch brauchte nur einen Sprung, wo der Bauer zehn Schritte machen musste.

Als Frau Pak den Gast sah, legte sie zunächst die Hände an die Wangen.

„Da hast du aber einen Fisch mitgebracht!“

„Das ist kein Fisch“, seufzte ihr Mann. „Das ist ein Gast.“

Der Frosch verbeugte sich höflich.

„Guten Abend, Frau Pak. Ich verspreche, nicht viel Platz wegzunehmen. Na ja … ich werde es jedenfalls versuchen.“

Frau Pak konnte nicht anders: Sie musste lachen.

Für den Gast richteten sie eine kühle Ecke mit feuchten Blättern und einer großen Wasserschüssel ein. Nach dem Abendessen begann der Frosch Geschichten zu erzählen. Er wusste, wo im Frühling der erste Pflaumenbaum blühte, warum die Elster mit dem Wind stritt, wie sich der Mond in den Reisfeldern spiegelte und warum Froschchöre niemals aus dem Takt gerieten.

Während Pak We und seine Frau ihm zuhörten, vergaßen sie ihre Müdigkeit.

Bei Tagesanbruch ging der Frosch auf die Veranda und sang.

Es war ein sonderbares Lied: als fielen Regentropfen auf Blätter, als plätschere ein Bach zwischen Steinen hindurch und als läuteten weit über den Bergen kleine silberne Glöckchen.

Als das Lied endete, sah Pak We, dass wieder Wasser zu den Feldern floss. Im Hof standen Säcke mit Reis und Hirse, Obstkörbe und neue Geräte für die Arbeit. In der Vorratskammer lagen so viele Vorräte, dass Frau Pak die Gefäße und Körbe dreimal zählte. Dann sagte sie:

„Entweder träume ich, oder unser Gast ist viel interessanter, als er aussieht.“

Der Frosch blinzelte nur.

Von da an mussten die beiden Alten keinen Hunger mehr fürchten. Sie wurden nicht verschwenderisch. Einen Teil der Vorräte behielten sie, einen anderen brachten sie Nachbarn, die in diesem Jahr eine schlechte Ernte gehabt hatten.

Der Frosch wohnte bei ihnen, erzählte Märchen und sang jeden Abend.

Einmal sprach Frau Pak von der Tochter des reichen Herrn Pum, der im Nachbardorf lebte.

„Fräulein Pfirsich wird nicht nur wegen ihrer Schönheit gelobt“, sagte sie. „Sie kann lesen, spielt gut auf einem Musikinstrument und geht niemals einfach an jemandem vorbei, der Hilfe braucht.“

Der Frosch hörte aufmerksam zu.

Am nächsten Morgen sagte er zu Pak We:

„Ich möchte Fräulein Pfirsich kennenlernen.“

Pak We musste husten.

„Kennenlernen?“

„Ganz genau. Geh zu ihrem Vater und richte ihm meine Bitte aus.“

„Weißt du, wie stolz Herr Pum ist? Er spricht kaum mit gewöhnlichen Leuten. Und du bist …“

„Ein Frosch“, half der Gast ihm aus.

„Ein großer Frosch“, stellte Pak We klar.

Der Frosch nickte.

„Trotzdem bitte ich nicht ohne Erlaubnis um die Hand von jemandem. Sag nur, dass ich sie gern treffen möchte. Fräulein Pfirsich soll selbst entscheiden, ob sie mich sehen will.“

Diese Worte beruhigten den Bauern ein wenig.

Am nächsten Tag zog er sein bestes Gewand an und ging zu Herrn Pum.

Das Anwesen war so groß, dass Pak We lange vom Tor bis zum Haus brauchte. Herr Pum empfing ihn kühl.

„Wer ist dieser junge Mann, der meine Tochter treffen möchte? Aus welcher Familie stammt er? Welche Stellung hat er?“

Pak We drehte seine Mütze in den Händen.

„Er ist … freundlich. Klug. Er singt so schön, dass das Wasser zu den Feldern zurückkehrt.“

„Und sein Name?“

Der Bauer seufzte.

„Wir nennen ihn Fröschlein. Weil er ein Frosch ist.“

Herr Pum sprang so heftig auf, dass das Kissen vom Sessel fiel.

„Ein Frosch? Mit so einem Vorschlag kommst du in mein Haus? Hinaus!“

Die Diener gingen schon auf Pak We zu, doch im selben Augenblick verdunkelte sich der Himmel. Donner grollte. Der Wind wirbelte die Blätter im Hof umher, und die ersten Regentropfen klopften aufs Dach.

Herr Pum hielt inne.

„Seltsam … Eben war der Himmel noch klar.“

„Ich weiß nicht, warum das Gewitter begonnen hat“, sagte Pak We. „Aber eines weiß ich: Niemand verlangt, dass Sie Ihre Tochter verheiraten. Fröschlein bittet nur darum, dass sie selbst entscheiden darf, ob sie mit ihm reden möchte.“

Hinter einem Wandschirm erklang eine Stimme:

„Dann möchte ich das.“

Fräulein Pfirsich betrat das Zimmer.

„Vater, wenn diese Geschichte wahr ist, werde ich mir den seltsamen Gast selbst ansehen. Ein Gespräch verpflichtet doch niemanden zu etwas.“

Herr Pum war nicht zufrieden, konnte aber nichts dagegen einwenden.

Als Fräulein Pfirsich zur Hütte der Paks kam, wartete der Frosch auf der Veranda.

Er versteckte sich nicht und versuchte auch nicht, jemand anderes zu sein.

„Danke, dass Sie gekommen sind“, sagte er.

Fräulein Pfirsich betrachtete ihn vom runden Kopf bis zu den riesigen Füßen.

„Ich muss gestehen, ich habe mich noch nie mit einem Frosch unterhalten.“

„Und ich habe noch nie einen Menschen gebeten, mich nicht nach den ersten zehn Sekunden zu beurteilen“, antwortete er.

Sie lächelte.

Sie sprachen lange. Über die Berge. Über Bücher. Über ihre Eltern. Darüber, dass Reichtum nichts wert ist, wenn niemand in der Nähe lacht. Fröschlein erzählte, wie Pak We und seine Frau ihn bei sich aufgenommen hatten, obwohl sie selbst so wenig besaßen.

„Und warum möchten Sie ausgerechnet mich heiraten?“, fragte Fräulein Pfirsich schließlich.

Der Frosch schwieg einen Moment.

„Zuerst hörte ich von Frau Pak von Ihnen und dachte nur daran, eine alte magische Aufgabe zu erfüllen. Aber jetzt verstehe ich: Man darf einen Menschen nicht zum Teil einer Aufgabe machen. Deshalb sage ich lieber: Ich würde Sie gern noch einmal sehen, wenn Sie das selbst möchten.“

Fräulein Pfirsich sah ihn aufmerksam an.

„Das möchte ich.“

Sie kam ein zweites Mal. Dann ein drittes. Sie gingen am wieder gefüllten Teich spazieren, lauschten den Fröschen am Abend, stritten darüber, welcher Stern zuerst aufging, und lachten, wenn Pak We versuchte, seinem riesigen Gast beizubringen, mit kleinen Essstäbchen zu essen.

Einige Wochen vergingen.

Eines Abends sagte Fröschlein:

„Ich muss dir ein Geheimnis anvertrauen. Früher habe ich zwischen den Sternen gelebt. Weil ich so unbedacht war, bekam ich diese verzauberte Froschhülle und drei Aufgaben. Zwei habe ich schon erfüllt. Die dritte habe ich anfangs falsch verstanden. Ich dachte, ich müsse einfach eine Braut finden. Jetzt weiß ich: Ich muss mir das Vertrauen eines Menschen verdienen, der sich aus freien Stücken für mich entscheidet.“

„Und was geschieht dann?“, fragte Pfirsich leise.

„Ich weiß es nicht genau. Vielleicht endet der Zauber. Aber ich möchte nicht, dass du wegen der Magie zustimmst.“

Fräulein Pfirsich dachte nach.

„Ich weiß nicht, wer du nach dem Zauber sein wirst. Aber ich weiß, wie du die ganze Zeit zu mir gewesen bist: freundlich, aufmerksam und ehrlich. Wenn du es noch immer möchtest, werde ich deine Braut.“

Im selben Augenblick begann die Froschhaut sanft grün zu leuchten.

„Ich glaube, die Hülle öffnet sich“, sagte Fröschlein erstaunt.

Sie ging auseinander wie die Blütenblätter einer großen Blume. Ein junger Mann trat heraus, in einem hellen Gewand, das mit goldenen Sternen geschmückt war.

Pak We setzte sich einfach auf die Stufe.

Frau Pak legte die Hand vor den Mund.

Fräulein Pfirsich hob nur die Augenbrauen.

„Jetzt muss ich mich wieder an dein Aussehen gewöhnen“, sagte sie.

Der junge Mann lachte.

„Hoffentlich dauert das nicht wieder ein paar Wochen.“

Er erzählte, dass er der Sohn eines himmlischen Herrschers war und ins Sternenland zurückkehren sollte, sobald er gelernt hatte, Verantwortung zu übernehmen. Auch die magischen Geschenke für die Paks waren von dort gekommen.

„Ihr habt mich aufgenommen, als ihr noch nicht wusstet, wer ich bin“, sagte er zu den beiden Alten. „Deshalb wird dieses Haus für immer mein Zuhause auf der Erde bleiben.“

Bald wurde Hochzeit gefeiert. Diesmal verheimlichte niemand der Braut, wer an ihrer Seite stand, und niemand entschied für sie.

Nach dem Fest erschien ein silberner Wagen am Tor. Fräulein Pfirsich verabschiedete sich von ihrem Vater, umarmte Pak We und seine Frau und setzte sich neben ihren Mann.

„Wir kommen wieder“, versprach er.

Die Pferde setzten ihre Hufe in die Luft, und der Wagen stieg höher als das Dach, höher als die Kiefern, höher als die Berge.

In dieser Nacht erschienen über dem Tal zwei besonders helle Sterne nebeneinander.

Frau Pak trat auf die Veranda, sah zum Himmel und lächelte.

„Siehst du?“, sagte sie zu ihrem Mann. „Ich habe doch gesagt: Gäste muss man gut empfangen.“

Pak We schnaubte belustigt.

„Beim nächsten Mal fragen wir zuerst, wie viel Platz er braucht.“

Und sie lachten noch lange unter den beiden Sternen, die über dem Bergtal leuchteten.