Alice au pays des merveilles

Alice au pays des merveilles

Par une chaude journée, Alice était assise au bord de la rivière, à côté de sa sœur, et s’ennuyait terriblement.

Sa sœur lisait un livre.

Alice regarda deux fois par-dessus son épaule et n’y vit aucune image.

— À quoi peut bien servir un livre sans images ni conversations ? pensa-t-elle.

Le soleil chauffait doucement. L’herbe sentait bon. Alice allait presque décider de tresser une couronne de marguerites lorsqu’un Lapin Blanc aux yeux roses passa près d’elle en courant.

Le lapin, en lui-même, ne l’étonna pas beaucoup.

Mais il dit soudain :

— Je suis en retard ! Terriblement en retard !

Puis il sortit une montre de la poche de son gilet, la consulta et accéléra.

Cette fois, Alice bondit sur ses pieds.

Elle n’avait encore jamais vu de lapin portant un gilet. Encore moins un lapin avec une montre de poche.

Elle le poursuivit à travers le champ et le vit plonger dans un grand terrier sous une haie.

Alice ne réfléchit pas longtemps.

Elle plongea derrière lui.

Au début, le terrier avançait presque horizontalement, puis il plongea soudain vers le bas comme un puits très profond.

Alice tombait lentement. Si lentement qu’elle avait le temps d’observer des étagères le long des parois, des armoires, des livres et des cartes.

Sur une étagère se trouvait un pot portant l’inscription « Marmelade d’orange ».

Il était vide.

— Quel dommage, dit Alice, avant de le poser avec précaution sur une autre étagère devant laquelle elle passait.

« Je me demande depuis combien de temps je tombe. Peut-être vais-je bientôt arriver de l’autre côté de la Terre ? »

Enfin, elle atterrit doucement sur un tas de feuilles sèches.

Le Lapin Blanc apparut devant elle.

— Mes oreilles et mes moustaches ! Je vais être en retard !

Alice se lança à sa poursuite, mais il disparut derrière un tournant.

Elle se retrouva dans une longue salle remplie de portes. Elles étaient toutes fermées.

Au milieu se trouvait une table de verre. Dessus reposait une petite clé d’or.

La clé ne convenait à aucune des grandes portes, mais elle ouvrit une minuscule porte cachée derrière un rideau.

Au-delà se trouvait un jardin merveilleux avec des fontaines, des fleurs et des allées éclatantes.

Il n’y avait qu’un problème : la petite porte n’était pas plus haute que celle d’une maison de poupée.

Alice retourna vers la table et remarqua une bouteille qui ne semblait pas avoir été là auparavant. L’étiquette disait : « Bois-moi ».

— Il faut d’abord vérifier s’il n’y a pas d’avertissement, dit prudemment Alice.

Il n’y en avait pas. Elle prit une petite gorgée.

Le goût était étrange : un peu cerise, un peu vanille, un peu gâteau, et encore quelque chose qu’Alice ne savait pas nommer.

Elle se mit à rétrécir.

— Parfait ! Maintenant, je pourrai entrer dans le jardin.

Mais la clé était restée sur la haute table.

— Bravo, Alice, soupira-t-elle.

Sous la table, elle trouva un petit gâteau portant les mots « Mange-moi ».

Après une bouchée, Alice grandit soudain tellement que sa tête toucha presque le plafond.

— Maintenant, je ne peux même plus me pencher jusqu’à la porte !

Elle fut si contrariée qu’elle se mit à pleurer, et ses larmes furent si nombreuses qu’un véritable lac se forma sur le sol.

Peu après, Alice rétrécit de nouveau, glissa et tomba dans son propre Lac de Larmes.

Une Souris nageait près d’elle, suivie d’un Canard, d’un Dodo et d’autres animaux et oiseaux trempés.

— Il faut nous sécher, déclara le Dodo lorsque tout le monde eut regagné la rive.

— Comment ?

— Nous allons organiser une Course sans Règles.

— Où est le départ ?

— Où nous voulons.

— Et l’arrivée ?

— Quand nous déciderons que cela suffit.

Tout le monde se mit à courir dans toutes les directions. Quelques minutes plus tard, le Dodo annonça :

— La course est terminée ! Tout le monde a gagné !

— Et les prix ?

Tous regardèrent Alice.

Elle dut distribuer les bonbons qui, par hasard, étaient restés dans sa poche.

— Quel pays étrange, dit-elle.

— Tu n’as encore presque rien vu, répondit le Dodo.

Bientôt, le Lapin Blanc reparut.

Il était si préoccupé qu’il prit Alice pour sa servante.

— Mary Ann ! Vite à la maison ! Apporte mes gants et mon éventail !

Alice voulut expliquer qu’elle n’était pas Mary Ann, mais sa curiosité l’emporta.

Dans la maison du Lapin, elle trouva une autre bouteille, en but une gorgée et se mit de nouveau à grandir.

Un bras sortit par la fenêtre, une jambe se coinça dans la cheminée.

— Encore ! gémit Alice.

Dehors, la panique éclata.

Le Lapin et ses amis ne comprenaient pas qui occupait toute la maison. Ils envoyèrent le lézard Bill par la cheminée, jetèrent des petits cailloux par la fenêtre et se proposèrent mutuellement des solutions de plus en plus absurdes.

Dès qu’ils touchaient le sol, les cailloux se transformaient en petits gâteaux.

Alice en mangea un et rétrécit.

Elle s’échappa de la maison et se cacha dans la forêt.

Là, sur un grand champignon, était assise une Chenille bleue qui soufflait tranquillement des ronds de fumée.

— Qui es-tu ? demanda la Chenille.

— Pour le moment, je n’en suis pas très sûre, répondit Alice. J’ai déjà changé tellement de fois aujourd’hui.

— La taille ne répond pas à la question de savoir qui tu es.

— C’est facile à dire pour vous. Vous gardez la même taille toute la journée.

— Pas toute la journée, répondit sèchement la Chenille. Moi aussi, je vais changer.

Alice se souvint qu’une chenille devient papillon et se sentit un peu rassurée.

La Chenille lui expliqua qu’un côté du champignon faisait grandir et l’autre rapetisser.

— Quel côté exactement ? demanda Alice.

— L’un et l’autre.

— Très utile.

Elle cassa deux morceaux et, après plusieurs essais maladroits, apprit à ajuster sa taille comme elle le voulait.

Bientôt, Alice arriva devant une petite maison. À l’intérieur régnait un désordre incroyable.

La Duchesse tenait un bébé, la cuisinière versait tant de poivre dans la soupe que tout le monde éternuait sans arrêt, et un gros chat assis sur le poêle souriait de toutes ses dents.

— Pourquoi votre chat sourit-il ? demanda Alice.

— Parce que c’est un Chat du Cheshire, répondit la Duchesse comme si cela expliquait tout.

Lorsqu’Alice sortit de la maison, le Chat du Cheshire apparut sur une branche au-dessus du chemin.

— Par où dois-je aller ? demanda-t-elle.

— Où veux-tu arriver ?

— Je ne sais pas.

— Alors presque n’importe quel chemin fera l’affaire.

— Et qui habite par ici ?

— Par là, le Chapelier. Et par là, le Lièvre de Mars. Tous deux sont très étranges.

— Je ne veux pas aller chez des gens étranges.

Le Chat sourit encore plus largement.

— Ici, ce sera difficile.

Puis il commença à disparaître. D’abord la queue, puis les pattes, le corps, la tête. À la fin, il ne resta dans l’air que son sourire.

— J’ai déjà vu un chat sans sourire, dit Alice, mais c’est la première fois que je vois un sourire sans chat.

Elle partit chez le Lièvre de Mars.

Devant sa maison se trouvait une longue table. Le Lièvre, le Chapelier et un Loir qui somnolait presque continuellement y étaient assis.

— Il n’y a pas de place ! crièrent le Lièvre et le Chapelier, alors que la plus grande partie de la table était vide.

— Il y a énormément de place, répondit Alice en s’asseyant.

— Veux-tu du vin ?

— Oui.

Il n’y avait pas de vin sur la table.

— Alors pourquoi en proposer ?

— Et pourquoi s’asseoir sans être invitée ?

La conversation devint ensuite encore plus étrange.

Le Chapelier posait des énigmes sans réponse. Le Lièvre versait du thé dans les tasses des autres. Le Loir se réveillait quelques secondes, racontait une histoire sur trois sœurs qui vivaient au fond d’un puits, puis se rendormait.

— Pourquoi buvez-vous du thé tout le temps ? demanda Alice.

— Parce que le Temps s’est fâché contre moi, expliqua le Chapelier. Chez nous, il est toujours six heures.

— Et vous ne lavez jamais les tasses ?

— Nous nous déplaçons simplement vers la place suivante.

Alice décida que c’était le thé le moins raisonnable auquel elle eût jamais assisté et repartit.

Derrière les arbres, elle trouva enfin la porte menant au même merveilleux jardin qu’elle avait aperçu au début.

Près des rosiers, trois jardiniers-cartes peignaient des roses blanches en rouge.

— Pourquoi faites-vous cela ? demanda Alice.

— Nous avons planté la mauvaise variété, chuchota l’un d’eux. Si la Reine s’en aperçoit, elle sera terriblement en colère.

À cet instant, une musique retentit.

La Reine de Cœur avançait sur le chemin, suivie du Roi, des courtisans et de toute une procession de cartes.

La Reine aperçut Alice.

— Qui est-ce ?

— Alice.

— Et ceux-là, qui sont-ils ? demanda-t-elle en montrant les jardiniers.

— Comment pourrais-je le savoir ? répondit Alice. Je ne travaille pas ici.

La Reine devint rouge.

— Qu’on lui coupe la tête !

— Je ne crois pas, dit Alice. C’est absurde.

Tout le monde se figea.

Le Roi toussota discrètement.

— Peut-être pourrions-nous d’abord jouer au croquet ?

C’est ainsi qu’Alice se retrouva dans la partie la plus étrange du monde.

Les joueurs utilisaient des flamants roses comme maillets, des hérissons vivants se déplaçaient sur l’herbe à la place des boules et les arceaux étaient des cartes qui se tenaient sur leurs mains et leurs pieds.

Les flamants tournaient la tête. Les hérissons s’enfuyaient. La Reine ordonnait avec colère qu’on emmène tout le monde, mais ses ordres n’étaient pas exécutés avec beaucoup de zèle, si bien que presque tous revenaient rapidement.

Pendant la partie, la tête du Chat du Cheshire apparut dans l’air.

— Que penses-tu de la Reine ? demanda-t-il.

— Elle est très bruyante, murmura Alice.

La Reine se tenait justement derrière elle.

— Qu’as-tu dit ?

— Que vous… dirigez le jeu très bruyamment.

Le Chat sourit.

Le Roi voulut le chasser, mais un problème se posa : comment chasser une tête qui n’a pas de corps ?

Pendant que tout le monde discutait, le Chat disparut tout simplement.

Après le croquet, la Reine ordonna au Griffon de conduire Alice auprès de la Fausse Tortue.

La Fausse Tortue était assise sur un rocher et poussait de grands soupirs.

— Pourquoi est-elle triste ? demanda Alice.

— C’est son passe-temps préféré, répondit le Griffon.

La Fausse Tortue se mit à raconter son école sous la mer.

— Nous étudiions la Lecture, l’Écriture, la Plongée, le Silence et aussi la Diminution.

— La Diminution ?

— Chaque jour, nous avions une heure de cours de moins. Le onzième jour, il n’y avait plus de cours du tout.

Puis le Griffon et la Fausse Tortue montrèrent à Alice le Quadrille des Homards. Ils tournèrent sur le sable, comptèrent leurs pas, discutèrent pour savoir qui devait jouer le rôle du homard et chantèrent une chanson dont les rimes couraient toujours là où personne ne les attendait.

Alice commençait à s’habituer au fait qu’au pays des merveilles personne ne s’étonnait de ses propres absurdités.

Soudain, un cri retentit au loin :

— Le procès commence !

Dans une grande salle, le Roi et la Reine étaient assis sur un trône. Devant eux se tenait le Valet de Cœur.

Sur la table reposait un plateau de tartes.

Le Lapin Blanc lut l’accusation :

— La Reine a fait cuire des tartes, et quelqu’un les a prises. Le Valet est soupçonné.

Les jurés-cartes écrivaient soigneusement chaque mot, même leurs propres noms, de peur de les oublier avant la fin du procès.

Le premier témoin fut le Chapelier. Il arriva une tasse de thé à la main.

— Quand avez-vous vu le Valet ? demanda le Roi.

— Je ne m’en souviens pas.

— À quoi pensiez-vous ?

— Au thé.

— C’est une affaire importante !

— Pour moi, le thé aussi est important.

Le procès ressemblait de moins en moins à un procès.

Puis le Lapin Blanc trouva une feuille de papier portant un poème sans signature.

— Voici une preuve !

— Pourquoi est-ce une preuve ? demanda Alice.

— Parce que c’est écrit.

— Mais on ne sait pas par qui.

— C’est justement ce qui le rend très suspect, déclara le Roi.

Alice sentit qu’elle recommençait à grandir.

Elle n’avait plus envie de se taire simplement parce que tous les autres parlaient avec assurance.

— Ce n’est pas une preuve, dit-elle. Vous avez d’abord décidé qui était coupable, et maintenant vous essayez de faire entrer tout le reste dans votre décision.

La Reine bondit.

— D’abord la sentence, ensuite nous verrons les faits !

— On ne peut pas faire cela.

— Qui t’autorise à discuter ?

Alice se leva de toute sa hauteur.

— Le bon sens.

La salle devint silencieuse.

La Reine agita les bras.

— Sortez-la d’ici !

Les cartes s’envolèrent et tourbillonnèrent autour d’Alice.

Elle leva les mains pour se protéger.

Et soudain, elle se réveilla.

Les feuilles frémissaient au-dessus d’elle. Sa tête reposait sur les genoux de sa sœur. Il n’y avait aucune carte, seulement quelques feuilles sèches tombées de l’arbre sur son visage.

— Quel rêve étrange ! s’écria Alice.

Elle raconta rapidement le Lapin Blanc, la Chenille, le Chat du Cheshire, le Chapelier, la Reine, le croquet et le procès.

Sa sœur écoutait en souriant.

— Et maintenant, rentre à la maison. C’est bientôt l’heure du thé.

Alice partit en courant à travers le champ.

Sa sœur resta encore un peu près de la rivière, les yeux fermés.

Dans le bruissement de l’herbe, elle croyait entendre le pas pressé des pattes du lapin. Le bourdonnement des insectes lui rappelait le bruit de l’étrange goûter. Un enfant riait quelque part au loin, et pendant un instant elle imagina que c’était le Chat du Cheshire qui souriait.

Elle pensa qu’un jour Alice grandirait. Peut-être deviendrait-elle une adulte sérieuse avec beaucoup de choses à faire.

Mais ce serait bien qu’elle n’oublie jamais une chose importante : parfois, le monde devient plus compréhensible précisément lorsqu’on n’a pas peur de poser une question toute simple.

« Pourquoi ? »

Et mieux encore : lorsqu’on refuse d’accepter une absurdité simplement parce qu’une Reine l’a prononcée très fort.

May this story leave a little light in your heart ✨