Petit Frère et Petite Sœur

Petit Frère et Petite Sœur

Il était une fois un frère et une sœur qui s’aimaient beaucoup. Mais leur vie à la maison était difficile. Leur belle-mère avait un caractère sombre, se mettait souvent en colère et savait pratiquer la magie.

Un matin, le frère dit tout bas :

— Partons d’ici. Quelque part dans le monde, il doit bien exister un endroit où l’on ne nous grondera pas pour chacun de nos gestes.

Sa sœur lui prit la main.

— Partons ensemble. Je ne t’abandonnerai pas.

Ils quittèrent la maison avant l’aube et s’enfoncèrent dans la forêt. Il plut pendant la journée et, le soir, le froid tomba. Les enfants se réfugièrent sous un grand chêne et s’endormirent serrés l’un contre l’autre.

En découvrant leur fuite, la belle-mère devina où ils étaient partis. Elle prit sa baguette magique et ensorcela toutes les sources de la forêt.

Le lendemain matin, le petit frère se réveilla assoiffé.

— J’ai tellement soif, dit-il.

Bientôt, ils entendirent le murmure d’un ruisseau.

Le garçon allait déjà se pencher vers l’eau lorsque sa sœur crut entendre un chuchotement dans le clapotis :

« Celui qui boira cette eau deviendra un tigre. »

— Ne bois pas ! s’écria-t-elle. J’entends un sortilège. Tu pourrais devenir un tigre sauvage.

Le frère s’éloigna, même si sa soif devenait de plus en plus forte.

Ils continuèrent leur route et trouvèrent un deuxième ruisseau. Son eau était limpide, parfaitement transparente.

Mais la sœur entendit de nouveau un murmure :

« Celui qui boira cette eau deviendra un loup. »

— Tiens encore un peu, le supplia-t-elle. Je ne veux pas te perdre.

Le garçon hocha la tête et continua.

Enfin, ils atteignirent une troisième source. Elle coulait entre les pierres et son eau brillait au soleil.

La sœur écouta et pâlit.

« Celui qui boira cette eau deviendra un petit chevreuil. »

— Petit frère, attends !

Mais le garçon avait beaucoup trop soif. Il se pencha vers la source et but quelques gorgées.

Au même instant, il se transforma en un petit chevreuil au pelage doré.

Sa sœur se mit à pleurer, et le petit animal vint se blottir contre ses genoux.

— N’aie pas peur, dit-elle à travers ses larmes. Tu restes mon petit frère. Je prendrai soin de toi.

Elle détacha sa ceinture dorée et la passa doucement autour du cou du chevreuil. Puis elle tressa avec de l’herbe tendre une longue corde afin qu’ils ne se perdent pas dans les fourrés.

Ils errèrent longtemps avant de trouver une petite maison abandonnée. À l’intérieur se trouvaient une table, un banc et un petit lit.

— Nous vivrons ici, décida la sœur.

Chaque matin, elle cueillait des baies, des noix et des herbes. Le chevreuil courait près d’elle et, le soir, ils rentraient ensemble à la maison. Beaucoup de temps passa ainsi.

Un jour, des cors de chasse retentirent dans la forêt.

Le chevreuil dressa les oreilles.

— Tu as envie d’aller voir ce qui se passe ? demanda sa sœur.

Le petit animal bondit gaiement.

— Très bien, dit-elle. Mais reviens avant le soir. Frappe à la porte et dis : « Petite sœur, laisse-moi entrer. » Alors je t’ouvrirai.

Le chevreuil partit en courant dans la forêt.

Les chasseurs l’aperçurent, mais il était si rapide que personne ne réussit à le rattraper. Le soir, le petit frère revint.

— Petite sœur, laisse-moi entrer !

La porte s’ouvrit aussitôt.

Le lendemain, le roi chassa de nouveau dans cette forêt. Il donna un ordre :

— Ne faites aucun mal au chevreuil doré. Suivez-le seulement et découvrez où il va.

Un chasseur le suivit jusqu’à la petite maison et entendit les paroles secrètes.

Lorsque le chevreuil repartit dans la forêt le matin suivant, le roi lui-même se rendit à la maison. Il s’approcha de la porte et dit :

— Petite sœur, laisse-moi entrer.

La jeune fille ouvrit et fut très surprise de trouver un inconnu devant elle.

Le roi lui expliqua honnêtement qui il était et comment il avait découvert la maison.

Ils parlèrent longtemps. Il admira sa bonté et son courage. Elle apprécia qu’il ait interdit aux chasseurs de faire du mal au chevreuil.

Avec le temps, le roi lui proposa de devenir sa femme.

— J’accepterai à une condition, répondit-elle. Mon chevreuil vivra auprès de moi et personne ne lui fera jamais de mal.

— Je te le promets, dit le roi.

Ainsi, la jeune fille devint reine et le chevreuil s’installa dans le jardin royal. Il se promenait parmi les roses, mangeait des pommes dans la main de sa sœur et venait la saluer chaque matin.

Le temps passa, et le roi et la reine eurent un enfant.

Mais la vieille belle-mère apprit où vivaient les enfants. Lorsqu’elle sut que la sœur était devenue reine et que son frère vivait heureux à ses côtés, elle entra dans une grande colère.

Elle vint au palais sous une fausse apparence, accompagnée de sa propre fille, et imagina une tromperie.

Pendant une absence du roi, la belle-mère entra dans les appartements de la reine et la plongea par magie dans un sommeil profond. Puis elle la cacha dans une chambre silencieuse d’une vieille tour, où le sortilège l’empêchait de se réveiller pendant la journée.

Elle habilla ensuite sa propre fille avec les vêtements de la reine et lui ordonna de se faire passer pour la maîtresse du palais.

Mais la tromperie était imparfaite. La fausse reine ne savait pas comment calmer le bébé. Elle ignorait où la véritable reine rangeait son ruban préféré. Et surtout, elle avait peur du chevreuil doré, qui comprit aussitôt que cette femme n’était pas sa sœur.

La nuit, le sortilège s’affaiblissait.

La véritable reine se réveillait dans la tour et, comme dans un rêve, retrouvait le chemin de la chambre de son enfant. Elle prenait le bébé dans ses bras, le berçait doucement, caressait ensuite la tête du chevreuil et retournait dans la tour avant l’aube.

Une vieille nourrice la vit un soir et en fut très étonnée.

La nuit suivante, la reine revint.

— Comment va mon enfant ? murmura-t-elle. Et mon petit chevreuil ?

La nourrice raconta au roi ces étranges visites nocturnes.

À son retour, il décida de ne pas donner l’alarme. Il resta lui-même près de la chambre de l’enfant.

À minuit, la porte s’ouvrit doucement.

La véritable reine entra.

— C’est toi ! s’écria le roi.

Il lui prit la main. Au même instant, le sortilège de la belle-mère se brisa comme de la glace au soleil. La reine se réveilla complètement et raconta tout ce dont elle se souvenait.

La belle-mère et sa fille furent démasquées. On les chassa du royaume et on leur interdit de revenir au palais.

Et lorsque le dernier mensonge eut été dévoilé et que le dernier enchantement eut perdu son pouvoir, le chevreuil doré s’arrêta soudain au milieu du jardin.

Une douce lumière l’enveloppa.

Un instant plus tard, le frère de la reine se tenait devant elle, tel qu’il était avant d’avoir bu à la source ensorcelée.

Sa sœur se jeta à son cou.

— Je t’avais bien dit que je ne t’abandonnerais pas.

— Et moi, je savais qu’un jour je redeviendrais moi-même, répondit-il avec un sourire.

Dès lors, le frère vécut au palais près de sa sœur. Il retournait souvent dans le jardin où il avait autrefois couru sous la forme d’un chevreuil et n’oublia jamais les trois ruisseaux de la forêt.

Quant à sa sœur, elle apprit à son fils une règle simple : lorsqu’on aime vraiment quelqu’un, on veille sur lui non seulement lorsque tout est facile.

La fidélité la plus précieuse est celle qui ne disparaît pas, même lorsque le monde autour de nous devient méconnaissable.

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