Wayambé la tortue

Wayambé la tortue

Jadis, il y a très longtemps, quand les animaux des vieux récits marchaient encore, parlaient et vivaient en communautés, Oula la lézarde partit dans la plaine chercher des racines comestibles.

Ses trois enfants l’accompagnaient.

Il faisait chaud. Les enfants aidaient leur mère, couraient autour des buissons ou s’accroupissaient pour regarder un scarabée ou un petit creux dans la terre. Oula travaillait paisiblement quand elle entendit soudain un bruissement derrière un grand buisson.

Elle se redressa.

— Qui est là ?

Wayambé sortit de derrière le buisson.

Depuis longtemps, il s’intéressait à Oula et avait décidé qu’elle devait venir vivre dans son campement. Mais au lieu de venir ouvertement lui parler et écouter sa réponse, Wayambé agit tout autrement.

— Viens avec moi, dit-il. Tu vivras dans notre campement. Emmène les enfants aussi.

Oula le regarda, étonnée.

— Je n’ai jamais convenu de partir avec toi.

— J’ai déjà décidé, répondit obstinément Wayambé.

— Mais tu ne peux pas décider à ma place.

Wayambé ne voulut pas écouter. Il insistait, la pressait et se comportait comme si son désir comptait davantage que celui d’Oula. Les enfants se serrèrent contre leur mère.

Oula ne voulait pas de dispute devant eux. Elle dit donc :

— Très bien. Je viendrai dans ton campement, mais là-bas, nous parlerons avec tout le monde. Nous verrons alors si les tiens pensent vraiment qu’il est juste d’agir ainsi.

Wayambé était certain que tous prendraient son parti.

Mais à leur arrivée, les choses ne se passèrent pas du tout comme il l’avait espéré.

Les anciens de sa communauté virent Oula avec les enfants et demandèrent aussitôt :

— Wayambé, a-t-elle accepté de son plein gré de venir chez nous ?

Wayambé hésita.

— Pas tout à fait.

— As-tu demandé à sa famille ? Lui as-tu demandé à elle ?

— Je pensais que tout s’arrangerait ensuite.

L’un des anciens secoua la tête.

— Ce qui t’arrange ne devient pas juste simplement parce que tu le souhaites. Oula a le droit de choisir elle-même où elle veut être.

Une autre ancienne déclara :

— Si les siens viennent la chercher, nous ne nous disputerons pas avec eux à cause de ton entêtement. C’est à toi de réparer ce que tu as fait.

Wayambé fronça les sourcils. Ces paroles lui déplaisaient beaucoup.

— Mais je voulais qu’elle reste !

— On peut vouloir beaucoup de choses, lui répondit-on. Mais on ne peut pas transformer une autre personne en un objet que l’on prend sans permission.

Pendant ce temps, Oula s’assit avec ses enfants à la lisière du campement et attendit.

Bientôt, ses proches apparurent dans la plaine. Ils la cherchaient depuis qu’ils avaient remarqué qu’elle n’était pas rentrée. Dès qu’ils la virent, ils s’approchèrent rapidement.

— Oula ! Les enfants ! Vous n’avez rien ?

— Tout va bien, répondit-elle. Nous rentrons à la maison.

Mais Wayambé se plaça devant eux.

— Non ! Je l’interdis !

Même les siens s’indignèrent alors.

— Assez, Wayambé. Elle a dit qu’elle voulait partir. Écarte-toi.

Mais Wayambé s’était si longtemps persuadé qu’il avait raison qu’il ne savait plus comment simplement reculer et reconnaître son erreur.

Il s’agita, saisit deux grands boucliers et s’en couvrit : l’un devant, l’autre derrière.

— N’approchez pas ! cria-t-il.

Personne ne songeait à l’attaquer.

— Nous ne voulons pas nous battre, dit l’un des proches d’Oula. Laisse-la simplement passer.

— Écarte-toi du chemin, ajouta Oula. Et tout se terminera paisiblement.

Mais Wayambé reculait, caché entre ses deux boucliers.

Un pas en arrière.

Encore un pas.

Puis un autre.

Il surveillait si attentivement les gens devant lui qu’il avait complètement oublié de regarder où il mettait les pieds.

— Wayambé, le ruisseau est derrière toi ! cria quelqu’un.

Mais il était trop tard.

Plouf !

Wayambé tomba dans l’eau avec ses deux boucliers.

Sur la berge, tous restèrent immobiles.

Quelques instants passèrent.

— Wayambé ? appelèrent-ils.

Des cercles se dessinèrent sur l’eau.

Puis une étrange créature remonta lentement des profondeurs.

Elle était basse, avec quatre petites pattes courtes, une petite tête et une carapace dure et arrondie sur le dos.

— Regardez ! murmurèrent les enfants d’Oula.

La créature nagea plus près. Quelqu’un tendit la main, mais elle rentra aussitôt la tête et les pattes sous sa carapace.

Les deux boucliers dont Wayambé s’était servi pour se couper de tous semblaient s’être réunis en une solide protection autour de lui.

— C’est Wayambé, dit doucement l’un des anciens.

Oula regarda la tortue dans l’eau sans rire, bien que tout cela fût très étrange.

— Peut-être aura-t-il maintenant le temps de réfléchir, dit-elle.

La tortue sortit la tête, regarda les gens et se cacha de nouveau.

— Quand on a peur, on peut se protéger, dit Oula à ses enfants. Mais on ne peut pas défendre son entêtement comme s’il comptait plus que la volonté des autres.

Les enfants hochèrent la tête.

Ils prirent congé de la communauté de Wayambé et rentrèrent chez eux avec les leurs.

La tortue, elle, resta dans le ruisseau.

Elle apprit à nager merveilleusement, à marcher lentement sur la berge et à rentrer la tête et les pattes sous sa carapace dure en cas de danger. On dit que les tortues qui vivent dans ces eaux descendent d’elle.

Et lorsqu’une tortue s’immobilise soudain et se cache dans sa solide demeure, la vieille histoire semble nous rappeler qu’il est parfois utile de s’arrêter, de mettre son entêtement de côté et de bien réfléchir avant de décider à la place d’un autre.