Pourquoi la Lune et les étoiles brillent grâce au Soleil

Pourquoi la Lune et les étoiles brillent grâce au Soleil

Il y a très longtemps, quand le monde était encore jeune et que le ciel, dit-on, se trouvait un peu plus près de la terre, Anansi vivait avec son fils Kweku Tsin.

Une année, la nourriture vint à manquer. Les champs se reposaient après les grandes chaleurs, il était difficile de trouver des fruits dans la forêt et chacun ménageait le moindre grain.

Un matin, Anansi dit :

— Allons dans la forêt. Nous trouverons peut-être de quoi dîner.

Kweku Tsin accepta. Ils marchèrent longtemps sur les sentiers, en écoutant le bruissement des feuilles et les chants lointains des oiseaux. Enfin, ils eurent la chance de trouver assez de nourriture pour plusieurs jours.

— Reste ici, dit Anansi à son fils. Je retourne vite à la maison chercher un grand panier.

Kweku Tsin s’assit sous un arbre et attendit.

Un peu de temps passa.

— Père ! appela-t-il, croyant qu’Anansi était déjà de retour.

Mais une tout autre voix répondit dans le fourré :

— Qui m’appelle ?

Kweku Tsin se figea.

Quelque chose bruissa entre les arbres. Un grand monstre crachant du feu apparut derrière les troncs. Ses yeux brillaient comme deux braises ardentes, et ses pas résonnaient sourdement dans le sol.

Kweku Tsin courut se cacher dans une petite grotte. Mais le monstre avait une vue extraordinairement perçante. Il remarqua ses traces, trouva le garçon et l’emmena dans sa maison de pierre.

Peu après, Anansi revint avec le panier.

— Mon fils ! Kweku Tsin ! Où es-tu ?

La même voix grave résonna de nouveau dans la forêt :

— Qui crie par ici ?

Le monstre captura ainsi Anansi à son tour.

Dans la maison de pierre, ils découvrirent beaucoup d’autres prisonniers. Les gens étaient terrifiés, mais Kweku Tsin se mit aussitôt à observer les lieux.

— S’il y a une entrée, il doit aussi y avoir une sortie, murmura-t-il à son père.

Mais s’enfuir n’était pas facile.

Un coq blanc se tenait près de la porte. Dès que quelqu’un s’en approchait, il faisait un tel vacarme que le monstre accourait aussitôt.

— Cocorico ! Cocorico !

— Il fait drôlement bien son travail de gardien, soupira Anansi.

Kweku Tsin observa attentivement le coq pendant plusieurs jours. Il remarqua que celui-ci aimait le grain plus que tout.

Le garçon s’adressa alors aux autres prisonniers :

— Combien de sacs de millet et de grain avons-nous ?

— Beaucoup, répondirent-ils. Le monstre garde ici de grandes réserves.

— Bien. Nous pourrons en utiliser une partie.

La nuit, lorsque le monstre s’endormit, tous se mirent au travail. Les uns sortirent discrètement des fibres solides. Les autres les torsadèrent pour en faire des fils. D’autres encore tressèrent les fils en une grosse corde.

Kweku Tsin leur expliquait :

— Il ne nous faut pas seulement une corde. Nous avons besoin d’une longue échelle de corde.

— Longue comment ? demanda Anansi.

Kweku Tsin leva les yeux vers le ciel.

— Jusqu’à là-haut.

Tous furent surpris, mais personne ne discuta.

Ils travaillèrent silencieusement et patiemment. Jour après jour, l’échelle s’allongeait. Lorsqu’elle fut enfin terminée, Kweku Tsin attendit la nuit, s’approcha de la porte et répandit devant le coq blanc toute une traînée de grain.

Le coq s’éveilla, vit ce festin et oublia tout le reste.

Pic, pic, pic.

Pic, pic, pic.

Il ne remarqua même pas que la porte s’ouvrait doucement.

Les prisonniers emportèrent l’échelle dehors. Selon la légende, un vent céleste en saisit une extrémité et la souleva si haut qu’elle s’étendit jusqu’au ciel.

— Vite, mais sans panique, dit Kweku Tsin. Aidons-nous les uns les autres.

Ceux pour qui la montée était la plus difficile passèrent les premiers. Les autres suivirent.

Anansi avait déjà posé le pied sur le premier barreau lorsque son fils se retourna brusquement.

— J’ai oublié quelque chose.

— Ne me dis pas que tu y retournes ! chuchota Anansi.

Mais Kweku Tsin courait déjà vers la maison de pierre.

Le petit violon magique du monstre y était accroché au mur. Kweku Tsin avait vu le maître des lieux toucher parfois ses cordes : alors, même le vent semblait bouger au rythme de la musique.

Le garçon saisit le violon et revint à l’échelle.

— Maintenant, nous pouvons partir.

Mais à cet instant même, le coq blanc picora son dernier grain.

Il leva la tête.

Il vit la porte ouverte.

Il vit l’échelle.

Et il poussa un cri qui retentit dans toute la forêt :

— COCORICOOO !

Le monstre se réveilla.

— Qui a osé s’enfuir ?!

Il bondit dehors et aperçut les gens qui montaient déjà très haut.

— Revenez ! tonna-t-il.

Mais personne ne s’arrêta.

Le monstre saisit le bas de l’échelle et grimpa derrière eux.

Kweku Tsin regarda en bas.

— Il va très vite, dit Anansi. Que faisons-nous ?

Le garçon sortit un petit paquet contenant les provisions qu’ils avaient emportées et jeta quelques morceaux en bas.

Le monstre était glouton. Il s’arrêta.

— Qu’est-ce que c’est ?

Il redescendit de quelques barreaux, ramassa la nourriture, la mangea et recommença à grimper.

Kweku Tsin en jeta un peu plus.

Puis encore un peu.

Ils gagnaient ainsi du temps, mais leurs provisions s’épuisaient rapidement.

— Au tour du violon, dit le garçon.

Il le posa contre son épaule et passa l’archet sur les cordes.

Ding, ding, ding…

Ding, ding, ding…

Dès que la musique descendit jusqu’à lui, le monstre s’arrêta. Sa jambe droite fit toute seule un pas de côté. Puis la gauche. Il regarda ses propres jambes avec étonnement.

— Que se passe-t-il ?

Le violon joua plus vite.

Tiri-li, tiri-li, tiri-li !

Le monstre se mit à taper des pieds, à tourner et à danser maladroitement sur les barreaux du bas.

— Je ne veux pas danser ! protestait-il, furieux.

Mais ses jambes dansaient.

Pendant ce temps, le dernier prisonnier atteignit le haut de l’échelle. Anansi posa lui aussi le pied sur la terre du ciel.

— Kweku Tsin, il est temps !

Le garçon joua un dernier accord joyeux et tira vivement la boucle supérieure de l’échelle. L’extrémité inférieure commença à descendre doucement et à se replier.

Le monstre, qui n’était plus très haut au-dessus du sol, sauta sur l’herbe tendre.

— Revenez ! criait-il d’en bas.

Mais l’échelle remonta au ciel, et le chemin du retour se referma.

Les fugitifs se retrouvèrent dans l’immensité du ciel. Tout était calme et lumineux, et l’on y respirait avec une merveilleuse légèreté.

Les anciens du ciel écoutèrent leur histoire.

— Qui a imaginé cette évasion ? demandèrent-ils.

Tous désignèrent Kweku Tsin.

— Il a découvert le point faible du coq.

— Il a eu l’idée de l’échelle.

— Il n’a abandonné aucun d’entre nous.

— Et c’est sa musique qui nous a sauvés de la poursuite.

Les anciens du ciel lui dirent alors :

— Tu as ouvert aux autres le chemin de la liberté et tu n’as pas laissé tes amis dans l’obscurité. Désormais, tu porteras toi-même la lumière.

Et Kweku Tsin devint le Soleil.

Son père Anansi devint la Lune, pour accompagner la nuit et se souvenir du chemin qu’ils avaient gravi ensemble.

Leurs amis devinrent les étoiles et se dispersèrent dans le ciel en une multitude de petites lumières.

Mais la Lune et les étoiles ne possédaient pas un éclat aussi puissant que Kweku Tsin. Le Soleil partagea donc sa lumière avec elles.

Lorsqu’il allait se reposer au-delà du monde, la Lune conservait un peu de son éclat. Quant aux étoiles, elles attrapaient de petits rayons et les gardaient jusqu’au matin.

Voilà pourquoi, selon ce vieux conte d’Afrique de l’Ouest, la Lune et les étoiles ne brillent pas d’elles-mêmes : elles brillent parce que le Soleil partage généreusement sa lumière avec elles.

Et si, par une nuit très claire, on regarde longtemps le ciel, on peut imaginer qu’une fine échelle invisible est encore suspendue parmi les étoiles, cette échelle par laquelle Kweku Tsin mena autrefois ses amis de l’obscurité vers la lumière.