Pourquoi le Chien et le Chat se querellent

Pourquoi le Chien et le Chat se querellent

Il y a bien longtemps, un homme et sa femme vivaient dans une maison. Un chien et un chat habitaient avec eux.

Leurs maîtres possédaient une bague en or. Ils la prenaient pour un joli bijou ancien et ne se doutaient pas qu’elle portait bonheur.

Tant qu’elle demeurait dans la maison, le grenier était toujours bien pourvu en grain, les légumes poussaient bien au potager et toutes les tâches semblaient un peu plus faciles.

Un jour, les maîtres eurent un besoin urgent d’argent et vendirent la bague à un marchand pour une somme fort modeste.

Peu après, tout commença à aller de travers dans la maison.

Tantôt la récolte était mauvaise, tantôt le toit avait besoin d’être réparé, tantôt les provisions s’épuisaient plus vite que prévu.

Le chien et le chat remarquèrent eux aussi ces changements.

Un soir, ils étaient assis devant une écuelle vide.

— Autrefois, la vie était plus joyeuse chez nous, soupira le chien.

— Et il y avait davantage de lait dans mon écuelle, approuva le chat.

Le chien réfléchit.

— Tout a changé depuis que nos maîtres se sont séparés de la bague en or.

Le chat dressa les oreilles.

— Tu crois que c’est à cause d’elle ?

— Il faut la rapporter pour en avoir le cœur net.

Ils apprirent que la bague était désormais rangée dans un coffre solide, dans une maison de l’autre côté de la rivière.

— Je peux me faufiler presque partout, dit le chat. Mais je ne peux pas ouvrir un coffre.

— Moi, je cours vite et je nage bien, répondit le chien. Mais je ne passerai pas par une fenêtre étroite.

Le chat aperçut alors une petite souris qui pointait son museau sous une planche.

— Nous avons besoin de ton aide, lui dit-il poliment.

La souris se méfia.

— Pour quoi faire ?

Le chat lui expliqua tout.

— Le coffre a un petit coin en bois. Tu pourrais y faire un trou assez grand pour laisser passer une patte.

— Et qu’est-ce que j’aurai en échange ?

Le chien réfléchit, puis répondit :

— Si la chance revient, tu trouveras toujours une poignée de grain pour toi dans notre grenier.

— Marché conclu, dit la souris.

Les trois amis se mirent en route.

Ils arrivèrent bientôt au bord d’une large rivière.

Le chat s’arrêta tout près de l’eau.

— Cela ne me plaît pas du tout.

— Monte sur mon dos, dit le chien. Je nage bien.

Le chat s’installa prudemment sur le dos du chien, et la souris se cacha dans le pelage du chat pour ne pas se mouiller.

Le chien se mit à nager.

Plouf, plouf, plouf, plouf.

Le courant était fort, mais le chien gagna l’autre rive d’une nage assurée.

Près de la maison, il resta à l’ombre pour les attendre.

— Mon travail s’arrête ici, chuchota-t-il. Pour la suite, vous êtes plus discrets que moi.

Le chat et la souris se glissèrent à l’intérieur par une petite fenêtre entrouverte.

Ils trouvèrent la pièce qui abritait le coffre.

La souris se mit au travail.

Cric, crac, cric, crac.

Bientôt, un petit trou apparut dans le bois.

Le chat y passa la patte, accrocha la bague du bout d’une griffe et la tira dehors.

— Je l’ai !

Ils rejoignirent le chien.

Ils traversèrent de nouveau la rivière, puis tous trois reprirent le chemin de la maison.

Mais en route, il apparut que le chat pouvait prendre des raccourcis.

Lorsqu’une maison se dressait devant lui, il sautait par-dessus la clôture, traversait la cour et grimpait sur le toit.

Le chien, lui, devait suivre le chemin pour contourner chaque clôture.

— Je vais prendre de l’avance, dit le chat. Il faut rapporter la bague le plus vite possible.

— D’accord, répondit le chien. Mais dis bien à nos maîtres que nous l’avons retrouvée ensemble.

Le chat fila sur les toits et arriva le premier à la maison.

Il déposa la bague devant ses maîtres.

— Notre bague ! s’écria la femme.

— Comment l’as-tu retrouvée ? demanda l’homme, tout étonné.

Le chat se contenta de ronronner.

Peut-être était-il trop fatigué. Peut-être s’était-il dit que le chien raconterait tout lui-même. Ou peut-être aimait-il tout simplement les caresses et les compliments.

— Quel chat intelligent ! se réjouirent les maîtres. Il faut bien prendre soin de lui.

Le chien arriva bientôt.

Il était encore mouillé d’avoir traversé la rivière, fatigué et couvert de la poussière du chemin.

En voyant les friandises offertes au chat, il demanda :

— Tu leur as dit que nous avions rapporté la bague ensemble ? Que je vous avais fait traverser la rivière et que la souris avait ouvert le coffre ?

Le chat baissa les yeux.

— Non… Je n’ai pas eu le temps.

— Pas eu le temps ? s’indigna le chien. Mais tu as eu le temps d’accepter les friandises !

Le chat souffla :

— C’est moi qui ai rapporté la bague le premier.

— Mais sans moi, tu n’aurais même pas traversé la rivière !

— Et sans moi, tu n’aurais pas pu atteindre le coffre !

— Et sans la souris, personne n’aurait pu sortir la bague ! aboya le chien.

La souris pointa alors son museau derrière une armoire.

— Enfin quelqu’un qui se souvient de moi !

Le chien et le chat se turent.

Ils avaient tous les deux un peu honte.

Bien sûr, leurs maîtres ne comprenaient pas leur conversation. Mais la bague était revenue, et bientôt tout se mit de nouveau à bien aller dans la maison.

On dit que depuis ce jour, les chats et les chiens se disputent souvent pour savoir lequel des deux est le plus important.

Quant aux souris, lorsqu’elles entendent une telle querelle, elles se cachent sans bruit et pensent :

« S’ils avaient reconnu dès le début les mérites de chacun, que de disputes ils auraient évitées ! »

Car même la plus belle œuvre commune peut laisser de la rancœur si quelqu’un oublie de dire ces quelques mots : « Nous l’avons fait ensemble. »