Comment la tortue se sauva

Comment la tortue se sauva

Dans les temps anciens, un roi fit construire près de son palais un grand bassin pour ses enfants. Les jours de chaleur, les jeunes princes y nageaient, y faisaient voguer de petits bateaux et construisaient des radeaux de roseaux. Pour rendre l’étang encore plus intéressant, le roi ordonna qu’on y apporte des poissons. Le lendemain matin, les garçons coururent voir les nouveaux habitants. Des flancs argentés scintillaient sous l’eau et, près de la rive, une grande tortue se tenait immobile. Les princes n’avaient encore jamais vu de tortue. — Oh ! Quelle étrange créature ! s’écria l’un d’eux. — Elle porte une maison de pierre sur le dos ! ajouta un autre. La tortue tendit le cou pour mieux observer les enfants. Mais ce mouvement les effraya encore davantage, et ils coururent retrouver leur père. — Papa, il y a un monstre terrible dans l’étang ! Le roi aimait profondément ses fils et ne voulait pas les voir effrayés. Il ordonna donc à ses serviteurs de lui apporter l’animal étrange. La tortue fut déposée avec précaution au milieu de la cour. Elle rentra sa tête et ses pattes sous sa carapace et ne bougea plus. — Il faut l’emporter loin d’ici, dit le roi. Ainsi, les enfants n’auront plus peur. Les serviteurs se mirent à discuter de l’endroit où ils pourraient la déposer. — Emportons-la loin dans la forêt. — Non, elle marche lentement et risque de ne pas trouver d’eau. — Alors laissons-la derrière la colline. — Et si elle revenait ? Parmi les serviteurs se trouvait un vieil homme qui, lui, avait très peur de l’eau profonde. Après avoir réfléchi, il déclara : — Je connais l’endroit le plus terrible pour une créature pareille ! Jetez-la dans le grand étang, exactement là où l’eau s’écoule vers la rivière. Le courant est rapide. Elle ne reviendra certainement plus au palais ! La tortue entendit ces paroles. Elle comprit aussitôt qu’une chance venait de se présenter. Très lentement, elle sortit la tête de sa carapace et se mit à trembler de la manière la plus convaincante possible. — Oh non ! gémit-elle. Pas dans l’eau ! N’importe où, mais surtout pas dans l’étang ! C’est la chose la plus horrible que l’on puisse imaginer pour une pauvre tortue ! Le vieux serviteur hocha la tête avec satisfaction. — Vous voyez ? Je vous l’avais dit ! Elle a peur de l’eau. Le roi y crut lui aussi. — Très bien. Portez-la jusqu’à l’étang et mettez-la à l’eau. Le courant l’emportera loin du palais. Deux serviteurs soulevèrent la tortue et repartirent avec elle. Pendant tout le trajet, elle soupira. — Oh là là… de l’eau… cette horrible eau… Mais dès qu’on la posa au bord, elle plongea dans l’étang et disparut immédiatement sous la surface. Quelques secondes plus tard, sa tête reparut déjà très loin de la rive. — Merci ! cria-t-elle joyeusement. Les serviteurs restèrent bouche bée. La tortue replongea et nagea jusqu’à l’endroit où un petit cours d’eau quittait l’étang pour rejoindre la rivière. Le courant l’emporta et, peu après, elle se trouvait déjà loin du palais. — Heureusement que les humains ne savent pas tout sur les tortues, se dit-elle en riant. Et heureusement que, même face au danger, je n’ai pas oublié de réfléchir ! Avant le soir, la tortue atteignit une crique paisible couverte de nénuphars, où d’autres tortues se chauffaient au soleil. — Où étais-tu passée si longtemps ? lui demandèrent-elles. — Au palais, répondit la voyageuse. On a failli m’emporter dans la forêt, mais j’ai convaincu tout le monde que ma plus grande peur était l’eau. Toutes les tortues éclatèrent de rire. À partir de ce jour, l’héroïne de cette histoire répétait souvent aux plus jeunes : — Quand tu as peur, ne te précipite pas dans la panique. Réfléchis d’abord. Parfois, la sortie se trouve juste devant ton nez… ou, dans mon cas, juste dans l’eau.

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