Comment le pauvre devint prospère

Comment le pauvre devint prospère

Dans un village de Sri Lanka vivaient un homme, sa femme et leur fils. Ils étaient pauvres mais travaillaient dur. Puis vint une mauvaise année. La récolte fut faible et le travail rare. La famille économisait chaque poignée de riz. — Nous avons peu aujourd’hui, disait la mère. Mais tant que nous restons ensemble, nous chercherons une solution. Un jour, le souverain d’une ville voisine passa dans le village. Il remarqua le garçon aider un vieil homme à porter un panier lourd. Il demanda qui était sa famille et alla leur parler. — Comment vivez-vous ? — Nous travaillons partout où nous trouvons une tâche. Nous essayons de ne pas demander plus que nécessaire. Le souverain répondit : — Dans ma ville, on a besoin de bras. Si vous le souhaitez, venez. Je vous donnerai une petite maison pour commencer, puis vous vivrez de votre propre travail. La famille accepta. Le père travailla avec des artisans. La mère cuisina et aida dans les maisons. Le garçon rendait service où il pouvait. Un jour, la ville se prépara pour une grande dana, une journée de partage et d’hospitalité. La famille voulut participer. — Nous avons peu, dit la mère. — On peut donner peu, mais sincèrement, répondit le père. Ils mirent de côté du riz, des légumes et quelques épices. Le père alla chercher du poisson. Sur le rivage, il vit des pêcheurs débordés. — Puis-je vous aider ? Il travailla avec eux toute la journée. À la fin, ils lui donnèrent une belle pièce de poisson en remerciement. Sur le chemin, une veuve proposa de les aider à cuisiner. Le lendemain, la famille prépara son petit repas avec soin. Les grandes maisons de la ville étaient pleines d’invités. Devant leur petite maison, personne ne venait. Le garçon demanda : — Et si personne ne vient ? — Nous partagerons avec les voisins. La bonne action restera bonne. À ce moment, un vieux voyageur apparut sur le chemin. — Entrez, lui dit le père. Nous avons préparé une dana et nous serons heureux de vous accueillir. — Vous attendiez peut-être quelqu’un de plus important ? La mère répondit : — Un invité devient important lorsqu’il franchit notre porte. Ils lui donnèrent la meilleure place et partagèrent leur repas sans lui demander qui il était ni ce qu’il pourrait offrir en retour. Après son départ, le père souleva la natte sur laquelle le voyageur avait mangé. Sous elle se trouvaient des pièces d’argent et d’or. Dans l’ancien récit, le voyageur était Sakra, un être céleste venu observer non la richesse de la table, mais la sincérité de l’accueil. La famille ne gaspilla pas cet argent. — Nous savons trop bien ce que c’est que de ne pas savoir si le travail existera demain. Ils achetèrent une meilleure maison, mais aussi financèrent des ateliers, des réserves de grain et des puits. Le garçon grandit en se souvenant des années difficiles. Plus tard, lorsque l’ancien souverain se retira, les habitants confièrent la gestion de la ville au jeune homme. Quelques années après, une période de disette frappa les anciennes terres du roi. Des habitants arrivèrent chercher du travail. Parmi eux se trouvait l’ancien souverain lui-même. Le jeune dirigeant le reconnut. Il aurait pu le faire attendre ou se montrer fier. Il dit simplement : — Autrefois, vous avez donné à ma famille une chance de recommencer. Aujourd’hui, il y aura du travail pour vous et pour les vôtres. Ainsi, l’aide revint à celui qui l’avait offerte. Et la famille comprit que la véritable richesse ne se mesure pas seulement au nombre de pièces cachées sous une natte. L’argent peut apparaître et disparaître. Le travail, la générosité et l’habitude de voir une personne dans chaque visiteur restent bien plus longtemps.

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