Bougoudougada, l’oiseau de pluie

Bougoudougada, l’oiseau de pluie

Il y a longtemps, parmi des collines arides, vivait une vieille femme solitaire nommée Bougoudougada. Une immense meute de dingos vivait avec elle. Les chiens n’obéissaient qu’à sa voix et surgissaient des buissons dès qu’ils entendaient son appel particulier.

Bougoudougada n’avait presque aucun ami. Les années passaient, et elle devenait de plus en plus sombre. Elle aimait effrayer les voyageurs et leur prendre ce qu’ils transportaient.

Quand un groupe passait sur le chemin du ruisseau, la vieille venait à sa rencontre avec deux petits chiens et disait :

— Je connais un endroit où poussent beaucoup de délicieux fruits sauvages. Montez au sommet de cette colline et attendez. Je vais vous les faire venir tout de suite.

Les gens étaient étonnés, mais la croyaient. Ils montaient sur la colline, tandis que Bougoudougada se hâtait vers son campement et appelait tout bas :

— Birri, gougou… Birri, gougou…

Aussitôt, les dingos sortaient des buissons. Ils encerclaient les voyageurs, aboyaient bruyamment, grognaient et leur barraient le passage. Effrayés, les gens abandonnaient paniers et sacs et s’enfuyaient en dévalant la pente. La vieille emportait alors les provisions laissées sur place.

Cela arriva plus d’une fois.

Bientôt, dans les communautés voisines, on remarqua que ceux qui prenaient ce chemin revenaient souvent sans nourriture et terriblement effrayés.

— Il y a quelque chose de louche, dirent les anciens. Il faut découvrir la vérité.

La fois suivante, plusieurs personnes se cachèrent derrière des arbres pour observer. Elles virent Bougoudougada indiquer à nouveau aux voyageurs le chemin de la colline, puis lancer son appel secret. Aussitôt, des dingos apparurent de tous côtés.

Tout était clair, désormais.

Le soir même, les gens des environs se réunirent.

— Nous ne voulons pas nous venger, dirent-ils. Mais cette tromperie doit cesser.

Le matin, ils se rendirent au campement de Bougoudougada. En les voyant, la vieille fronça les sourcils avec colère.

— Allez-vous-en ! cria-t-elle.

— Nous sommes venus parler, répondirent les gens. Personne ne doit plus avoir peur de ce chemin.

Mais Bougoudougada ne voulut pas écouter. Elle murmura à nouveau :

— Birri, gougou…

Les dingos bondirent hors des buissons.

Mais cette fois, les gens ne s’enfuirent pas. Ils restèrent groupés, se mirent à frapper dans leurs mains, à battre le sol avec des bâtons et à crier bien fort. Tout ce vacarme déconcerta les chiens. L’un après l’autre, ils firent demi-tour et s’enfuirent dans les fourrés.

Seuls les deux petits chiens restèrent auprès de la vieille. Ils n’avaient jamais effrayé personne et se serraient maintenant contre ses jambes.

Bougoudougada resta debout, sans un mot. Pour la première fois, sa ruse avait échoué.

Soudain, un son étrange roula au-dessus des collines :

— Bougoudougada… Bougoudougada…

Le ciel s’assombrit, alors qu’il était parfaitement clair peu de temps auparavant. Un vent frais se leva. La poussière tourbillonna au-dessus du sol.

La vieille leva la tête.

— Qui m’appelle ? murmura-t-elle.

Mais seule la même voix lui répondit :

— Bougoudougada… Bougoudougada…

Un léger tourbillon se forma autour d’elle. Pendant un instant, tous fermèrent les yeux. Quand le vent se calma, la vieille avait disparu.

Un petit oiseau grisâtre était posé sur une pierre.

Il regarda les gens de ses yeux noirs et brillants, secoua les ailes et lança de nouveau son appel :

— Bougoudougada… Bougoudougada…

Alors, une première goutte tomba du ciel.

Puis une deuxième.

Et, une minute plus tard, une véritable pluie bruissait au-dessus de la terre aride.

Les gens levèrent le visage vers le ciel et se mirent à rire. Après cette longue chaleur, l’eau était un cadeau sans prix.

Pendant ce temps, l’oiseau courut entre les pierres et se cacha dans l’herbe.

On raconte que, depuis lors, on peut l’entendre dans les endroits secs. Le jour, il reste discret. Parfois, sa voix s’élève quand la terre attend l’eau avec une impatience particulière :

— Bougoudougada… Bougoudougada…

Et si des nuages se rassemblent ensuite à l’horizon, les gens savent que la pluie n’est plus très loin.

Quant à l’ancienne ruse de la vieille, on ne s’en souvient que comme d’un avertissement : celui qui effraie les autres pour en tirer profit finit tôt ou tard par être démasqué. Et il est possible de changer, même lorsqu’on croit qu’il est déjà trop tard.