Goumblegabbon, Biarga et Ouyan

Goumblegabbon, Biarga et Ouyan

Au loin, dans le bush australien, au milieu des herbes sèches, des petits arbres et de la terre rouge, se trouvaient deux petits campements.

Dans l’un vivait Goumblegabbon, un grand oiseau, une outarde. Tout près vivaient Biarga, le faucon, Ouyan, le courlis, et les deux enfants de Biarga.

L’eau y était rare. Un petit creux dans la terre recueillait l’eau de pluie, et chacun le savait bien : par temps de grande chaleur, il fallait économiser chaque goutte.

Un jour, Biarga et Ouyan voulurent préparer un repas avec des graines. Pour cela, il leur fallait un deyorl, une lourde pierre sur laquelle on broyait le dounbourr pour faire du dourri.

Goumblegabbon possédait un deyorl.

— Prête-nous ta pierre, s’il te plaît, demanda Biarga. Nous devons préparer à manger aux enfants.

— Non, répondit Goumblegabbon.

Ouyan s’étonna.

— Tu t’en sers en ce moment ?

— Non.

— Alors, pourquoi ne pas nous la prêter un petit moment ?

— Parce que c’est ma pierre.

Biarga regarda son feu. Le repas de Goumblegabbon était déjà en train de cuire. La pierre reposait à côté, inutilisée.

— Nous te la rendrons aussitôt, dit-elle encore.

— Je vous ai déjà répondu.

Les deux femmes s’éloignèrent en silence.

Les enfants attendaient au campement.

— Est-ce qu’on va bientôt manger ? demanda le plus petit.

Biarga s’accroupit près de lui.

— Aujourd’hui, il faudra nous contenter de ce que nous avons.

Ouyan regarda longtemps le petit creux rempli d’eau.

— Cela ne peut pas durer, dit-elle doucement. Quand quelqu’un possède une chose sans laquelle les autres ont du mal à préparer leur repas, et qu’il refuse de la prêter, même un instant, simplement parce qu’elle est « à moi », demain il pourrait tout aussi bien refuser de donner de l’eau ou autre chose.

— J’y pense aussi, répondit Biarga. Nous avons demandé calmement. Plusieurs fois. Il ne nous a pas écoutées.

Elles décidèrent d’aller jusqu’au grand fleuve pour chercher un endroit où les enfants seraient plus en sécurité et où elles n’auraient pas à réclamer sans cesse le strict nécessaire.

Elles se préparèrent pendant plusieurs jours. Elles fabriquèrent des récipients solides pour l’eau, rassemblèrent de la nourriture et vérifièrent que les enfants pourraient supporter cette longue marche.

Un matin, tandis que Goumblegabbon était parti loin du campement, elles prirent autant d’eau qu’elles pouvaient en porter et se mirent en route.

Au début, les enfants couraient joyeusement.

— Nous allons au fleuve ?

— Oui.

— Il est grand ?

— Bien plus grand que notre petit creux d’eau.

— Il y a des arbres là-bas ?

— Oui.

— Et de la nourriture ?

Ouyan sourit :

— Arrivons-y d’abord, et nous verrons.

La journée devenait de plus en plus chaude. La route s’étirait sans fin. Biarga et Ouyan portaient les affaires à tour de rôle, donnaient de petites gorgées d’eau aux enfants et s’arrêtaient à l’ombre pour se reposer.

Enfin, le fleuve brilla devant elles.

— De l’eau ! crièrent les enfants.

Mais leur joie céda vite la place à l’embarras. Le fleuve était large, et Biarga et Ouyan ne savaient pas traverser à la nage de telles étendues.

Sur l’autre rive, elles aperçurent deux voyageurs. Ceux-ci les remarquèrent et traversèrent pour les rejoindre.

— D’où venez-vous ? demandèrent-ils.

Biarga leur parla brièvement du campement, des enfants et de leur décision de chercher un autre endroit où vivre.

Les voyageurs ne posèrent pas de questions inutiles.

— De l’autre côté, un sentier mène à un endroit où vous pourrez vous reposer, dit l’un d’eux. Nous vous aiderons à traverser.

Ils transportèrent d’abord les enfants, puis les affaires, et aidèrent enfin Biarga et Ouyan à passer.

Sur l’autre rive, tout le monde put enfin s’asseoir à l’ombre.

Le plus petit enfant se blottit contre sa mère.

— Nous sommes loin de chez nous, maintenant ?

Biarga resta un moment silencieuse.

— Parfois, notre chez-nous n’est pas l’endroit d’où nous venons. C’est celui où l’on peut vivre sans craindre de se voir refuser ce dont on a le plus besoin.

Pendant ce temps, Goumblegabbon rentra.

— Biarga ! Ouyan ! appela-t-il.

Personne ne répondit.

Il s’approcha de leur campement. Il était vide.

Il vit les traces qui partaient du campement en direction du fleuve et comprit que tous s’en étaient allés.

D’abord, Goumblegabbon se mit en colère.

— Comment ont-elles pu partir sans moi ? Qu’elles reviennent !

Il prit ses affaires et suivit leurs traces.

Mais plus il marchait, plus la conversation de la veille résonnait dans sa tête.

« Prête-nous ta pierre. »

« Non. »

« Tu t’en sers ? »

« Non. »

« Alors, pourquoi ne pas nous la prêter ? »

« Parce qu’elle est à moi. »

Lorsque Goumblegabbon arriva au fleuve, le soir tombait déjà.

Sur la rive opposée, il distinguait encore le campement. Il reconnut Biarga, Ouyan et les enfants.

— Revenez ! cria-t-il.

Elles l’entendirent, mais ne s’approchèrent pas de l’eau.

— J’ai dit : revenez !

Biarga lui répondit par-dessus le fleuve :

— Nous t’avions demandé de nous écouter plus tôt.

— Je vous donnerai la pierre !

— Il ne s’agit plus seulement de la pierre.

Goumblegabbon se tut.

— De quoi, alors ?

— Du fait que la vie ensemble ne repose pas sur les mots « à moi », mais sur la question « comment puis-je aider ? ». Nous ne voulons pas revenir dans un endroit où il faut le rappeler chaque fois.

Le soleil se coucha. Le fleuve s’assombrit.

Goumblegabbon resta sur sa rive, car lui non plus ne savait pas traverser à la nage une eau si large.

Le matin, il se réveilla et vit que le campement d’en face était déjà vide. Les voyageurs avaient repris leur route. Le sentier se perdait derrière une plaine aride, et Goumblegabbon ne put les rattraper.

Il resta longtemps assis au bord du fleuve.

Près de lui reposait ce même deyorl qu’il avait apporté.

La veille, cette pierre lui avait paru très importante parce qu’elle lui appartenait.

Aujourd’hui, ce n’était plus qu’une lourde pierre.

Goumblegabbon passa la patte sur sa surface lisse et murmura :

— J’aurais dû la leur prêter quand elles me l’ont demandé.

Mais certaines choses ne se réparent pas par une simple promesse faite trop tard.

Et, depuis ce jour, cette vieille histoire garde un rappel tout simple : quand quelqu’un près de nous demande de partager une chose dont il a vraiment besoin, ce qui compte le plus, parfois, n’est pas la chose elle-même, mais la volonté de la tendre à l’autre.