Habitrot et Scantlie Mab

Habitrot et Scantlie Mab

Dans une verte vallée d’Écosse, où de clairs ruisseaux couraient entre les collines, vivaient une femme et sa fille. La jeune fille était gentille, joyeuse et curieuse, mais elle n’aimait pas du tout filer.

Elle préférait marcher sur les sentiers, écouter les alouettes, cueillir des fleurs sauvages et regarder les nuages courir au-dessus de la bruyère.

Sa mère, elle, pensait que tout le monde devait savoir se servir d’un rouet.

— Toi aussi, tu dois apprendre.

La jeune fille essaya honnêtement.

Elle s’assit au rouet, prit le lin et tourna avec précaution.

Mais son fil devint d’abord aussi gros qu’une corde, puis soudain si fin qu’il se cassa.

Un matin, sa mère posa devant elle sept grandes bottes de lin.

— Voilà trois jours de travail. Essaie de tout terminer.

La jeune fille travailla dur.

Mais le soir du deuxième jour, seule une petite partie était prête.

— Je n’y arriverai jamais.

Le lendemain matin, elle sortit pour retrouver son calme.

La rosée brillait sur la prairie.

Près d’une petite colline au bord d’un ruisseau, une vieille femme filait avec une telle facilité que le fil semblait obéir à ses doigts.

— Bonjour, dit la jeune fille.

— Bonjour à toi, ma chère.

Elle la regarda travailler avec admiration.

— Comment faites-vous ? Mon fil se casse tout le temps.

— Je m’appelle Habitrot. Cela fait très longtemps que je file. Mais pourquoi as-tu l’air si malheureuse ?

La jeune fille lui raconta l’histoire des sept bottes de lin.

— Apporte-les-moi, dit Habitrot. Je vais t’aider.

La jeune fille courut chez elle, prit le lin et revint.

Mais après avoir reçu les bottes, Habitrot disparut entre les arbres aussi silencieusement que la brume du matin.

— Habitrot ?

Personne ne répondit.

La jeune fille attendit près de la colline et finit par s’endormir.

Lorsqu’elle se réveilla, le soir approchait.

Elle entendit alors une voix sous la terre :

— Dépêche-toi, Scantlie Mab ! J’ai promis que le fil serait prêt ce soir, et Habitrot tient toujours ses promesses !

Près d’une grosse pierre, la jeune fille remarqua une petite ouverture.

Sous la colline se trouvait une caverne chaleureuse et lumineuse remplie de fileuses.

Les rouets ronronnaient, les fuseaux brillaient et de longs fils réguliers couraient de tous côtés.

Habitrot travaillait parmi elles.

Dans un coin, son amie Scantlie Mab enroulait le fil terminé en écheveaux parfaitement rangés.

Bientôt, Habitrot sortit et tendit à la jeune fille sept magnifiques écheveaux.

— Voilà, c’est terminé.

— Comment puis-je vous remercier ?

— Tu n’as rien à me donner. Souviens-toi seulement d’une chose : toutes les tâches ne sont pas faites pour tout le monde. L’un aime filer, un autre jardiner, un autre cuisiner. Les choses fonctionnent mieux lorsque les gens s’entraident.

La jeune fille rapporta le fil chez elle.

Sa mère joignit les mains de joie.

— Quel magnifique travail !

Elle était si fière qu’elle courut dehors pour le montrer aux voisins.

À cet instant, un jeune propriétaire d’un domaine voisin passa à cheval.

— Que se passe-t-il ?

La mère lui montra aussitôt les écheveaux.

— C’est ma fille qui a fait tout cela !

Le jeune homme regarda le fil puis la jeune fille, qui se tenait maladroitement près de la porte.

— Tu aimes filer ?

Elle rougit.

Elle aurait pu accepter les compliments sans rien dire, mais elle ne voulait pas mentir.

— Pas vraiment. J’essaie, mais il y a beaucoup d’autres choses que j’aime davantage.

Le jeune homme éclata de rire.

— Enfin quelqu’un qui dit la vérité à propos des rouets.

Ils commencèrent à parler.

Tous deux aimaient les longues promenades, les chevaux, les livres et la brume du matin au-dessus de la vallée.

Il revint la voir.

Ils se promenèrent, discutèrent et apprirent peu à peu à se connaître.

Avec le temps, ils décidèrent de se marier.

À l’approche du mariage, la jeune fille commença à s’inquiéter.

— Et s’il croit encore que je sais filer sept bottes en trois jours ?

Ce soir-là, un petit caillou frappa doucement sa fenêtre.

Habitrot se tenait sous l’arbre.

— Amène-le demain à la colline. Il est temps de lui montrer mon atelier.

Le lendemain, la jeune fille conduisit son futur mari près du ruisseau.

— Quelqu’un que je connais vit ici.

Habitrot ouvrit une porte cachée entre les racines, et tous descendirent sous la colline.

Des dizaines de rouets ronronnaient.

— Bienvenue, dit Habitrot. Nous avons beaucoup de travail aujourd’hui.

Le jeune homme observa les fileuses.

Certaines étiraient leurs doigts.

D’autres massaient leur dos douloureux.

D’autres encore reposaient leurs jambes fatiguées après de longues heures assises.

Scantlie Mab fit un clin d’œil aux visiteurs.

— Même un travail que l’on aime devient difficile lorsqu’on fait exactement la même chose sans repos du matin au soir.

Habitrot hocha la tête.

— Le travail est important. Mais les gens ont aussi besoin de mouvement, d’air frais, de curiosité et de joie.

Le jeune homme regarda sa future épouse.

— Alors, pour les sept écheveaux, elles t’ont aidée ?

— Oui, répondit-elle honnêtement.

Il sourit.

— Je suis heureux que tu m’aies dit la vérité dès le début. C’est avec toi que je veux partager ma vie, pas avec sept écheveaux de fil.

Toute la caverne éclata de rire.

Après le mariage, chacun dans leur maison s’occupa des tâches qui lui convenaient le mieux.

La jeune femme prit soin du jardin, tint les comptes, devint une excellente cavalière et connaissait chaque sentier du domaine.

Son mari gérait les champs et les animaux.

Leur lin était confié à ceux qui aimaient réellement filer.

De temps en temps, un panier rempli du plus beau fil apparaissait devant leur porte.

Personne ne voyait qui l’apportait, mais la jeune femme le savait.

Elle déposait alors près du ruisseau une tarte, des pommes ou un pot de miel.

Et depuis la colline, une voix douce répondait :

— Merci, ma chère !

Si quelqu’un collait son oreille contre la grande pierre le soir, il pouvait peut-être entendre les rouets d’Habitrot et de Scantlie Mab, les fileuses bavarder et tout le monde rire de l’époque où sept écheveaux de fil avaient failli décider de ce qu’une jeune fille devait devenir.

Heureusement, ils ne l’avaient pas fait.

Le savoir-faire compte.

Mais il est encore plus important de trouver le travail qui nous convient et de rester soi-même.

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