Heidi

Heidi

Très haut dans les Alpes suisses, au-dessus des prairies vertes et des petits villages, se dressait une cabane solitaire. Là vivait un grand-père que les gens de la vallée appelaient l’Oncle de l’Alpe. Il descendait rarement au village, parlait peu aux autres et aimait plus que tout le silence de la montagne.

Un jour d’été, une femme nommée Dete montait le sentier vers sa cabane. Elle tenait par la main une petite fille aux yeux sombres et au regard vif.

La fillette s’appelait Heidi. Ses parents étaient morts lorsqu’elle était toute petite, et sa tante Dete s’était occupée d’elle pendant plusieurs années. Maintenant que la tante avait trouvé du travail dans une autre ville, elle conduisait Heidi chez son grand-père.

— C’est ta petite-fille, dit Dete. Elle a besoin d’un foyer.

Le grand-père fronça les sourcils. Il n’était plus habitué aux rires d’enfants et n’avait aucune idée de ce qu’il ferait avec une petite fille. Mais Heidi ne fut pas effrayée par son air sombre.

Elle fit le tour de la cabane, regarda dans l’étable, aperçut deux chèvres et battit des mains.

— Et où est-ce que je vais dormir ?

— Où tu voudras, répondit le grand-père.

Dans le grenier, il y avait du foin odorant. Heidi demanda qu’on y étende un drap et décida aussitôt que c’était le meilleur lit du monde. Par une petite fenêtre ronde, on voyait le ciel et les sommets.

Le lendemain matin, un garçon nommé Peter arriva à la cabane. Chaque jour, il rassemblait les chèvres des maisons voisines et les conduisait très haut sur les pâturages.

— Je peux aller avec lui ? demanda Heidi.

Le grand-père lui donna du pain, du fromage et un petit bol pour le lait de chèvre.

— Écoute Peter, ne t’approche pas trop des précipices et reviens avant le soir.

Ainsi commença la nouvelle vie de Heidi.

Elle courait dans les prairies avec les chèvres, apprit à reconnaître chacune d’elles, découvrit où poussait l’herbe la plus tendre et passait des heures à regarder les nuages glisser au-dessus des sommets. Ce qu’elle aimait le plus, c’était le soir, lorsque le soleil couchant enflammait les rochers de rouge et d’or.

— Peter ! Les montagnes brûlent ! s’écria-t-elle la première fois.

Peter se mit à rire.

— C’est le soleil qui les fait briller. Tu verras encore cela demain.

Heidi aimait aussi la maison de Peter. Sa mère, Brigitta, y vivait avec une vieille grand-mère aveugle. La grand-mère sortait très peu, mais elle était toujours heureuse lorsque Heidi venait lui raconter les montagnes, les chèvres et les couchers de soleil.

Le grand-père changeait lui aussi. Il fabriqua une chaise pour sa petite-fille, réparait tout ce dont elle avait besoin, lui préparait ses repas et répondait patiemment à des centaines de questions. Heidi ne remarquait pas qu’à cause d’elle, il souriait de plus en plus souvent.

Quelques années passèrent.

Un jour, tante Dete remonta vers la montagne.

— Une famille aisée vit à Francfort, expliqua-t-elle. Leur fille Clara a besoin d’une enfant de son âge pour lui tenir compagnie. Heidi aura de beaux vêtements, des leçons et tout ce dont elle a besoin.

Heidi ne voulait pas quitter son grand-père. Elle crut pourtant sa tante lorsqu’elle lui dit qu’elle pourrait bientôt revenir et ne comprit pas vraiment combien elle allait partir loin.

Ainsi, les montagnes furent remplacées par une grande maison de ville.

Clara était un peu plus âgée que Heidi et, à cause de sa santé fragile, passait beaucoup de temps dans un fauteuil. Elle se révéla être une jeune fille bonne et intelligente, immédiatement intéressée par sa nouvelle amie.

— Parle-moi des montagnes, demandait-elle.

Et Heidi racontait les clochettes des chèvres, le vent dans les sapins, Peter, la cabane de son grand-père et les sommets qui devenaient rouges au coucher du soleil.

Dans la maison vivait aussi une gouvernante sévère, mademoiselle Rottenmeier. Elle voulait que tout se passe selon un horaire précis et que Heidi se comporte comme une jeune citadine bien élevée.

— Ne cours pas dans les couloirs.

— Ne pose pas de questions inutiles.

— Tiens-toi droite.

— N’appelle pas les choses comme cela te chante.

Heidi faisait de son mieux parce qu’elle aimait Clara et ne voulait pas causer de problèmes. Elle apprit à lire, même si au début elle était persuadée qu’elle n’y arriverait jamais.

La grand-mère de Clara, une femme douce et attentive, l’aida particulièrement. Elle ne riait pas des erreurs de Heidi. Elle lui montrait des livres illustrés et lui expliquait que la lecture pouvait ouvrir bien des routes même à quelqu’un qui reste assis au même endroit.

Lorsque Heidi réussit à lire toute seule sa première histoire, elle pensa immédiatement à la grand-mère aveugle de Peter.

« Quand je rentrerai, je pourrai lui faire la lecture », décida-t-elle.

Mais plus elle restait à Francfort, plus les montagnes lui manquaient.

Il y avait de belles maisons en ville, de jolies pièces et de bons repas. Clara était gentille avec elle. Mais on ne voyait pas les montagnes depuis les fenêtres. Cela ne sentait pas le foin. On n’entendait pas les chèvres. Il n’y avait nulle part où courir pieds nus dans l’herbe.

Heidi avait peur de paraître ingrate et ne disait presque à personne combien elle était triste.

Bientôt, des choses étranges commencèrent à se produire dans la maison. La nuit, on retrouvait parfois la porte d’entrée ouverte. Les domestiques commencèrent à chuchoter qu’il y avait un fantôme.

Le père de Clara, monsieur Sesemann, rentra chez lui et décida avec le médecin de découvrir la vérité. Une nuit, ils aperçurent une petite silhouette en chemise blanche.

C’était Heidi.

Elle marchait en dormant sans même le savoir.

Le médecin parla avec elle, l’écouta et comprit qu’elle souffrait terriblement du mal du pays. Il recommanda de ne pas la garder en ville contre son besoin de rentrer chez elle.

Clara fut triste, mais elle ne demanda pas à son amie de rester.

— Tu dois partir, dit-elle. Et un jour, je viendrai te voir dans les montagnes.

Lorsque Heidi retrouva enfin le sentier familier, elle se mit à courir si vite vers le sommet que les adultes avaient du mal à la suivre.

Le grand-père se tenait près de la cabane.

— Grand-père !

Elle se jeta dans ses bras et le vieil homme la serra très fort.

Ce soir-là, Heidi entendit de nouveau le vent dans les sapins et vit le soleil embraser les sommets. Elle eut l’impression de pouvoir enfin respirer à pleins poumons.

Elle alla immédiatement rendre visite à la grand-mère de Peter et lui apporta des cadeaux de Francfort. Mais surtout, Heidi savait maintenant lire.

Elle s’assit près de la vieille femme et lui lut une page d’un livre.

La grand-mère écoutait en souriant.

— Voilà un véritable cadeau, mon enfant.

Plus tard, Heidi commença à aider Peter à apprendre lui aussi à lire. Il résistait, se fâchait contre les lettres difficiles, mais peu à peu il progressa. Un jour, il réussit à lire lui-même quelques lignes à sa grand-mère.

Le temps passa et une nouvelle arriva de Francfort : Clara voulait vraiment venir dans les montagnes.

Au début, les adultes s’inquiétèrent de savoir si un tel voyage lui conviendrait. Clara se fatiguait vite et avait besoin de repos et de soins. Mais le médecin estima qu’un séjour calme au grand air pourrait lui faire du bien, à condition qu’elle ne se fatigue pas trop.

Clara arriva avec sa grand-mère.

Pour elle, tout était merveilleux : les chèvres, l’odeur du foin, l’espace, le soleil du matin, les repas devant la cabane. Le grand-père prenait grand soin de son invitée et veillait à ce qu’elle ne s’épuise pas. Heidi était presque toujours près d’elle.

Peter, au début, n’était pas content du tout.

Autrefois, Heidi allait presque chaque jour avec lui et les chèvres. Maintenant, elle passait beaucoup de temps avec Clara. Le garçon commença à être jaloux.

Un matin, il aperçut le fauteuil vide de Clara près de la cabane. Dans un mouvement de colère, il le poussa dans la pente. Le fauteuil roula jusqu’en bas et se brisa.

Peter regretta presque aussitôt son geste. Il n’avoua rien, mais resta sombre toute la journée.

Sans son fauteuil, Clara dut s’asseoir plus souvent sur un banc, s’appuyer sur ses amis et essayer peu à peu de se tenir debout. Personne ne la forçait ni ne lui promettait une guérison miraculeuse. Le grand-père la soutenait, Heidi lui tenait la main, et Clara décidait elle-même de ce qu’elle pouvait faire.

Au début, ses jambes tremblaient. Puis elle réussit à rester debout quelques secondes. Plus tard, elle fit un pas en s’appuyant sur Heidi et Peter. Puis un autre.

— Je peux le faire ! s’écria Clara.

Son progrès n’était pas un miracle instantané, mais le résultat du temps, du soutien, du mouvement et de son grand désir de devenir plus autonome.

Lorsque la grand-mère de Clara vit sa petite-fille faire plusieurs pas assurés, elle pleura de joie.

Peter, lui, finit par ne plus supporter son secret et avoua ce qu’il avait fait au fauteuil.

— J’étais en colère, dit-il en baissant la tête. C’était mal.

Le grand-père le regarda sévèrement, mais calmement.

— Tout le monde peut ressentir de la jalousie. Mais cela n’excuse pas un mauvais geste. Maintenant, réfléchis à ce que tu peux faire pour réparer.

Peter demanda pardon à Clara. Elle ne se réjouissait évidemment pas qu’il ait cassé son fauteuil, mais elle accepta ses excuses. À partir de ce jour, il cessa de la voir comme une rivale.

À la fin de l’été, Clara rentra chez elle beaucoup plus forte et plus sûre d’elle qu’à son arrivée. Elle promit d’écrire à Heidi et de revenir voir les montagnes lorsque ce serait possible.

Le grand-père fit lui aussi un pas important. Pour Heidi, il commença à descendre plus souvent au village, à parler aux gens et cessa de se cacher du monde entier.

Heidi resta là où elle se sentait chez elle : parmi les montagnes, les sapins et les clochettes des chèvres.

Elle savait désormais qu’un foyer n’est pas seulement un lieu. Ce sont aussi les personnes auprès desquelles on se sent vu et entendu. Et l’amitié ne signifie pas retenir quelqu’un près de soi à tout prix. Parfois, prendre vraiment soin d’un ami, c’est l’aider à trouver ce dont il a besoin, même si cela signifie le laisser partir très loin.

Lorsque, le soir, les sommets s’embrasaient encore de lumière dorée, Heidi se tenait devant la cabane et les regardait avec le même émerveillement que le premier jour.

Mais maintenant, elle savait qu’au-delà des montagnes existait un vaste monde où vivaient des personnes qui lui étaient chères. Et entre eux s’étendaient désormais des chemins d’amitié capables de ne pas se perdre, même à grande distance.

May this story leave a little light in your heart ✨