Olli le Redoutable et le troll

Olli le Redoutable et le troll

Au bord d’une large baie de Finlande se trouvait une petite ferme. Un père y vivait avec ses trois fils. Ils possédaient peu de terres, mais tous travaillaient du matin au soir et prenaient soin de chaque objet.

De l’autre côté de la baie, au pied d’une haute montagne, un vieux troll s’était installé. Sa maison était immense, ses réserves pleines de richesses et son écurie si vaste qu’un cheval ordinaire s’y serait facilement perdu.

Mais ces richesses ne réjouissaient guère les gens. Depuis des années, le troll prenait ce qui appartenait aux autres : tantôt il ne rendait pas ce qu’il avait emprunté, tantôt il exigeait un paiement pour emprunter la route, tantôt il effrayait un voyageur et le forçait à abandonner sa marchandise. Voilà pourquoi les habitants de cette rive évitaient depuis longtemps ses terres.

Un soir, le fils aîné dit :

— Il faudra bien qu’un jour quelqu’un rappelle au troll que tout, dans ce monde, ne lui appartient pas.

Le deuxième frère approuva. Le plus jeune, Olli, sourit simplement :

— Alors, allons-y tous les trois.

Olli était le cadet, et ses frères le trouvaient souvent trop joyeux pour les affaires sérieuses. Mais leur père le savait : quand le garçon regardait et écoutait sans rien dire, il remarquait plus de choses que les autres.

Le lendemain, les frères traversèrent la baie et arrivèrent chez le troll.

Le vieux troll les accueillit avec une amabilité inattendue.

— Oh, des invités ! lança-t-il de sa voix profonde. Restez pour la nuit. J’ai assez de place et du souper pour chacun.

Les trois filles du troll vivaient aussi dans la maison. Avant de dormir, leur père donna des bonnets rouges aux visiteurs et des bonnets blancs à ses filles.

— Ce sera plus gai ! dit-il.

Olli se méfia aussitôt. Pourquoi vouloir distinguer, dans une chambre sombre, les dormeurs à la couleur de leurs bonnets ?

Lorsque tout le monde se tut, il se leva doucement, échangea les bonnets et réveilla ses frères.

La nuit, le troll se glissa dans la chambre. Il ne voyait pas les visages, mais distinguait fort bien les couleurs. Il emmena rapidement dans le couloir les trois personnes aux bonnets rouges et les enferma dans un petit débarras éloigné, persuadé d’avoir capturé ses invités.

Dès que le troll s’endormit, Olli murmura :

— Partons, maintenant.

Les frères sortirent de la maison et se retrouvèrent sur leur rive avant l’aube. Le matin, on libéra les filles du troll, saines et sauves, mais très fâchées contre leur père et son imprudence.

Après cela, les deux aînés déclarèrent :

— Nous avons eu assez de trolls pour toute notre vie !

Mais Olli n’oubliait pas ceux que le vieux troll dépouillait de leurs biens.

Quelques jours plus tard, il entendit parler d’un cheval extraordinaire dans l’écurie du troll. Sa crinière brillait de mèches d’or et d’argent. Les gens disaient qu’il avait autrefois appartenu à un brave fermier, avant que le troll se l’approprie.

— Je ramènerai ce cheval de ce côté de la baie, décida Olli.

— Ne tente pas ta chance, lui demanda son père.

— Je ne compte pas sur la chance, répondit le garçon. Je regarderai, j’écouterai et je prendrai mon temps.

Le troll n’était pas chez lui. En voyant Olli, sa femme se dit qu’elle devait retenir le garçon jusqu’au retour de son mari.

— Aide-moi à faire boire le cheval près du lac, demanda-t-elle.

— Avec plaisir, répondit Olli.

Il sortit le cheval, se mit en selle et fila vers la baie au lieu d’aller au lac. Quand le troll revint, le cheval marchait déjà dans l’herbe près de la ferme.

Le troll descendit sur la rive et cria par-dessus l’eau :

— Olli ! Tu as mon cheval ?

— Le cheval est maintenant là où l’on prendra bien soin de lui ! répondit Olli.

Quelques jours plus tard, le garçon réfléchit de nouveau.

— Le troll possède un lourd sac d’argent. Il a recueilli beaucoup de ces pièces injustement. Il faut les rendre aux gens.

Cette fois, la femme du troll demanda à Olli de surveiller le pain dans le four pendant qu’elle se reposait. Elle s’assoupit bientôt. Olli aperçut un lourd sac sous le banc, le prit et sortit sans bruit.

À la maison, son père ne permit à personne de partager l’argent entre eux.

— Nous trouverons d’abord ceux à qui il appartenait, dit-il.

C’est ce qu’ils firent.

Le troll était furieux, mais Olli n’avait toujours pas fini.

Dans la maison au pied de la montagne se trouvait encore une couverture d’or dont le troll se vantait auprès de tous. Olli attendit une nuit sombre, grimpa sur le toit et, par une petite fente, fit tomber un peu d’eau sur la couverture.

— Le toit fuit ! marmonna le troll à moitié endormi.

On suspendit la couverture à une haute traverse pour la faire sécher. Quand la maison redevint silencieuse, Olli la récupéra prudemment et rentra chez lui.

— T’arrêteras-tu un jour ? demandaient ses frères.

— Quand le troll cessera de prendre les biens des autres pour les siens, répondait Olli.

Il restait encore un objet : une cloche d’or. Le troll l’avait prise dans le petit clocher d’un village et, depuis lors, on n’entendait plus sonner le matin de ce côté de la baie.

Olli vint de nuit et tendit la main vers la cloche.

Ding !

Le troll se réveilla aussitôt.

— Je te tiens !

Il saisit le garçon et l’enferma dans une réserve.

— Cette fois, tu ne t’enfuiras pas. Demain matin, je t’emmènerai loin derrière la montagne et tu ne retrouveras plus le chemin de ta maison.

Le troll partit chercher ses proches pour se vanter d’avoir capturé Olli. Sa femme resta garder la porte.

— Reste tranquille, ordonna-t-elle.

Olli examina la réserve. Il y avait de vieux paniers, des sacs, des cordes et une étroite petite fenêtre.

— Je n’arriverai pas à passer, soupira-t-il bien fort. Même toi, tu ne passerais pas.

— Moi ? s’indigna la femme du troll. Je suis deux fois plus agile que toi !

— Je n’y crois pas.

Elle ouvrit la porte, s’approcha de la fenêtre et commença à montrer comment il fallait se tourner de côté.

Olli n’attendait que cela. Il se glissa dans le couloir, referma la porte de la réserve et poussa le loquet.

— Ne t’inquiète pas, dit-il à travers la porte. On ouvrira facilement le loquet dès que ton mari sera de retour.

Puis il prit la cloche d’or et courut chez lui.

À l’aube, le troll se tenait déjà au bord de l’eau.

— Olli ! Tu es encore là-bas ?

— Oui !

— Et tu as la cloche ?

Olli la leva et un son pur et doré retentit au-dessus de la baie.

Ding, ding-dong !

Le troll trépigna de rage.

— Je traverserai la baie et je reprendrai tout !

Mais le soleil se levait justement. Ses premiers rayons touchèrent le versant de la montagne, puis le toit de la maison du troll, puis le troll lui-même.

Le vieux se couvrit les yeux. Il était puissant dans les ténèbres, la peur et le silence des autres, mais il n’aimait guère la lumière claire qui montre chaque chose telle qu’elle est.

La cloche sonnait sur une rive. Sur l’autre, les gens sortaient de chez eux. Ceux que le troll avait effrayés séparément pendant des années se virent enfin les uns les autres et comprirent qu’ils étaient nombreux.

— Rends ce qui n’est pas à toi ! cria-t-on depuis la rive.

Puis encore :

— Rends ce qui n’est pas à toi !

Le troll se retourna, grommela quelque chose et recula vers la montagne. Le jour même, il rassembla le reste de ses coffres et partit loin, dans les gorges rocheuses. On ne le revit plus sur les rives de la baie.

Le cheval fut rendu aux gens, l’argent fut distribué à ceux que le troll avait autrefois lésés, la couverture d’or fut rapportée à la famille qui la possédait et la cloche retrouva son ancienne place.

Depuis ce jour, sa voix résonnait chaque matin au-dessus de l’eau.

Ding, ding-dong !

Les frères aînés cessèrent de traiter Olli d’étourdi. Mais le garçon se contentait de rire :

— Je n’ai rien fait d’extraordinaire. Le troll avait simplement l’habitude que tout le monde ait peur de lui. Quand on cesse d’avoir peur et qu’on se met à réfléchir avec attention, même un très grand troll paraît soudain moins grand.

Ainsi, le surnom d’Olli le Redoutable lui resta. Il n’était ni cruel ni effrayant. Mais pour l’injustice, rien n’est plus redoutable qu’un homme qui ne se laisse pas intimider, observe attentivement et n’oublie pas où se trouve la vérité.