Le Jour où le mari s’occupa de la maison

Le Jour où le mari s’occupa de la maison

Il était une fois, en Norvège, un homme et sa femme qui vivaient près d'un champ où, l'été, flottait l'odeur du foin coupé. Tous deux travaillaient beaucoup, mais l'homme était toujours persuadé que son travail était le plus dur.

Il rentrait des champs le soir et grommelait :

— Pourquoi le dîner n'est-il pas encore sur la table ?

Ou bien :

— Pourquoi y a-t-il tant de choses à faire ici ? Ne peut-on pas tout finir plus vite ?

Au début, sa femme lui expliquait. Puis elle cessa de discuter. Un soir, elle lui dit :

— Tu sais quoi ? Demain, échangeons nos places. J'irai faucher le foin, et tu resteras à la maison. Tu t'occuperas de l'enfant, de la vache, du porcelet, du beurre et du repas.

L'homme en fut ravi.

— Bonne idée ! Enfin une journée facile !

Au matin, sa femme prit sa faux et partit au champ. L'homme retroussa ses manches.

— Je vais commencer par le beurre, décida-t-il.

Il versa la crème dans la baratte et se mit à battre. Il battit, battit, battit… jusqu'à ce qu'il ait soif.

— Je vais descendre une petite minute à la cave, dit-il.

Il venait d'ouvrir le tonneau de boisson quand quelque chose cogna à l'étage.

Boum !

Frou !

Groin, groin, groin !

— Le porcelet ! devina le maître de maison.

Il monta l'escalier en courant. Le porcelet était effectivement entré dans la cuisine, avait plongé son groin dans la baratte et l'avait renversée. La crème s'étalait sur le sol, tandis que le porcelet satisfait dérapait sur ses petites pattes et s'enfuyait dans la cour.

— Arrête ! s'écria l'homme en courant derrière lui.

Le porcelet était plus agile. Il se cacha derrière l'étable, d'où il se contenta de grogner gaiement.

L'homme se rappela alors la cave.

— Le tonneau !

Il revint à toute vitesse. Mais, pendant qu'il poursuivait le porcelet, une grande flaque s'était formée sous le robinet resté ouvert.

— Ce n'est pas grave, marmonna-t-il. Maintenant, je vais tout faire avec soin.

Il essuya le sol, reprit de la crème et recommença à battre le beurre.

Mais un long appel s'éleva de l'étable :

— Meu-euh !

— Il faut aussi nourrir la vache !

L'homme n'avait pas envie de la mener jusqu'à la prairie lointaine. Or le toit de leur maison était recouvert de mottes de terre sur lesquelles poussait une herbe verte et épaisse.

— Oh ! se réjouit-il. La vache n'a qu'à brouter sur le toit.

Il posa une large planche contre le versant le plus bas et fit monter prudemment la vache.

— Reste bien tranquille, lui demanda-t-il.

L'herbe plaisait à la vache. Elle mâchonnait sans se douter qu'en bas, son maître essayait de la surveiller tout en battant le beurre et en préparant la bouillie.

— Il me faut encore de l'eau, se rappela-t-il.

L'homme prit un seau, puis décida de ne pas laisser la baratte à portée du porcelet et l'emporta aussi. Près du puits, il se pencha pour puiser l'eau, et le couvercle de la baratte sauta.

Plouf !

Une partie de la crème se retrouva sur sa chemise.

Le maître de maison se figea.

— C'est déjà la deuxième fois…

Pendant ce temps, dans la maison, l'eau destinée à la bouillie se mit à bouillonner joyeusement.

Glou, glou, glou !

— La bouillie !

Il courut au poêle. Il versa les grains, commença à remuer et entendit soudain des pas sur le toit.

La vache en avait assez de rester au même endroit. Elle s'avançait vers le bord.

— Non, non, non ! Recule !

L'homme grimpa sur le toit et attacha la vache à un solide poteau avec une longue corde. Mais, dans sa hâte, il réussit à enrouler le bout libre autour de sa propre taille.

Quand la vache descendit un peu sur la pente, la corde se tendit, et l'homme tomba maladroitement assis dans un tas de foin moelleux, près du mur.

À cet instant précis, sa femme revint du champ.

Elle s'arrêta au portillon.

Dans la cuisine, la bouillie faisait des bulles. Sur le sol brillait une lame de plancher lavée, mais encore humide. Derrière l'étable, le porcelet grognait. Sur le toit se tenait la vache. Et, dans le tas de foin, son mari était assis, empêtré dans la corde.

Sa femme resta quelques secondes silencieuse.

Puis elle demanda :

— Alors, comment s'est passée ta journée facile ?

L'homme la regarda et, soudain, se mit lui-même à rire.

— J'ai découvert un secret important.

— Lequel ?

— À la maison, rien ne se fait tout seul.

Sa femme l'aida à démêler la corde. Ensemble, ils firent descendre la vache, ramenèrent le porcelet dans son enclos, sauvèrent la bouillie et nettoyèrent la cuisine.

Pendant le dîner, l'homme dit :

— Demain, je retournerai au champ. Mais je ne dirai plus que mon travail est plus dur que le tien.

— Et moi, je ne dirai pas que le mien est plus dur que le tien, répondit sa femme. Nous avons simplement des tâches différentes. Et chacune demande du temps.

Depuis ce jour, ils s'aidèrent plus souvent. Quand il y avait trop de travail aux champs, la femme allait rejoindre son mari. Et, quand les tâches s'accumulaient à la maison, il portait de l'eau, nourrissait les animaux ou remuait la bouillie sans grommeler.

Et si quelqu'un au village disait : « Qu'y a-t-il donc de si difficile dans le travail des autres ? », le maître de maison souriait et répondait :

— Essaie pendant une journée. Et surtout, ne mets pas la vache sur le toit.

Alors, tout le monde riait, et sa femme riait plus fort que tous les autres.