Comment les animaux partagèrent la récolte

Comment les animaux partagèrent la récolte

Un matin de printemps, Mikko le renard et Pekka le loup se tenaient au bord d’un petit champ et regardaient le vent remuer l’herbe nouvelle.

— La terre est bonne ici, dit Pekka. Si nous y semions de l’orge, nous aurions des réserves pleines à l’automne.

Mikko plissa les yeux.

— Excellente idée. Nous travaillerons ensemble, puis nous partagerons la récolte.

C’est ce qu’ils firent. Ils ameublirent la terre, semèrent le grain et attendirent la pluie. Lorsque les pousses sortirent, ils revinrent de temps à autre examiner le champ. L’orge grandissait, verdissait et se tendait vers le soleil ; à la fin de l’été, elle était dorée et lourde de grain.

— Il est temps de récolter ! se réjouit Pekka.

Tous deux coupèrent les tiges, les lièrent en gerbes et les transportèrent dans une vieille grange. Mais le travail était abondant ; ils appelèrent donc Osmo l’ours à l’aide.

Osmo vint volontiers.

— Si l’on travaille, autant bien travailler, dit-il en retroussant ses manches.

Les trois amis étalèrent les gerbes dans la grange. Il fallait battre les épis pour en détacher le grain, séparer celui-ci de la paille et de la balle, puis tout ranger.

— Avant de commencer, dit Pekka, mettons-nous d’accord sur le rôle de chacun.

Mikko regarda rapidement autour de lui et remarqua une solide poutre, tout en haut sous le plafond.

— Je prendrai une tâche de grande responsabilité, annonça-t-il. Je veillerai à la sécurité dans la grange. Vous, travaillez en bas.

Pekka et Osmo échangèrent un regard, mais ne discutèrent pas.

Osmo se mit à battre les épis, Pekka séparait le grain de la balle et Mikko, assis en hauteur, criait de temps à autre :

— Attention, là-dessous ! Ne vous pressez pas !

En réalité, le travail le plus difficile revenait au loup et à l’ours. Le soir, les pattes d’Osmo étaient douloureuses et Pekka était si fatigué qu’il tenait à peine debout. Mikko, lui, redescendit, frais et satisfait.

Devant eux se trouvaient trois tas : un grand tas de paille, un tas un peu moins grand de balle légère et un petit tas, lourd malgré sa taille, de beau grain doré.

— Eh bien, dit Pekka, il faut maintenant partager la récolte.

— C’est facile, répondit aussitôt Mikko. Nous sommes trois et il y a trois tas. Osmo est le plus grand : il aura le plus grand tas. Toi, Pekka, tu es de taille moyenne : tu auras le tas moyen. Je suis le plus petit, j’aurai donc le plus petit tas.

Osmo regarda la haute montagne de paille et hocha la tête avec satisfaction.

— C’est juste ! Mon tas est vraiment le plus grand.

Pekka se réjouit, lui aussi, de son tas de balle gonflée.

— Le mien est bien gros, également.

Mikko tira silencieusement vers lui le petit tas de grain.

Ils rentrèrent chez eux, chacun avec sa part.

Le lendemain, Osmo voulut se préparer une bouillie. Il hacha un peu de paille, la versa dans une marmite, ajouta de l’eau et la mit sur le feu. Il remua longtemps, mais au lieu d’une bouillie parfumée, il obtint une masse grise et dure.

Pekka, pendant ce temps, essaya de cuire sa balle. Elle flottait à la surface, collait à la cuillère et ne ressemblait guère à un souper.

De la petite maison de Mikko s’échappait, en revanche, une bonne odeur de bouillie fraîche.

Osmo et Pekka vinrent le voir ensemble.

— Mikko, dit l’ours, pourquoi ton souper sent-il si bon, alors que le mien ne ressemble même pas à de la nourriture ?

— Le mien non plus, soupira Pekka.

Le renard regarda ses amis. D’abord, il voulut plaisanter, puis il les vit debout près de la porte, épuisés, et se rappela qui avait réellement accompli presque tout le travail dans la grange.

Mikko se sentit alors un peu gêné.

— Parce que j’ai pris le grain, dit-il honnêtement. Je vous ai laissé la paille et la balle. On ne peut pas en faire une bonne bouillie.

Pekka fronça les sourcils.

— Pourtant, c’est toi qui as proposé ce partage.

— Oui, reconnut Mikko. Et j’ai profité du fait que vous regardiez seulement la taille des tas, sans regarder ce qu’ils contenaient.

Osmo se gratta la nuque.

— Alors, le plus grand n’est pas toujours le plus précieux.

— Exactement, répondit Mikko. Et cela signifie aussi que je ne me suis pas comporté comme un bon ami.

Il apporta un petit sac de grain et le vida sur la table.

— Recommençons notre partage. Nous avons tous travaillé pour ce champ. Nous devons donc tous avoir une part du grain.

Cette fois, ils mesurèrent trois parts égales. Ils gardèrent la paille pour la litière, la balle pour les besoins de la ferme et partagèrent le grain équitablement.

Pekka sourit.

— Voilà qui ressemble à la justice.

— Et à un souper, ajouta Osmo.

Ce soir-là, des marmites de bouillie se mirent à frémir en même temps dans les trois petites maisons. Plus tard, les amis se retrouvèrent près du champ et convinrent que, l’année suivante, ils commenceraient par examiner ce qu’ils partageaient avant de décider à qui reviendrait chaque tas.

Depuis ce jour, Osmo ne choisit plus une part simplement parce qu’elle semblait la plus grande, Pekka écouta plus attentivement les conditions de chaque accord et Mikko comprit que l’ingéniosité est bien utile, mais qu’elle rend les meilleurs services lorsqu’elle aide tout le monde, plutôt qu’une seule personne.