Kara et Guja

Kara et Guja

Dans un village santal vivaient deux frères, Kara et Guja, aussi différents que possible. Kara aimait tout préparer à l’avance. Avant d’aller aux champs, il vérifiait ses cordes, son panier et ses outils. Avant un voyage, il comptait le riz et l’eau. Guja, lui, agissait souvent avant de réfléchir. Mais il remarquait des choses que les autres ne voyaient pas et, au moment le plus difficile, trouvait parfois une idée si inattendue que Kara n’avait plus qu’à secouer la tête. Un jour, les deux frères allèrent loin dans la forêt pour chercher des racines comestibles. Le sol était encore tendre après la pluie et le travail avançait vite. Ils creusaient, remplissaient leurs paniers et plaisantaient. Ils furent tellement absorbés qu’ils ne remarquèrent pas le soir venir. — Il faut rentrer, dit Kara en regardant le ciel. Guja leva les yeux. D’un côté de la forêt, une lueur rouge brûlait encore entre les arbres. Mais de l’autre côté aussi, une lumière vacillait. — Le soleil n’est pas couché, décida Guja. Regarde, il y a encore de la lumière. — Je crois que ce n’est plus le soleil, répondit Kara. Pendant qu’ils discutaient, la nuit tomba complètement. — Très bien, soupira Kara. Maintenant, nous ne voyons plus le sentier. — Mais nous voyons le feu. Entre les arbres brillait effectivement une flamme. Les frères s’approchèrent prudemment et découvrirent une grotte. Un grand feu rougeoyait devant l’entrée et quelques racines grillées étaient posées à côté. — Quelqu’un mange ici, murmura Kara. — Ou a déjà mangé, répondit Guja. Avant qu’ils aient choisi quoi faire, un lourd bruit de pas approcha. Des tigres revenaient à la grotte. Kara et Guja se cachèrent derrière un gros rocher. Les tigres s’installèrent autour du feu. Le plus vieux huma l’air. — Ça sent l’homme. — Le vent a peut-être apporté cette odeur du village, répondit un autre. Guja remarqua un morceau de charbon noir près de sa main. — Regarde, souffla-t-il à Kara. Il le lança près des pattes du plus jeune tigre. — Qu’est-ce que c’est ? grogna l’animal. Caché derrière le rocher, Guja changea de voix. — Une de nos racines de forêt. Elles sont excellentes lorsqu’elles sont bien grillées. Les tigres sursautèrent. — Qui parle ? — Deux grands chasseurs, répondit Guja d’une voix majestueuse. Nous dînons. Kara faillit rire. Un tigre renifla le charbon. — Drôle de nourriture. — Il faut la tenir plus près du feu. Les tigres se rapprochèrent. Une petite étincelle toucha soudain le bout de la queue du plus jeune. — Aïe ! Tous partirent en courant. Les frères restèrent cachés encore longtemps. Quand tout fut calme, Kara murmura : — Deux grands chasseurs ? — Tu préférais que je dise : “Deux garçons perdus qui ont très peur” ? Kara réfléchit. — Non. “Grands chasseurs” était mieux. Au matin, ils repartirent. Mais les tigres, vexés, se mirent à leur recherche. Près d’un étang, Kara et Guja entendirent des rugissements. — Encore eux. Une haute palme poussait à proximité. Ils grimpèrent aussitôt. Les tigres arrivèrent et cherchèrent partout. L’un regarda dans l’eau et vit le reflet des frères. — Ils sont dans l’étang ! Les tigres sautèrent les uns après les autres. Plouf ! Plouf ! Plouf ! Tous les oiseaux s’envolèrent des roseaux. Bien sûr, il n’y avait personne dans l’eau. Le plus vieux tigre leva enfin les yeux. — Ils sont dans l’arbre ! Les tigres décidèrent alors de construire une tour vivante. Le plus fort se plaça en bas, un autre monta sur son dos, puis un troisième sur le deuxième. Guja chuchota : — Ils vont nous atteindre. Kara regarda en bas et reconnut le jeune tigre dont la queue avait rencontré l’étincelle la veille. Il se trouvait tout en bas. Kara dit très fort : — Guja, n’est-ce pas le tigre qui courait si vite loin du feu hier soir ? Le jeune tigre entendit, craignit une nouvelle ruse et fit un pas de côté. Toute la tour s’écroula doucement dans l’herbe. Un tigre roula à droite, un autre à gauche, et le plus vieux s’assit dans une flaque. Les frères éclatèrent de rire. Les tigres grognèrent, mais ils refusèrent de recommencer. Ils décidèrent que ces deux humains imprévisibles ne valaient vraiment pas tant d’efforts. Le soir, Kara et Guja atteignirent un village inconnu. Une vieille femme vivant à l’extrémité du village leur offrit l’hospitalité. Pendant le dîner, les frères remarquèrent qu’elle écoutait sans cesse les bruits du dehors. — Qu’est-ce qui vous inquiète ? demanda Kara. — Depuis plusieurs nuits, un visiteur étrange vient effrayer le village. Personne ne l’a bien vu. Il fait du bruit aux portes, jette des cailloux sur les toits et s’enfuit dans la forêt. Certains parlent d’un esprit. Moi, je pense que c’est quelqu’un qui aime nous faire peur. — Cette nuit, nous veillerons, dit Kara. — Mais sans héroïsme stupide, ajouta Guja. Nous avons déjà eu des tigres aujourd’hui. C’est suffisant. À minuit, des pas lourds approchèrent. Puis quelque chose tinta près de la fenêtre. Kara ouvrit doucement la porte. Une grande ombre bougea derrière la clôture. — Qui est là ? Un rugissement lui répondit. Alors Guja frappa de toutes ses forces sur une marmite avec une cuillère. Ding ! Ding ! Ding ! Kara se mit à siffler. La vieille femme frappa sur un couvercle. Les voisins se réveillèrent. Des lampes s’allumèrent. Le mystérieux visiteur, habitué à effrayer des familles isolées, prit peur à son tour et s’enfuit. En sautant par-dessus la clôture, il perdit une petite clochette en cuivre. Au matin, la vieille femme la reconnut. — J’entendais ce son chaque nuit. La nouvelle atteignit le rajah local. Mais avant l’arrivée des frères, un vantard se présenta au palais. — C’est moi qui ai sauvé le village ! J’ai chassé l’esprit ! Le rajah le regarda attentivement. — Raconte comment. L’homme hésita. — Eh bien… je suis sorti… il a eu peur… j’ai crié… et voilà. — Et quel son portait cet esprit ? — Quel son ? À cet instant, Kara, Guja et la vieille femme arrivèrent. Guja posa la clochette sur la table. — Celui-ci. On finit par retrouver le coupable. C’était un homme d’un village voisin qui voulait faire fuir les habitants des maisons les plus éloignées pour utiliser leurs jardins sans permission. Le rajah ne le fit pas battre. Il lui ordonna de rendre ce qu’il avait pris, de réparer les clôtures et les toits endommagés et de présenter ses excuses. Le vantard dut s’excuser lui aussi. Kara et Guja reçurent de bons outils, du grain pour la saison suivante et un petit champ. — Pourquoi une récompense aussi généreuse ? demanda Kara. — Pour deux choses : le courage et l’intelligence. Le courage sans réflexion mène facilement au danger. Et l’intelligence sans courage reste parfois une simple idée. Guja donna un coup de coude à son frère. — Tu entends ? Nous nous complétons bien. — Parfois. — Seulement parfois ? — Surtout lorsque tu ne confonds pas un coucher de soleil avec le feu des tigres. Ils rirent tout le chemin du retour. Dès lors, lorsque l’un allait trop vite, l’autre lui rappelait de réfléchir. Et lorsque l’un hésitait trop longtemps, l’autre disait : — Assez pensé. Maintenant, agissons. Ils surmontèrent encore bien des aventures, car ils avaient compris qu’à deux, des esprits différents peuvent trouver davantage de solutions qu’un seul.

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