Le garçon et le Dragon

Le garçon et le Dragon

Il était une fois, au bord d’une grande mer, un garçon qui aimait par-dessus tout écouter les bruits lointains.

Le jour, il entendait les vagues faire rouler les galets sur le rivage. Le soir, le vent traverser la cime des arbres. Et la nuit, quand tout se taisait autour de lui, il lui semblait parfois qu’au-delà de la forêt s’étendait tout un monde rempli de chemins, de lacs et de mystères.

— Où regardes-tu toujours comme cela ? demandait sa mère.

— Là où je ne suis pas encore allé, répondait-il.

Son père riait :

— Les chemins ne vont pas s’envoler. Tu auras le temps.

Mais le garçon grandissait, et sa curiosité grandissait avec lui.

À cette époque, on parlait d’un dangereux sorcier appelé le Dragon. Il savait changer d’apparence. Il pouvait sembler un voyageur aimable, devenir une grande créature aux écailles brillantes et prendre parfois la forme d’un serpent pour se glisser sans bruit là où personne ne l’attendait.

Les gens ne le craignaient pas seulement pour sa puissance.

Le pire était que le Dragon aimait tromper.

Il parlait doucement, puis obligeait les autres à faire ce qu’ils ne voulaient pas.

Un matin, le garçon dit à ses parents :

— Je voudrais aller au-delà de la forêt que je connais et voir ce qu’il y a là-bas.

Sa mère le regarda longtemps.

— Si tu pars, n’écoute pas seulement les belles paroles, dit-elle. Regarde si les actes leur correspondent.

Son père lui donna un petit sac de nourriture.

— Et souviens-toi : être courageux ne veut pas forcément dire se battre. Parfois, il faut plus de courage pour s’éloigner à temps.

Le garçon se mit en route.

Au début, le sentier lui était familier. Puis les arbres devinrent plus hauts, et des fleurs inconnues apparurent entre eux. Vers le soir, il déboucha dans une vaste clairière et aperçut un homme vêtu de beaux habits.

L’inconnu sourit.

— Où vas-tu ainsi tout seul ?

— Je découvre le monde.

— Alors, tu as de la chance. Je connais beaucoup de chemins. Viens avec moi, je te montrerai un endroit où passer la nuit.

La voix de l’homme était aimable.

Mais le garçon se souvint des paroles de sa mère.

Il regarda les empreintes de l’inconnu.

Chose étrange : dans la terre molle, elles ressemblaient tantôt à des pas humains, tantôt à des marques laissées par de grandes griffes.

Le garçon ne dit rien, mais se tint sur ses gardes.

Ils arrivèrent à une maison isolée entre les rochers. Une femme âgée y vivait. En voyant l’inconnu, elle pâlit, puis baissa rapidement les yeux.

— Prépare une place pour notre invité, ordonna l’homme.

Pendant la nuit, lorsqu’il sortit, la femme s’approcha discrètement du garçon.

— As-tu compris qui il est ?

— Je crois que oui. C’est le Dragon.

— Il tient cette maison sous un enchantement, dit-elle. Voilà longtemps que je ne peux plus partir. Au-dessus de la porte pend un cordon à sept nœuds. Tant qu’ils restent serrés, je ne peux franchir le seuil sans sa permission.

Le garçon leva les yeux.

Un cordon sombre pendait effectivement sous la poutre.

— Et si l’on dénouait les nœuds ?

— Le sort s’affaiblirait. Mais le Dragon l’entendra si l’on s’y prend brutalement.

Le garçon réfléchit.

Au lieu d’un couteau, il prit une fine épingle de bois et se mit à desserrer délicatement les nœuds, l’un après l’autre.

Le premier.

Le deuxième.

Le troisième.

Un pas se fit entendre dehors.

Le garçon s’immobilisa.

Les pas s’éloignèrent.

Le quatrième.

Le cinquième.

Le sixième.

Le septième nœud était le plus serré.

La femme retint son souffle.

Enfin, le cordon tomba sur le plancher.

La femme fit un pas vers la porte.

Puis un deuxième.

Et elle sortit.

Une enveloppe invisible sembla éclater autour d’elle. L’air brilla un instant, puis redevint ordinaire.

— Libre, murmura-t-elle.

Mais déjà, au loin, la voix furieuse du Dragon se faisait entendre.

— Il a compris, dit la femme. Il faut partir.

Elle donna au garçon une paire de mocassins légers et plusieurs fines plaques d’écorce de bouleau portant des signes dessinés.

— Ces signes t’indiqueront le chemin vers des gens qui t’aideront. Garde aussi ce petit morceau d’écorce. Il y reste un peu d’une ancienne magie. Elle ne te rendra pas plus fort, mais t’aidera à passer inaperçu si tu comprends bien l’endroit où tu te trouves.

Ils prirent des sentiers différents pour que le Dragon ne puisse les poursuivre tous les deux.

Le garçon se mit à courir.

Les mocassins magiques étaient légers comme des feuilles sèches. Le sentier semblait se dérouler de lui-même sous ses pieds.

Bientôt, il entendit un grondement derrière lui.

Le Dragon approchait.

Le garçon atteignit un lac.

— Le lieu me soufflera la forme à prendre, se rappela-t-il en songeant aux paroles de la femme.

Il toucha l’écorce de bouleau et pensa à un petit poisson caché entre les pierres.

Le monde autour de lui devint soudain immense.

L’eau l’accueillit dans ses bras frais, et des nageoires remplacèrent ses mains.

Il était devenu un petit poisson aux nageoires rouges et se cacha près du fond.

Le Dragon arriva en courant sur la rive.

Il regarda dans l’eau, fit du bruit, tourna en rond, mais parmi les centaines de poissons brillants, il ne reconnut pas le garçon.

Quand le danger fut passé, le garçon reprit sa forme et poursuivit sa route.

La fois suivante, le Dragon le rattrapa sur un terrain marécageux.

Le garçon toucha l’écorce et devint une petite grenouille couleur de mousse.

Il resta immobile entre les feuilles.

Le Dragon passa tout près.

Plus loin encore, le garçon arriva près d’une rivière et se transforma en rat musqué pour traverser rapidement une baie à la nage.

À chaque fois, il échappait au Dragon sans recourir à la force.

Il regardait simplement autour de lui et se demandait : « Qui sait le mieux vivre ici ? »

Enfin, le chemin le mena jusqu’à un large fleuve.

Sur l’autre rive se trouvait le sentier qui conduisait chez lui.

Et derrière lui, le Dragon approchait de nouveau.

— Cette fois, tu ne m’échapperas pas ! tonna-t-il.

Le garçon toucha l’écorce de bouleau.

Mais elle était devenue fine, presque transparente.

Il ne restait que très peu de magie.

— Alors, ce n’est pas une nouvelle forme qu’il me faut, dit le garçon. C’est un courant.

Il se rappela comment, à l’embouchure de la rivière, l’eau tourbillonnait autour des pierres.

Il toucha l’écorce une dernière fois et la jeta dans l’eau.

Le fleuve ne se déchaîna pas.

Il se mit simplement à tourner en un cercle large et puissant.

Le Dragon, qui s’était déjà transformé en une longue créature semblable à un serpent, se précipita dans l’eau.

Le courant l’emporta.

Un tour.

Un deuxième.

Un troisième.

Il tournoyait, se fâchait, essayait de changer de forme, mais l’eau emportait sa magie comme la pluie lave la poussière sur les feuilles.

Lorsque le courant le rejeta sur la rive, le Dragon ne pouvait plus devenir ni un beau voyageur, ni une créature gigantesque, ni un serpent.

Devant le garçon se tenait simplement un homme fatigué.

Sans ses sortilèges, il semblait bien plus petit.

— Rends-moi ma puissance ! cria-t-il.

— Non, répondit le garçon. Tu t’en servais pour effrayer les autres et les contraindre. Maintenant, pars. Cherche une autre vie, où personne n’aura à avoir peur de toi.

Le Dragon voulut dire quelque chose, mais il regarda le fleuve, le garçon, sa magie disparue, et s’éloigna sans un mot.

Le garçon traversa le fleuve à un endroit peu profond et rentra chez lui.

Sa mère le serra si fort dans ses bras qu’on aurait dit qu’elle voulait s’assurer qu’il était vraiment devant elle.

Son père écouta toute l’histoire, du début à la fin.

— Alors, tu as vaincu le Dragon ? demanda-t-il.

Le garçon réfléchit.

— Je ne sais pas si c’était une victoire. Je l’ai simplement empêché de décider à ma place et à celle des autres.

Son père hocha la tête.

— Parfois, c’est là la plus importante des victoires.

Par la suite, les gens racontèrent longtemps cette histoire.

Mais le garçon rectifiait toujours une chose lorsque quelqu’un commençait à dire que tous les serpents étaient dangereux parce que le Dragon avait autrefois pris leur apparence.

— Non, disait-il. Un serpent est un serpent. Il n’est pas responsable des actes d’un autre. C’est le Dragon qui choisissait qui il voulait être et ce qu’il voulait faire.

Cela aussi faisait partie de son aventure.

Il n’était pas seulement revenu plus courageux.

Il avait appris à regarder plus attentivement, à écouter ceux qu’on force à se taire et à se souvenir qu’une fuite réfléchie, un bon plan et un « non » prononcé à temps sont parfois plus puissants que n’importe quelle bataille.