Kintarō, le garçon d’or

Kintarō, le garçon d’or

Dans les hautes montagnes du Japon, une petite maison se dressait près du mont Ashigara. Les cèdres murmuraient tout autour, des ruisseaux couraient entre les pierres et, le matin, la brume restait suspendue entre les arbres comme un léger voile blanc.

Une femme y vivait avec son fils. Le garçon s’appelait Kintarō, ce qui signifie « garçon d’or ».

Son père avait autrefois été un vaillant guerrier, mais avant la naissance de son fils, un malheur l’avait emporté loin de sa famille et il n’était jamais revenu. La mère de Kintarō l’éleva donc seule. Elle l’aimait profondément et souhaitait qu’il devienne non seulement fort, mais aussi bon et juste.

Kintarō possédait une force si extraordinaire qu’elle aurait pu remplir à elle seule tout un récit.

Alors que les autres enfants peinaient à soulever un seau lourd, Kintarō pouvait déplacer une pierre qu’un homme adulte aurait eu du mal à faire bouger. Lorsqu’il grandit un peu, sa mère lui offrit une petite hache.

— Utilise ta force avec sagesse, lui dit-elle. Des mains puissantes ne servent pas à faire du mal. Elles servent à aider.

Kintarō n’oublia jamais ces paroles.

Chaque matin, il partait dans la forêt. Il coupait des branches sèches pour le feu, aidait sa mère à porter l’eau et dégageait les sentiers après les tempêtes. Une fois le travail terminé, ses véritables aventures commençaient.

Il y avait peu d’enfants dans les environs, car le village le plus proche se trouvait loin. Mais Kintarō s’entendait merveilleusement bien avec les animaux de la forêt.

Parmi ses amis se trouvaient un grand ours brun, un cerf rapide, un singe agile et un lapin aux longues oreilles. Kintarō passait tant de temps avec eux qu’il semblait comprendre chacun de leurs cris et de leurs gestes.

Un jour ensoleillé, tous se retrouvèrent dans une vaste clairière.

— Organisons un concours ! lança le singe.

— Quel genre de concours ? demanda le lapin.

— De lutte, proposa Kintarō. Mais une lutte amicale. Personne ne se fait mal. Celui qui tombe se relève, s’incline devant l’autre et ensuite tout le monde rit.

Les animaux approuvèrent.

Le lapin et le singe commencèrent. Ils se tournèrent autour avec des mines si sérieuses qu’on aurait cru que l’empereur lui-même assistait au combat. Le lapin fit un pas à droite, le singe bondit à gauche, puis tous deux se précipitèrent l’un vers l’autre et roulèrent dans l’herbe en un joyeux enchevêtrement.

Kintarō éclata de rire si fort qu’une volée d’oiseaux quitta l’arbre voisin.

Puis le cerf affronta le singe. Enfin, l’ours frappa lourdement le sol d’une patte.

— À mon tour de mesurer ma force à celle de Kintarō.

— D’accord ! répondit le garçon.

Ils se placèrent face à face. L’ours était énorme, avec des épaules aussi massives qu’un rocher et des pattes larges comme des planches. Mais Kintarō n’eut pas peur. Il planta fermement ses pieds, passa ses bras autour de l’ours et le repoussa lentement.

L’ours grogna de surprise et résista de toutes ses forces, mais un instant plus tard, il se retrouva assis dans l’herbe.

— Tu as gagné, reconnut-il.

Kintarō lui tendit aussitôt la main.

— Ce n’est qu’un jeu.

Puis il partagea les gâteaux de riz que sa mère avait préparés.

— C’est la meilleure partie du concours, décréta le lapin en mâchant sa récompense.

Lorsque le soleil commença à descendre derrière les montagnes, les amis reprirent le chemin du retour. Ils arrivèrent bientôt devant une rivière de montagne devenue rapide et profonde. La tempête de la nuit précédente avait emporté la vieille passerelle.

Les animaux s’arrêtèrent sur la rive.

— Et maintenant ? demanda le singe.

Kintarō observa les alentours. Un grand arbre mort se dressait non loin de là.

— Nous allons fabriquer un pont.

Il entoura le tronc de ses bras, prit appui et tira. La terre se fendit autour des racines. Après un nouvel effort formidable, l’arbre s’inclina lentement et tomba en travers de la rivière, reliant les deux rives.

— Voilà !

Les animaux purent traverser sans danger.

Kintarō ignorait qu’un étranger vêtu comme un simple bûcheron avait observé toute la scène depuis les arbres. Il s’appelait en réalité Sadamitsu et servait le célèbre seigneur Minamoto no Raikō. Il parcourait le pays à la recherche de jeunes gens courageux et capables que l’on pourrait former pour protéger les autres.

Après avoir vu un garçon transformer à mains nues un arbre en pont, Sadamitsu eut peine à croire ses yeux.

Il suivit Kintarō jusqu’à la petite maison et frappa à la porte.

La mère du garçon resta prudente, mais invita tout de même le voyageur à entrer.

— J’ai vu votre fils dans la forêt, dit Sadamitsu. Il possède une force extraordinaire. Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est qu’il ne s’en vante pas et qu’il l’utilise pour aider. Mon seigneur forme de jeunes guerriers. Kintarō pourrait apprendre beaucoup de choses dans la capitale.

Sa mère resta silencieuse. Elle avait toujours su que son fils grandirait un jour et quitterait la montagne, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce moment arrive si vite.

Kintarō lui-même ne savait que répondre.

— Dans la capitale, pourrais-je apprendre à devenir un véritable protecteur ? demanda-t-il enfin.

— Si tu étudies avec autant de sérieux que tu t’entraînes dans ces montagnes, répondit Sadamitsu.

Kintarō se tourna vers sa mère.

— Maman, je veux essayer. Mais je ne t’oublierai jamais.

Elle le serra contre elle.

— Va, mon fils. Mais souviens-toi d’une chose : ta plus grande force n’est pas dans tes bras.

— Où est-elle alors ?

Elle posa une main sur sa poitrine.

— Ici. Dans le cœur qui sait à quoi doit servir la force.

Le lendemain matin, Kintarō prépara quelques affaires et partit avec Sadamitsu.

Ses amis l’attendaient à la lisière de la forêt.

L’ours posa silencieusement son museau contre son épaule. Le cerf inclina la tête. Le singe tenta de plaisanter, mais essuyait sans cesse ses yeux. Le lapin lui apporta un petit paquet de baies séchées.

— Pour la route.

— Je reviendrai, promit Kintarō. Et nous organiserons un autre concours.

Dans la capitale, Kintarō dut apprendre une vie totalement différente. Il s’entraîna, étudia l’art des guerriers, écouta ses aînés, apprit la patience et s’exerça à réfléchir avant d’agir.

Les années passèrent. Kintarō devint un jeune homme fort et courageux. Le seigneur Raikō l’accepta parmi ses compagnons, et avec le temps Kintarō devint l’un de ses plus célèbres assistants.

Pourtant, il n’oublia jamais la petite maison de montagne, les paroles de sa mère ni ses amis de la forêt.

Un jour, une créature dangereuse apparut dans les montagnes et terrorisa les voyageurs, qui n’osaient plus emprunter la route. Kintarō partit avec ses compagnons pour venir en aide aux habitants. Il ne se précipita pas sans réfléchir, comme il aurait pu le faire lorsqu’il était enfant. Il observa d’abord les lieux, aida les gens à rejoindre un endroit sûr, puis se plaça courageusement sur la route pour la défendre.

Après une lutte difficile, la créature fut vaincue et ne troubla plus les voyageurs.

Les habitants remercièrent Kintarō et l’appelèrent héros. Lui se contenta de s’incliner.

— J’ai simplement fait ce qu’on m’a appris à faire.

Lorsqu’il en eut les moyens, Kintarō prit aussi soin de sa mère. Il la fit quitter sa maison isolée et veilla à ce qu’elle vive entourée de confort et d’attention.

Cela ne l’empêcha jamais de revenir dans ses montagnes natales. Là, parmi les cèdres et les ruisseaux, ses anciens amis l’attendaient toujours.

On raconte qu’un jour l’ours frappa de nouveau le sol de sa patte au milieu de la clairière.

— Alors, garçon d’or, tu te souviens encore de notre combat ?

Kintarō éclata de rire et retira son manteau de voyage.

— Bien sûr. Mais convenons d’abord d’une chose : des gâteaux de riz après le concours !

La forêt se remplit d’un tel vacarme joyeux qu’on aurait pu croire que Kintarō ne l’avait jamais quittée.

L’histoire du garçon d’or nous rappelle ainsi que la véritable force ne consiste pas à vaincre quelqu’un. Elle se révèle lorsqu’on sait protéger, aider et rester bon.

May this story leave a little light in your heart ✨