Les kookaburras et Goulagoul

Les kookaburras et Goulagoul

Dans un pays où le soleil sait chauffer la terre jusqu’au bout de ses racines poussait un arbre extraordinaire.

On l’appelait Goulagoul.

De l’extérieur, on aurait pu le prendre pour un vieil arbre ordinaire à l’écorce épaisse. Mais une fissure s’ouvrait à la fourche du tronc, et, plus bas, se cachait une grande cavité naturelle. Lors des fortes pluies, l’eau y ruisselait et y restait longtemps, fraîche et pure.

Ceux qui connaissaient bien la région reconnaissaient Goulagoul à la trace sombre laissée sur son écorce par l’eau qui avait débordé autrefois.

Non loin d’un tel arbre se trouvait le campement d’une famille.

Là vivaient Gougar, l’iguane, Moudaï, l’opossum, et Kookaburra, un oiseau dont la voix ressemblait à un rire sonore.

Kookaburra avait trois fils. L’aîné était déjà grand et voyageait souvent seul. Les deux plus jeunes étaient encore petits et ne pouvaient pas atteindre l’eau dans la haute cavité de Goulagoul sans l’aide des adultes.

Un matin, les adultes se préparèrent à partir chercher de la nourriture.

— Nous serons de retour ce soir, dit Kookaburra.

Ils remplirent d’eau leurs petites poches de voyage et se mirent en route.

Mais, dans leur hâte, personne ne laissa d’eau aux petits kookaburras.

Au début, les garçons ne s’inquiétèrent pas. Ils jouaient à l’ombre, écoutaient les insectes et se disputaient pour savoir lequel apercevrait les adultes le premier sur le sentier.

La matinée passa.

Le soleil monta dans le ciel.

— J’ai soif, dit le plus jeune.

— Moi aussi, répondit son frère.

Ils s’approchèrent de Goulagoul. L’eau était là, à l’intérieur du tronc, mais trop haute et trop profonde pour leurs petites pattes.

L’un des frères essaya de grimper le long de l’écorce, mais glissa.

L’autre glissa une branche dans le creux, mais elle était trop courte.

— Peut-être que les grands vont bientôt revenir, murmura-t-il.

Mais la journée devenait de plus en plus chaude.

Les garçons se turent. Ils n’avaient plus envie de jouer. Ils s’assirent près de l’arbre et se contentèrent de guetter le sentier.

Soudain, une silhouette familière apparut au loin.

C’était leur grand frère, un kookaburra adulte.

— Hé, les petits ! lança-t-il. Où est maman ? Où sont les autres ?

Les plus jeunes voulurent répondre, mais la soif avait rendu leurs voix toutes faibles.

Ils montrèrent seulement l’arbre.

Le grand frère comprit aussitôt.

— On ne vous a pas laissé d’eau ?

Les garçons secouèrent la tête.

Kookaburra vola jusqu’à Goulagoul, examina la fissure du tronc et déclara :

— Alors, il faut faire sortir l’eau plus bas, pour que vous puissiez boire.

Il chercha longtemps un endroit fragile dans la vieille écorce. Puis, à l’aide de son bec et d’une branche solide, il se mit à agrandir la fissure.

Toc.

Toc-toc.

Crac !

Soudain, un mince filet d’eau jaillit de l’arbre.

— De l’eau ! s’écrièrent les petits, ravis.

Le filet devint un ruisselet.

Le ruisselet s’élargit.

Bientôt, l’eau courait sur la terre, contournant les pierres et les racines sèches.

Les jeunes kookaburras burent. Puis ils se lavèrent. Puis ils commencèrent à s’éclabousser, car une fois leur soif apaisée, leur joie était aussitôt revenue.

— Attention, dit leur grand frère. Ce n’est plus une flaque. L’eau prend de la force.

En effet, le courant devenait de plus en plus profond.

Pendant ce temps, Gougar, Moudaï et la maman kookaburra revenaient de leur recherche de nourriture.

De loin déjà, ils entendirent le bruit de l’eau.

— C’est étrange, dit Gougar. Il n’y avait pas de ruisseau ici hier.

— Notre Goulagoul a dû s’ouvrir, devina Moudaï.

Ils pressèrent le pas.

Mais bientôt, ils virent devant eux une bande d’eau rapide, qui les séparait du campement : ce n’était plus un petit ruisselet.

Sur la rive opposée se tenaient les trois frères.

— Maman ! crièrent les plus jeunes.

La maman kookaburra poussa un soupir de soulagement en voyant que ses enfants allaient bien.

— Comment pouvons-nous traverser ? appela-t-elle.

Le grand frère examina le courant.

— Il y a un passage moins profond plus bas ! Allez-y !

Il le leur indiqua de l’aile.

Les adultes longèrent la berge et entrèrent dans l’eau là où elle paraissait plus calme.

Au début, tout se passa bien.

L’eau leur arrivait aux pattes.

Puis aux genoux.

Mais, au milieu, ils découvrirent soudain un trou profond, et le courant les entraîna brusquement de côté.

— Goug-gour-ga-ga ! cria la maman kookaburra de sa voix puissante. Une branche ! Donnez-nous une branche !

Ses petits fils s’affolèrent.

Le grand frère cassa vite une longue branche solide et la tendit au-dessus de l’eau.

— Accrochez-vous !

Moudaï fut la première à la saisir.

Puis Gougar.

La maman kookaburra était un peu plus loin, et le courant l’emportait déjà vers l’aval.

— Goug-gour-ga-ga ! retentit de nouveau sa voix.

Alors les deux petits kookaburras reprirent son cri :

— Goug-gour-ga-ga ! Goug-gour-ga-ga !

Mais, cette fois, ils ne se moquaient pas de leur mère. Ils appelaient leur grand frère et lui montraient où l’eau l’emportait.

Le grand kookaburra courut le long de la berge, devança le courant et lança une autre longue branche dans l’eau.

Sa mère s’y accrocha.

Tous ensemble, ils la ramenèrent là où l’eau était peu profonde.

Pendant quelques minutes, la famille resta simplement assise sur la berge, à reprendre son souffle.

Puis la mère serra ses plus jeunes fils dans ses bras.

— Nous vous avons laissés sans eau par cette chaleur, dit-elle doucement. Nous avons commis une erreur.

Gougar hocha la tête.

— Nous ne pensions qu’au voyage et nous avons oublié ceux qui ne peuvent pas encore prendre soin d’eux-mêmes.

— Et moi, ajouta le grand frère, j’ai fait sortir tant d’eau de l’arbre qu’elle est devenue un torrent. J’aurais dû réfléchir davantage à l’endroit où elle allait couler.

Moudaï sourit.

— Alors, aujourd’hui, chacun a appris quelque chose.

Quand l’eau eut un peu baissé, la famille aménagea ensemble une petite descente sans danger vers le ruisseau. Les plus jeunes pourraient y boire sans grimper sur le haut tronc. À côté, ils posèrent une longue branche, afin de toujours pouvoir la tendre à celui qui ferait un faux pas.

Depuis lors, avant chaque départ, les adultes vérifiaient d’abord que les enfants avaient de l’eau, puis remplissaient leurs propres petites poches.

Et la voix de Kookaburra résonna encore longtemps au-dessus des arbres :

— Goug-gour-ga-ga ! Goug-gour-ga-ga !

Elle rappelait à la famille ce jour où le vieil arbre avait livré son eau, où les petits frères avaient attendu qu’on vienne les aider, et où le puissant courant avait enseigné à tous une règle simple : il faut prévoir l’eau dont on aura besoin, tout comme les soins à donner aux autres.