L’oie d’or

L’oie d’or

Un homme avait trois fils. Les deux aînés se croyaient très intelligents et importants, tandis que le plus jeune était simplement appelé le Cadet. Il parlait peu, ne se vantait jamais et partageait volontiers ce qu’il possédait.

Un jour, l’aîné partit dans la forêt chercher du bois. Sa mère lui donna un gâteau et une bouteille de jus.

À l’entrée du bois, il rencontra un petit vieillard aux cheveux gris.

— Bonjour, dit l’étranger. Je voyage depuis longtemps. Accepterais-tu de partager un morceau de gâteau et une gorgée de ta boisson ?

— Je n’en ai déjà pas beaucoup pour moi, répondit l’aîné avant de poursuivre son chemin.

Dans la forêt, il se mit à couper un arbre avec tant de hâte et de mauvaise humeur que sa hache se coinça dans une branche. Le temps de la dégager, la nuit était tombée et il dut rentrer sans bois.

Le lendemain, le deuxième frère partit. Il rencontra le même petit vieillard.

— Veux-tu partager ton déjeuner avec moi ?

— Non, répondit le garçon. Si je nourris tous ceux que je rencontre, il ne me restera rien.

Dans la forêt, il choisit un arbre beaucoup trop gros. Il travailla jusqu’au soir, s’épuisa et ne réussit toujours pas à l’abattre.

Le troisième jour, le Cadet demanda à son tour la permission de partir.

— Toi ? rirent ses frères. Si nous sommes revenus les mains vides, qu’est-ce que tu crois pouvoir faire ?

Mais leur père l’autorisa à essayer.

Sa mère lui donna un simple morceau de pain et une petite bouteille de jus de pomme.

Près de la forêt, le vieillard aux cheveux gris était assis comme les jours précédents.

— Bonjour, dit le Cadet.

— Bonjour. As-tu quelque chose à partager ? J’ai très faim.

— Je n’ai que du pain, mais la moitié est pour vous.

Ils s’assirent sur une souche. Le Cadet coupa le pain en deux et donna au voyageur le morceau le plus gros. Puis il partagea aussi sa boisson.

Le vieillard sourit.

— Tu as partagé le peu que tu avais comme si tu possédais beaucoup. Je vais donc te donner un conseil. Va jusqu’au vieux chêne près du ruisseau et regarde sous ses racines.

Le Cadet le remercia et reprit son chemin.

Près du chêne, il trouva un arbre mort qui était déjà tombé tout seul. Inutile donc de couper un arbre vivant.

Quelque chose brillait sous les racines.

Une oie extraordinaire y était assise, entièrement couverte de plumes d’or.

— Voilà une surprise, murmura le garçon.

L’oie le suivit tranquillement, comme si elle le connaissait depuis toujours.

Le chemin jusqu’à la maison était long. Le soir, le garçon s’arrêta dans une petite auberge. L’aubergiste avait trois filles extrêmement curieuses.

— Est-ce du vrai or ? chuchota l’aînée en regardant l’oie.

— Je vais prendre juste une plume. Il ne le remarquera jamais.

Pendant que le Cadet était parti chercher de l’eau, elle tendit la main vers une plume dorée.

À l’instant où elle la toucha, sa main resta collée.

— Oh ! Lâche-moi !

La deuxième sœur entra en courant.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Aide-moi !

La deuxième attrapa la main de sa sœur et resta collée elle aussi.

La troisième les vit.

— Je vais vous séparer.

Mais dès qu’elle toucha sa sœur, elle rejoignit la chaîne.

Au matin, le Cadet quitta l’auberge et l’oie se dandina derrière lui.

Derrière l’oie marchait la première sœur, derrière elle la deuxième, puis la troisième.

— Attendez ! rit le garçon. Je n’avais pas prévu de conduire un défilé.

Un boulanger les aperçut sur la route.

— Pourquoi vous tenez-vous tous les uns aux autres ?

Il essaya de libérer la dernière jeune fille et resta collé lui aussi.

Puis un facteur voulut aider le boulanger et rejoignit la file.

Après lui vint un jardinier qui portait un panier de pommes.

C’est ainsi qu’une procession extraordinaire entra dans la ville :

d’abord l’oie d’or,

puis le Cadet,

puis les trois sœurs,

le boulanger,

le facteur,

et enfin le jardinier, dont les pommes roulaient hors du panier à mesure qu’ils avançaient.

Les habitants s’arrêtaient dans la rue et riaient.

Dans cette ville vivait Maria, la fille du roi. Elle était gentille, mais depuis quelque temps elle souriait à peine. Après un long hiver, tout lui paraissait gris et triste.

Elle se trouvait à la fenêtre lorsqu’elle vit l’oie d’or et la longue chaîne de personnes.

Le jardinier se pencha pour ramasser une pomme, et toute la file se pencha avec lui.

Le boulanger trébucha, et tous bondirent.

Pendant tout ce temps, l’oie avançait avec le plus grand sérieux, comme s’il s’agissait de la chose la plus normale du monde.

Maria gloussa.

Puis elle éclata de rire.

Et elle rit avec une telle joie que le roi lui-même se précipita à la fenêtre.

— Enfin ! s’écria-t-il. J’avais presque oublié le son de ton rire.

Le Cadet s’arrêta sur la place.

— Oie, tu ne crois pas que cela suffit ?

L’oie d’or secoua ses ailes.

Pouf !

Tout le monde fut libéré en même temps.

Les trois sœurs frottèrent leurs mains et regardèrent le garçon avec gêne.

— Nous avons essayé de prendre une plume qui ne nous appartenait pas, reconnut l’aînée. Pardonne-nous.

— La prochaine fois, demandez simplement, répondit-il.

Le roi invita toute cette étrange compagnie à déjeuner.

Le Cadet raconta comment il avait partagé son dernier morceau de pain avec un voyageur et trouvé l’oie.

— Alors, dit Maria, toute cette journée si drôle a commencé parce que tu as accepté de donner la moitié de ton repas.

— On dirait bien.

— Dans ce cas, l’oie d’or n’est peut-être pas la chose la plus précieuse que tu as trouvée.

Le Cadet réfléchit et hocha la tête.

Le soir, l’oie le conduisit elle-même jusqu’à la forêt.

Le vieillard aux cheveux gris l’attendait près du vieux chêne.

— Alors, comment s’est passée ton aventure ?

— Très bruyante, répondit le garçon en riant. Mais très bonne.

L’oie rejoignit le vieillard, qui caressa ses plumes d’or.

— Elle apparaît chaque fois qu’il faut rappeler deux choses aux gens : on ne prend pas ce qui appartient aux autres sans permission, et la bonté que l’on partage revient souvent par le chemin le plus inattendu.

Le Cadet rentra chez lui sans l’oie d’or, mais pas les mains vides.

Le roi commanda du bois à sa famille pour les ateliers de la ville, et Maria lui envoya une lettre pour le remercier de lui avoir offert la journée la plus drôle de l’année.

Ses frères aînés cessèrent de se moquer de lui.

Et lui continua à partager son déjeuner lorsqu’il rencontrait quelqu’un qui avait faim.

Car il savait désormais qu’un véritable miracle n’a pas besoin de plumes d’or. Parfois, un simple morceau de pain offert avec générosité suffit.

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