La grenouille merveilleuse

La grenouille merveilleuse

Dans un petit village hongrois vivait un homme avec ses trois filles. Les deux aînées étaient vives et bavardes. La plus jeune s’appelait Betsy. Elle aimait écouter les oiseaux dans le jardin, savait où fleurissait la première violette du printemps et ne passait jamais devant quelqu’un qui avait besoin d’aide. Un jour de grande chaleur, leur père rentra des champs épuisé. — Ma fille, demanda-t-il à l’aînée, apporte-moi de l’eau fraîche du puits. La jeune fille prit une cruche et suivit le chemin jusqu’au vieux puits de pierre. À peine avait-elle descendu le seau qu’une voix monta du fond : — Coâ ! Bonjour ! La jeune fille sursauta. Sur une pierre humide était assise une grande grenouille verte aux yeux ronds et brillants. — Qui parle ? — Moi, la grenouille du puits. Donne-moi la bague d’or que tu portes et je t’aiderai à puiser l’eau la plus fraîche. — Certainement pas ! Ma bague vaut bien plus que de l’eau. Elle rentra avec sa cruche vide. Le père envoya alors sa deuxième fille. Au puits, la même scène se reproduisit. La grenouille demanda la bague. La jeune fille refusa. Elle revint, elle aussi, sans eau. Le père soupira. — Betsy, peux-tu essayer ? — Bien sûr. Betsy prit la cruche et se rendit au puits. La voix se fit entendre. — Bonjour, Betsy. — Bonjour. Mais comment connais-tu mon nom ? — Un puits entend beaucoup de choses. Les gens viennent ici toute la journée, parlent, rient, se disputent. Aujourd’hui, l’eau s’est retirée très bas. Je peux t’aider. Me donneras-tu ta bague d’or ? Betsy regarda son anneau. Il était beau. Mais son père attendait de l’eau. — Si tu en as vraiment besoin, prends-la. Pas parce que j’ai peur, et pas comme paiement. Ce sera simplement un cadeau. Elle posa la bague sur le bord de pierre. La grenouille la toucha d’une patte. Aussitôt, l’eau monta dans le puits et le seau se remplit facilement, comme poussé par une main invisible. — Merci, dit Betsy. — Merci à toi. Tout le monde ne sait pas offrir quelque chose de précieux sans colère. Betsy rapporta la cruche pleine. Le soir, quelqu’un frappa à la porte. Toc, toc, toc. Puis une voix familière appela : — Coâ ! Laissez-vous entrer une voyageuse pour qu’elle se réchauffe ? Le père ouvrit. La grande grenouille se tenait sur le seuil. Les deux sœurs aînées reculèrent. — Elle est mouillée ! — Et verte ! — C’est une grenouille ! Betsy fronça les sourcils. — Est-ce une raison pour être impolies ? Elle posa une petite coupe d’eau près du feu, apporta à la grenouille une feuille de bardane propre et l’invita à entrer. — Si tu es notre invitée, nous te traiterons comme telle. La grenouille sauta dans la pièce. — J’ai faim. — Nous avons à manger. Nous partagerons. L’aînée voulait lui donner une vieille assiette ébréchée. Betsy prit un bol propre. — Si nous ne mangeons pas nous-mêmes dans une assiette cassée, nous n’en donnerons pas une à notre invitée. La grenouille dîna et remercia. Puis elle demanda : — Puis-je rester jusqu’au matin ? Je suis très fatiguée. Le père regarda ses filles. — Une grenouille dans la maison toute la nuit… voilà qui est nouveau. — Alors ce sera une première, dit Betsy en souriant. Elle ne gêne personne. Elle prépara un panier près du poêle avec un morceau de tissu doux et un petit coussin rempli de foin. La grenouille s’y installa. Mais elle ne s’endormit pas immédiatement. — Betsy ? — Oui ? — Tu n’as pas peur de moi ? — Non. Tu es étrange, c’est vrai, mais tu ne m’as rien fait de mal. — Et cela ne te dégoûte pas que je sois une grenouille ? Betsy réfléchit. — Je suis habituée à voir les grenouilles près de l’eau plutôt que dans une maison. Mais si tu sais parler et remercier, cela me semble plus important que ton apparence. La grenouille resta silencieuse longtemps. — Éteins la lampe, s’il te plaît. Je dors mieux dans le noir. Betsy souffla la flamme. La maison devint calme. Le lendemain matin, un rayon de soleil réveilla Betsy. Elle regarda aussitôt le panier. La grenouille avait disparu. À sa place, près du poêle, se tenait un jeune homme vêtu simplement. Ses cheveux roux brillaient dans la lumière et il tenait la bague de Betsy sur sa paume. Les sœurs restèrent bouche ouverte. Le père faillit laisser tomber sa tasse. — Qui es-tu ? demanda Betsy. Le jeune homme s’inclina. — Je m’appelle Marton. J’étais sous un enchantement. Je devais rester grenouille jusqu’au jour où quelqu’un me donnerait quelque chose de précieux par bonté, non par peur, puis m’accueillerait chez lui sans honte de mon apparence. Il lui rendit la bague. — Elle est de nouveau à toi. — Tu pouvais parler pendant tout ce temps ? — Oui. — Et c’est toi qui as fait monter l’eau ? — Un peu moi, un peu la magie. Betsy sourit. — Pourquoi ne pas avoir dit tout de suite que tu étais enchanté ? — Parce que tu aurais alors aidé non pas une grenouille, mais un futur jeune homme. Le sort devait découvrir si tu pouvais être bonne avec quelqu’un dont tu n’attendais aucune récompense. Les deux sœurs baissèrent la tête. — Nous avons mal agi, dit l’une. — Nous n’avons regardé que ce que nous voyions, ajouta l’autre. — Alors aujourd’hui, vous savez quelque chose que vous ignoriez hier, répondit Marton sans reproche. Il ne resta pas définitivement dans la maison dès ce jour. Il retourna d’abord auprès de sa famille, qui ignorait depuis longtemps ce qu’il était devenu. Mais il revenait souvent au village. Il aidait le père dans les champs, apportait des livres et passait toujours voir le vieux puits. Betsy et lui parlaient beaucoup. Ils discutaient pour savoir si les alouettes se réveillaient vraiment avant les hommes, riaient de la capacité de Marton à repérer une flaque à cent pas et plantèrent ensemble un saule près du puits. Le temps passa. Lorsqu’ils comprirent qu’ils voulaient continuer leur vie côte à côte, ils décidèrent eux-mêmes de se marier. Au mariage, les sœurs décorèrent la table de fleurs des champs. Le père prononça quelques mots. Marton posa près de l’assiette de Betsy une petite grenouille sculptée dans du bois. — Pour que tu n’oublies pas à quel point j’étais élégant lors de notre première rencontre. Betsy éclata de rire. — Je me souviens surtout du « coâ » devant la porte. On raconte qu’après cela, personne dans ce village ne chassa les grenouilles des puits. Les enfants leur laissaient même de petites pierres plates au bord de l’eau pour qu’elles puissent se réchauffer au soleil. Et Betsy répétait souvent : — Ne décide pas trop vite qui se trouve devant toi seulement parce qu’il ne te ressemble pas. Parfois, le plus grand prodige commence non par la magie, mais par une simple bonté.

May this story leave a little light in your heart ✨