La Petite Cane boiteuse

La Petite Cane boiteuse

Un vieux couple vivait dans une petite maison entourée d’un jardin bien tenu. Ils n’avaient pas d’enfants et leur maison leur semblait parfois trop silencieuse. Un matin d’été, ils partirent cueillir des champignons. Sous un buisson, la vieille femme entendit un faible bruissement. Une petite cane se cachait dans l’herbe. Une patte était blessée et elle ne pouvait suivre sa troupe. — Nous ne pouvons pas la laisser ici. Ils la ramenèrent chez eux. Ils fabriquèrent un nid doux avec de l’herbe sèche et un morceau de tissu, posèrent de l’eau et du grain tout près. Au bout de quelques jours, la cane allait mieux, même si elle boitait encore. Un jour, les deux vieux partirent de nouveau dans la forêt. Quand ils rentrèrent, la maison était parfaitement rangée. Une nappe propre couvrait la table. Le pain cuisait dans le four. Une bonne odeur de soupe remplissait la pièce. — Tu avais préparé cela ? — Pas du tout. Le lendemain, la même chose se produisit. Une voisine raconta : — J’ai vu près de votre puits une jeune fille inconnue, très belle, portant une longue tresse. Elle boitait légèrement. Le couple devint très curieux. Le lendemain, ils firent semblant de partir, puis revinrent silencieusement observer par la fenêtre. La cane sortit de son nid. Elle secoua ses ailes. Et, à sa place, apparut une jeune fille. Elle balaya, prépara la pâte et partit chercher de l’eau. — Notre petite cane est enchantée ! Puis une peur s’installa dans le cœur des deux vieux. — Et si elle repart un jour ? Nous serons encore seuls. Ils imaginèrent qu’en détruisant le nid de cane, elle ne pourrait plus reprendre sa forme d’oiseau. Sans lui demander son avis, ils brûlèrent l’herbe sèche du nid. Lorsque la jeune fille revint avec son seau, elle comprit immédiatement. — Pourquoi avez-vous fait cela ? — Nous avions peur de te perdre. Nous nous sommes habitués à ta présence et voulions que tu restes pour toujours. La jeune fille secoua tristement la tête. — Si vous me l’aviez demandé, je serais restée encore longtemps. Vous m’avez sauvée lorsque je ne pouvais plus voler et je vous en suis reconnaissante. Mais la bonté ne doit pas devenir une serrure. On ne retient pas quelqu’un qu’on aime en détruisant son chemin vers la maison. Le couple eut honte. — Pardonne-nous. Elle les embrassa. — Je ne suis pas fâchée. Mais maintenant, je dois partir. Elle demanda une quenouille et un fuseau et s’assit dans la cour. Bientôt, une troupe de canards passa dans le ciel. — Viens avec nous ! — Je ne peux pas. Mes ailes ne sont pas encore avec moi. Les oiseaux descendirent et laissèrent tomber quelques plumes. Puis une deuxième troupe arriva et fit de même. Enfin apparurent les canards qui avaient autrefois voyagé avec elle. Ils tournèrent au-dessus de la maison. La jeune fille rassembla les plumes et les posa sur ses épaules. Une petite cane apparut à sa place. Sa patte était désormais guérie et ses ailes fortes. Elle s’approcha du vieux couple, toucha doucement leurs mains de son bec puis s’envola rejoindre sa troupe. Les deux vieillards la regardèrent jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’un point dans le ciel. Depuis lors, chaque automne, ils posaient un bol d’eau près du puits pour les oiseaux migrateurs. Et lorsqu’une troupe de canards passait au-dessus du village, la vieille femme souriait : — Peut-être que la nôtre est parmi eux. Le vieil homme répondait : — Qu’elle vole. C’est une bonne chose quand ceux qu’on aime connaissent le chemin de leur maison.

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