La tortue trop bavarde

La tortue trop bavarde

Une tortue vivait au bord d’un petit étang. Elle était gentille, joyeuse et adorait la compagnie.

Elle adorait aussi parler.

Elle parlait du soleil du matin, des nuages, des meilleures plantes aquatiques, des grenouilles, des insectes, de la pluie de la veille et même du plaisir de se prélasser sur une pierre chaude.

Si quelqu’un disait :

— Aujourd’hui, j’ai vu une jolie fleur…

la tortue répondait aussitôt :

— Moi, j’en ai vu trois ! Une blanche, une jaune, et la troisième… Attends, je vais tout te raconter !

Ses meilleurs amis étaient deux canards sauvages. Chaque année, ils venaient passer plusieurs mois près de l’étang.

Un jour, les canards annoncèrent :

— Nous allons bientôt devoir repartir. Derrière les collines se trouve un grand lac. L’eau y est claire, les rives sont vertes et il y a tant de nénuphars qu’on dirait de petites assiettes posées sur l’eau.

— Je veux venir aussi ! s’écria la tortue. Je n’ai jamais vu un grand lac. Quels arbres poussent là-bas ? Quels poissons ? Quelles grenouilles ? Est-ce qu’il y a…

— Il y a presque tout ce que tu t’apprêtes à demander, rirent les canards. Mais il y a un problème : tu ne sais pas voler.

La tortue devint toute triste.

Puis l’un des canards dit :

— Nous avons une idée.

Ils trouvèrent un bâton droit et solide.

— Nous allons tenir chacun une extrémité dans notre bec, expliquèrent-ils. Toi, tu serreras très fort le milieu avec ta bouche. Ainsi, nous pourrons te transporter jusqu’au nouveau lac.

La tortue fut ravie.

— Quelle idée merveilleuse ! Quand partons-nous ? Est-ce qu’on volera haut ? Vite ? Et…

— Attends, interrompit le premier canard. Il y a une règle très importante.

— Pendant tout le vol, tu ne dois pas parler.

La tortue cligna des yeux.

— Pas du tout ?

— Pas du tout. Dès que tu ouvriras la bouche, tu lâcheras le bâton.

La tortue promit solennellement :

— Je resterai silencieuse !

Le lendemain matin, les canards saisirent les extrémités du bâton, la tortue mordit fermement le milieu et tous trois s’élevèrent dans le ciel.

Au début, la tortue oublia complètement son envie de parler.

Des champs verts défilaient sous elle. Les routes ressemblaient à de fins rubans, les arbres à de petits parapluies et les maisons à des boîtes de jouets.

« Comme c’est beau ! » voulut-elle s’écrier.

Mais elle se souvint juste à temps du bâton.

Elle serra seulement les mâchoires un peu plus fort.

Bientôt, ils survolèrent un village.

Des enfants aperçurent les étranges voyageurs et montrèrent le ciel du doigt.

— Regardez ! Deux canards portent une tortue !

— Quelle drôle de passagère !

La tortue les entendit et pensa :

« Drôle ? Moi ? C’est moi qui ai accepté ce voyage ! Et puis je pourrais leur expliquer… »

Sa bouche faillit s’ouvrir.

Mais l’un des canards lui lança un regard très significatif.

La tortue resserra de nouveau les mâchoires.

Ils poursuivirent leur route.

Derrière la colline suivante, plusieurs personnes travaillaient dans un champ.

Un homme leva les yeux et éclata de rire.

— Regardez cette tortue bavarde ! Je me demande comment elle réussit à garder le silence !

C’en était trop.

— Je ne suis pas…

Au même instant, le bâton glissa de sa bouche.

— Oh !

Heureusement, juste en dessous se trouvait une grande charrette chargée de foin moelleux.

Pouf !

La tortue atterrit dans le foin et s’y enfonça si profondément que seul le haut de sa carapace restait visible.

Le conducteur arrêta son cheval.

— Voilà une visiteuse qui nous tombe du ciel !

Les canards descendirent aussitôt.

— Est-ce que tout va bien ? demandèrent-ils avec inquiétude.

La tortue sortit la tête du foin.

— Oui, ça va, répondit-elle tout bas.

Les canards se regardèrent.

— Tu veux ajouter quelque chose ?

La tortue réfléchit.

Puis elle réfléchit encore un peu.

Pour la première fois de sa vie, elle ne se dépêcha pas de répondre.

— Non, finit-elle par dire. Pour le moment, je préfère vous écouter.

Les canards sourirent.

Après une courte pause, ils reprirent le bâton. La tortue le serra fermement, et cette fois elle ne prononça pas un seul mot pendant le reste du voyage.

Lorsqu’ils atteignirent enfin le grand lac, elle découvrit des rives verdoyantes, une eau étincelante et d’innombrables nénuphars.

Alors seulement elle lâcha le bâton et s’écria :

— Comme c’est beau !

Les canards éclatèrent de rire.

— Maintenant, tu peux parler.

La tortue ne cessa pas pour autant d’être bavarde. Elle aimait toujours les histoires, les plaisanteries et les longues conversations.

Mais elle connaissait désormais un secret important : parfois, la parole la plus sage est celle qu’on décide de ne pas prononcer.

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